Code Null. Dieses Spiel kennt keine Regeln

Der Hype und die Angst rund um Künstliche Intelligenz haben längst die Popkultur erreicht. Spätestens seit Marc-Uwe Klings "Views" ist das Thema KI im deutschen Spannungssegment brandaktuell. Mit "Code Null. Dieses Spiel kennt keine Regeln" (erschienen im Mai 2026 bei Argon Hörbuch, basierend auf der Droemer/Knaur-Buchausgabe) legt Florian Schwiecker den Auftakt einer neuen Thriller-Reihe vor. Schwiecker, der selbst im Management eines globalen KI-Unternehmens tätig ist, nutzt seine Branchen-Expertise für ein beklemmend realitätsnahes Szenario: Die Erpressung der EU durch die Cyberterrorgruppe »Timeout«, die das Galileo-Satellitensystem kapert. Um die drohende Katastrophe abzuwenden, setzen die Ermittler auf ein unkonventionelles Duo: die junge Hackerin Charlie und ihre selbst programmierte, hochkreative KI namens KIM.

Florian Schwiecker konstruiert ein klassisches, hochgradig technisiertes Wettlauf-gegen-die-Zeit-Szenario. Die Dynamik des Romans lebt vom Kontrast zwischen menschlicher Ohnmacht und maschineller Allmacht. Während die staatlichen Ermittlungsbehörden an den komplexen Algorithmen der Terroristen scheitern, verkörpert Charlie den modernen, unangepassten Typus der genialen Programmiererin.

Aus literarischer Perspektive balanciert der Thriller für mich persönlich auf einem schmalen Grat. Schwieckers Fachwissen ist Fluch und Segen zugleich: Inhaltlich driftet die Erzählung für mich streckenweise zu sehr in nerdige, detaillierte KI-Exkurse ab. Für den reinen Spannungsfluss führt diese Detailverliebtheit im Mittelteil jedoch zu einigen Längen, die dem ansonsten enormen Tempo des Plots den Wind aus den Segeln nehmen. Zudem wirkt das Voranschreiten der Ermittlungen an einigen Stellen etwas zu glatt konstruiert; manche Wendungen fügen sich fast zu perfekt ineinander, um rein organisch zu wirken.

Dass diese Schwächen im Handlungsverlauf die Spannung nicht brechen, ist maßgeblich dem Medium des Hörbuchs zu verdanken. Der Sprecher Peter Lontzek fängt die beklemmende, paranoide Grundstimmung des Tech-Krieges perfekt ein. Seine besondere Stärke liegt in der Figurenzeichnung über die Stimme: Er schafft es, den verschiedenen Charakteren eine ganz eigene, unverwechselbare Identität zu verleihen. Selbst die Interaktionen mit der künstlichen Intelligenz KIM gewinnen durch seine nuancierte Betonung eine greifbare, fast unheimliche Lebendigkeit.

Fazit

"Code Null" ist ein gelungener, topaktueller Serienauftakt, der die moralischen und existenziellen Fragen unserer digitalisierten Gegenwart klug verhandelt. Trotz kleinerer Längen und manch allzu glatter Plot-Konstruktion bleibt das Gesamterlebnis ein hochspannendes Tech-Szenario. Ideal für Thriller-Fans, die gesellschaftspolitisch relevante und technologische Themen im Stil von Marc Elsberg oder Marc-Uwe Kling schätzen.

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Aktueller kann ein Buch über die Bedrohung durch Cyberterrorismus nicht sein, wenn ich mir die derzeitige Berichterstattung über Anthropics Claude Mythos anschaue.

In 'Code Null' wird die EU von einer Gruppe namens Timeout erpresst, Cyberterroristen, die sich Zugang zum Galileo-Satellitensystem verschafft haben und zur Demonstration Navigationssysteme in Berlin an einem Sonntagnachmittag sekundenlang ausfallen lassen. Auf Galileo verlassen sich viele Teile der Infrastruktur, darunter das Transportwesen, die Energieversorgung, die Finanzmärkte. Die Gefahr durch Timeout wird schnell erkannt und Ermittlungen aufgenommen, in die der Autor reale und auch fiktive Institutionen einbindet.

Die sozial zurückhaltende aber geniale Hackerin Charlie versteht als Erste Vorgehen und Plan der Terroristen und wird mit ihrer selbstlernenden Künstlichen Intelligenz KIM Teil der Ermittlungsgruppe.
Florian Schwiecker versieht die wichtigsten Charaktere mit einem Hintergrund, dennoch bleiben für mich die Figuren auf Distanz, ich finde sie wenig greifbar. Zu viel läuft bei ihnen im Kopf ab statt in der Interaktion mit anderen.
Sehr klar wird jedoch, wie schwierig die Entscheidung ist, jemandem zu vertrauen, um so mehr, wenn es um Macht und Geld geht. Und auch auf technologischer Basis: wie sehr kann man einer selbstlernenden KI vertrauen, die möglicherweise irgendwann den ihr gesteckten Rahmen ignoriert?

Der Autor hat bereits erfolgreiche Justiz-Krimis zusammen mit Michael Tsokos geschrieben und beginnt mit 'Code Null' eine eigene, neue KI-Thriller-Reihe. Schwiecker hat beruflich mit IT zu tun und kennt sich aus, was zur sehr ausführlichen Beschreibung des technischen Hintergrunds von 'Code Null' führt und mir gelegentlich etwas zu viel war.
Aus verschiedenen Erzählperspektiven wird die Gefahr von Cyberterrorismus gut verständlich beschrieben, wohl noch erschreckender ist die mögliche Entwicklung eines Selbst-Bewusstseins von KI und daraufhin entstehender Gefühle.

Ich habe den beängstigenden Tech-Thriller mit seinen unerwarteten Wendungen gern gelesen. Ein Glossar hätte ich mir noch gewünscht. Ich vergebe 3,5 Sterne.

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Mich hat das Buchcover mit dem Buchtitel direkt angesprochen und sofort mein Interesse geweckt, obwohl ich sonst selten Thriller lese. Ich kannte bisher den Autor Florian Schwiecker nur vom Namen her. Dieser Thriller ist der Auftakt einer neuen Thriller-Reihe rund um die Künstliche Intelligenz.
Die Hackergruppe 'Time-Out' greift die EU an und erpresst diese. Die junge Computerspezialistin Charlie und ihr KI-Prototyp KIM wehren sich gegen diese Hackergruppe.
Die Struktur des Buches hat mir sehr gut gefallen. In den Kapitelüberschriften werden die Daten genannt, sodass ich genau wusste, wann der nächste Tag beginnt und wie die Geschichte weitergeht. Alle 95 Kapiteln hatten eine angenehme Länge, manche sind zum Teil sogar sehr kurz und so konnte ich gleich mehrere Kapiteln auf einmal lesen. Der saloppe Schreibstil war sehr flüssig zu lesen. Trotz der eingestreunten Computerfachbegriffe, die leider nicht erläutert wurden, flogen für mich die Seiten nur so dahin.
Die Geschichte beginnt gleich mit einem spannungsgeladenen Prolog. Charlie wird mit ihrem Leben bedroht und ich wurde gleich in den Sog des Thrillers gezogen. Der Spannungsbogen wurde dank der ständigen Perspektivenwechsel bis zum Schluss gehalten und es war für mich ein einfaches, diesen Thriller innerhalb kürzester Zeit zu lesen. Ich fand die Story meistens realistisch. Vor allem bei einigen Szenen von KIM, war ich mir nicht sicher, ob diese realistisch oder eher 'Fantasy' sind. Mir ist zwar bekannt, dass in letzter Zeit die KI immer besser und leistungsstarker wurde, aber ob die KI soweit wie KIM ist, wage ich zu bezweifeln. Manche Szenen hätte der Autor auch ruhig etwas straffen können.
Die handelnden Protagonisten wirken authentisch, vor allem die unsympathichen Politiker und höher gestellten Personen. Ich fand die Hauptprotagonisten Charlie und Lukas sehr sympathisch. Charles älterer Bruder Fritz ist mir aufgrund seiner selbstlosen Art ebenfalls sympathisch.
Fazit:
Es ist ein guter Thriller, den ich für die computertechnisch interessierte Leser:innen empfehlen kann, die sich nicht an den Fachbegriffe aus der Computerwelt, die nicht erklärt werden, stören.

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