Unless you try

„...Der Boden zitterte. Ein schriller Ton durchzog den Raum. Danach Stille. Alle hielten die Luft an...“

Mit diesen spannenden Zeilen beginnt ein abwechslungsreicher Jugendroman. Die 22jährige Miri ist auf den Flug nach Málaga, um dort an einem Beachvolleyball - Turnier teilzunehmen. Gerade sackt das Flugzeug in ein Luftloch.
Der Schriftstil ist locker und leicht. Er passt zur Zielgruppe. Trotzdem gibt er dem Roman eine ungeahnte Tiefe.
Schon zu Beginn wird deutlich, dass Miri mit sprichwörtlich schwerem Gepäck anreist. Sie hofft trotzdem, dass ihr das Spiel mit dem erfolgreichen Nachwuchstalent Julian Andersen den Weg zu einer Profikarriere ebnet.
Beim Baden am Strand lernt sie Max kennen. Er jobbt als Kellner, weil es kaum bezahlte Stellen für Sozialarbeiter gibt. Sein Hund war es, dem sie die Begegnung zu verdanken haben. Er hat Miris Shirt am Strand für ein gefundenes Fressen gehalten.
Durch Max lernt Miri eine andere Seite von Málaga kennen. Die hat nichts mit den Hochglanzprospekten der Tourismusunternehmen zu tun.

„...Die Häuser in diesem Stadtteil sahen deutlich heruntergekommener aus als das historische Zentrum mit seinen glänzenden Marmorböden und beigefarbenen Fassaden. Der Putz der Häuser war an einigen Stellen heruntergebröckelt….“

Max arbeitet ehrenamtlich mit Kindern und lädt Miri dazu ein. Miri wird sofort angenommen, ganz anders als im Team der Volleyballer. Viele der Kinder stammen aus Flüchtlingsfamilie. Miri ist etwas irritiert, als sie Broschüren mit christlichenBbezug findet. Max klärt sie auf.

„...Aber viele der Menschen, die uns hier besuchen, kommen aus Kulturen der Angst, in der es darum geht, die religiösen Normen nicht zu verletzen und der Familie keine Schande zu machen. Wir erzählen ihnen von der Freiheit, die wir in Jesus haben...“

Es gab ein entscheidendes Erlebnis in Miris Kindheit, das sie an der Existenz Gottes zweifeln lässt. Doch sie will nicht darüber sprechen. Außerdem lässt sie kaum Menschen an sich heran. Das macht sowohl das Zusammensein mit Julian als auch mit Max schwierig. In Max` Gegenwart aber fühlt sie sich wohl.
Es passiert noch eine Menge, bevor Miri die Weichen in ihrem Leben neu stellt.
Das Buch hat mir sehr gut gefallen. Es ist realistisch und einfühlsam.

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🏐 𝗨𝗻𝗹𝗲𝘀𝘀 𝘆𝗼𝘂 𝘁𝗿𝘆 🏐

✒️Autorin: Maya Knodel
📚Verlag: Francke 2025
📖Print 265 Seiten
👀Perspektive: Erzählperspektive
⭐️: 4,5/5 Sternen

🏐Sommer, Sonne, Volleyball und die große Liebe – Miri unterwegs in Málaga.

🔍 𝐈𝐧𝐡𝐚𝐥𝐭:
Nach einem turbulenten Flug und einer schweißtreibenden Suche in Málagas Straßen kommt Miri in ihrem Hostel an. Es ist der Anfang eines Abenteuers, eines Neuanfangs.
Drei Wochen Volleyball mit dem Profispieler Julian Andersen spielen und dann den Absprung in die Profiliga schaffen, davon träumt Miri, das ist ihr größtes Lebensziel.
Doch ob das so wirklich stimmt, wird gehörig hinterfragt, nachdem sie am Strand eine zunächst unglückliche Begegnung mit Max und seinem Hund Paco hatte und obwohl sie den Typen nie wieder sehen möchte, kreuzen sich ihre Wege immer wieder und Miri merkt, dass er irgendwie anders ist und dieses anders zieht sie an.

🧑🏻👱🏼‍♀️Ü𝗯𝗲𝗿 𝗱𝗶𝗲 𝗣𝗿𝗼𝘁𝗮𝘀:
🏐Miri ist schüchtern. Es scheint, dass es ein Ereignis geben muss, das sie wie gedrosselt und ihre Stimme zum Verstummen gebracht hat.
🏐Julian ist ein, in meinen Augen, schleimiger und eingebildeter Typ, der sich in den Schwärmereien der Frauen sonnt. Vor Miri macht er keinen Halt und geht teils über einen harmlosen Flirt hinaus. Die ganze Zeit habe ich mich gefragt, was da eigentlich nicht stimmt…tja, ich hätte es mir ja eigentlich denken können…
🏐Der Deutsch-Spanier Max hat den lustigen Hund Paco. Er arbeitet in einer Bar und hält nicht viel von Julian. Er ist Christ, lebt Gemeinde am Strand und kümmert sich um Flüchtlingsfamilien.

❤️ 𝗗𝗮𝘀 𝗺𝗼𝗰𝗵𝘁𝗲 𝗶𝗰𝗵:
✅ Die Geschichte hat einen angenehmen Schreibstil und wir begleiten Miri in ihrer Zeit in Málaga. Die Beschreibungen sind so bildgewaltig, dass ich mich mal am Strand liegen und dann wieder in den Gassen schlendern sah. Auf jeden Fall ist Malaga ein neues Reiseziel auf meiner Reisewunschliste!
✅Die Arbeit mit den Flüchtlingskindern und auch die eine nervenaufreibende Situation, die eine große Wende brachte, hat mich zutiefst berührt. Die Schicksale wurden für mich richtiggehend real.
✅Ich habe die Geschichte langsam gelesen, denn es wäre viel zu schade gewesen, sie einfach schnell zu verschlingen. Es waren immer wieder die leisen Zwischentöne, die Botschaften zwischen den Zeilen, die mich zum Nachdenken und Überdenken meines eigenen Lebens brachten.
✅Die Sportart Volleyball wurde auch detailliert beschrieben, und für mich, die ich jahrelang in der Halle und auch bei Turnieren unterwegs war, war es eine schöne Zeit, wieder in Erinnerungen abzutauchen.

💯𝗕𝗲𝘀𝗼𝗻𝗱𝗲𝗿𝘀 𝗴𝘂𝘁 𝗳𝗮𝗻𝗱 𝗶𝗰𝗵:
Max' Umgang mit Miri war für mich wunderschön. In seiner Person wurde gezeigt, was man als Frau von einem Mann erwarten darf. Der Partner sollte den anderen und dessen Bedürfnisse und Wünsche über seine eigenen egoistischen Wünsche stellen. Darauf achten, was der andere gern mag und sich nicht einfach Dinge herausnehmen.
Auch vermittelt er so ungezwungen und natürlich, was es bedeutet, mit Jesus unterwegs zu sein. Keine Religion, keine Zwänge, sondern gelebte Beziehung, die sich ins Leben auswirkt und im Umgang mit anderen.

💬𝗗𝗮𝘀 𝗺𝗼𝗰𝗵𝘁𝗲 𝗶𝗰𝗵 𝗻𝗶𝗰𝗵𝘁 𝘀𝗼:
❎Ich habe nicht so ganz verstanden, woher die Feindseligkeit der anderen Damen Miri gegenüber genau herrührte. Habe ich vielleicht aber auch einfach überlesen.

🎯 𝐅𝐚𝐳𝐢𝐭:
Eine Geschichte, die von Sinnsuche, Berufung, Verletzung, Vergebung, Heilung, Versöhnung, Verlust, Glauben und noch vielem mehr erzählt.
Einen sofort in Sommerstimmung versetzt und sich an den Strand Andalusiens träumen lässt.

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Stell dir vor, du liebst eine Sportart, die du leidenschaftlich betreibst, und träumst davon, sie eines Tages professionell auszuüben. Plötzlich bekommst du die Chance, mit Profis zu trainieren – und am Ende sogar an einem Turnier teilzunehmen. Wie würdest du reagieren?

„Unless you try“ ist der Debütroman von Maya Knodel. Sie schildert genau diese Situation auf eindrucksvolle und bildhafte Weise. Schon beim Lesen fühlte ich mich direkt nach Málaga versetzt – eine wunderschöne Stadt, die ich sogar selbst einmal besucht habe. Ich sah die engen Gassen vor mir, hörte die Einheimischen miteinander plaudern, spürte den Mittelmeerwind auf meiner Haut, roch das Meer und konnte mir den Strand lebhaft vorstellen.

Die Protagonisten:
Miri war mir sofort sympathisch, auch wenn ihre tiefe Trauer spürbar war – ebenso wie ihr Ehrgeiz und die Zweifel.
Julian, ihr Idol und der Profi, mit dem sie trainiert und schließlich ein Turnier spielt, war mir hingegen von Anfang an unsympathisch. Ich empfand ihn als übergriffig und hatte den Eindruck, er behandelt Miri, als gehöre sie ihm.
Max dagegen mochte ich auf Anhieb. Bei seiner ersten Szene musste ich sogar schmunzeln.

Die ganze Geschichte ist leicht und realitätsnah erzählt, sodass ich mir alles sehr gut vorstellen konnte. Die Beschreibungen von oberflächlichen Gedanken von Menschen, die Gott nicht kennen fand ich sehr gut gelungen. Diese äußerten sich indem die äußere Schönheit von Frauen und Männern beschrieben wurden. Die Szenen, in denen der Glaube thematisiert wird, empfand ich als sehr schön und feinfühlig in den Handlungsverlauf eingebettet. Es wirkte für mich nicht aufgesetzt sondern völlig normal.

Persönlich hätte ich es schöner gefunden, wenn die spanischen Sätze ins Deutsche übersetzt worden wären. Sie haben mich nicht stark gestört, aber es wäre hilfreich gewesen, eine Übersetzung irgendwo nachlesen zu können. Insgesamt fand ich den Roman sehr stimmig und mit einem gelungenen Ende versehen. Ich empfehle ihn gerne weiter – und freue mich schon auf den bald erscheinenden zweiten Teil!

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„Doch zum ersten Mal erfüllte sie diese Unsicherheit nicht mit Angst. Im Leben gibt es nun mal keine Garantie, dass alles gut gehen wird, oder? Und irgendwie war das zum ersten Mal auch in Ordnung so.“ (S. 265)

In „Unless You Try“ begleitet der Leser die junge Protagonistin Miri, die ihren Traum verfolgt und sich dafür an die sonnige Costa del Sol begibt. Dort steht sie nicht nur vor externen Herausforderungen, sondern auch vor inneren Zweifeln: Kann sie ihre Berufung wirklich ergreifen und ist sie bereit, dafür Risiken einzugehen und Verluste zu verkraften?

Der Schreibstil war fesselnd, flüssig, gefühlvoll und detailreich. Die Autorin erschafft eine wunderschöne, sommerliche Atmosphäre und lässt ihre Leser eine Zeit lang träumen.

Die Costa del Sol wirkt atmosphärisch dicht: Sonne, Strand und emotionale Hitze passen perfekt zur Hauptfigur.

Die Charaktere sind interessant und vielseitig, wobei ich mir bei beiden Protagonisten hin und wieder doch etwas mehr Tiefe gewünscht habe.

Miri spielt die ambivalente Seite der Träumerin zwischen Mut, Zweifel und Einsamkeit glaubhaft aus und bietet spannendes Identifikationspotenzial.

Knodel gelingt es, das Spannungsfeld zwischen persönlichen Ambitionen und äußeren Widerständen lebendig und emotional nachzuzeichnen.

Der Plot war allerdings wenig überraschend und folgt wohlbekannten Mustern dieses Genres, was die Geschichte weniger einzigartig erscheinen lässt.
Das Erzähltempo ist eher schnell, sodass manche Themen nur oberflächlich behandelt werden.

Ich bin ein großer Volleyball-Fan, weshalb ich ein wenig enttäuscht war, dass dieses Thema nur wenig Raum bekam.

Was mir am besten gefallen hat, war die Art, wie die Autorin den christlichen Glauben in diese Geschichte und ihre Figuren einbezieht: authentisch, echt und intensiv.

Alles in allem ein sehr schöner Debütroman mit einer sonnigen Kulisse zum abtauchen und wegträumen. Ich freue mich auf Nachschub!

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Maya Knodel hat mit "Unless you try" einen zauberhaften Debütroman geschrieben, der mich wunderbar unterhalten hat.

Der Schreibstil ist frisch, locker, sehr flüssig und gut zu lesen, wobei vor allem die lebhaften Beschreibungen der Ortschaften lebendige Bilder vor meinem inneren Auge entstehen ließen. Es war herrlich, und meiner Meinung nach lebt dieses Buch von dieser Stimmung die es transportiert. Es verleiht Urlaubsfeeling, Sehnsucht nach Meer und Freiheit und weckt dabei den Wunsch nach Frieden mit Gott.

Die Charaktere sind authentisch beschrieben, und ich habe sie gern begleitet.
Vor allem in Miri und Max samt ihren Emotionen, Gefühlen und Gedanken konnte sich mein jüngeres Ich wunderbar wiederfinden, mein heutiges hat darüber allerdings ein wenig geschmunzelt, weshalb ich klar gespürt habe, dass ich mit über 40 Jahren nicht mehr ganz die Zielgruppe bin. Allerdings bin ich überzeugt, dass jüngere Leser dieses Buch lieben werden.

Beeindruckend fand ich, dass es eine Menge an geistlichen Botschaften aus diesem Buch mitzunehmen gibt. Es gibt viele Gespräche, Gedanken und Handlungen, die zeigen, dass Gottes Wille und die Entscheidung, ihm nachzufolgen, über alles stehen und es wichtig ist, eine persönliche Beziehung zu ihm zu haben.

Die Welt des Volleyballs ist ebenfalls lebendig dargestellt, und ich finde es toll, dass der Sport in diesem Buch eine größere Rolle spielt, wenn auch etwas weniger, als ich vermutet habe. Dabei werden auch der Ehrgeiz, das Konkurrenzdenken und die Intrigen realistisch beschrieben.

Die Liebesgeschichte ist ganz zart eingearbeitet, entwickelte sich für meinen Geschmack trotz aller Widrigkeiten aber etwas zu schnell, um ganz glaubhaft zu sein.

Und doch, alles ist in allem ist es ein zauberhaftes Buch, das von der Suche nach völligem Frieden und Freiheit spricht, das aufzeigt, wie wichtig es ist, die eigene Identität zu erkennen und anzunehmen. Außerdem werden zusätzlich noch wichtige Themen wie Vergebung, Neuanfänge, Heilung und Freude angesprochen.

"Unless you try" ist also ein wunderbarer Roman, der wie ein Sommerwind, wie sanfte Meereswellen und wie warmer Sand einen kleinen Moment der Freude schenkt.