Sy Baumgartner ist jenseits der 70, emeritierter Professor aus Princeton und schon etwas vergesslich. Vor zehn Jahren hat er seine geliebte Frau Anna verloren und diesen Schlag bis heute nicht verwunden. Während er durch sein Leben "stolpert" und ein philosophisches Buch schreibt, denkt Sy an verschiedene Stationen seiner Biografie zurück und natürlich an seine Frau. Als er endlich bereit ist, mit der Vergangenheit abzuschließen, um sich auf die Gegenwart zu konzentrieren, scheint ein neues Glück möglich.

Deutlich ist die Figur Baumgartner ein Alter Ego des Autors Auster, der zum Zeitpunkt der Romanentstehung bereits erkrankt war. Obwohl der Roman einen roten Faden hat, wir begleiten Baumgartner etwa zwei Jahre seines Lebens, setzt er sich aus vielen Versatzstücken zusammen. Gegenwärtigen Ereignissen, Rückerinnerungen, eingeschobenen Texten der verstorbenen Anna und Texten von Baumgartner selbst. Manche Situationen werden bestechend ausführlich geschildert, so zum Beispiel der Beginn des Romans, andere werden durch den Autor Auster für die Leser:innen zusammengefasst: "Weil all dies in den folgenden neun Monaten tatsächlich so eintrifft [...] können wir uns eine detaillierte Schilderung dieser Monate sparen." (S. 107)

Ein leises Buch, das ohne eine wirkliche Spannungskurve auskommt, zum Ende hin jedoch durch die Einführung einer neuen Figur stärker vorangetrieben wird.

Der Roman hat mir eine melancholische Gr

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

Elf mal schauen wir hinter die Schlagzeile und lernen die Schicksale hinter den Verbrechen und Verbrechern kennen. Elf mal werden wir überrascht. Nichts ist so, wie es auf den ersten Blick scheint.

Bei "Verbrechen" aus dem Jahr 2009 möchte man fast schon von einem True-Crime-Klassiker sprechen. Der Anwalt Ferdinand von Schirach berichtet sehr lesenswert von Kriminalfällen, die auf wahren Ereignissen beruhen, von Fällen, die er selbst erlebt hat. Unser Rechtsempfinden wird auf die Probe gestellt, denn hier ist Mord nicht gleich Mord, wenn man erst die Hintergründe kennt. Verbrechen, die zum Nachdenken anregen und deutlich machen, dass Schuld unterschiedlich gewertet werden kann.

Die 200 Seiten des Buches hatte ich in kürzester Zeit durchgelesen; der eher nüchterne Schreibstil fesselt ungemein. Eine Leseempfehlung nicht nur True-Crime-Fans. Mit "Verbrechen" läutete von Schirach seine überaus erfolgreiche Karriere als Autor ein.

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

Anita Berber liegt mit Tuberkulose im Bethanien Krankenhaus in Berlin-Kreuzberg und läßt ihr kurzes, aber intensives Leben Revue passieren: Mit 18 Jahren erobert Anita durch ihre extravaganten Tanzauftritte 1917 das Berliner Nachtleben, schnell wird sie zum Star mit ihrem Ausdruckstanz, den sie nackt oder in auffälligen Kostümen aufführt. Sie stürzt sich ohne Kompromisse ins Lebens, trinkt Unmengen Alkohol und nimmt Drogen. Sie wirkt außerdem in wenigen Jahren in über 25 Filmen mit und geht auch im Ausland auf Tournee.

Ich kannte ihren Namen bisher nicht, aber ein Bild, das 1925 von ihr gemalt wurde, kenne ich sehr wohl. Dazu heißt es im Roman: "Es wird kein schönes Bild von dir sein. Aber es wird sehr berühmt werden, dieses Gemälde, weil", er kniff verkrampft die Augen zusammen, "weil ... das weiß ich nicht genau. Aber eines kann ich mit Sicherheit sagen: Dieses Bild ist das einzige Zeugnis, mit dem du der Nachwelt in Erinnerungen bleiben wirst: als hässliche, alte Frau." (S. 207) So alt, wie Anita Berber auf dem Gemälde aussieht, ist sie nie geworden. Sie starb bereits mit 29 Jahren und vielen ist sie nur als die rote Frau auf dem tatsächlich sehr berühmten Bild von Otto Dix bekannt.

Ich habe den Roman über das Leben der "Skandal-Tänzerin" gerne gelesen, der in die turbulente Welt Berlins in den 1920er Jahren entführt und Anita Berber ins Bühnenlicht zurückholt.

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

Ich habe mir so viele Markierungen in den Roman geklebt, dass ich unmöglich alles, was ich als wichtig empfunden habe, hier einbringen kann.

Ifemelu kommt aus Nigeria, sie hat dort studiert und hat es geschafft, in den USA Fuß zu fassen. Sie hat ein Stipendium erhalten und betreibt einen erfolgreichen Blog, auf dem sie sich u.a. mit dem Thema Rassismus beschäftigt. Als der Roman einsetzt, ist sie beim Friseur und steht kurz vor der Rückkehr nach Nigeria. Während in dem stickigen kleinen Laden ihre Haare gemacht werden, wird in Rückblenden ihr Leben und das ihres nach Großbritannien gegangenen Freundes Obinze abwechselnd aus personaler Sicht erzählt.

Der Roman greift unheimlich viele Themen auf. Die gesellschaftlichen und wirtschaftlichen Probleme in Nigeria, die gerade die gut ausgebildeten jungen Menschen ins Ausland treiben. Die Schwierigkeiten als (illegaler) Einwanderer. Der Rassismus, den Ifemelu mit ihren Freunden und Lebensgefährten unterschiedlicher Hautfarbe und auf ihrem Blog thematisiert. Der Verlust der Heimat und die Rückkehr als jemand anderer, der das Land einst verlassenen hatte. Daher auch der Titel: "Americanah", das ist Ifemelu. Eine Frau, die die Heimat nun mit amerikanischen Augen sieht und sich amerikanische Eigenheiten angewöhnt hat. Die Wahl Barack Obamas zum Präsidenten der USA beherrscht ein Kapitel und bespricht bemerkenswerte Aspekte.

Die eher gegenläufigen Geschichten des einstigen Liebespaares Obinze und Ifemelu enden beide wieder in Nigeria.

Ich habe besonders die Darstellung der Zusammenhänge und Hintergründe des Rassismus in den USA, den Ifemelu in vielen Facetten beschreibt, als unheimlich lehrreich empfunden. Der Unterschied, der zwischen amerikanischen Afrikanern und Afroamerikanern gemacht wird und wie sich auch diese von einander abgrenzen. Ifemelu macht Rassismuserfahrungen, die sie aus ihrem Heimatland nicht kennt. "Ich komme aus einem Land, in dem Rasse kein Thema war. Ich habe mich selbst nicht als Schwarze gesehen, ich wurde erst schwarz, als ich nach Amerika kam." (S. 367) Dass der Friseurbesuch einen großen Teil der Geschichte einrahmt, ist kein Zufall.

Insgesamt ein wichtiger und lohnender Roman, der mit 600 Seiten aber seine Zeit braucht.

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

Im Sommer 1975 steht eine 13-Jährige vor einer Familie, die ihre eigene ist, die sie aber gar nicht kennt. Bei Tante und Onkel am Meer aufgewachsen kommt sie zurück in das kleine Dorf und versucht, sich zurecht zu finden. Alles ist anders, alles ist fremd und die Mutter vom Meer fehlt ihr schrecklich.

Die Ich-Erzählerin läßt uns teilhaben an ihrer Angst und Verzweiflung, an Unsicherheit und Unverständnis. Warum ist sie hier?

In kurzen Kapiteln, wird der neue Alltag geschildert, das ungewohnte Zusammenleben mit Geschwistern, die Enge und Armut. Das Mädchen wird "Arminuta" genannt, die Zurückgekommene. Nach ihrem wirklichen Namen fragt niemand. In der neuen "alten" Familie gibt es aber auch mehr als Streit und Gleichgültigkeit, nämlich Liebe. Die Ich-Erzählerin berichtet trotz aller Traurigkeit in einem eher nüchternen Ton. Die knappen Abschnitte erinnern an ein Tagebuch.

Mich hat das Buch sehr bewegt. Es ist tief traurig und zeigt die Einsamkeit und das Verlassenensein eines Kindes. Di Pietrantonio gehört zu den bedeutendsten Schriftstellerinnen Italiens und thematisiert immer wieder das Schicksal junger Menschen. Dies war mein erster Roman von ihr.

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere