Eine Paranormal Romance bzw. Fantasy Rom-Com, wie ich sie liebe! Mich hat das Buch ein wenig an die Sookie Stackhouse-Romane von damals (ja, es ist tatsächlich schon über 20 Jahre her!) erinnert – nur eben mit einem ganz eigenen Setting: London in den 1920er Jahren.

Das Setting ist wirklich gelungen und mal etwas anderes. Besonders gut hat mir gefallen, wie die Autorin die damalige Zeit genutzt hat – von den technischen Möglichkeiten über gesellschaftliche Normen bis hin zu politischen Bewegungen wie dem Kampf um Frauenrechte.

Die Charakterentwicklung beider Protagonist*innen fand ich ebenfalls sehr gelungen. Er, der Nichtmagischen zunächst gar nichts zutraut, wird eines Besseren belehrt. Und sie – anfangs unfassbar naiv, mit einer idealistischen Weltanschauung und einem Hang zur Selbstüberschätzung – lernt im Verlauf, welche Konsequenzen ihre Handlungen haben können.

Auch die Romanze selbst hat mich überzeugt: Neben der körperlichen Anziehung wird hier auch das emotionale Verlieben sehr glaubhaft dargestellt. Zwischendurch wird es durchaus spicy – wer mit expliziteren Szenen wenig anfangen kann, sollte das im Hinterkopf behalten.

Der Fantasy-Aspekt ist dezent gehalten: In dieser Welt existieren Magie und magische Wesen in einer (mehr oder weniger) friedlichen Koexistenz. Das Magiesystem bleibt eher soft und dient der Handlung.

Ich bin mir noch nicht sicher ob ich einen bestimmten Aspekt des Endes so mochte (ohne zu spoilern, aber wenn ihr es lest wisst ihr was ich meine). Was ich aber ausgesprochen gut fand: Es ist in sich abgeschlossen. Der nächste Band wird sich, wie in Romance-Reihen üblich, einem anderen bereits angedeuteten Paar widmen.

Fazit:
Eine absolute Empfehlung für alle, die Paranormal Romance und Fantasy Rom-Coms lieben – z.B. Fans der Sookie Stackhouse-Reihe oder Mona-Trilogie.

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Andrzej Sapkowski bleibt auch mit Kreuzweg der Raben seiner ganz eigenen Handschrift treu – und das ist eine große Stärke dieses Buches. Der Schreibstil hebt sich spürbar von der modernen Fantasy ab, ist bildreich, atmosphärisch und mit herrlichen Dialogen. Es ist wie immer düster und brutal; jedoch so trocken, zynisch und süffisant dass es Spaß macht zu lesen.

Besonders interessant ist, dass wir hier einen jüngeren Geralt kennenlernen: idealistischer, naiver, oft auch unsicherer. Damit wird nachvollziehbar, wie sich sein späteres Weltbild entwickelt – seine Distanz zu menschlichen Intrigen, seine Belesenheit, seine oft ernüchterte Sicht auf die Politik. Gerade dieser Aspekt macht den Roman zu einer wertvollen Ergänzung des Hexer-Universums.

Auf den ersten Blick wirkt die dargestellte Welt rau und sexistisch, (Frauen werden meistens als „Weiber“ betitelt) doch Sapkowski positioniert seinen Protagonisten klar dagegen. Zwischen den Zeilen zeigt sich ein Autor, der trotz seines Alters und Hintergrunds sehr progreussiv schreibt: pro Frauenrechte, pro Abtreibungsrecht, sex-worker positiv – und dabei kritisch gegenüber Macht, Reichtum und männlichen Privilegien.

Trotz aller Brutalität ist Kreuzweg der Raben überraschend positiv. Da wir wissen, dass Geralt diese Geschichte überlebt, liest sich der Roman fast wie eine düstere „Slice of Life“-Episode im Hexer-Universum, in dem sich die zuerst einzelnen Episoden dann zu einem Großen und Ganzen zusammenfügen. Anders als in den späteren Büchern steht hier nicht das Schicksal ganzer Welten auf dem Spiel, sondern eher das einzelner Figuren.

Ich persönlich könnte jedes Jahr solch ein Buch lesen, von mir also eine klare Empfehlung.

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Dieses Buch hat mich direkt mit seinem ungewöhnlichen Sub-Genre überrascht: Neon Urban Fantasy (Beitrag hierzu folgt im Rahmen der Blogtour). Die Story spielt in Korea – allerdings in einer düsteren Zukunft, in der Konzerne das Sagen haben. Diese Welt ist gleichzeitig total faszinierend und beängstigend, und leider irgendwie erschreckend realistisch.

Richtig verliebt habe ich mich aber in die Dynamik der beiden Protagonisten. Sie haben so viele Eigenarten, dass man sie manchmal einfach nur durchschütteln möchte – und trotzdem konnte ich gar nicht anders, als sie ins Herz zu schließen. Die Liebesgeschichte ist ein „slowest of slow burns“ und entsteht ganz behutsam aus einer tiefen Freundschaft heraus.

Wie in vielen dystopischen Geschichten ist diese im Kern systemkritisch und anti-kapitalistisch. Die Antagonisten sind diesmal nicht eine oder zwei Personen, sondern (unter anderem) eine komplette Konzern Nation.

Es gab einige paar Slang- und Tech-Begriffe, die in Fußnoten erklärt wurden. Auch wenn ihr wisst dass ich ein Fußnoten-Fan bin (und diese haben wunderbar auf dem Kindle funktioniert!) hätte ich diese nicht gebraucht, da man sich sie aus dem Zusammenhang auch denken kann.

Dies ist der erste Teil einer Trilogie. Im ersten Kapitel ist angeteasert wie sich das Ganze weiterentwickelt und OMG ich möchte SOFORT weiter lesen und wissen, wie die nächsten Bände ausgehen.

Fazit: Eine klare Empfehlung für alle, die Lust auf Highschool-Freundschaften in einer düster-spannenden Welt haben und mal etwas lesen möchten, das sich weder wie klassische Fantasy noch wie Hardcore-Sci-Fi anfühlt.

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Dieses Buch hat einen ungewohnt langsameren Erzählrhythmus – nach einigen sehr schnellen Büchern war das für mich zunächst eine Umstellung. Dennoch war es keineswegs langweilig: Mehr als einmal habe ich beim Lesen auf dem Arbeitsweg fast meine Haltestelle verpasst, so sehr hat mich die Geschichte gefesselt.

Die Autorin entwirft ein atmosphärisches Setting mit Lore, der sich über Jahrhunderte erstreckt. Es gibt Götter, Könige und Königinnen, verschiedene Reiche mit ihren Völkern und politischen Spannungen. Wer Freude an komplexen Welten hat, wird hier auf seine Kosten kommen – wer allerdings nur wegen einer Liebesgeschichte liest, könnte überrascht sein, da diese zwar eine Rolle spielt, aber eingebettet ist in das große Ganze.

Die Liebesgeschichte selbst entwickelt sich langsam, glaubwürdig und nachvollziehbar. Es ist schön zu sehen, dass die Figuren sich nicht nur äußerlich zueinander hingezogen fühlen, sondern auf einer tieferen Ebene verstehen, was sie aneinander schätzen.
An Spice gibt es im ersten Teil etwa 1,5 Szenen.

Ein besonderer Aspekt ist die Protagonistin: Sie spricht nicht, sondern kommuniziert über Gebärden. Inspiriert wurde das von der Mutter der Autorin, die ASL beherrschte und es ihrer Tochter als diese klein war beigebracht hat.

Was mich immer besonders freut: Frauenfreundschaften in Büchern, und auch wenn Schwestern untereinander ein starkes Band haben.

Das Ende fühlt sich nicht nach einem harten Cliffhanger an, sondern wie der Abschluss in einer Reihe von Abenteuern - sowas liebe ich ja!

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Dieses Buch überzeugt mit detailreichen und ansprechend gestalteten Illustrationen, die zum Entdecken einladen, ohne überladen zu wirken. Am Seitenrand befinden sich Abbildungen von Personen oder Gegenständen, die im Hauptbild wiedergefunden werden können – eine schöne Möglichkeit, Kinder aktiv einzubeziehen.
Die dargestellten Szenen aus dem Park-Alltag sind lebendig und realitätsnah. Besonders positiv hervorzuheben ist die Vielfalt der abgebildeten Personen: Menschen unterschiedlicher Hautfarben und ethnischer Hintergründe sind selbstverständlich in die Illustrationen integriert.
Ein wesentliches Highlight des Buches ist der integrierte Sound. Besonders beliebt war bei unserem Kind das Geräusch des Spielzeugautos.

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