Die Skaland-Saga, Band 2 - A Curse Carved in Bone

„A Curse Caved in Bone“ von Danielle L. Jensen ist der zweite und finale Teil ihrer packenden Skaland Saga, der gekonnt nordische Mythen aufgreift.
Freya kann immer noch nicht fassen, dass sie von Bjorn derart verraten wurde und sich so in ihm getäuscht hat. Notgedrungen muss sie ihm folgen und an seiner Seite bleiben, denn dort hat sie immer noch die beste Chance, die Wahrheit über ihr Schicksal zu erfahren. Ihre Freiheit rückt in weite Ferne und erneut wird Freya zur Schachfigur im Krieg mächtiger Männer. Sie hätte nur nie geglaubt, dass ausgerechnete der Mann, dem sie ihr Herz geschenkt hatte, auch zu jenen gehört. Ihre tödliche Magie ist heiß begehrt, aber Freya merkt, wie sehr sie sich immer mehr verliert. Nicht nur die Feinde von außen sind eine Gefahr, sondern auch Freyas Wut, die sie tagtäglich aufrechterhält.

Den ersten Teil sollte man vorher unbedingt gelesen haben und ich war ohne große Auffrischung überraschend schnell wieder in der Handlung drin. Die Story setzt genau am großen Cliffhanger des Vorgängerteils an und wir begleiten weiterhin Freya und Bjorn, die abwechselnd aus ihren jeweiligen Perspektiven erzählen.
Beide Hauptfiguren sind anfangs in unterschiedlicher Art gebrochen, Freya durch Bjorns Verrat und Bjorn durch seine jetzt unerwiderte Liebe zu Freya. Ob seine Entscheidung ein Fehler war, wird sich noch herausstellen.
Freya wird zu einem großen Teil von ihrer brennenden Wut angetrieben, was ich absolut nachvollziehen konnte. Auf der einen Seite ist da der Wunsch, niemanden zu verletzen und die Unschuldigen zu beschützen. Aber wer ist in dieser trügerischen Welt denn unschuldig? Und ihre heiße Sehnsucht nach Rache ist verständlich, aber auch zerstörerisch.
Bjorn versucht an allen Seiten, die Feuer zu löschen, und Freya zu beweisen, dass er sie liebt und alles für sie tun würde. Wenn man nicht auch seine Perspektive lesen könnte, würde man ihm das nicht unbedingt abnehmen. Er tat mir oft leid, denn er steht meist zwischen den Fronten und muss schwere Entscheidungen treffen.
Der Kampf der freiheitsliebenden Freya um ihre Unabhängigkeit und Selbstbestimmung ist trotz ihrer enormen magischen Kräfte unglaublich schwer und fordert einige Opfer. Im Laufe der Handlung werden wir sehen, dass Bjorns Lüge nur ein Staubkorn im Vergleich zu den noch folgenden Twists und Intrigen ist. Die Autorin lässt einem kaum eine Atempause und das Ausmaß der ganzen Manipulationen ist erschreckend und unvorhersehbar. Man wird förmlich mitgerissen, als würde man selbst am Rande der Schlachtfelder stehen.
Das Finale ist wirklich ein epischer Showdown voller Emotionen und Spannung. Die Skaland Saga gehört damit zu den klaren Jahreshighlights!

Mein Fazit:
Von mir gibt es die vollen fünf Sterne und eine ganz klare Leseempfehlung!

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Nach dem Auftakt war ich unsicher, ob ich den zweiten und abschließenden Teil der Dilogie überhaupt lesen möchte. Die Protagonistin wirkte im ersten Band häufig zu naiv und leicht zu beeinflussen, was stellenweise durchaus frustrierend war. Auch ihre Anziehung zum Love Interest konnte ich damals nicht wirklich nachvollziehen.

Der zweite Band hat mich dann jedoch positiv überrascht, er hat mir richtig gut gefallen. Zum einen habe ich die Protagonistin diesmal wesentlich besser verstanden. Sie ist im Grunde eine ausgeprägte people pleaserin (auch wenn dieser Begriff im Roman natürlich nicht fällt). Sie vibed mit allen so stark, dass sie es jedem recht machen möchte, während sie gleichzeitig idealistische moralische Vorstellungen aufrechterhalten will. Das kann ich nachvollziehen, und obwohl die Protagonistin eine Charakterentwicklung hat, bleibt das bis zum Schluss eine ihrer Haupteigenschaften.

Der Love Interest übernimmt dieses Mal eher die Rolle der „Damsel in Distress“ und bleibt im Vergleich etwas blasser. Fand ich ehrlich gesagt auch mal cool, dass er nicht der Super-overpowered-badboy ist.

Wieder gibt es reichlich nordische Mythologie, die weitgehend ohne Erklärung auskommt. Wer sich bereits ein wenig auskennt, wird vieles sofort einordnen können; ich denke aber auch ohne Vorwissen ist es verständlich…mit Kenntnissen macht es nur noch mehr Spaß.

Eine klassische Zusammenfassung des ersten Bands gibt es nicht. Dank meines Goldfisch-Gedächtnisses kann ich aber bestätigen: Man kommt trotzdem schnell wieder rein, weil vieles nebenbei sinnvoll aufgegriffen wird. Den ersten Band würde ich dennoch nicht überspringen, sonst fehlt einfach zu viel Kontext und die Entwicklungen schocken nicht so wie sie sollen.

Die Plot-Twists fand ich logisch aufgebaut. Oft war klar, dass „etwas faul“ ist, aber trotzdem habe ich einige Wendungen nicht vollständig kommen sehen – und genau so mag ich das.

Auch das Ende mochte ich sehr. Insgesamt ist dieser Abschluss wirklich gelungen. Ich empfehle daher, dem zweiten Band auf jeden Fall eine Chance zu geben – selbst wenn ihr den ersten eher „meh“ fandet.

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Dies ist der Abschluss der Dilogie und unbedingt vorher den ersten Band lesen.
Freya fühlt sich von Bjorn verraten und durch einen Blutschwur ist sie als Schildmaid noch immer an ihn gebunden. Wird sie ihm verzeihen können und wird es wieder zu einer Annäherung der beiden kommen?
Wie schon im ersten Band wird die Geschichte aus beiden Perspektiven erzählt, so dass man einen guten Einblick in die Gefühlswelt der beiden erhält.
Die Autorin gibt immer wieder kleine Erinnerungshilfen, wenn man sich nicht mehr an alles aus dem ersten Teil erinnern sollte; diese sind allerdings nicht zu präsent.
Die nordische Mythologie ist auch hier wieder gut präsent.
Allerdings gibt es im Mittelteil einige Längen, was ich schade fand, denn am Ende wird das Tempo doch wieder ordentlich angezogen.

Obwohl sich Freya von Björn betrogen fühlt, scheint eine Allianz mit Nordland die einzige Möglichkeit zu sein, um Antworten von der Seherin zu bekommen, die ihre tragische Zukunft vorausgesagt hat. Freya weiß, dass Tausende sterben könnten, wenn sie es nicht schafft, ihr Schicksal neu zu weben. Außerdem bindet sie der Blutschwur weiterhin an Björn, sodass sie gezwungen ist, in seiner Nähe zu bleiben. Als der drohende Krieg immer näher rückt, steht Freya schließlich vor einer Entscheidung, die über das Schicksal eines ganzen Volkes bestimmen wird. Welche ihrer Kräfte wird am Ende die Oberhand gewinnen?

Nachdem mich der erste Teil vollkommen begeistert hat, war ich sehr gespannt darauf, wie die Geschichte weitergeht. Leider konnte mich dieser zweite Band deutlich weniger überzeugen. Während der Einstieg noch vielversprechend war, wurde der Plot im Verlauf immer unübersichtlicher und an einigen Stellen auch schwer nachvollziehbar. Es gibt zwar ein paar interessante Wendungen, doch sie reichen nicht an die Intensität des Vorgängers heran. Immerhin bleibt der angenehme und fesselnde Schreibstil der Autorin eine große Stärke, sodass ich trotz meiner Kritikpunkte gut durch das Buch gekommen bin. Auch das nordische Setting hat mich wieder vollständig abgeholt und war für mich eines der Highlights dieser Geschichte. Wesentlich schwieriger fand ich jedoch die Beziehung zwischen Freya und Björn. Ihre Wut auf ihn war absolut verständlich, doch sie blieb über weite Strecken hinweg so dominant, dass kaum Raum für Spannung, Annäherung oder echte Chemie blieb. Die spätere „Auflösung“ wirkte eher seltsam als glaubwürdig und hat das Potenzial ihrer Dynamik leider kaum genutzt. Insgesamt hatte ich das Gefühl, dass hier viele Möglichkeiten liegen geblieben sind, die der Geschichte mehr Tiefe und Emotion hätten geben können.

Ein solider Abschluss, der jedoch nicht an die Stärke des ersten Bands heranreicht. Schreibstil und Welt überzeugen weiterhin, doch Handlung und Figurenentwicklung bleiben hinter den Erwartungen zurück.

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Leider lässt mich das Buch mit gemischten Gefühlen zurück. Nach dem ersten Band
konnte ich es kaum erwarten wieder in die nordische Welt rund um Freya und Bjorn
einzutauchen, insbesondere nach dem abrupten Ende des ersten Bandes.
Jedoch konnte mich der zweite Band nicht annähernd so begeistern wie der erste.
Zwar mochte ich auch hier das world building und das magische System sehr gerne, aber die Handlung war in sich wenig schlüssig. Ihr fehlte ein wenig der rote Faden
und auch die plot twists waren größtenteils vorhersehbar.
Zudem konnte ich mich nicht wirklich auf die romantische Beziehung zwischen Freya
und Bjorn einlassen. Zu großen Teilen des Buches ist Freya sauer auf Bjorn und
behandelt ihn entsprechend. Zwar ist ihr Ärger angesichts der Geschehnisse im
ersten Band verständlich, jedoch hat er insgesamt zu viel Spielraum eingenommen.
Auch die „Auflösung“ konnte mich nicht ganz überzeugen.
Die zweite Buchhälfte hat mir auf jeden Fall besser gefallen, konnte den Gesamteindruck vom Buch aber auch nur noch minimal verbessern.
Daher gebe ich dem Buch drei Sterne.