Melanie Metzenthin hat zwar bereits zahlreiche Romane veröffentlicht, arbeitet aber außerdem als Fachärztin für Psychiatrie und Psychotherapie und das merkt man dem Buch auch deutlich an.

Die Handlung des Buches spielt im Jahr 1958. Voller Elan tritt die junge Ärztin Renate ihre erste Stelle in der Psychiatrie an. Sie merkt jedoch schnell, dass sie als Frau nicht mit offenen Armen empfangen wird. Der Oberarzt würde sie am liebsten an den Herd verbannen, ihr Kollege aus der Nachbarabteilung behandelt sie eher wie eine Assistentin, jedenfalls nicht wie eine gleichberechtigte Kollegin.

Renate lässt sich das zu Beginn ihrer Arbeit in der Abteilung auch noch gefallen, stellt aber mit der Zeit fest, dass die Methoden ihrer Kollegen veraltet sind und nicht mehr in die Zeit passen. Eine große Rolle spielt dabei die Zeit des Nationalsozialismus, den am liebsten alle vergessen würden, der aber gerade bei den Kranken oft die Ursache für ihr Leiden ist.

Für mich was das Buch kein Liebesroman, auch wenn Renate im Laufe der Handlung tatsächlich in Matthias den Mann fürs Leben findet. Viel wichtiger und eindrücklicher waren die Erlebnisse auf der Krankenstation, die Erfahrungen mit den Patienten und ihre Gespräche mit ihnen. Der zweite Weltkrieg lag zwar 1958 bereits 13 Jahre zurück, trotzdem spielte er immer noch in alle Gedanken hinein und die Gräueltaten an der Front hatten ihre psychischen Verletzungen hinterlassen, sowohl bei den Opfern als auch bei den Tätern.

Renate war eine Ausnahmeerscheinung ihrer Zeit oder auch einfach ihrer Zeit um einige Jahre voraus. Die Mehrheit der Frauen ließen sich nach dem Krieg wieder zurück in ihre Mutter- und Ehefrau-Rolle drängen, erst das Umdenken in den 70er Jahren brachte hier mehr Selbstvertrauen. Wichtig war auch, dass der Ehemann nun nicht mehr über die beruflichen Pläne seiner Frau entscheiden durfte.

Das Buch hat sich sehr flüssig gelesen und war für mich auch sehr angenehm nüchtern und nicht gefühlsbeladen. Wie bereits erwähnt, fand ich es gut, dass die Autorin als Ärztin Krankheitsbilder genau beschreiben kann und auch zwischen den Krankheitsbildern differenziert. Das plätschert bei einem Laien-Autor doch immer mehr an der Oberfläche entlang.

Was mir allerdings durch den Kopf geht, ist, dass wir uns heute nur noch ganz schwer in den Zeitgeist der 50er Jahre versetzen können. Renate erscheint mir sehr modern in ihren Ansichten und dem was sie tut, sie würde genauso gut in die heutige Zeit passen.

Dennoch gebe ich gerne eine Leseempfehlung.

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Kaum hat Kriminalinspektorin Leonore Asker ihren ersten Fall als Leiterin der Abteilung für hoffnungslose Fälle gelöst, nimmt ihr Vater nach 16 Jahren erstmals wieder Kontakt zu ihr auf. Er steht unter Mordverdacht und fordert seine Tochter auf, für ihn den wahren Mörder zu finden, um einer Verhaftung zu entgehen.

Zur gleichen Zeit erhält Leos Kindheitsfreund Martin Hill den Auftrag, auf einer Privatinsel an der Biografie eines bekannten Firmenchefs zu arbeiten. Diese Insel stand schon lange auf der Wunschliste des Urban Explorers und der Auftrag gibt ihm die Möglichkeit, seine Studien weiterzutreiben.

Leo und Martin sind sympathische Charaktere, auch wenn Leo aufgrund ihrer Erziehung bei einem Prepper sehr eigen ist. Leo ist bei ihrer beruflichen Karriere übel mitgespielt worden und sie steht mittlerweile einer Abteilung vor, die offiziell nirgendwo gebraucht wird. Aber gerade diese Abteilung entpuppt sich als ausgesprochen effektiv und ich hätte gerne noch mehr von ihrer Mitwirkung bei der Lösung des Falls erfahren, bzw. wünsche ich es mir für den nächsten Fall. Das Verhältnis zu dem neuen Leiter ihrer alten Abteilung gestaltet sich ausgesprochen schwierig, zumal es da einmal eine Liaison gab. Hellmann ist Narzisst und kann Leo keinen Erfolg gönnen.

Ich kannte Band 1 der Serie und stelle doch einiges an Parallelen fest. Anders de la Motte scheint düstere Atmosphären zu lieben und er hat eine Schwäche für Höhlen und unterirdische Gänge.

Das Buch ist spannend. Dadurch, dass sich die Kapitel zu Martin und Leo abwechseln, nähern wir uns dem Finale von zwei Seiten. Zusätzlich kommt auch immer wieder eine mysteriöse Gestalt ins Spiel, die man lange nicht fassen kann, von der man aber spätestens nach zwei Dritteln des Buches ahnt, um wen es sich handelt.

Über der Spannung sollte man aber auch nicht übersehen, dass das Buch durchaus einen nachdenklichen Hintergrund hat. Wie viel Ethik benötigt die Wissenschaft bzw. darf sich Forschung ohne Grenzsetzungen alles erlauben?

Mein Gesamteindruck ist positiv. Zwar nicht vollkommen begeistert, dafür gab es zu viele Ähnlichkeiten mit Band 1, aber Spannung ist dem Buch nicht abzusprechen. Einige Passagen waren verzichtbar (Viktor), sollten aber die taffe Leo wohl in einem menschlicheren Licht erscheinen lassen.

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„Not your darling“ ist der passende Titel für dieses Buch. Die Protagonistin will nicht jedermanns Liebling sein, ganz im Gegenteil. Dennoch wählt sie genau diesen Namen als ihren Nachnamen aus. Es war die häufigste oberflächliche Anrede, wenn Stars sich in der Maske nett geben wollten, ihren richtigen Namen aber gar nicht kannten.

Die 20jährige Margret träumt davon, Maskenbildnerin in Hollywood zu werden. Und so entflieht sie dem tristen England der frühen 50er Jahre. Tatsächlich gibt sie sich als die Gattin eines Amerikaners aus, der heiß begehrte Schmuggelware aus den USA in England illegal auf den Markt bringt. Ihn überzeugt sie von einer Fahrt zurück in seine Heimat Kalifornien und dort trennt sie sich von ihm. Aber immerhin hat ihr diese Episode ihren neuen Namen eingebracht: nach der verstorbenen Frau des Amerikaners nennt sie sich Loretta.

Ihr geklautes Geld reicht nicht lange und so nimmt sie einen ersten Job als Kellnerin an. Als sie Raphael kennenlernt, verliebt sie sich Hals über Kopf in ihn. Aber er ist nicht das, was sie zu Anfang in ihm sah. In ihrer Hochzeitsnacht entführt er sie zu einer Orgie eines aufstrebenden Schauspielers, der versucht, sie zu vergewaltigen. Aber immerhin hat ihr diese Ehe eine Aufenthaltserlaubnis eingebracht. Ein ihr völlig unbekannter Schriftsteller Scott Elliot rettet sie aus der prekären Situation. Damit ist die Ehe schon nach einem Tag zu Ende und Loretta reichlich desillusioniert.

Loretta hatte zwischenzeitlich auf ihr Ziel hingearbeitet und noch eine Aufgabe in der Maske einer Modellagentur angenommen.
Dort erfährt sie eines Tages von der Maskenbilderlegende Hollywoods, einem Polen, Alecs Petrás, der sein eigenes Imperium aufgebaut hat. Laut seiner Legende ist er ein polnischer Prinz, der nach dem 1. Weltkrieg verarmte und in die Staaten auswandern musste. Sie hängt sich so lange an seine Fersen, bis man sie endlich bemerkt. Tatsächlich stellt er sie an, er findet sie hat Chuzpe, und sie lernt eine ganze Menge von ihm. Sie hat ihr Ziel erreicht, wären da nicht die bösen Erinnerungen an die versuchte Vergewaltigung und das, was sie in England zurückgelassen hat. Aber das erfährt der Leser erst ganz am Ende des Buches.

Loretta ist eine taffe Person, sie verliert ihr Ziel nie aus den Augen, aber sie vergisst auch nie. Hollywoods Männer müssen sich vor ihr in Acht nehmen, sie sinnt auf Rache und bekommt sie auch.

Als Leserin hatte ich schon ein gewisses Verständnis für Loretta, auch wenn ich damit der Selbstjustiz Vorschub leiste. Vor Gericht wäre sie in dieser Zeit niemals zu ihrem Recht gekommen. Der Mann, der sie vergewaltigen wollte, wäre freigesprochen worden und ihre Karriere wäre zu Ende gewesen. Erst vor wenigen Jahren hat die „Me too Bewegung“ hier einiges ins Laufen gebracht. Und so musste, als das Gericht den Frauen noch nicht zur Gerechtigkeit verhalf, so manche Frau sich selbst schützen oder zur Wehr setzen. Zumindest geht sie dabei so geschickt vor, dass sie nie in Verdacht gerät.

Davon abgesehen gefielen mir die ausführlichen Beschreibungen, wie ein Maskenbildner eine Person in eine ganz andere verwandeln kann und wie ein Filmdreh hinter den Kulissen abläuft. Man lernte die Traumfabrik Hollywood von einer ganz anderen Seite kennen und bekam eine Ahnung davon, dass sie auch zum Albtraum werden konnte.

Der Schreibstil ist angenehm und flüssig und die Mischung aus Glamour, Spannung und Selbstbestimmung der Frau hat mir gefallen.

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Es handelt sich hier um den zweiten Teil einer Trilogie rund um die Inspektorin Maya Topelius, die Tochter eines deutschen Schriftstellers und einer schwedischen Mutter.

Das Buch beginnt mit einem Mord, der dann aber zunächst gar keine Rolle mehr spielt. Wir erfahren nur, dass er sich Mitte April auf einer Schäreninsel zugetragen hat.

Maya hat anstrengende Ermittlungen hinter sich und will sich ab Mitte Juni auf der Schäreninsel Svartlöga bei einem Yoga-Retreat erholen. Ihre Freundin aus Jugendtagen, Emely, hat dieses Retreat organisiert und so treffen sich Anfänger und Fortgeschrittene zu einem 14-tägigen Entspannungsevent. Nur dumm, dass bereits in der ersten Nacht ein Mord geschieht. So ist es mit der Erholung schnell vorbei und Maya beginnt, verdeckt zu ermitteln.

Als es kurz darauf einen zweiten Todesfall auf der Insel gibt, beginnt die Stimmung zu kippen. Die Sommergäste auf der Insel wenden sich gegen die Yoga-Leute und auch innerhalb der Yoga-Gruppe macht sich Misstrauen breit. Zusätzlich kämpft Maya mit einer Enthüllung ihrer Freundin Emely und fühlt sich von ihr verraten.

Ich beginne mal mit den Dingen, die mir an dem Buch gut gefallen haben:

Ich mochte die Gegenüberstellungen deutscher und schwedischer Redewendungen. Maya benutzt aufgrund ihrer halb deutschen Vergangenheit gern deutsche Redewendungen, die von ihrem Kollegen Pär dann ins Schwedische übertragen werden. Das brachte eine gewisse Leichtigkeit in den Schreibstil, aber wie Maya meinte auch in ihre gemeinsamen Ermittlungen mit Pär.

Auch wenn Yoga, Atem- und Entspannungstechniken ziemlich viel Raum einnehmen, so fand ich es doch gut, darüber im Buch über den Sonnengruß hinaus mehr zu erfahren. Allerdings wurden im Verlauf auch die Grenzen dieser Techniken aufgezeigt. Bei so viel Spannung, Stress und Angst innerhalb der Gruppe hilft auch die beste Atemtechnik nicht mehr.

Es gab ein paar Längen, aber das letzte Drittel war durchweg spannend.

Maya reagierte für mein Empfinden über, als sie ihre langjährige Freundschaft mit Emely wegen deren Enthüllung auf den Prüfstand stellte. Und zum Schluss musste sie auch klein beigeben.

Auf jeden Fall hat die Autorin es geschafft, meinen Verdacht in die falsche Richtung zu lenken. Hätte ich ihre Frankreich-Krimis gelesen, wäre mir das nicht passiert 😊 Ganz charmant, dass es personelle Überschneidungen zwischen den Reihen gibt.

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Das ist tatsächlich der genau richtige Titel für das Buch, denn alles entwickelt sich ganz anders, als es sich zu Beginn anlässt. Und nimmt man am Anfang noch an, dass die neue Chefin das Vorleben von Millie nicht recherchiert hat, so bezieht es sich später ziemlich eindeutig auf Millie. Sie kennt Ninas Werdegang nicht. Wenn sie wüsste…..

Die Villa mit den Säulen vor dem Eingang passt zu dem im Buch beschriebenen mondänen Anwesen, dem Haus der Familie Winchester.

Millie findet aufgrund ihres Vorlebens nur mit Schwierigkeiten einen neuen Job und ist daher ausgesprochen froh, als sie für eine Stelle als Haushälterin in der Familie Winchester eine Zusage erhält. Sie kann ihr Glück kaum fassen, denn für sie bedeutet es, endlich wieder ein Dach über dem Kopf zu haben und aus ihrem alten Nissan in ein modernes und gut eingerichtetes Haus einzuziehen. Aber sie hätte es sich denken können: es ist nicht alles Gold, was glänzt.

Ihre Chefin Nina macht zunächst einen sehr netten Eindruck, entpuppt sich aber schnell als Hausdrachen und unberechenbar. Tochter Cecilia lernt Millie als verwöhntes und zickiges kleines Mädchen kennen, dem alle Wünsche erfüllt werden. Der Hausherr Andrew hingegen scheint auf ihrer Seite zu sein und stärkt ihr hin und wieder den Rücken gegen seine eigene Frau. Wenn ich jetzt weiter auf die Handlung eingehe, würde ich schon spoilern und ich möchte niemanden um das Lesevergnügen bringen, zumal es einiges an Überraschungen bereithält.

Das Buch ist in drei Teile unterteilt, wobei Teil 1 Millies Einzug und Aufenthalt in der Familie zum Thema hat. Hier wird die Entwicklung der Handlung aus Millies Sicht beschrieben. Teil 2 folgt dann aus Ninas Sicht und in Teil 3 teilen sich die beiden das Erzählen der Ereignisse.

Das Buch ist durchweg spannend und wartet mit einigen absolut unerwarteten Wendungen auf, die dann ein ganz anderes Licht auf die Handlung werfen. Ich würde es schon als Psychothriller bezeichnen, normalerweise nicht mein Genre, aber hier ließ ich mich von den vielen guten Kritiken neugierig machen und wurde auch nicht enttäuscht.

Ich denke, im nächsten Jahr werde ich mir auch den Folgeband besorgen, ich muss doch wissen, wie es mit Millie weitergeht, zumal auf der letzten Seite schon einige Andeutungen gemacht wurden, die wieder einiges an Spannung versprechen.

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