Ich habe eine leichte Sommerromance erwartet und eine Geschichte mit Tiefgang bekommen. Emma Wagner versteht es unglaublich gut, die verfahrenen Situationen der beiden Charaktere nach und nach spürbar zu machen.

So wie es aussieht, ist die Mutter von Ava seit dem Tod ihres Vaters vor vier Jahren manisch-depressiv, lässt sich aber nicht behandeln. Was das für Ava und ihre Schwester bedeutet weiß Emma Wagner so einfühlsam und herzzerreißend darzustellen. Und auch wie Maddie als typischer Teenager mit ihren 14 Jahren darauf reagiert, ist so lebensecht geschildert. Ava befindet sich in einer absolut verfahrenen Situation mit ihrer Familie, in der sie ihre eigenen Bedürfnisse und Träume aufgeben musste, um die Familie über Wasser zu halten.

Anders aber dennoch in einer verfahrenen Situation befindet sich auch Jay. Er hat als Sohn mexikanischer Einwanderer nicht nur mit Diskriminierung und Fremdenfeindlichkeit zu kämpfen. Er hat auch noch ein anderes Problem, dass ihn bald seinen Versuch, Basketball-Profi zu werden, kosten könnte. Übrigens spielt der Sport hier nicht so eine tragende Rolle, wie man es sonst aus Sports Romance kennt.

Das Buch schildert unglaublich realistisch die Situationen, in der die beiden stecken und ist obendrein auch anfänglich sehr witzig und später spannend. Emma Wagner hat ein Händchen für lustige Wortgefechte. So ist auch in diesem Buch ihre Protagonistin bewundernswert schlagfertig. Tja, und womit Ava und Jay zu kämpfen haben wird nur nach und nach transparent. Bei Ava etwas schneller, da man ihr aus der Ich-Perspektive folgt und daher schneller in ihr Leben eintaucht. Bei Jay hatte ich irgendwann eine Ahnung, was ihn noch alles belastet, aber es war spannend zu sehen, wie die Puzzlesteinchen alle an ihren Platz gefallen sind.

Ich habe es genossen, einer Protagonistin folgen zu können, die sich zu wehren weiß und nicht das kleine untergebutterte Weibchen ist, das man folgenlos demütigen kann. Und ich habe mich total in Jay verliebt, wie empathisch er auf Ava eingeht. Und es ist bemerkenswert, wie gut es der Autorin gelungen ist, aus Enemies Lovers zu machen. Das ist in dieser Geschichte sehr glaubwürdig passiert, was ja nicht immer der Fall ist.

Eine tragende Rolle spielt in diesem Buch auch das Kleinstadtidyll mit seinen liebenswerten, teils klischeehaft-schrulligen Nebencharakteren sowie der Strand und das Meer.

Das Buch reißt neben den hier genannten noch einige weitere Baustellen auf, die die Hoffnungslosigkeit der Situation weiter verschärfen. Diese werden am Ende ebenfalls alle mit einem Handstreich gelöst. Das war selbst für mich, als Romance-Fan, eeeetwas zu optimistisch und zu „süßlich“.
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Kategorisierung

📚 Romance-Sub-Genre: Contemporary
👥 Altersgruppe der Hauptfiguren: Young Adult, New Adult
➿ Plot-Trope: Emotional scars, Enemies to lovers, Neighbour, Slow burn, Strong female main character
🌎 Setting-Trope: Lovescape, Small town, Sports
⚤ Geschlechterkonstellation: Hetero
💞 Beziehungsstruktur: Monogam
🔪 Spannung: Medium
🖤 Darkness: Unbedrohlich
💓 Emotionalität: Medium
🧠 Psychologische Tiefe: Tiefgehend
🧐 Glaubwürdigkeit: Glaubwürdig
❤️ Sympathiefaktor der Hauptfiguren: Sympathisch
😆 Humor: Teils teils
👫 Klassisches Rollenmodell: Weniger
💋 Anzahl Spicy Szenen: 2
🔗 Spielart Spicy Szenen: Vanilla
🔥 Explizitheit Spicy Szenen: Medium
🎨 Originalität der Erzählweise: Teils teils
👀 Erzählperspektive: Ich-Erzähler:in

Tja, nun ist Xaden ein Veneni. Ich bin gespannt, wie die Autorin das noch zu einem Happy End führen will, denn in diesem Band hat er seinen Zustand zwar überwiegend im Griff, aber es endet mit einem ziemlichen Knall! Hoffentlich kommt bald Band 4, denn im Moment bin ich etwas hoffnungslos!

Dieser Band hat zu einem Großteil einen Reiseplot, da Violet mit ihren Verbündeten die Familie von Andarna sucht. Die verschwundene Drachen-Rasse scheint die Lösung für Vieles zu sein und so erleben wir die Abenteuer von Violet und ihrer Truppe auf der Suchmission. Die einzelnen Stationen wirken etwas zusammenhangslos aneinandergereiht und tragen wenig zur eigentlichen Geschichte bei. Sie geben Violet jedoch wieder die Chance, ihren Scharfsinn zu beweisen. Dabei hat mir besonders gut gefallen mitzuerleben, wie sie immer selbstbewusster wird, sich durchsetzt und immer stärker in die Verantwortung geht. Sie muss dann natürlich auch mit den Konsequenzen ihrer Entscheidungen leben, was nicht immer schön ist, aber sehr realistisch.

In diesem Band bekommt Violet wieder ein paar neue Gegner:innen. Manche sind nur vorübergehend, andere halten bis zum Schluss durch, manche verschwinden in der Versenkung und man fragt sich, ob sie irgendwann mit einem Knall wieder in Erscheinung treten. Auf jeden Fall wird’s zum Ende hin wieder sehr dramatisch.
Nicht nur, dass Xaden jetzt ein Veneni ist, was immer das auf Dauer auch heißt… Vielleicht wird das ja in Band 4 endlich näher erklärt. In diesem Band wird er dazu noch Violets Professor. Das alles tut ihrer gegenseitigen Liebe keinen Abbruch, schmacht, stellt aber schwerwiegende Hindernisse für ihre Beziehung dar. Überhaupt legt Xaden eine ziemliche Karriere in diesem Band hin. Lass dich überraschen.

Auch dieser Band wartet wieder mit der ein oder anderen Überraschung auf, es gibt geniale Plottwists, aber es gibt auch einige Sequenzen, die etwas unlogisch daherkommen.

Auch hier gibt es insbesondere bei den Interaktionen mit den Drachen immer wieder etwas zum Schmunzeln oder wenn Ridoc wieder mal Ridoc ist.

Kleiner Tipp: Langsam lohnt es sich, Vor- und Nachnamen der Nebencharaktere mitzuschreiben, welche Siegelkraft sie besitzen und an welchen Drachen sie gebunden sind, denn die Tabelle in diesem Band beinhaltet nicht alle Charaktere und manchmal wird auf einmal der Nachname genannt, anstatt der Vorname oder es heißt nur, dass ein bestimmter Drache gerade auftaucht und dann soll man noch wissen, wer da auf ihm reitet und mit welcher Siegelkraft derjenige unterwegs ist - uff. Das wird langsam unübersichtlich.

Im hinteren Teil des Buches erhält man plötzlich auch die Ereignisse aus der Sicht von manchen ihrer Freunde geschildert. Das gibt zwar einerseits ein paar spannende Einblicke in die parallel stattfindenden Ereignisse und wie ihre Freunde jeweils mit ihren Drachen interagieren – wirkte auf mich aber etwas unbeholfen.
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Kategorisierung

📚 Romance-Sub-Genre: Dark, Romantasy
👥 Altersgruppe der Hauptfiguren: New Adult
➿ Plot-Trope: Break up to save him / her, Forbidden love, Golden Retriever, Good girl-bad boy, Grumpy-sunshine, Morally grey, Strong female main character, Teacher-student, Tortured heroes
🌎 Setting-Trope: Dark academy, Military
⚤ Geschlechterkonstellation: Hetero
💞 Beziehungsstruktur: Monogam
🔪 Spannung: Packend
🖤 Darkness: Dunkelgrau
💓 Emotionalität: Medium
🧠 Psychologische Tiefe: Oberflächlich
🧐 Glaubwürdigkeit: Teils teils
❤️ Sympathiefaktor der Hauptfiguren: Sympathisch
😆 Humor: Teils teils
👫 Klassisches Rollenmodell: Weniger
💋 Anzahl Spicy Szenen: 3
🔗 Spielart Spicy Szenen: Vanilla
🔥 Explizitheit Spicy Szenen: Medium
🎨 Originalität der Erzählweise: Teils teils
👀 Erzählperspektive: Wechselnde Ich-Erzähler:innen

Ab diesem Band verstehe ich langsam den Hype um die Reihe. Erst habe ich etwas gestöhnt, wegen des hohen Preises für das Buch. Aber man bekommt auch eine ganze Menge dafür: Es besteht aus zwei Teilen, die jeweils so dick sind, dass man daraus eigene überdurchschnittlich lange Bände hätte machen können.

Der erste Teil wird ja schon etwas vom Klappentext gespoilert: Die Truppe kehrt zurück ans College und Violet bekommt einen neuen Antagonisten: Den neuen Vizekommandeur, der ihr das Leben schwer machen möchte, aber vor allem wohl auch an Andarna herankommen will. In diesem Band steht der Unterricht mehr im Hintergrund.

Den zweiten Teil möchte ich nicht spoilern, nur so viel: Violet fängt an, in die Politik von Navarre einzugreifen und Dinge zu verändern.

Es geht vorrangig darum, Geheimnisse aufzudecken. Hier wird jetzt endlich ermittelt und erforscht, was in Band 1 gefehlt hat. Das verleiht der Geschichte eine ungeheure Spannung und führt zu sehr überraschenden Plottwists. Hier kommen Violets Intelligenz und ihr Mut so richtig zum Tragen. Beide Teile sind unglaublich spannend und zwar so sehr, dass man das Buch wirklich kaum noch zur Seite legen kann. Schlaf ist ja auch überbewertet.

Und immer an ihrer Seite natürlich Xaden. Ihrer Liebe stehen zwar Xadens Geheimnisse aus Band 1 im Weg, die es Violet schwer machen, sich weiterhin auf ihn einzulassen. Aber zumindest sind sie sich ihrer Gefühle weiterhin im Klaren und riskieren weiterhin alles füreinander - schmacht.

In diesem Band musste ich auch immer wieder schmunzeln über die Dialoge zwischen Tairn und Violet und später auch wieder Andarna. Andarna entwickelt sich zu einem aufsässigen Teenager, Tairn bleibt der grummelige Vaterersatz und arrogante Beschützer. Und dann gibt es natürlich auch wieder die Nebencharaktere in Violets Freundeskreis, bei denen ja auch ein Spaßvogel dabei ist.

Handwerklich ist dieser Band deutlich besser gemacht als Band 1, dennoch gibt es auch in diesem Buch immer mal wieder eine Situation, in der eine Information ein zweites Mal gegeben wird, so als ob es das erste Mal wäre. Schätze da ist auch hier bei der Überarbeitung etwas durchgegangen. Und dann gibt es noch ein paar Unschärfen, ein paar schon etwas abgegriffene Spannungsbögen (z.B. die eifersüchtige Ex…) und Logiklücken. Mich haben nicht alle Entscheidungen, Wendungen und Verhaltensweisen überzeugt. Es ist mir jedoch leichtgefallen, darüber hinwegzulesen, um endlich zu erfahren, wie alles zusammenhängt.
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Kategorisierung

📚 Romance-Sub-Genre: Dark, Romantasy
👥 Altersgruppe der Hauptfiguren: New Adult
➿ Plot-Trope: Damsel in distress, Dark secret, Emotional scars, Golden Retriever, Good girl-bad boy, Grumpy-sunshine, Long-distance love, Morally grey, Strong female main character, Tortured heroes
🌎 Setting-Trope: Dark academy, Military
⚤ Geschlechterkonstellation: Hetero
💞 Beziehungsstruktur: Monogam
🔪 Spannung: Packend
🖤 Darkness: Dunkelgrau
💓 Emotionalität: Medium
🧠 Psychologische Tiefe: Oberflächlich
🧐 Glaubwürdigkeit: Teils teils
❤️ Sympathiefaktor der Hauptfiguren: Sympathisch
😆 Humor: Teils teils
👫 Klassisches Rollenmodell: Teils teils
💋 Anzahl Spicy Szenen: 3
🔗 Spielart Spicy Szenen: Vanilla
🔥 Explizitheit Spicy Szenen: Medium
🎨 Originalität der Erzählweise: Teils teils
👀 Erzählperspektive: Ich-Erzähler:innen

Ist das Buch seinen Hype wert? Jein.

Die Geschichte ist durchaus spannend, gegen Ende sogar richtig dramatisch, wartet mit einer reich beschriebenen Fantasy Welt mit Magie, komplexen Zusammenhängen und vielen Geheimnissen auf. Und seien wir ehrlich: Wer liebt nicht Geschichten über Drachen und ihre Reiter. Jedoch schöpft die Erzählweise nicht ihr ganzes Potenzial aus.

Aber von vorne: Ergänzend zum Klappentext sei noch erwähnt, dass sich dieser erste Band darauf konzentriert, die harte Ausbildung von Violet zur Drachenreiterin zu beschreiben, in die ihre Mutter sie aus unerfindlichen Gründen hineingezwungen hat. Ihr Körper ist für diese Art der Ausbildung nämlich denkbar ungeeignet: Zerbrechliche Knochen, instabile Gelenke. Ihre Stärke sind ihre Bildung und ihre Intelligenz. Neben der Ausbildung kämpft Violet mit diversen Gegner:innen am College, die ihr das Leben schwer machen oder sie sogar umbringen wollen. Zum Glück kann sie sich auch ein paar Freundschaften aufbauen mit interessanten Nebencharakteren.

Anfänglich sieht es so aus, als ob Xaden, der aktuell mächtigste Kadett an der Akademie, ebenfalls zu ihren Gegner:innen gehört: Violet ist die Tochter der Generälin, die Xadens Vater, einen Rebellenführer, zum Tode verurteilt hat. Es wäre nur natürlich, dass er sich an ihr rächen will. Im Gegenteil dürfen wir uns aber wundern, dass er ihr immer wieder kleine Hilfestellungen gibt. Daran mochte ich vor allem, dass er sie nicht verzärtelt. Anders als ihr Sandkastenfreund, der ebenfalls die Ausbildung absolviert und sie auf sehr übergriffige Art zu schützen versucht. Das gibt eine spannende Dreieckskonstellation. Ich mochte Xadens Skrupellosigkeit und Respektlosigkeit. Er ist absolut gnadenlos und direkt im Umgang, meistens grumpy. Zu einer Liebesgeschichte– auch wenn sie die ganze Zeit schon leicht mitschwingt – wird es erst im letzten Drittel der Geschichte, aber dann wird’s ziemlich heiß.

Die Drachen in diesem Buch sind furchterregend, stolz und ziemlich arrogant. Hier wird es sehr spannend, ob es Violet gelingen wird, einen Drachen für sich zu gewinnen und welche Art von Magie sie durch ihn bekommen wird.

Das Buch ist in der Ich-Perspektive von Violet geschrieben. Bei allem, was sie erdulden muss und erlebt, hätte man durchaus mehr Emotionalität erwarten dürfen. Sie ist jedoch ein eher nüchtern-pragmatischer Charakter, der hart zu sich selbst ist und mutig in der Auseinandersetzung mit den Herausforderungen. Somit stehen in diesem und den Folgebänden mehr die Handlung im Vordergrund als innere Reflexionen und Emotionen. Das gibt den Büchern eher einen leichteren Charakter.
Gefallen hat mir, dass kein Unterschied zwischen Frauen und Männern gemacht wird und Diversität und Pansexualität normal sind.

Es gibt eine ganze Reihe handwerklicher Dinge, die nicht so mega gravierend sind, die ich aber bei so einem krassen Hype-Buch nicht erwartet hätte: Im Laufe des Buches werden immer wieder kleine Fragen und Ungereimtheiten aufgeworfen. Da die Protagonist:innen aber nicht danach streben, diese zu klären, verpufft dieser Aspekt der Geschichte als Spanungsbogen und wird gegen Ende des Buches etwas unspektakulär einfach aufgedeckt. – Aber natürlich nicht alles, damit man dranbleibt, um nach dem zweiten Band zu greifen.

Dann bewundert Violets Umfeld immer wieder ihre Intelligenz, aber es gibt erst ganz am Schluss Belege dafür – deutlich zu spät, um die Bewunderung zu rechtfertigen. Das wird in den folgenden Bänden aber besser.

Zu Beginn wird man immer wieder mit ungeschickt eingebauten komplizierten Infos zu den Regeln in dieser Welt überschwemmt – anstrengend... Außerdem bin ich gemeißelte Gesichtszüge langsam etwas leid und bin erstaunt mit welcher Präzision ich vorhersagen konnte, wer bei der nächsten Prüfung drauf gehen wird. So eine große Vorhersehbarkeit habe ich lange nicht erlebt. Es gibt auch ein paar Logikbrüche und hin und wieder werden Informationen ein zweites Mal aufgedeckt, so als wenn es das erste Mal nicht gegeben hätte – das Buch ist also alles andere als perfekt geschrieben.

Es wäre ansonsten toll, wenn noch mal ein Sack Kommas über dem Werk ausgeschüttet wird. Aber das nur am Rande.
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Kategorisierung

📚 Romance-Sub-Genre: Dark, Romantasy
👥 Altersgruppe der Hauptfiguren: New Adult
➿ Plot-Trope: Afraid to commit, Break up to save him / her, Damsel in distress, Dark secret, Dude in distress, Emotional scars, Enemies to lovers, Forbidden love, Golden Retriever, Good girl-bad boy, Grumpy-sunshine, Morally grey, Slow burn, Sworn off a relationship, Tortured heroes, Ugly cry, Who did this to you
🌎 Setting-Trope: Dark academy, Military
⚤ Geschlechterkonstellation: Hetero
💞 Beziehungsstruktur: Monogam
🔪 Spannung: Medium
🖤 Darkness: Grau
💓 Emotionalität: Gering
🧠 Psychologische Tiefe: Oberflächlich
🧐 Glaubwürdigkeit: Teils teils
❤️ Sympathiefaktor der Hauptfiguren: Sympathisch
😆 Humor: Wenig
👫 Klassisches Rollenmodell: Teils teils
💋 Anzahl Spicy Szenen: 2
🔗 Spielart Spicy Szenen: Vanilla
🔥 Explizitheit Spicy Szenen: Medium
🎨 Originalität der Erzählweise: Teils teils
👀 Erzählperspektive: Ich-Erzähler:in

Das Buch ist sehr gradlinig aufgebaut. Erst wird Mia als Charakter vorgestellt. Hierbei hat mir gefallen, dass sie eine eigenständige Frau mit einer eigenen Karriere ist, die keinen Mann braucht, der sie ernährt und beschützt. Dann lernen wir ihren anfänglichen Antagonisten, Nick, kennen, der sein Trauma genau gegensätzlich zu Mia bewältigt. Als sie aufeinandertreffen, gibt es natürlich zunächst Reibereien. Der Schlagabtausch zwischen den beiden ist ganz nett. Die Situationskomik hätte in einem Film aber wahrscheinlich mehr überzeugt.

Das Buch versucht einen Spannungsbogen aufzubauen über die Hintergründe der beiden Charaktere, denn es steckt noch mehr dahinter, als es anfänglich erzählt wird. Und in der Mitte wird es auch noch richtig dramatisch. Aber es ging alles so schnell und wurde so oberflächlich erzählt, dass man kaum mitfühlen konnte. Und leider wirkte dadurch auch manches etwas klischeehaft. Es handelt sich eher um eine locker-leichte und vor allem kurze Weihnachtsromance.
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Kategorisierung

📚 Romance-Sub-Genre: Contemporary, Romcom
👥 Altersgruppe der Hauptfiguren: Adult
➿ Plot-Trope: Afraid to commit, Damsel in distress, Dude in distress, Emotional scars, Enemies to lovers, Forced proximity, Grumpy-sunshine, Stranded, Strong female main character, Sworn off a relationship
🌎 Setting-Trope: Literature, Medical
⚤ Geschlechterkonstellation: Hetero
💞 Beziehungsstruktur: Monogam
🔪 Spannung: Leicht
🖤 Darkness: Unbedrohlich
💓 Emotionalität: Gering
🧠 Psychologische Tiefe: Oberflächlich
🧐 Glaubwürdigkeit: Teils teils
❤️ Sympathiefaktor der Hauptfiguren: Sympathisch
😆 Humor: Teils teils
👫 Klassisches Rollenmodell: Teils teils
💋 Anzahl Spicy Szenen: 0
🔗 Spielart Spicy Szenen: -
🔥 Explizitheit Spicy Szenen: -
🎨 Originalität der Erzählweise: Individuelle Sprache und Szenen
👀 Erzählperspektive: Wechselnde Ich-Erzähler:innen