„After Hours“ von Helene Holmström ist der dritte und letzte Band ihrer Office-Romance-Reihe um eine schwedische Anwaltskanzlei.
Parisa Tagavis ist eine brillante Forscherin, die mit ihrem Unternehmen Endo kurz vor dem Durchbruch steht. Doch plötzlich steht die Polizei vor der Tür und Parisa wird verhaftet. Sie soll die Investoren vorsätzlich betrogen und ihre Studien manipuliert haben. In ihrer Verzweiflung bittet Parisa ihre große Jugendliebe Johannes Lund um Hilfe. Johannes ist Anwalt und tut alles, um Parisa von den Vorwürfen zu entlasten. Gleichzeitig stürzt ihn das Wiedersehen in ein großes Gefühlschaos, denn die Trennung vor zehn Jahren war ein schwerer Schlag für ihn und seine Gefühle für Parisa sind nie verschwunden.

Mit diesem Buch schließt die Autorin ihre Trilogie ab und damit enden die Geschichten um die Anwälte von Svärdh & Partner. Der Schreibstil von Helene Holmström vermittelt erneut das unverwechselbare schwedische Lebensgefühl, was ihre Romane ausmacht.
Parisa ist mit Herz und Seele Wissenschaftlerin, aber dadurch leider für andere Dinge oft blind. Es war für mich nicht ganz nachvollziehbar, wie sie die Machenschaften in ihrer eigenen Firma überhaupt nicht mitbekommen haben will oder wie sie zehn Jahre lang mit einem Mann zusammenleben konnte, den sie scheinbar überhaupt nicht kennt. Dadurch wirkt ihr Charakter stellenweise blass und naiv.
Johannes hat sich von ganz unten hochgearbeitet und seinen Erfolg hart erkämpft. Parisa ist seine Schwachstelle, aber er kann sie nicht im Stich lassen. Mir hat seine Darstellung richtig gut gefallen, da er keine Samthandschuhe anzieht und auch unbequeme Fragen stellt.
Man spürt beim Lesen, dass die Autorin ihre eigenen fachlichen Kenntnisse mit einfließen lässt, obwohl der eigentliche Fall doch sehr konstruiert wirkt. Trotzdem ist die Handlung interessant und auch die Lovestory zwischen Parisa und Johannes ist authentisch und knisternd. Ich mag besonders die Rückblicke, die einen intensiven und berührenden Einblick in die Vergangenheit bieten. Vor allem die Geschichte von Johannes hat mich tief bewegt.

Mein Fazit:
Das Buch bietet einen gelungenen Abschluss und bekommt von mir gern eine Leseempfehlung!

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„Boston College – Nothing but Love“ von Cindi Madsen ist der dritte Band ihrer Reihe um das Boston College.
Der Eishockeyspieler Dane Kowalski wollte sich eigentlich von Frauen und jeglichem Ärger fernhalten. Auf der einer College-Party trifft er jedoch auf eine zauberhafte Unbekannte, oder besser gesagt, sie trifft ihn mit einem Dartpfeil. Der Abend wird unvergesslich und schließlich wirft Dane seine Vorsätze über den Haufen und küsst die Schönheit. Als er jedoch ihren vollen Namen erfährt, wird ihm klar, dass sie die Schwester seines Teamcaptains und damit vollkommen tabu ist. Doch irgendwie kann sich Dane nicht von Megan fernhalten und so kommen sich beide trotzdem immer näher.

Ich mag die Reihe um die spannenden und vielseitigen Charaktere des Eishockeyteams des Boston College. Auch der vorlaute Dane Kowalski hat so einige Geheimnisse und versteckte Seiten, die man bisher nicht kannte.
Dane ist nicht ganz der Frauenheld und rücksichtlose Player, wie es den Anschein macht und wie es die brisante Wette aus dem Vorgängerteil vermuten ließ. Seine Vergangenheit hat ihn gezeichnet und deshalb glaubt er nicht, dass er für eine feste Beziehung und Liebe gemacht ist. Die Begegnung mit Megan wirft ihn aus der Bahn und kurzzeitig glaubt er an das Schicksal, aber dann ist er erneut in seinen destruktiven Glaubenssätzen gefangen.
Megan will am College einen Neustart, denn ihre Zeit an der Highschool war alles andere als schön. Ihre guten Vorsätze hat sie in einer Liste zusammengefasst und arbeitet sie zielstrebig ab. Obwohl Dane alle Kriterien ihrer Boyfriend-Kategorie erfüllt, macht er von Anfang an klar, dass er diese Position nie einnehmen will.
Das emotionale hin und her wechselt von heiß zu kalt und wieder zurück, so dass einem schwindlig werden kann. Es ist berührend, wie die manchmal etwas naive und liebenswert nerdige Megan ihren Plan für die Zukunft umsetzt. Dane hätte man für sein Verhalten stellenweise selbst gern mit Dartpfeilen beworfen, aber er braucht eben etwas länger, um sich über seine Gefühle klar zu werden. Dafür sind die sympathischen Nebenfiguren ein absolutes Highlight, denn sie sorgen für die richtigen Impulse, Humor und eine warmherzige Wohlfühlatmosphäre.

Mein Fazit:
Die leichte und unterhaltsame College - Sports – Romance bekommt von mir gern eine Leseempfehlung!

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„The Rules We Break“ ist der vierte und letzte Band der Fulton University Reihe von Maya Hughes.
LJ und Marisa sind seit ihrer Kindheit die besten Freunde und unzertrennlich. Obwohl sie fast alles teilen, trauen sich beide nicht ihre wahren Gefühle zu offenbaren. Seit vielen Jahren ist aus Freundschaft längst Liebe geworden, aber die Angst, alles zu verlieren, hält Marisa und LJ zurück. Dass Marisas Dad ausgerechnet der Footballtrainer von LJ ist, an dessen Wohlwollen seine zukünftige Karriere hängt, macht die Situation nicht einfacher. LJ könnte seinen Traum begraben müssen, aber als Marisa ihre Wohnung verliert, nimmt er sie trotzdem bei sich auf und zieht sich damit noch mehr Schwierigkeiten an Land.

Seit Band 1 tanzen Marisa und LJ umeinander herum und beteuern, dass sie nur Freunde sind. Und genauso lange weiß man schon, dass dies eine fette Lüge ist und sie sich und anderen nur etwas vormachen. Im Abschlussband wird endlich ihre Geschichte erzählt, wobei es dabei nicht unbedingt viel Neues gibt.
Die Vorgeschichte von Marisa und LJ ist durchaus berührend und dramatisch. Man erfährt, dass ihre Gefühle für LJ nicht das einzige sind, was Marisa vor ihm geheim hält. Ihre gemeinsame Vergangenheit ist geprägt von tiefer Vertrautheit, unterdrückter Liebe, aber auch vielen Missverständnissen, die aus fehlgeleiteter Kommunikation resultieren. In der Gegenwart kommen ihre wahren Gefühle zwar endlich zum Vorschein, aber die Kommunikationsschwierigkeiten gehen leider weiter und verursachen einige unnötige Dramen.
Im mag LJ ehrlicherweise lieber als Marisa, obwohl er natürlich auch nicht perfekt ist. Marisa ist jedoch so derart beschäftigt, ihre Emotionen zu verbergen, dass sie gleichzeitig blind für die Gefühle der anderen, insbesondere von LJ, ist.
Mir fehlten ein wenig die Dynamik der Vorgänger und der Humor, da selbst der Running Gag mit Marisas Kochkünsten diesmal komplett unterging. Trotzdem hat mir dieser Abschlussband gefallen und ich mag die gesamte Reihe und die Jungs der Fulton U.

Mein Fazit:
Kommt nicht ganz an die Vorgänger heran, aber ist trotz allem ein gelungener Abschluss. Von mir gibt es gern eine Leseempfehlung!

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„Boston Belles – Monster“ ist der dritte Band der packenden Reihe von L. J. Shen, in dem diesmal die Ölprinzessin auf das Monster von Boston trifft.
Aisling ist eine Upper Class Prinzessin, die nach außen unantastbar erscheint. Inzwischen ist sie 27 Jahre alt und Ärztin, aber wenn es um Sam Brennan geht, den gefährlichen Unterweltboss von Boston, wird sie wieder zur verliebten Siebzehnjährigen. Seit zehn Jahren ist sie Sam rettungslos verfallen und lässt sich von ihm erniedrigen. Sam wird von Aislings Familie großzügig dafür bezahlt, dass er die Finger von ihr lässt. Aber dies fällt ihm auch nicht schwer, denn er hat geschworen, keine Frau jemals an sich heranzulassen.

Aislings rosarote Herzchen in den Augen waren in den beiden Vorgängerteilen nicht zu übersehen und ich war absolut gespannt auf die Geschichte des ungleichen Paares. Die Story startet mit der tragischen Vorgeschichte von Sam, die seine Einstellung in großen Teilen erklärt und irgendwie nachvollziehbar macht. Was für mich aber nicht nachvollziehbar ist, sind die absichtlichen Verletzungen und Demütigungen, mit denen er Aisling quält. Im Gegenzug verstehe ich persönlich überhaupt nicht, wie sie dieses Dasein als Sams Fußabtreter aushält und trotzdem seine Nähe sucht und ihn liebt. Die beiden sind ein Musterbeispiel einer schwer toxischen Beziehung und objektiv würde man Aisling wahrscheinlich zu einer guten Therapie und tausenden Kilometern Abstand raten. Gegen Sam ist selbst der eiskalte Cillian ein Sonnenscheinchen.
Im Gegensatz zu den Vorgängerbänden hatte ich hier beim Lesen eher Magenschmerzen, weil man Aislings Unterwürfigkeit und Passivität, nicht nur Sam gegenüber, nur schwer aushält. Dafür entschädigt die Autorin mit einigen unerwarteten Twists und Überraschungen, die die Dynamik der Story anfeuern. Ob Sam tatsächlich so ein gefühlloses Monster ist und ob Aisling ihr seit Jahren verlegtes Rückgrat wiederfindet, sollte man unbedingt selbst im Buch lesen. Ich liebe diese Reihe und auch der dritte Band konnte mich bis zum Ende mitreißen. Er wird aber im Vergleich zu den Vorgängern nicht mein Lieblingsteil.

Mein Fazit:
Von mir gibt es 4,5 Sterne und trotz allem eine klare Leseempfehlung!

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„Catching Stardust“ von Emily Bähr ist der erste Band der Queen´s University Reihe, die im schönen Belfast spielt.
Ruth kehrt nach einem Jahr Pause an die Uni in Belfast zurück, denn der Tod ihres besten Freundes Oliver hat sie fast zerstört. In kleinen Schritten erkämpft sie sich ihren Alltag zurück, aber ihre dunklen Wolken haben sie immer fest im Griff. Die Zufallsbekanntschaft mit dem nerdigen Einzelgänger Dominic erweist sich als Glücksfall, denn in seiner Gegenwart fühlt sich Ruth sicher und aufgehoben. Ihre Beziehung überschreitet bald die Grenze zur einfachen Freundschaft, aber weder Ruth noch Dominic fühlen sich bereit für ernste Gefühle.

Emily Bähr thematisiert in ihrer Lovestory Mental Health und im speziellen Depressionen sehr eindringlich und aufwühlend. Die Darstellung ist offen und schonungslos und zeigt die alltäglichen Probleme der Betroffenen und ihres Umfelds in vielen Facetten.
Ruth hat der Unfalltod von Oliver den Boden unter den Füßen weggezogen und sie ist innerlich in einen tiefen Abgrund gestürzt. Mittlerweile hat sich ihr Zustand mit Medikamenten stabilisiert, aber bereits nach den ersten paar Seiten merkt man, wie fragil ihre Seele immer noch ist. Die dunklen Momente lassen sich eben nicht auf Knopfdruck abstellen und immer wieder gibt es triggernde Momente. Dafür liebe ich die offene und direkte Art von Ruth, die ihre Emotionen offen anspricht.
Dominic hat seine eigenen düsteren Abgründe, weswegen er die meisten Menschen auf Abstand hält. Es ist für ihn selbst überraschend, wie stark er sich zu Ruth hingezogen fühlt, obwohl diese Beziehung förmlich nach Schwierigkeiten schreit.
Ich fand die Annäherung von Ruth und Dominic und die langsame Wandlung ihrer Gefühle sehr authentisch und nachvollziehbar dargestellt. Diese berührende Lovestory ist sicher nicht nur eine leichte College Romance, sondern geht viel tiefer. Mir sind beide Hauptfiguren ans Herz gewachsen und ich habe mit ihnen mitgehofft. Mir gefällt der lockere Schreibstil, der den perfekten Kontrast zum schweren Thema bildet.

Mein Fazit:
Mich konnte diese besondere Lovestory überzeugen und ich gebe gern eine Leseempfehlung!

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