Crown of War and Shadow

Als großer Fan von High Fantasy und epischen Liebesgeschichten war ich unglaublich gespannt auf „Crown of War and Shadow“, den Auftakt der neuen „Kingdoms of Compass“-Reihe von Bestseller-Autorin J. R. Ward. Das Cover und der Klappentext versprechen eine düstere, spicy Romantasy, und genau das bekommt man hier auch, allerdings musste ich mir den Weg in die Geschichte erst ein wenig erkämpfen.
Ich muss ehrlich gestehen, dass ich anfangs ziemliche Schwierigkeiten hatte, in das Buch hineinzufinden. Das lag für mich vor allem am Schreibstil, der an manchen Stellen nicht ganz meinen Geschmack getroffen hat. Es wirkte stellenweise etwas abgehackt, und ich hatte das Gefühl, dass hier eventuell auch eine etwas holprige Übersetzung aus dem Englischen vorliegt, die den Lesefluss gerade im ersten Drittel immer mal wieder ins Stocken gebracht hat. Man braucht ein bisschen Geduld, um sich an die sprachliche Dynamik und das Worldbuilding zu gewöhnen.
Wer diese anfängliche Hürde jedoch überwindet, wird mit einer wirklich fesselnden Story belohnt!
Die Dynamik zwischen der Ausgestoßenen Sorrel und dem düsteren Söldner Merc ist von der ersten Sekunde an hochexplosiv. Der berüchtigte „Deal“ zwischen den beiden bringt genau die richtige Portion Spice und Knistern in die Geschichte, die man von J. R. Ward erwartet. Merc ist der klassische, grüblerische Bad Boy mit weichem Kern (und vielen Geheimnissen), während Sorrel trotz ihrer Ängste eine erfrischend unperfekte Protagonistin ist, die hineingeworfen wird in ein Schicksal, das sie sich nie ausgesucht hat.
Die Bedrohung durch die Dämonen und das zerbrechende Fulcrum sorgen für eine konstant düstere, spannende Atmosphäre. Die Parallelen zu Größen wie Sarah J. Maas oder Rebecca Yarros sind definitiv spürbar – wer diese Autorinnen mag, wird sich auch hier im späteren Verlauf wie zu Hause fühlen. Die Intrigen verdichten sich zum Ende hin dramatisch, und der Spannungsbogen zieht massiv an.
*Fazit:*
Ein starker, düsterer und sehr spicy Reihenauftakt, der mich nach einem holprigen Start und anfänglichen Sprachbarrieren schlussendlich doch komplett in seinen Bann gezogen hat. Wegen der Startschwierigkeiten und des nicht ganz runden Schreibstils ziehe ich einen Stern ab, vergebe aber sehr starke 4 Sterne und bin definitiv neugierig, wie es in Band 2 weitergeht!

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Manche Bücher schlagen die Tür auf und brüllen sofort los. Crown of War and Shadow schleicht sich eher an, baut seine Welt Stein für Stein auf und zieht einen dann immer tiefer in die Dunkelheit.

Sorrel war für mich schnell einer der größten Pluspunkte. Eine junge Frau, die ihr ganzes Leben ausgegrenzt wurde und trotzdem nicht verbittert wirkt. Stattdessen kämpft sie sich irgendwie durch eine Welt, die ihr ständig Steine in den Weg wirft. Genau solche Figuren mag ich. Keine perfekte Heldin, sondern jemand mit Ecken, Zweifeln und echter Entwicklung.

Und dann wäre da noch Merc. Groß, gefährlich, grummelig und ungefähr so gesprächig wie ein Felsbrocken. Natürlich wusste ich ziemlich schnell, dass hinter der harten Schale mehr steckt. Trotzdem hat die Dynamik zwischen den beiden erstaunlich gut funktioniert. Dieses langsame Knistern, die unausgesprochenen Gefühle und die ständigen Spannungen haben deutlich mehr Spaß gemacht als manch überhastete Romantasy Liebesgeschichte.

Besonders gefallen hat mir die düstere Atmosphäre. Dämonen, alte Mächte, Intrigen und eine Welt, die langsam auseinanderfällt. Das erzeugt ständig das Gefühl, dass hinter der nächsten Ecke etwas Gefährliches lauert.

Ganz perfekt war es für mich nicht. Das Tempo schwankt gelegentlich und manche Passagen hätten etwas straffer erzählt werden können. Gerade in der Mitte zog sich die Reise stellenweise ein wenig.

Trotzdem blieb am Ende vor allem eines hängen: Neugier. Neugier auf diese Welt, auf die Geheimnisse und darauf, wie es mit Sorrel und Merc weitergeht. Wer Sarah J. Maas, Rebecca Yarros oder düstere Romantasy mit Slow Burn liebt, bekommt hier einen starken Auftakt serviert, der Lust auf mehr macht.

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Ich liebe J. R. Ward und habe ihre Black Dagger Brotherhood Reihe komplett verschlungen. Deshalb war für mich eigentlich klar, wenn sie etwas Neues schreibt, muss ich es lesen.
Crown of War and Shadow fühlt sich aber anders an als Black Dagger. Es ist mehr klassische Romantasy mit großer Fantasywelt, gefährlicher Reise, Dämonen, Magie und einer Mission, die über das Schicksal ganzer Reiche entscheidet.
Im Mittelpunkt steht Sorrel, die verflucht ist und die Krone der Königin zurückbringen muss, um ihre Welt zu retten. Dafür braucht sie Merc, einen Söldner mit ziemlich düsterem Ruf. Der Deal zwischen den beiden ist von Anfang an gefährlich, körperlich aufgeladen und voller Misstrauen.
Was für mich trotzdem typisch J. R. Ward war, ist die intensive Dynamik zwischen den Figuren. Merc ist genau so ein düsterer, kantiger Charakter, wie man ihn von ihr erwarten würde. Nicht glatt, nicht lieb, sondern gefährlich, geheimnisvoll und emotional verschlossen.
Sorrel mochte ich ebenfalls, weil sie keine klassische Heldin ist. Sie wirkt oft unsicher, trägt viel mit sich herum und muss trotzdem immer weitergehen. Gerade dadurch fühlt sie sich greifbar an.
Ich verstehe, warum es gemischte Meinungen gibt. Das Worldbuilding nimmt viel Raum ein und die Geschichte ist nicht ganz so leicht zugänglich wie andere Romantasybücher. Wer nur Black-Dagger-Vibes erwartet, könnte überrascht sein.
Für mich hat es aber funktioniert, weil ich J. R. Wards Stil, ihre düsteren Figuren und diese intensive Spannung zwischen den Charakteren einfach liebe.
Insgesamt ein starker, düsterer Romantasy-Auftakt, der anders ist als Black Dagger, aber trotzdem klar J. R. Ward bleibt.

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Der Fantasy Roman “Crown of War and Shadow” von J.R. Ward, erschienen im Mai 2026 bei Bramble, lässt den Leser in eine Welt der 4 Königreiche eintauchen. Diese Welt wird von Dämonen bedroht.

Sorrel wächst als Außenseiterin im Dorf Grünswehr auf. Ihr werden heilende Kräfte nachgesagt. Eines Tages wird sie wegen ihrer mysteriösen Kräfte verbannt und kann mit dem Söldner Merc fliehen. Zur gleichen Zeit ziehen Dämonen auf, um die Menschheit zu töten. Sorrel zieht mit Merc unter schwierigen Umständen durch die Königreiche, um Untersütztung im Kampf gegen das Böse zu bekommen. Dabei kommen sich die beiden immer näher.

Hauptcharakter des Romans ist Sorrel. Durch ihre Kräfte zieht sie immer wieder Aufmerksamkeit auf sich. Im Dorf hat sie es als Waisenkind nicht leicht und wird gemieden, da sie den Tod voraussagen kann. In einer Kneipe, in der sie arbeitet, trifft sie auf Merc. Merc ist Söldner und sofort fasziniert von Sorrel.

Der Leser taucht in “Crown of war and shadow” in eine neue Welt ein, die voller Gefahren durch Dämonen und wilde Tiere ist. Es ist faszinierend zu sehen, wie sich Sorrels Kräfte im Laufe des Buches entwickeln. Die Story ist spannend und unterhaltsam. Allerdings gibt es immer wieder Stellen, die nicht so leicht zu verstehen sind und sich wie Brüche anfühlen. Das ist etwas verwirrend.

Das Buch wird als Hardcover geliefert und ist hochwertig verarbeitet. Das Cover ist passend zum Roman gestaltet und die Seiten haben einen wunderschönen Farbschnitt. Auch die einzelnen Kapitel sind optisch liebevoll gestaltet. Eine Karte des Königreichs ist am Ende des Buches auch abgebildet.

Fazit:

„Crown of War and Shadow“ entführt den Leser in eine atmosphärisch dichte Fantasywelt, die mit ihren vier Königreichen und der Bedrohung durch Dämonen sofort fesselt. Besonders Sorrel als starke, verletzliche und geheimnisvolle Protagonistin trägt die Geschichte und macht ihre Reise mit Merc spannend und emotional zugleich. Die Entwicklung ihrer Kräfte und die wachsende Nähe zwischen den beiden Figuren verleihen dem Roman zusätzliche Tiefe. Allerdings wirken manche Passagen etwas bruchstückhaft und erschweren gelegentlich den Lesefluss. Insgesamt bleibt es jedoch ein packender und hochwertig gestalteter Fantasyroman, der mit seiner Welt, seinen Figuren und der schönen Aufmachung überzeugt.

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Der Schreibstil hat mich leider nicht vollständig überzeugen können. Ich habe im Verlauf auf das Hörbuch gewechselt, da mich einige sprachliche Ungenauigkeiten sowie mögliche Übersetzungs- oder Rechtschreibfehler beim Lesen gestört haben. ✨

Das Worldbuilding ist grundsätzlich interessant und schafft eine magische, zugleich gefährliche Atmosphäre. 💫

Sorrel ist eine mutige Protagonistin, die im Laufe der Geschichte über sich hinauswächst und mehr Vertrauen in sich selbst gewinnt. 🫶

Merc wirkt dagegen eher unnahbar und verschlossen. Allerdings blieb die emotionale Verbindung zwischen den beiden für mich etwas zu blass, wodurch ich ihre Dynamik nur schwer greifen konnte und ihre Beziehung mich nicht ganz überzeugt hat.

Die Nebencharaktere haben die Geschichte jedoch gut ergänzt und der Handlung zusätzliche Tiefe verliehen. ✨

Die Handlung baut die Spannung langsam auf und entwickelt sich zunehmend in eine bedrohliche und spannende Richtung. Vor allem gegen Ende nimmt die Geschichte noch einmal deutlich an Tempo auf und überrascht mit einigen Wendungen. 🔥📖

Insgesamt war es für mich eine interessante Fantasy-Geschichte mit einer starken Grundidee, die mich emotional jedoch nicht vollständig erreichen konnte. 🫶

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