Man hat erwartet, dass Blaze genauso wie der Rest ihrer Familie Feuermagie beherrschen würde, doch stattdessen löst ihre Geburt einen furchtbaren Sturm aus, der vielen Bewohnern der Insel Ostacre das Leben kostet. Um sich selbst und die anderen Menschen zu schützen, wächst sie eher abgeschottet auf, bis die Götter nach ihrem 17. Geburtstag entscheiden, dass es Zeit für neue Herrscher ist: Blaze, ihr Zwillingsbruder Flint und vierzehn weitere junge Etheri wurden ausgewählt, um am Hof des Kaisers um die Kronen der vier Königreiche zu kämpfen.

Als Sturmweberin tritt Blaze im Wettkampf um die Krone der Aquatori an, aber sie hat kaum Kontrolle über ihre Fähigkeiten, sie kann bestenfalls enttäuschenden Nieselregen hervorrufen. Wenn sie könnte, würde sie auf die Teilnahme verzichten, denn sie fühlt sich nicht nur wie eine Versagerin, sie wird ja allgemein gehasst und gefürchtet, da könnte sie doch niemals eins der vier Königreiche regieren. Ich konnte ihre Schuldgefühle, Einsamkeit und Frustration sehr gut nachvollziehen. Es hat mich schon gewundert, dass sie nie etwas über ihre Gaben gelernt hat, konnte aber auch einigermaßen verstehen, dass man mit ihrer gefährlichen Fähigkeit nichts zu tun haben wollte und sie jetzt nur gebraucht werden, weil Blaze an dem Turnier teilnimmt. So konnte man dann auch dabei sein, wenn sie irgendwelche Fortschritte oder Entdeckungen macht.

Sie erregt die Aufmerksamkeit von Kronprinz Hal, der bald zum Kaiser wird, an dessen Macht sich die vier neuen Könige binden werden. Es gibt ein kleines Liebesdreieck, das man schon kommen sieht, aber es ist auch nicht zu dramatisch, denn Blaze selbst, ihre Erfahrungen und die Magie stehen im Mittelpunkt. Dabei wird die Welt nach und nach ein bisschen mehr erweitert, sodass ich mich zwischendurch sogar gefragt habe, wie viel denn noch dazukommen soll. Aber am Ende passen die verschiedenen Komponenten gut zusammen und ich fand alles stimmig. Ich hätte mir da teilweise aber auch eine andere Karte gewünscht, in denen man auch die Reiche jenseits des Meeres sehen könnte, weil sie so oft erwähnt werden. Außerdem hat mich beim Schreibstil gestört, dass es oft kleine Sprünge zwischen den Kapiteln gab und so vieles passiv im Nachhinein berichtet wurde, was ich gerne noch miterlebt hätte.

Insgesamt fand ich das Abenteuer, die Turniere und die teilweise komplizierten Beziehungen schon spannend, auch wenn ich mir teilweise schon ein bisschen mehr Konsequenzen und mehr Tiefe gewünscht hätte. Mir hat das Buch aber ziemlich gut gefallen, da es mich trotz allem gut unterhalten hat, und ich bin gespannt auf die Fortsetzung!

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Davi erinnert sich kaum noch an ihr ursprüngliches Leben, aber sie weiß, sie ist die prophezeite Heldin und soll diese Welt vor dem Dark Lord retten. Dabei ist sie aber schon 237-mal gestorben, wurde wiedergeboren und musste von vorne anfangen. Nach mehreren hundert Jahren liegt ihre Erfolgsquote bei null Prozent: Am Ende gewinnt immer der Dark Lord. Dann muss Davi eben selbst zum Dark Lord werden!

Da Davi hier zum ersten Mal einen ganz neuen Weg einschlägt, kann man der Handlung sehr gut folgen: Man lernt mit ihr neue Charaktere kennen, erlernt die Eigenschaften und Kultur verschiedener Wildlingsgruppen und auch die Orte, die sie durchreisen, waren Davi bisher unbekannt. Das hat mir schon gut gefallen, aber gleichzeitig hat es mir bei Davi manchmal schon ein bisschen an der Erfahrung gemangelt, die sie in ihren vielen Leben gesammelt haben müsste. So konnte sie zwar die Sprache der Wildlinge schon und weiß, dass der Dark Lord bei einer Konvokation gewählt wird, aber mehr auch nicht. Ich fand, wenn sie ihre Sprache gelernt hat, dann hätte sie auch ein bisschen mehr Wissen haben können. Von ihren früheren 237 Leben sieht man nur wenig und ich bin gespannt, ob die Fortsetzung da mehr zu bieten hat.

Davi ist eine moderne, selbstbewusste Frau, die schon eine Menge durchgemacht hat, darunter Folter und viele grauenvolle Tode, aber sie hat einen unterhaltsamen Humor; das Buch ist voller alberner Fußnoten und witziger Kommentare. Aufgrund ihrer Erfahrungen ist sie mal realistisch und macht einigermaßen ausgeklügelte Pläne, oft ist sie aber selbstsicher und folgt ihrer Intuition.

Ihr Abenteuer auf dem Weg zum Dark Lord fand ich auch mitreißend. Es ist die Reise zur Konvokation und auf dem Weg dorthin versucht sie noch, möglichst viele Schergen zusammenzutreiben, die ihren Anspruch unterstützen sollen. Dabei gibt es jede Menge Gefahren, Action und Intrigen - kaum Zeit zum Entspannend, aber dafür jede Menge Spannung. Ich bin schon sehr gespannt auf die Fortsetzung, die hoffentlich nicht zu lange auf sich warten lässt!

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Kel wurde als Kind als Schwertfänger für Prinz Conor ausgewählt; nicht nur, weil er Conor ähnlichsieht, sondern auch, weil ihn als Straßenkind sowieso niemand vermissen würde. Jahre später stehen sie einander so nah wie Brüder, aber am Ende dreht sich Kels ganzes Leben nur um Conor, während Conor noch Geheimnisse vor ihm zu haben scheint.

Lin ist Heilerin aus Leidenschaft, doch da sie zu den Ashkar gehört und dazu eine Frau ist, sind ihre Möglichkeiten sehr eingeschränkt. Sie darf einige Bücher gar nicht lesen, obwohl sie hofft, dort Antworten zu finden, um auch ihre beste Freundin heilen zu können. Sie steht zwischen den Regeln ihres Volkes und dem Wunsch, ihre Fähigkeiten einsetzen zu dürfen, das macht sie schon zu einer kleinen Rebellin, die sich für das Gute einsetzen will.

Sie leben in einer Welt, in der es fast keine Magie mehr gibt, außer der wenigen Magie, über die die Ashkar verfügen. Kel hat einen Talisman, der ihn wie Conor aussehen lässt, und ein wenig Magie sieht man durch Lin sowie durch die kleinen Schnipsel am Anfang der Kapitel, in denen man in die alten Geschichten der Magier-Könige eintaucht. Ansonsten geht es um Politik, Machtkämpfe und Intrigen, aber das ist auch schon spannend genug.

Im Vordergrund stehen Kel und Lins Charakterentwicklung und wie es für sie ist, in dieser Welt zu leben. Sie geraten ein wenig auf Abwege und lernen den König der Lumpensammler kennen, der schon Pläne für sie hat und ihnen außerdem dabei hilft, die Dinge in neuem Licht zu sehen.

Insgesamt fand ich ihr Abenteuer schon spannend, aber im Mittelteil hat sich die Geschichte schon ein wenig gezogen. Etwas schade fand ich auch, dass der Klappentext nicht so ganz zu dem Buch passt, aber die Handlung hat mir auch ohne große Liebesgeschichte gut gefallen.

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Vivien Featherswallow ist eine begabte Linguistin und hofft auf ein prestigeträchtiges Praktikum an der Akademie für Drachensprachen, als unerwartete Ereignisse sie dazu treiben, eine schwere Straftat zu begehen. Sie bekommt aber eine Chance, sich und ihre Familie vor der Strafe zu beschützen: Eine außergewöhnliche Drachensprache könnte viele Geheimnisse der Drachen enthüllen und Vivien soll sie entschlüsseln.

Es hat ein wenig gedauert, bis ich mich in der Welt zurechtgefunden habe, in der Drachen und Menschen mehr oder weniger friedlich miteinander leben. Das Klassensystem bietet den Charakteren Motiv und Motivation für einige ihrer Handlungen; entweder sie strengen sich besonders an, um die Vorzüge der ersten oder zweiten Klasse zu behalten, oder sie verachten die Regierung wegen der Ungerechtigkeit, die in diesem System vorherrscht. Dieses System hat mit den Regelungen für Drachen aber gar nicht so viel zu tun, es sorgt nur für zusätzlichen Konflikt in der Geschichte, weil es die Menschen direkt betrifft. Wie zum Beispiel Vivien, die hart daran gearbeitet hat, um sich für ein Studium an der Akademie zu qualifizieren, damit sie in der zweiten Klasse bleibt.

Die Drachen und ihre Sprachen fand ich sehr interessant und auch, wie Vivien daran arbeitet, eine unbekannte Drachensprache zu verstehen. Dabei lernt man viel über die Drachen und nach und nach verändert es auch Viviens Weltbild, denn sie kennt zwar schon zu Beginn des Buches einige Drachensprachen, doch hatte sie bisher kaum Kontakt zu Drachen und sie war auch viel zu sehr mit ihrem Studium beschäftigt, um sich noch um andere Angelegenheiten zu kümmern. Und jetzt ist sie ebenfalls verzweifelt und versucht, ihre Familie zu retten, daher muss sie überlegen, wie sie ihre Prioritäten setzt. Ich konnte ihren inneren Konflikt gut nachvollziehen, denn da kämpfen Emotionen und Angst mit schlechtem Gewissen und dem Wunsch, das Richtige zu tun.

Ich fand ihre Geschichte schon durchgehend spannend, besonders als die Drachen auch ein bisschen mehr Raum in der Handlung eingenommen haben. Vivien fand ich zwischendurch auch ein klein wenig anstrengend, weil sie sich viel Zeit lässt, aber ich hatte auch Verständnis für ihre Gefühle und Taten. Ich bin gespannt auf die Fortsetzung!

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Alice steht kurz vor ihrem Abschluss, als ihr Doktorvater Jacob Grimes plötzlich bei einem Unfall stirbt. Doch Alice studiert Analytische Magie und folgt ihrem Professor kurzerhand in die Hölle, um ihn zurückzuholen - unfreiwillig begleitet von ihrem Erzrivalen Peter.

Ich kenne schon die anderen Werke der Autorin und hatte daher schon recht hohe Erwartungen, die einfach nicht erfüllt wurden. Den Schreibstil fand ich eigentlich ganz gut, auch wenn ich es auf Dauer ein wenig anstrengend fand, wie viel philosophiert wurde. Auch die Art der Magie fand ich faszinierend, da sie aus Sprache und Logik geschaffen wird.

Die Unterwelt hingegen fand ich enttäuschend, denn die verschiedenen Höfe waren mir zu ähnlich und konnten mich von ihrem Inhalt und ihren Herausforderungen kaum überzeugen. Dazu kam noch, dass Alice und Peter sich sehr viele Gedanken machen, aber die Realität fiel dann weniger komplex oder interessant aus.

Die Handlung fand ich insgesamt nicht besonders spannend, weil das meiste sehr leicht geht und die Spannung schon wieder abflacht, bevor sie richtig da war. Ein Buch muss auch nicht immer spannend sein, aber bei einem gefährlichen Abstieg in die Hölle, wo es um Leben und Tod geht, erwarte ich schon mehr.

Es gibt viele Rückblenden, die dabei helfen, Alice besser zu verstehen; ihre komplizierte Beziehung zum unzuverlässigen, aber genialen Peter, ihre Verehrung für den tyrannischen Professor Grimes und ihre Obsession mit Magie und ihren akademischen Leistungen. Sie ist nicht unbedingt eine sympathische Protagonistin, aber das hat mir auch nicht so viel ausgemacht. Die meisten ihrer Handlungen konnte ich trotzdem nachvollziehen, auch wenn sie sich manchmal selbst belügt.

Fazit
Am Ende bin ich nicht richtig zufrieden mit der Geschichte, da ich das Gefühl habe, gar nicht zu verstehen, worum es wirklich gehen sollte, obwohl ich darüber nachgedacht habe. Es ging schon um die Charakterentwicklung der Protagonistin, aber der ganze Abstieg in die Hölle war einfach enttäuschend für mich, sowohl von den Eigenschaften der Hölle her als auch von der Spannung bei der Reise hindurch.

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