The Puppet Master

Der Selbstmord eines Mannes gibt DCI Cara Elliot Rätsel auf, die Umstände scheinen mehr als verdächtig. Als ein weiterer Selbstmord hinzukommt, werden sie und ihre Mitarbeiter stutzig, die ersten Ergebnisse der Ermittlungen geben ihnen recht. Das Team der Major Crimes Unit arbeitet fieberhaft, kann den nächsten Todesfall aber nicht verhindern. Anscheinend ist ein Serienmörder am Werk und er ist noch lange nicht fertig.

»Als Mordermittler bekommt man im Leben vielleicht einen Serienmörder - und sie hat jetzt schon zwei. Drei, wenn man die Geschehnisse vom letzten Jahr dazuzählt, wobei sie die Ermittlungen nicht geleitet hat.« (Seite 131)

Beim vorliegenden Buch handelt es sich um den dritten Teil der Major Crimes Unit-Reihe, die bedauerlicherweise bisher nicht vollständig übersetzt worden ist. Der erste Band »The Echo Man« erscheint hierzulande im Herbst 2026, worüber ich mich nun leider nur mäßig freuen kann, denn im vorliegenden Buch wurden nicht nur Einzelheiten der Ermittlung gespoilert, sondern auch verraten, wer die Täterperson war. Auch die Lösung des zweiten Falles wird thematisiert, allerdings in einem Nebensatz, sodass dies leicht übersehen werden kann. Wer auf unfassbar spannende, einfalls- und wendungsreiche, brutale Thriller mit interessanten Beteiligten steht, greift hier zu, fängt allerdings am besten direkt von vorne an, um sich nicht um das Vergnügen zu bringen, mitraten und mitfiebern zu können. Diese Buchreihe ist übrigens so phänomenal gut, dass ich die Neuerscheinung im Herbst lesen werde, obwohl ich weiß, wer die Täterperson gewesen ist.

War ich beim ersten Band begeistert, bin ich es hier nicht weniger. Der Thriller hat das perfekte Maß an Brutalität, die Todesfälle sind ungewöhnlich und die Ermittlung spannend. Die privaten Beziehungen der beteiligten Personen ergänzen das Gesamtbild, auch hier hat die Autorin es perfekt umgesetzt, nicht zu übertreiben, was persönliche Dinge angeht. Das hohe Level an Spannung konnte bis zur letzten Seite gehalten werden und eine kleine Anmerkung in der Danksagung lässt mein Herz höher schlagen, wenn ich an die Fortsetzung denke, die dringend auf die Übersetzung wartet und Großes verspricht. Ich freue mich drauf!

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Ich habe mich so auf diesen zweiten Band gefreut, denn “The Twenty“ war eines meiner Thriller-Highlights im vergangenen Jahr. Band 2 knüpft mit dem nächsten Fall an die Ereignisse nach der letzten Mordserie an, ich würde also empfehlen, Band 1 zuerst zu lesen. Ist kein strenges Muss, aber ein paar Sachen versteht man besser, wenn man Band 1 gelesen hat. Band 1 war halt einfach spektakulär, weshalb Band 2 in große Fußstapfen tritt, aber das ist dem Autor wirklich meisterlich gelungen.

Die Mordserie ist heftig. Ich sags wies ist: nicht nur die Beschreibungen der Leichen und ihrer Auffindesituation ist heftig. Es gibt auch eine sehr explizit Szene, da ist mir nicht nur mulmig, sondern regelrecht schlecht geworden. Also wer mit expliziten Schilderungen und bildhaften Beschreibungen von Tatorten nicht umgehen kann, für den ist dieses Buch nichts. Jetzt könnte man meinen, das klingt nach reiner Gewaltorgie. Klares Jein. Denn hinter dem ganzen steckt zusätzlich eine ekelhaft perfide psychologische Komponente, die es mir eiskalt den Rücken runtergejagt hat.

Zusätzlich legt der Fall einen Fokus auf die privaten Entwicklungen rund um das geschwisterliche Ermittler-Duo. Da passiert auch echt viel, sodass die Figuren und ihre charakterlichen Eigenheit ziemlich gut rausgearbeitet werden. Das ist für einen Thriller nicht selbstverständlich und dadurch eigentlich noch bemerkenswerter. Und auch hier lässt das Buch schon erkennen, dass sich noch einigen Dämonen gestellt werden muss.

Ich hab wirklich mitgefiebert. Das Buch ist ein absoluter Pageturner, der mich fertig gemacht hat. Ich wollte das Buch nicht weglegen, weil ich wen Fall nicht ungelöst verarbeiten wollte. Ich glaube dann hätte ich vielleicht Albträume von dem Buch bekommen. Bin fassungslos. Und bodenlos begeistert.

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Ein toller und emotional mitreissender Thriller.

Am Anfang habe ich mich etwas schwer getan in das Buch hineinzukommen. Warum weiss ich nicht so genau. Vielleicht liegt es an den Spoilern zu „The Echo Man“, das der 1. Teil der Reihe ist und in deutsch leider erst nächstes Jahr veröffentlich wird.

Aber dann hat mich auch dieser Thriller gepackt.

Die Selbstmorde häufen sich und dem Ermittler-Team ist auch schnell klar, dass das nicht mir rechten Dingen zugeht. Also versuchen sie herauszubekommen, was die Selbstmörder miteinander verbindet. Die Schicksale der Selbstmörder sind tragisch.
Aber Wer oder Was bringt sie dazu, diesen letzten Schritt zu tun und sich das Leben zu nehmen ?
Das ist hier die Frage.

Auch die persönlichen Schicksale der Ermittler spielen in diesem Thriller eine Rolle.
Diese sind wirklich sehr tragisch und ich habe auch mit ihnen mitgelitten.
Wenn ich „The Echo Man“ vorher gelesen hätte, wäre es wahrschneinlich noch intensiver gewesen.

Die Täterfrage wird am Ende beantwortet und dies nicht einfach nur so. Denn auch dieser Täter hat ein hartes Schicksal hinter sich. Und das Motiv seiner Taten hat mich sehr nachdenklich gemacht.

Fazit:
Ein Thriller, der äusserst spannend ist. Hervorragend ausgearbeitete Charaktere hat und einen nachdenklich zurücklässt.

Wichtiger Hinweis:
Der Thriller „The Twenty“ ist letztes Jahr erschienen und ich habe es geliebt.
Mir war bewusst, dass diese Reihe in deutsch nicht in der richtigen Reihenfolge veröffentlich wird.
„The Twenty war der 2. Teil und „The Puppet Master“ ist der 3. Teil der Reihe.
Diese in Deutschlangd geänderte Reihenfolge hatte mich bei „The Twenty“ nicht gestört.
Hier aber umso mehr. Es gibt massive Spoiler zu „The Echo Man“, der nächstes Jahr veröffentlicht wird.
Meine Empfehlung ist, zuerst „The Echo Man“ zu lesen und dann erst „The Puppet Master“.
Denn in diesem Buch wird der Täter aus „The Echo Man“ verraten.

Von mir gibt es mit diesem Hinweis eine klare Leseempfehlung und 4,5 Sterne.

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Nach vier Suiziden innerhalb von drei Tagen in der gleichen Gegend ist Cara Elliott, Leiterin der Einheit für Schwerverbrechen, sicher, dass nicht mehr von Zufall auszugehen ist. Jemand manipuliert die Opfer und treibt sie zum Selbstmord.
Caras kleines Ermittlerteam steht mit der steigenden Zahl von Suiziden zunehmend unter Zeitdruck. Die Abteilung tut sich sehr schwer, Anhaltspunkte zum Wie und Warum und überhaupt eine Verbindung zwischen den Toten zu finden und es gibt zu wenig Kollegen, die in dieser gefährlichen Einheit arbeiten wollen. Immer wieder werden die verlustreichen Ereignisse der Vergangenheit erwähnt, von denen die Vorgängerbände handeln. Wobei der erste Band der Reihe, The Echo-Man, erst im Herbst 2026 auf deutsch erscheinen wird. Und auch zu The Twenty, bei uns erschienen im Dezember 2024, gibt es mehrere Spoiler, was ich sehr schade finde.

Der psychische Zustand der Selbstmörder wird glaubhaft geschildert und auch die Emotionen der in der Vergangenheit traumatisierten Ermittler machen die Charaktere nahbar und menschlich. Ich habe sehr gern die Entwicklung der Protagonisten verfolgt, die mir aus The Twenty bereits bekannt waren und interessante neue Charaktere kennengelernt. Auch Nebenfiguren überzeugen, selbst wenn sie nur einen kurzen Auftritt haben. Die Figurenzeichnung profitiert offensichtlich vom Psychologiestudium der Autorin. Mir war allerdings die Einbindung des familiären Hintergrunds Caras und Griffins zu viel, mir hätten die berufsbedingten schmerzhaften Erfahrungen gereicht.

Sam Holland schreibt klar, bildhaft und fesselnd, schockt gelegentlich auch mit grausamen Szenen. Erzählt wird der spannende Thriller aus verschiedenen, auch überraschenden, Perspektiven.
The Puppet Master hat mich mit einer makabren Geschichte und unerwarteten Wendungen gut unterhalten und ich freue mich auf das Finale der Reihe, das Sam Holland im Nachwort ankündigt.

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Wer Chris Carter mag, der wird die Thriller von Sam Holland auch mögen. Leider ist die Übersetzung der einzelnen Bände vom Verlag unglücklich gewählt worden. Somit haben wir hier Band 3, und "The Twenty" aus dem letzten Jahr war Band 2. Band 1 "The Echo Man" erscheint bei uns erst im Herbst 2026. Das sollte eigentlich nicht weiter schlimm sein, doch gibt es bei "The Puppet Master" reihenweise Verweise auf den Echo Mann, und mitunter auch Spoiler. Wer dies umgehen möchte, der sollte noch bis Herbst warten, und dann die Reihe von Beginn an Lesen.

Als Selbstmord getarnte Verbrechen nehmen Überhand. DCI Cara Elliot nimmt sich die Fälle vor. Doch sie muss feststellen, dass da was ganz anderes hintersteckt.

Der Schreibstil ist sehr anschaulich gehalten, ich konnte mir die Beschreibungen der einzelnen Morde und auch die Ermittlungen sehr gut vorstellen. Es kommen mit der Zeit sehr viele Personen hinzu, Cara bekommt Unterstützung. Mit den zusätzlichen Ermittlern bin ich das ein oder andere Mal etwas durcheinander gekommen. Ich hatte nicht immer den Durchblick, auch weil ich mir nicht sicher war, ob ich die Person bereits kennen "muss" - ob er aus Band 1 oder 2 stammt. Die Spannung ist jedoch zu jeder Zeit gegeben. Es passiert nahezu durchgehend etwas, immer wenn ich am Verschnaufen war, gab es die nächste Überraschung.
Die letzte Dreiviertelstunde ließ mich nicht los: Spannend und brutal geht auch dieser Band zuende und er macht dennoch neugierig auf den Echo Mann.

Das Hörbuch wurde von Heike Warmuth eingelesen. Ihre ruhige Stimme verorte ich allerdings eher bei den Romanen, als bei den blutrünstigen Thrillern. Das hat für mich nicht so gut gepasst, dennoch hat sie die Personen gut vertont. Aber eben ein bisschen sanfter als angenommen.

Insgesamt ein toller, spannender Thriller der es definitiv in sich hat.

⭐⭐⭐⭐ | 5 Sternen

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