Dragon Cursed – Zeig keine Gnade

Dragon Cursed - zeig keine Gnade Elise Kova
Die 18-jährige Isola steht kurz vor dem Tribunal – einer tödlichen Prüfung, bei der alle entlarvt werden, die den Drachenfluch in sich tragen. Denn in Vingard, der letzten Bastion der Menschheit, bedeutet der Fluch den sicheren Tod. Die Stadt wird immer wieder von verheerenden Drachenangriffen heimgesucht, und wer sich in einen Drachen verwandelt, wird zur willenlosen Bestie. Schon lange fürchtet Isola, dass der Fluch auch in ihr schlummert. Zu ihrer Angst gesellt sich die unheimliche Präsenz von Lucan, dem Jungen, der sie wie ein Schatten begleitet.. Während der gnadenlosen Prüfungen des Tribunals bleibt Isola und Lucan keine Wahl: Sie müssen zusammenhalten, wenn sie überleben wollen. Doch kann Isola ihm wirklich vertrauen – oder wird Lucan sie verraten, sobald sich die erste Gelegenheit bietet?
Dragon Cursed - zeig keine Gnade ist locker zu lesen und hat mir gut gefallen.
Die Protagonisten Isola, Saipha und Lucan sind facettenreich und sympathisch.
Die Antagonisten Vikar Darius, Cindel und Prälatin Pia sind fies und hinterhältig.
Die gnadenlosen Prüfungen des Tribunals fordern ihren teils tödlichen Preis.
Die Fantasy-Welt lernt man als Leser zusammen mit Isola und den Supplikanten kennen.
Der Plot ist packend und abenteuerlich spannend und erinnert mich an die Tribute von Panem. Zum Schluss hin prasselten die unerwarteten Wendungen, die für mich nicht alle logisch waren, nur so auf mich ein und sorgten teilweise für Verwirrung.
Ich bin trotzdem neugierig auf mehr und möchte wissen ob und wie es weitergeht.

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Die Gestaltung des Buches gefällt mir persönlich gar nicht so gut. Ich muss ganz genau schauen um zu erkennen, was darauf los ist. Der Drache und die Farbgebung passt zwar ganz gut zur Geschichte, aber alleine wegen dem Cover hätte ich nicht nach dem Buch gegriffen.

Nachdem mir "Arcana Academy" von Elise Kova im letzten Jahr sehr gefalle hat, konnte ich es gar nicht erwarten neuen Lesestoff der Autorin zu bekommen. Umso enttäuschter bin ich, dass mir das Buch leider gar nicht gefallen hat.

Isola war eine authentische Protagonistin, in die ich mich gut hineinversetzten konnte. Sie ahnt das mit ihr etwas nicht stimmt und dann zu verfolgen, wie sie mit allem was auf sie einprasselt umgeht, war einfach beeindruckend. Sie ist eine sehr starke Protagonistin, die sich nicht kleinkriegen lässt.

Die Handlung an sich hat mir gut gefallen, auch wenn ich teilweise das Gefühl hatte, dass die Geschichte sich etwas zieht. Ich hätte mir gewünscht, dass auf einige Dinge nähe eingegangen wäre einfach um dem Buch auch noch mehr Tiefe zu geben. Die Liebesgeschichte konnte mich auch nicht komplett überzeugen. Es ist definitiv eine Slow Burn Geschichte, was ich nicht schlimm finden, aber es hat mir hier einfach ein bisschen mehr emotionale Tiefe gefehlt. Ich hoffe Band Zwei wird dies verbessen können.

Die Ideen rund um den Drachenfluch konnte mich sehr begeistern. Ich fand, dass das mal etwas anderes war und war echt gespannt mehr darüber herauszufinden.

Die Welt hätte für mich gerne noch ein bisschen besser ausgebaut sein können. Ich hatte noch relativ viele Fragen dazu und wenig Antworten im Verlauf des Buches bekommen. Somit hoffe ich das im zweiten Band noch etwas besser darauf eingegangen wird.

Auch der Schreibstil von Elise Kova hat mich leider nicht komplett überzeugen können. Ich hatte am Anfang Schwierigkeiten in die Geschichte zu finden, was ich sehr schade fand. Allerdings muss ich sagen, hat sich das im Verlauf des Buches gebessert.

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Die Protagonistin Isola lebt in einer kleinen, begrenzten Welt, die regelmäßig von Drachen angegriffen wird. Nachdem sie als Kind einen solchen Angriff überlebt hat, wird sie vom obersten Regenten, dem Vikar Darius, gezielt zur Retterin der Bevölkerung erzogen. Diese Erziehung ist von knallhartem Drill geprägt, demselben Drill, dem auch der Sohn des Vikars unterzogen wird. Ein zentrales und spannendes Element der Welt ist, dass alle 18jährigen einmal im Jahr gemeinsame Testwochen durchlaufen müssen. Dabei werden diejenigen Jugendlichen gnadenlos aussortiert, die den sogenannten Drachenfluch in sich tragen.

Obwohl dieses Setting viel Potenzial bietet, hat mir das Hörbuch aus verschiedenen Gründen leider nicht richtig gefallen.

Ein großes Problem war der Einstieg: Als Hörer wird man ohne Umschweife in ein hoch kompliziertes Magiesystem geworfen, das aus Begriffen wie Ätherlicht, Sigillen und Geißeln besteht. Da dieses System kaum näher erklärt wird, habe ich es bis zum Ende des Buches nicht richtig durchblickt. Zudem zieht sich der Plot über weite Strecken erheblich in die Länge, was vor allem an Isolas endlosen inneren Monologen liegt. Auch die Entwicklung der Liebesbeziehung wirkte auf mich zu keinem Zeitpunkt wirklich glaubhaft.

Besonders anstrengend fand ich Isolas Verhalten: Sie trifft im Laufe der Geschichte unglaublich dumme Entscheidungen und diskutiert in Momenten, in denen eigentlich schnelles Handeln gefragt wäre, Themen endlos aus. Damit bringt sie sich und andere immer wieder in größte Gefahr. Erst gegen Ende wird das Buch richtig spannend. Dann überschlagen sich die Ereignisse endlich und ein Plottwist jagt den nächsten. Das hat für einiges entschädigt, kam für mich aber etwas spät.

Auch sprachlich und handwerklich konnte mich das Hörbuch nicht ganz überzeugen. Die Autorin nutzt einen sehr einfachen Satzbau. Vielleicht war es genau deswegen für die Sprecherin Aileen Wrozyna so schwierig, die entsprechenden Emotionen beim Hörer zu wecken. Ihre Stimme klingt zwar angenehm frisch und jugendlich, leider las sie den Text aber phasenweise wie eine brave Schülerin. Durch die vielen kurzen, einfachen Sätze wirkte der Vortrag zudem sehr abgehackt. Ein wirklich guter Sprecher kann Emotionen ganz anders schüren und transportieren. Davon ist die Interpretation hier bedauerlicherweise noch weit entfernt.

Fazit: Ein interessanter Ansatz und ein starkes Finale, aber dazwischen gibt es zu viele Längen, eine teils anstrengende Protagonistin und ein unzureichend erklärtes Magiesystem. Auch die Hörbuch-Umsetzung lässt Luft nach oben. Gute 3 Sterne.

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„Dragon Cursed – Zeig keine Gnade“ ist Teil 1 einer neuen Drachenfantasy-Dilogie aus der Feder von Elise Kova.
Vingard ist die letzte Festung der Menschheit gegen die Drachen – Monster, die dazu geschaffen sind, Leben zu nehmen und eine stetige Gefahr darstellen. Sieht man einen von ihnen, bedeutet das den eigenen Tod. Auch in Vingard selbst gibt es Drachenverfluchte, bei denen es nur eine Frage der Zeit ist, bis das Monster in ihnen die Oberhand gewinnt.
Um alle Bürger zu testen, müssen sie mit 18 Jahren in das 3-wöchige Tribunal eintreten, bei denen sie grausamen Prüfungen unterzogen werden, um den Drachenfluch zu erkennen.
Auch Isola, die mit 12 Jahren einen Drachenangriff überlebt hat, muss das Tribunal durchlaufen. Sie gilt als große Hoffnung im Kampf gegen die Drachen. Zu ihrem Verdruss wird auch Lucan ins Tribunal gerufen – ihr ständiger Schatten und Ziehsohn des Vikars.
Wer spielt ein falsches Spiel? Wem kann Isola vertrauen und welche Macht schlummert unter ihrer Haut?
Die Aufmachung des Buches ist wunderschön. Ein passender Farbschnitt, ein drachenschuppenglitzerndes Cover und auch die Karte von Vingard im Inneneinband hinterlassen Eindruck und machen Lust aufs Lesen.
Der Einstieg in die Geschichte fiel mir jedoch leider ungewöhnlich schwer. Ich konnte mir die Welt von Vingard und alles, was mit der Magie, den Bürgern und den Drachen zu tun hat, überhaupt nicht bildlich vorstellen. Es wurden Begriffe genutzt, die ich nur schwer in Einklang mit dem Geschehen bringen konnte und mir somit auch der rote Faden gefehlt hat.
Stück für Stück wurde es etwas übersichtlicher, doch bis zum Schluss konnte mich diese Welt leider nicht für sich einnehmen.
Isola als Protagonistin blieb mir leider auch die ganze Zeit über emotional fremd. Ihre Verbindung zu Lucan und ihre Macht, auf die es der Vikar abgesehen hat, habe ich zwar verstanden, war jedoch in meinen Augen zu kompliziert und teilweise verwirrend beschrieben.
Die Schreibweise war für mich stellenweise etwas langatmig und umständlich. Zu diesem Gefühl hat mit Sicherheit auch die kleine Schriftgröße geführt, die mir das Lesen erschwert hat.
Erst in den letzten 100 Seiten konnte mich die Geschichte noch einmal für sich einnehmen, da der Spannungsbogen endlich anzog und sie eine überraschende Wendung genommen hat, mit der ich nicht gerechnet habe.
Insgesamt vergebe ich für diese High-Fantasy-Story solide 3 von 5 Sterne für das Magiesystem, die Idee und die Aufmachung der Story. Das Ende ist offen und lässt auf einen spannenden zweiten Teil hoffen.

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Ich habe schon einiges von der Autorin gelesen und bin deshalb mit ziemlich hohen Erwartungen an „Dragon Cursed“ herangegangen. Vielleicht lag genau da auch das Problem: Am Ende gab es für mich einige Höhen, aber eben auch einige Tiefen.
Kurz zur „Deluxe“-Ausgabe: Ja, sie sieht hübsch aus. Aber wenn man ehrlich ist, wurde der Schutzumschlag hier hauptsächlich durch etwas mehr Pappe ersetzt. Da hatte ich nach dem ganzen Hype ehrlich gesagt etwas Besonderes erwartet.
Richtig spannend fand ich dagegen das Tribunal. Die dreiwöchige Prüfung, die aufdecken soll, wer zu Vingard gehört und wer drachenverflucht ist, sorgt für ordentlich Druck. Vor allem, weil Isola nicht nur bestehen muss, sondern gleichzeitig ihr eigenes Geheimnis verstecken muss. Diese Passagen haben mich definitiv am meisten gefesselt.
Auch die Welt hat Potenzial: Vingard als letzte sichere Bastion der Menschheit, während draußen Drachen und Gefahren lauern, erschafft eine angenehm düstere Atmosphäre. Besonders die Idee, dass die Drachen aus den verfluchten Menschen hervorbrechen, ist stark umgesetzt und teilweise wirklich eindrucksvoll beschrieben.
Mein größtes Problem war allerdings die Protagonistin. Isola trifft teilweise so unüberlegte Entscheidungen, dass ich mehr als einmal mit den Augen rollen musste. Für mich wirkte vieles eher konstruiert als nachvollziehbar.
Und dann die Romance … Erst passiert gefühlt gar nichts, und plötzlich rast die Entwicklung im Eiltempo durchs Ziel. Da fehlte mir einfach die emotionale Entwicklung dazwischen.
Insgesamt steckt hier für mich die Grundlage einer richtig guten Fantasy-Geschichte drin. Die Welt, das Tribunal und die Drachenidee haben mich neugierig gemacht. Aber sowohl bei den Figuren als auch beim Worldbuilding hätte ich mir deutlich mehr Tiefe gewünscht. Es war nicht schlecht – nur leider nicht so mitreißend, wie ich es mir erhofft hatte.
Fazit: Gute Ideen, spannende Ansätze und coole Drachenmomente, aber der Funke wollte bei mir einfach nicht überspringen. Daher gibt es von mir ⭐⭐⭐☆☆ 3/5 Sternen.