Die "Spiegelreisende"-Reihe lag lange Zeit auf meinem SuB und nach über sechs Jahren habe ich mich letzte Woche endlich mal dem ersten Band gewidmet. In "Die Verlobten des Winters" führt Christelle Dabos bereits in eine faszinierende, fremdartige Welt voller Illusionen, Intrigen und Magie, die mit undurchsichtiger Handlung, interessanten Figuren und originellen Ideen überzeugt. "Die verschwundene vom Mondscheinpalast" knüpft da direkt an und führt die Handlung weiter - ebenso interessant und atmosphärisch, aber mit vergleichbar angezogener Handbremse auf den ersten 300 Seiten...
Optisch ist "Die Verschwundenen vom Mondscheinpalast" nahe an der Gestaltung von Band 1 gehalten. Während wir zuvor eine schwebende Arche in kühlem Blau gesehen haben, ist hier nun der Kurort auf dem Pol mit seiner Außenmauer in mattem Gelb zu sehen, an dem ein Großteil der Handlung spielt. Die wunderschöne Illustration fängt allerdings wieder die geheimnisvolle, verträumte Stimmung des Romans ein und macht das Buch zu einem echten Hingucker im Regal. Auch innen überzeugt die Gestaltung wieder – mit einer stilvollen Kapitelgestaltung und einer Karte der Archen, die beim Eintauchen in diese neue Welt sehr hilfreich ist.
Erster Satz: "Am Anfang waren wir eins."
Nachdem Band 1 sehr schleppend gestartet ist und sich gegen Ende immer explosiver steigerte, hatte ich gehofft, dass "Die Verschwundenen vom Mondscheinpalast" von Beginn an etwas temporeicher erzählt sein würde. Das stellte sich aber leider als Irrtum heraus. Obwohl die Handlung auf die Sekunde genau an das Ende von Band 1 anknüpft, verliert sich die Autorin wieder über 300 Seiten in zwar für die Figuren und das Worldbuilding relevanten Details, die die Handlung allerdings überhaupt nicht voranbringen. Auch wenn es hier einen kleinen zusätzlichen Krimi-Plot gibt, um für einen roten Faden zu sorgen, plätschert die Geschichte also zwischenzeitlich schon stark dahin. Theoretisch hätten die gesamten Ereignisse von Band 1 und 2 - Ophelias Start in Anima, ihr Ankommen am Pol auf dem Anwesen von Berenilde, ihre Zeit als Page im Mondscheinpalast, ihre Zeit als Vize-Erzählerin Faruks, ihre Flucht an die Küste und schließlich der Showdown in der Himmelsburg in einem einzigen Band erzählt werden können.
"Kein Grün zu weiden", wiederholte der Lifboy. "Ich meine, kein Grund zu weinen. Was geschehen ist, ist geschehen, und was geschehen muss, wird geschehen."
Was dem Spannungsbogen vermutlich sehr zuträglich gewesen wäre, hätte aber wahrscheinlich der kleinschrittig aufgebauten Atmosphäre sehr geschadet. Denn abermals versteht es die Autorin sehr gut, durch subtile Andeutungen, undurchsichtige Gegenspieler, überraschende Wendungen und immer wechselnde Fragen eine Grundspannung aufzubauen, die trotz der trägen Handlung dafür sorgen, dass man das Buch nicht aus der Hand legen möchte. Dazu trägt auch wieder der flüssige, schlichte Schreibstil der Autorin bei. Christelle Dabos erzählt hier weiterhin aus der personalen Erzählperspektive von Ophelia, die gelegentlich durch rätselhafte Einschübe unterbrochen wird. Diese "Fragmente" werfen viele Fragen über den Ursprung des "Risses", die Bücher der Hausgeister, die Identität von "Gott" und Ophelias Rolle in der Welt auf und sorgen für zusätzliche Spannung, da man mit den spärlichen Informationen, die einem bisher zur Verfügung stehen, kaum auf eine zufriedenstellende Lösung des Puzzles kommen kann. Interessanterweise merkt man dem Text an einigen Stellen außerdem wieder an, dass es sich hier um eine Übersetzung aus dem Französischen handelt - es wirkt auf der einen Seite sprachlich sperrig, auf der anderen aber auch voll von französischem Charme.
"Ich messe der Kunst des stilvollen Lebens große Bedeutung bei, mein Fräulein, aber ebenso wichtig erscheint mir die Kunst zu sterben. Man kann einander anständig töten, wie zivilisierte Leute."
Apropos Charme... Das Worldbuilding ist zweifellos eine der größten Stärken der gesamten Reihe und eines der kreativsten und originellsten im Fantasy-Genre. Christelle Dabos nimmt uns in ihrer vierbändigen Reihe mit in eine Welt, in der die Menschen nach dem "Riss" auf einzelnen fliegenden Archen leben, die über der brodelnden Erdoberfläche dahinziehen. Jede dieser Archen ist von Familien bewohnt, die jeweils einem mächtigen Hausgeist entstammen und dessen magische Fähigkeiten geerbt haben. Unsere Hauptfigur Ophelia stammt von der Arche Anima, auf der die sogenannten Animisten leben, die Einfluss auf Gegenstände haben. Bisher haben wir außerdem den Pol kennengelernt, eine kalte, von Misstrauen geprägte Winterlandschaft, in der feindlich gesinnte Clans mit telepathischen und illusionistischen Kräften um Macht kämpfen. In diesem zweiten Band dürfen wir noch etwas länger auf dieser Arche verweilen und einiges über die Herrschaftsstrukturen, den Hausgeist Faruk, die vertriebenen Clans, die Architektin Mutter Hildegard und eine größere, geheime Verschwörung hinter den Kulissen lernen. Auch über das Magiesystem, Ophelias Fähigkeiten zum Spiegelreisen und dem charmanten Animieren von Gegenständen, erfahren wir hier mehr. Dabei werden alle neuen Informationen aber eher beiläufig gegeben und es bleibt weiterhin vieles offen und angedeutet, sodass es für die kommenden zwei Bände noch einiges zu entdecken gibt! Die anderen Archen zum Beispiel....
"Gegenwärtig war sie eine Vize-Erzählerin, die mit Drohbriefen überschüttet wurde, und eine Verlobte, die sich in einem Netz aus Intrigen und Geheimnissen verfangen hatte."
Ophelia als Hauptfigur steht erst am Beginn ihrer Entwicklung, das wird in Band 2 deutlicher denn je. Die extrem zurückhaltende, tollpatschige junge Frau, die stoisch vieles über sich ergehen lässt, aber einen erstaunlich treffsicheren Instinkt sowie die Fähigkeit, direkt ins Wespennest zu stechen besitzt ist alles andere als eine gewöhnliche Heldin einer Fantasy-Reihe. An manchen Stellen war sie mir etwas zu passiv, insgesamt wächst sie einem aber gerade durch ihre stille Art und ihre zögerliche Entwicklung schnell ans Herz. Mit ihrer Fähigkeit, durch Spiegel zu reisen und durch das Berühren von Gegenständen deren Vergangenheit zu "lesen" sowie ihren magischen Begleitern wie ihrem lebendigen Schal und ihrer Brille, die nach Gemütslage die Farbe wechselt, hat sie einfach einen Charme, dem man sich nicht entziehen kann. Nerdig, schüchtern, unbeholfen, aber herzensgut - sie erinnert ein wenig an eine weibliche Version von Newt Scamander...
"Bei unserer ersten Begegnung hatte ich einen furchtbaren Eindruck von Euch. Ich dachte, Ihr hättet weder Verstand noch Charakter und wärt niemals in der Lage, die Monate bis zur Hochzeit zu überstehen. Das wird für immer der größte Irrtum meines Lebens bleiben."
Die Nebenfiguren sind hingegen alles, was sie nicht ist: Wo sie eine stille Beobachterin ist, die vieles über sich ergehen lässt, sind sie laut und aufmerksamkeitsheischend aktiv, wo sie ehrlich und offen ist, sind sie verschlagen, während man sie sofort versteht, sind die Nebenfiguren allesamt komplex und schwer greifbar. Egal ob Ophelias Verlobter Thorn, dessen Tante Berenilde, der kindliche Kavalier, der Botschafter Archibald, oder der Familiengeist Faruk, alle haben unterschiedliche Motive, die sie erst nach und nach enthüllen, sodass man keinem trauen kann und nie weiß, ob hinter einer fragwürdigen Handlung reine Boshaftigkeit oder ein verborgener Grund steckt. Obwohl es nicht einfach ist, sie alle ins Herz zu schließen, konnte ich mich hier langsam auf einige von ihnen einlassen und habe auch das Gefühl, dass noch riesiges Potenzial für die Folgebände existiert. Besonders auf die weitere Entwicklung der Romanze zwischen Ophelia und Thorn bin ich sehr gespannt, da diese - trotz dass sie genau wie die beiden sehr ungewöhnlich und zurückhaltend erzählt ist - auf einem spannenden Fundament steht...
Nachdem die ersten 300 Seiten so träge angelaufen sind, sind die letzten 300 dafür umso spannender und turbulenter. Besonders das Ende hat es wirklich in sich, sodass ich wahnsinnig froh bin, dass ich nun gleich zu Band 3 greifen kann!
Fazit
Mit "Die Verschwundenen vom Mondscheinpalast" knüpft Christelle Dabos direkt an den Zauber des Auftakts an, der weniger durch rasante Action als durch seine Atmosphäre, sein vielschichtiges Weltenkonzept und die leise Stärke seiner Hauptfigur überzeugte. Auch hier muss man angesichts des trägen Starts Geduld mitbringen, man wird allerdings mit einem wendungsreichen Showdown und großartiger Erzählkraft belohnt!
