Handbuch für den vorsichtigen Reisenden durch das Ödland

"Bist du bereit für die Reise deines Lebens? "

"Es heißt diese Reise habe ihren Preis. Einen Preis, der über die Kosten des Tickets hinausgeht."

🚂

Dieses Buch war für mich ein echtes Highlight, das sich wie ein Feuerwerk angefühlt hat. Ein Feuerwerk aus Eindrücken, Emotionen, Erlebnissen und Bildern, die beim Lesen heraufbeschworen wurden. Die wunderbare Atmosphäre beim Lesen ist wirklich einzigartig und ich liebe den bildhaften und geheimnisvollen Schreibstil der Autorin. Es ist ein ruhiges Buch, das seinen magischen Zauber nach und nach entfaltet.

Der Roman lässt sich wohl nicht einem bestimmten Genre zuordnen.
Er übergreift viele Genres. Von historisch fiktiv mit Fantasy, Science Fiction & schaurigen Horrorelementen bis zu einem Krimi, plus eine Prise Gesellschaftsktik mit Gedanken über unsere Umwelt.

Es gibt hier eine zarte und süße Lovestory im Hintergrund, die ich sehr mochte.

Das Ende ist abgeschlossen, lässt aber viel Spielraum zum Interpretieren und Nachdenken. Ich werde diese Geschichte nicht so schnell vergessen.

Wenn du geheimnisvolle Zugreisen aus dem 19. Jahrhundert, den Orientexpress von Agatha Christie, "80 Tage um die Welt" und andere Werke von Jules Verne liebst,  dann sichere dir unbedingt eine Fahrkarte, um noch einen Platz auf diesem einzigartigen Express zu bekommen.

Magst du mit der ersten Klasse  doch lieber mit der dritten Klasse reisen? Denn eine zweite Klasse gibt es hier nicht.

Welches Geheimnis wird dir wohl dieses Buch verraten?

Ich bin richtig verliebt in die liebevolle und wunderschöne Aufmachung des Buches und die geheimnisvolle Thematik.

(Übersetzt von Claudia Feldmann)

Wir sind an Bord der Transsibirischen Eisenbahn und begleiten im Jahr 1899 eine Zugbesatzung und ihre Passagiere auf dem Weg von Peking nach Moskau. Die Fahrt führt durch das Ödland, eine unwirtliche, menschenleere Steppe, in der man beim verbotenen Blick aus den Fenstern seltsame Vorkommnisse beobachten kann. Das Außen verändert sich, wirkt bedrohlich, fast scheint es, als wäre es lebendig, würde ein Eigenleben führen, hätte einen Plan.

Einen Plan hat auch Maria Petrowna, die unter falschem Namen reist und vorgibt, eine trauernde Witwe zu sein. In Wirklichkeit ist sie aber die Tochter des Glasmachers, in dessen Verantwortung es lag, die Fenster des Zuges herzustellen. Er sollte die Innen- von der Außenwelt abschotten, was offenbar aber nicht gelang, denn auf der seiner letzten Fahrt mit dem Zug brachen die Fenster. Wie sich später herausstellen wird, wurde damit der Weg frei für eine unkontrollierbare Materie gemacht, die sich ihren Weg ins Zuginnere bahnte. Mittlerweile ist er tot, angeblich an einem Herzinfarkt gestorben. Seine Tochter bezweifelt es, will herausfinden, was wirklich auf dieser letzten Fahrt ihres Vaters geschehen ist. Aber sie ist nicht die Einzige, die auf dieser Reise nach Gewissheit sucht, denn mit zunehmender Fahrt mehren sich die ungewöhnlichen Ereignisse.

Die Autorin baut die Handlung behutsam auf, ganz gleich, ob es um die Beschreibung der an den Zugfenstern vorbeiziehenden Landschaft oder die Charakterisierung der Personen geht. Das gelingt ihr zumindest in der ersten Hälfte auch wirklich gut. Sie schafft eine Atmosphäre, die gleichermaßen bedrohlich, aber auch faszinierend wirkt und damit den Leser bei der Stange hält. In der zweiten Hälfte sind leider einige Längen zu überwinden, ehe die Spannung zum Ende hin ihren Höhepunkt erreicht.

Sarah Brooks Roman, 2019 ausgezeichnet mit dem Lucy Cavendish Prize und 2021 mit einem Northern Debut Award von New Writing North, lässt sich nicht eindeutig in eine Genre-Schublade stecken. Es überwiegen die Fantasy-Elemente, die schon durch die Wahl des Transportmittels von den Besonderheiten des Steampunk beeinflusst sind. Dazu wohldosiert eine Prise Horror, Spannung, Ökologie und Kapitalismuskritik. Ohne Zweifel eine höchst interessante Mischung und eine unerwartet etwas andere Lektüre, die mich gut unterhalten hat. Lesen!

Ganz klar war dieses Buch für mich bereits jetzt ein Jahres-Highlight. Manchmal ist es gar nicht so leicht zu erklären und bei diesem Buch fällt es mir besonders schwer. Denn alles, was ich sagen könnte, fühlt sich an, als würde ich spoilern. Das möchte ich auf keinen Fall, denn jede*r sollte dieses Buch erleben, wie ich es erleben durfte.

Ich versuche es trotzdem: Das Buch handelt von einer Zugreise zwischen dem heutigen China und Russland und führt mitten durch das Ödland. Doch was das Ödland eigentlich ist, bleibt lange unklar. Lauern dort Gefahren? Was hat es damit auf sich, was durch die Fensterscheiben des Zugs zu sehen ist? Ist es Realität oder ist es Einbildung? Könnte man vom Anblick sogar krank werden?

Im Laufe der Kapitel erfahren wir die Antworten. Und diese sind aus welchselnden Perspektiven der Reisenden geschrieben. Manche von ihnen reisen erstmals durchs Ödland und manche reisten bereits unzählige Male. Genauso verschieden sind die Gründe der Reise. Wie wir beim Lesen nach und nach hinter die verschiedenen Fassaden blicken können, wie wir persönliche und tatsächliche Wahrheiten erfahren und wie wir die einzelnen Charaktere kennenlernen, ist meiner Meinung nach so gut gelungen wie in kaum einem anderen Buch.

Der Roman handelt außerdem von Macht und gezogenen Grenzen, die niemand überschreiten darf. Von dem Entscheiden, wie wir zu handeln und wie wir über eine Situation zu denken haben. Von dem Aneignen der Natur, von dem Besitz von etwas, das niemand besitzen kann. Diesen Aspekt des Romans fand ich unglaublich spannend und ebenso wichtig.

Doch ein riesiges Highlight waren für mich vor allem die Beschreibungen des Ödlands, was sowohl die Landschaft als auch die Lebewesen betrifft. Die Bilder, die sich dabei vor meinem inneren Augen abgespielt haben, waren phänomenal und absolut unvergesslich. Und ich bin sicher, dass ich das Buch irgendwann noch einmal lesen werde und vielleicht auch noch öfter, nur um das erneut nachzufühlen.

Das Beste war für mich jedoch der Schluss. Und dazu kann ich spoilerfrei nun überhaupt nichts sagen, doch das hat mir wirklich den Boden unter den Füßen weggezogen und ich habe den Gefühlen einfach freien Lauf gelassen.

Zuletzt möchte ich noch sagen, dass ich diesen Roman in einer Leserunde gelesen habe und ich weiß, dass die Meinungen durchaus auseinander gingen. Nicht alle waren so begeistert wie ich, wenn doch einige. Doch genau das liebe ich am Lesen. Jeder Mensch liest mit seinem eigenen Herzen und mein Herz wurde voll und ganz getroffen.

Handbuch für den vorsichtigen Reisenden durch das Ödland – Sarah Brooks
Bereits Cover und Titel sind hier etwas ganz Besonderes – und beides passt wie die Faust aufs Auge. Denn auch der Inhalt dieses Romans ist sehr besonders und sehr speziell. Ein Genremix und ein Feuerwerk der Fantasie.
„Es heißt, diese Reise habe ihren Preis. Einen Preis, der über die Kosten des Tickets hinausgeht.“
Gemeint ist hier die gefährliche Fahrt mit dem Transsibirien-Express zwischen China und Russland am Ende des 19. Jahrhunderts. Die verlassene Wildnis zwischen Peking und Moskau wird das Ödland genannt. Diese Gegend verändert sich seit geraumer Zeit, etwas geht nicht mit rechten Dingen zu. Es gibt Gerüchte und Geheimnisse rund um das Ödland. Der Zug, der als Einziges diese Reise auf sich nimmt, ist stark, voller Kraft und er hält kein einziges Mal auf seiner Fahrt um all die Gefahren des Ödlands draußen zu halten. Dennoch muss auf der letzten Durchquerung etwas außergewöhnliches geschehen sein….
Es werden viele ganz unterschiedliche Figuren mit ganz eigenen Motiven vorgestellt. Sympathische Protagonistin ist allerdings das Zugkind Weiwei. Bereits im Zug geboren, kennt das Mädchen jeden Winkel wie die eigene Westentasche.
Prinzipiell bin ich gar kein Fantasy-Fan. In diesem Roman halten sich die fantastischen Elemente aber vorerst sehr im Hintergrund. Er liest sich zunächst eher wie ein historischer Roman. Tatsächlich dachte ich zunächst, es geht hierbei um eine Geschichte um die transsibirische Eisenbahn – angelehnt an historische Hintergründe. Vor allem gegen Ende wird die ganze Sache allerdings schon sehr fantastisch und auch die Auflösung konnte mich nicht ganz überzeugen. Aber egal, denn da hatte mich dieser Roman längst gepackt!
Für mich punktet dieses Werk mit einer grandiosen Atmosphäre – einer Mischung aus Reise- und Abenteuergeschichte. Grusel ist durchaus auch mit dabei. Tolle (oft düstere) Naturbeschreibungen, klasse Charaktere und auch den Zug konnte ich richtiggehend vor mir sehen. Dieses eiserne Ungetüm, das durch das weite, leere, doch unheimliche Land rast. All die Menschen, die ihr Leben dem Zug anvertrauen. In diesem Kontext funktionieren für mich sogar die Fantasy-Elemente, kaum zu glauben.
Ein Roman mit starken Bildern, die nachwirken. Ich bin sehr beeindruckt. 5 Sterne.

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

Als ich diesen Roman erstmals in den Händen halten durfte, war ich mehr als geflasht da alleine das Cover schon außergewöhnlich schön gestaltet ist. Für mich eins der schönsten Buchcover überhaupt.
Dem wurde noch die Krone aufgesetzt, nachdem ich den Schutzumschlag abgenommen habe und gesehen habe das auch das Buch direkt nochmal bedruckt ist.
Meine Faszination ging weiter, als ich das Buch aufschlug und gesehen habe, das erstmal der komplette Zug abgedruckt und beschrieben ist, was mir auch extrem gut gefallen hat.
Alleine dafür hat dieses Werk schon volle fünf Sterne verdient!

Nun zu dem eigentlichen Roman, es handelt sich hier um den Transsibirien Express, der Waren und Personen von China nach Russland befördert und umgekehrt. Nachdem es auf der vorherigen Fahrt zu Zwischenfällen gekommen ist, gilt der Zug nicht mehr als sicher, dennoch gibt es einige Menschen die ihre ganz persönliche Reise in diesem Zug antreten.

Jeder Reisende hat seine eigene Geschichte, inkl den Crew Mitgliedern. Mir haben die einzelnen Personen sehr gut gefallen, die Reise durch das Ödland hat mich vollkommen in den Zug und die Umstände eintauchen lassen und ich hatte ein sehr außergewöhliches Leseerlebnis mit diesem Roman.

Mir war nicht ganz bewusst, dass es sich hier stellenweise um eine Fantasie Geschichte handelt, das ist normalerweise nicht mein Genre, hier hat es mir jedoch wirklich gut gefallen.

Mein Fazit
Ein ausgesprochen schöner Roman, optisch, sowie inhaltlich der es verdient mit voller Aufmerksamkeit gelesen zu werden.
Wer ein Ticket zieht und den
Ödland Express besteigt, wird es mit Sicherheit nicht bereuen!

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere