Das malerische blau-goldene Cover, dessen goldene Linien einer Karte Venedigs nachempfunden sind, lädt den Leser zweifelsfrei zum bewundern und zugreifen ein.
Der Klappentext verspricht eine Menge Geheimnisse - und der Leser wird nicht enttäuscht!

Merle entdeckt nach dem Tod ihres Großvaters Liebesbriefe, die er sich vor vielen vielen Jahren mit einer Frau in Venedig geschrieben hat, die dem Inhalt nach seine erste große Liebe war - und die er zu Lebzeiten mit keinem Wort erwähnt hat.
Wild entschlossen, die geheimnisvolle Frau zu finden, entscheidet sich Merle dafür, ein Auslandssemester in Venedig zu verbringen und dort weitere Erfahrungen im Bereich Journalismus zu sammeln. Als ihr vor Ort spontan die gebuchte Unterkunft storniert wird, läuft sie zufällig der einer anderen Studentin namens Giulia in die Arme, die sie kurzerhand zumindest für eine Nacht heimlich bei sich unterbringt. Doch nicht alle Bewohner des ehemaligen Hotels Casa Nera sind begeistert von dem Übernachtungsgast. Wider Willens wird Merle zu einer dauerhaften Mitbewohnerin - solange sie verspricht, sich nach einem neuen Zimmer umzusehen. Ganz besonders ihr geheimnisvoller Mitbewohner Matteo - ein Playboy, wie er im Buche steht - ist alles andere als begeistert von der neuen Mitbewohnerin - tragen sie doch alle ein dunkles Geheimnis mit sich, das unter keinen Umständen ans Tageslicht kommen soll...

Die Geschichte ist abwechselnd aus der Perspektive der beiden Protagonisten Merle und Matteo geschrieben, daher fiel es mir leicht, mich in beide Personen hineinzuversetzen. Die Gedanken und Gefühle beider Personen waren nachvollziehbar und authentisch, wenn auch insbesondere Matteo des Öfteren nicht unbedingt vor Sympathie gestrotzt hat. Auch die Beschreibung der wunderschönen Kulisse Venedig haben der Geschichte einen gewissen Charme verliehen und haben in mir das Fernweh geweckt.

Insbesondere das Vorwort der Autorin hat mich sehr beeindruckt und es hat mich gefreut, dass auch die mentale Gesundheit der Personen thematisiert wurde.

Der erste Band der Dilogie ist rundum gelungen und ich freue mich jetzt schon auf die Fortsetzung im nächsten Jahr!

Das schöne gold-lilane Cover macht das Buch absolut zu einem Hingucker! Es sieht edel und elegant aus und lässt - zusammen mit dem Titel - schon darauf schließen, dass der Inhalt einen royalen Bezug hat.
Die irische Royal-Kritikerin Kate hat sich einzig und allein ihrer Freundin zuliebe dazu überreden lassen, eine Führung im berühmten Windsor Castle zu mitzumachen. Als Mensch, dem im Leben nie etwas geschenkt wurde, hat sie kein Verständnis für das prunkvolle, luxuriöse Leben der Royals. Und Probleme kennen die doch sowieso nicht! Auf der dringenden Suche nach einer Toilette trennt sie sich von der Gruppe, die der Führung lauscht, und schlüpft - unbemerkt von den Sicherheitsleuten - hinter einen der schweren Vorhänge und steht plötzlich in den für die Öffentlichkeit unzugänglichen Gängen für die Hausangestellten.
Auf der anhaltenden Suche nach einer Toilette steht sie plötzlich in einer Küche einer älteren Dame gegenüber, die der verstorbenen Queen wie aus dem Gesicht geschnitten aussieht und die sich ihr als Betty vorstellt. Die beiden Frauen trinken gemeinsam Tee und kommen ins Plaudern. Und so unterschiedlich die beiden auch sind, so können sie doch bei ihrem gemeinsamen Abenteuer viel voneinander lernen. Und am Ende stellt sich heraus, dass vielleicht nicht immer alles ist, wie es nach außen hin scheint...

Das Buch schien vom Klappentext wie eine kurzweilige Lektüre. Ich fand die Idee gut, dass ein normaler Mensch mal hinter die Kulissen der Royals schauen kann und so deren nahbare, menschliche Seite kennenlernt. Und ich wurde nicht enttäuscht! Das Buch enthält allerlei Weisheiten der alten Dame, die sie ihrer neu gewonnene Freundin Kate mit auf den Weg geben will. Aber auch Betty kann mit Kates Hilfe mal einen Blick auf das Leben der "normalen" Menschen werfen.
Es hat mich etwas irritiert, dass das Buch erst in der ersten Person verfasst wurde und dann schnell zur Erzählung aus der dritten Person gewechselt hat. Das tat der Geschichte jedoch insgesamt keinen Abbruch.

Wer auf der Suche nach einer kurzweiligen Lektüre zum Schmunzeln ist, der es auch an Tiefgang nicht fehlt, der ist hier an der richtigen Adresse!
Mit 160 Seiten hat die Geschichte die richtige Länge für einen vergnüglichen Lesenachmittag!

Das wunderschöne Cover mit den Zeichen der Götter, den Äxten und den dominanten Farben blau, grün und gold hat mich sofort dazu verleitet, das Buch in die Hand nehmen und den Klappentext lesen zu wollen.

Die Götter leben in unserer Welt. Und um zu vermeiden, dass sie sich wieder bekriegen, wird alle 100 Jahre die Crucibles abgehalten, bei dem sich jeder Gott einen Sterblichen als seinen Champion auswählen kann, der für ihn in den brutalen Spielen antritt. Der Gott des Siegers wird der nächste Götterkönig, der Sieger selbst hat einen Wunsch frei.
Lyra gehört zu einer Bande von Dieben, seit sie im zarten Alter von 3 Jahren von ihren Eltern dort abgegeben wurde, um deren Schulden abzuarbeiten. Sie wurde von Zeus aus Zorn mit einem Fluch belegt, der dafür sorgt, dass sie von niemandem geliebt werden kann, als ihrer Mutter beim Beten in Zeus' Tempel die Fruchtblase geplatzt ist. Gegen diesen Fluch will sie sich nun wehren, als sie am Tag der Wahl der Champions in Zeus' Tempel ausgerechnet mit Hades, Gott der Toten und König der Unterwelt, zusammenstößt. Doch anstatt sie auf der Stelle für ihren Fehler zu töten, lässt er sie laufen - nur um sie dann kurze Zeit später als seine Championesse für die Crucibles auszuwählen. Und warum fühlt sie sich, trotz der Lage, in der er sie versetzt hat, so zu Hades hingezogen...?

Ich habe das Buch an einem Wochenende regelrecht verschlungen und habe es nur mit Widerwillen aus der Hand gelegt. Der Schreibstil ist fesselnd, die Spannung in der Geschichte ist durchgehend hoch, man jagt von einer spannenden Szene in die nächste und weiß nie, mit welcher neuen Katastrophe man nach dem Umblättern konfrontiert wird.
Ich konnte schnell mit Lyra mitfühlen und habe positive und negative Momente mit ihr durchlebt. Die Charaktere und ihre inneren und äußeren Konflikte waren realistisch dargestellt, denn warum sollte ein Gott, wenn auch der Gott der Toten, denn keine Gefühle haben dürfen?

Ich war ein großer Fan von Tribute von Panem-Trilogie und habe auch Bücher und war auch von der griechischen Mythologie schon immer fasziniert, weshalb ich natürlich die Filme von Percy Jackson anschauen musste. Die Idee, beide Konzepte miteinander zu vermischen, fand ich schon vom Lesen des Klappentextes spannend und ein gewisser Spice tut einer Geschichte ja im Normalfall auch keinen Abbruch, also habe ich schon damit gerechnet, dass die Geschichte genau meinen Geschmack treffen würde. Sie hat mich aber nicht nur begeistert, sondern ist mein unangefochtenes Jahreshighlight! Schon lange hat mich kein Buch mehr so begeistert, dass ich sofort jedem davon vorschwärmen musste, ob er es hören wollte oder nicht!

Auch wenn 700 Seiten manche vielleicht abschrecken, ich habe jede einzelne davon genossen und ausgekostet und wollte gar nicht, dass das Buch endet. Und der Cliffhanger am Ende macht es wirklich zu einer Qual, auf die Fortsetzung warten zu müssen!

Definitiv mein Buch des Jahres!

Das Cover verrät dem Leser noch nicht allzu viel, zeigt es ja lediglich eine stark geschminkte junge Frau, die sich selbst im Spiegel anschaut - also hier wohl die Protagonistin Grace. Die Farben sind eher gedeckt, was irgendwie zu der Atmosphäre der Geschichte passt, die durchgehend irgendwie gedrückt wirkt.

Bevor ich zur Geschichte komme möchte ich auf den Hinweis der Autorin eingehen, dass sich das Buch schon sehr mehreren Jahren in der Entwicklung befindet, die Idee also schon vor der großen #MeeToo-Bewegung aufkam und es eine bewusste Entscheidung war, die Geschichte so zu belassen, wie sie gedacht war, ohne die aktuelle Entwicklung mit einzubauen.

Grace wird im zarten Alter von 13 Jahren entdeckt, als sie am Casting für einen Film an ihrer Schule teilnahm. Um ihre Karriere voranzutreiben, ist die gesamte Familie deshalb mir nichts, dir nichts, von England ins weit entfernte Amerika gezogen. Am Set wird sie vom Produzenten des Filmes, Abel, unter seine Fittiche genommen. Er war maßgeblich an ihrer Entwicklung und ihrem Aufstieg in Hollywood beteiligt, da alles, was die beiden angefasst haben, zu Gold wurde. Jedoch war es nicht immer leicht für Grace, Abels hohe Erwartungen zu erfüllen. Und nicht nur einmal brachte er sie dazu, Grenzen zu überschreiten, die sie eigentlich nicht überschreiten wollte. Und so ist es kein Wunder, dass er ebenso an ihrem Absturz beteiligt war und sie dazu getrieben hat, ohne Ankündigung von heute auf morgen die Stadt zu verlassen, bei ihren Eltern unterzutauchen und so fast in der Bedeutungslosigkeit zu verschwinden. Bis sie eines Tages nicht mehr im Selbstmitleid baden wollte und beschloss, ihr Leben wieder in die Hand zu nehmen und für Gerechtigkeit zu kämpfen.

Mir ist beim Lesern aufgefallen, dass die Kapitel teilweise wirklich sehr kurz waren (manchmal nur 3 Seiten). Auch ist Grace beim Erzählen ihrer Geschichte immer wieder in der Zeit gesprungen, die Kapitel spielten also entweder in der Gegenwart oder verfolgten den Erzählstrang der Vergangenheit.
Mir ist es etwas schwer gefallen, den Einstieg in die Geschichte geschrieben, das erste Viertel der Geschichte hat sich für meinen Geschmack etwas gezogen und es hat generell lange gedauert, bis man wirklich verstanden hat, was in Graces Leben und Kopf vor sich geht und was die Beweggründe ihrer Handlungen sind.
Die Charaktere sind, wie man sich die Personen in Hollywood vorstellt, nach außen hin arrogant und darum bemüht, die perfekte Fassade aufrecht zu erhalten, aber im inneren bzw. hinter verschlossenen Türen bröckelt dann nach und nach die Fassade.
Es fiel mir schwer, Sympathien für Grace aufzubringen. Das Schicksal hat es einerseits sehr gut mit ihr gemeint, andererseits ist sie so überhaupt erst mit den Schattenseiten Hollywoods und ihrem Leben in der Öffentlichkeit in Berührung gekommen. Die meiste Zeit wirkt sie einfach verwirrt und überfordert von allem, was sie erlebt hat und das sie mit Drogen und Alkohol mit aller Macht zu unterdrücken versucht. Sie hat sich völlig von ihrer Familie entfremdet und auch ihren Ehemann stößt sie immer wieder von sich. Und immer, wenn man dann ein bisschen Mitleid mit ihrer empfindet, ist sie wieder egozentrisch und manipulativ, aber eigentlich tut sie das alles nur, um Aufmerksamkeit zu bekommen und geliebt zu werden.

Gerade mit dem aktuell in den Medien sehr präsenten Skandal um P. Diddy und Hollywood generell ist dieses Buch aktuell wie nie. Es zeigt anschaulich, was sich tatsächlich hinter der schillernden Fassade steckt.

Keine leichte Kost, aber definitiv brandaktuell und lesenswert!

Das Cover ist wunderschön und verführt auf jeden Fall zum Zugreifen und sich dem Klappentext durchzulesen. Es verrät allerdings wenig über den Inhalt und auch der Titel verrät nur, dass es in der Geschichte vielleicht nicht unbedingt für beide Protagonisten von Anfang an klar ist, dass es doch Liebe ist.

Die Tochter zweier Tennis-Legenden, die in die Fußstapfen ihrer erfolgreichen Eltern tritt und selbst die beste Tennisspielerin der Welt werden möchte - und auf dem besten Weg dahin war - verletzt sich im Rahmen der US Open unglücklich, muss nach mehreren Bänderrissen operiert werden und fällt dadurch längere Zeit aus. Der Einstieg ins Training fällt ihr schwer, sie fühlt sich nicht mehr, wie vor der Verletzung, ihr Selbstbewusstsein als Tennisspielerin ist angeknackst, aber die nächsten US Open stehen schon wieder vor der Tür. Schließlich beschließt sie, die letzten 6 Wochen vor dem großen Turnier in der Tennisschule ihrer Patentante Kay zu verbringen und sich dort intensiv auf das Training zu konzentrieren, mit neuer Kulisse, auf der zauberhaften Insel Hawaii, statt Zuhause in München. Direkt am ersten Tag überanstrengt sie sich beim Joggen und wird plötzlich ohnmächtig - und als sie wieder zu sich kommt, blickt sie in die Augen eines umwerfenden Surfer-Boys. Doch der führt einen privaten Kleinkrieg mit ihrer Patentante...

Ich fand es erfrischend, dass es eine New Adult-Geschichte ist, die mal nicht im typischen College bzw. Uni-Setting spielt. Auch die Komponente mit dem Profi-Sport, insbesondere dem Tennis, hat mich direkt angesprochen - und ich wurde nicht enttäuscht.
Der Schreibstil ist flüssig, die Geschichte liest sich sehr gut und man verliebt sich als Leser schnell mit Lou in den undurchschaubaren Surfer-Boy Vince, hinter dessen Fassade doch so viel mehr steckt, als man erwarten würde.

"This could be love" war mein erster Roman von Lilly Lucas, aber sicher nicht der letzte!

Ich habe das Buch am Wochenende in einem Rutsch durchgelesen und bin schon sehr gespannt und freue mich auf die Fortsetzungen! (auch weil ich nach dem offenen Ende hoffe, dass man in den nächsten Büchern zumindest am Rande erfährt, wie es mit Lou und Vince weiter geht)