Schleifen

Franziska ist mal wieder an der Pest erkrankt, was aber nicht weiter schlimm ist, denn sie hat eine seltene Krankheit, bei der sie nur an den Symptomen leidet, aber nicht vom Virus selbst befallen ist.

So beginnt Elias Hirschl sein Buch "Schleifen" und lässt uns den weiteren Lebensweg von Franziska Denk ab den 30er Jahren des vergangenen Jahrhunderts begleiten. Sie wächst recht isoliert auf, da sie sofort erkrankt, wenn sie Gesprächsfetzen hört, in denen über Krankheiten gesprochen wird. Ihre Hauptbeschäftigung ist das Lesen (natürlich nur von Literatur, in der nicht über Krankheiten geschrieben wird) und das Erlernen von Sprachen, denn ihr ist aufgefallen, dass Symptome weniger stark oder gar nicht auftreten, wenn sie in einer anderen Sprache davon erfährt.

Durch einen zufälligen Brief lernt sie ihren späteren Lebensgefährten Otto Mandl kennen, mit dem sie die Leidenschaft für Sprachen und die Entwicklung einer Universalsprache teilt. "Nebenbei" ist Otto noch Mathematiker.

Elias Hirschl schreibt aber nicht einfach nur über eine Liebesgeschichte zweier Hochbegabter, sondern jongliert in "Schleifen" mit Sprache und erzählt Geschichten in einer Geschichte, bis mir fast schwindlig wurde und ich erstaunt feststellen musste, dass er die verschiedenen Bälle virtuos in der Luft hält, auch wenn ich manchen Ball erst beim zweiten oder dritten Lesen eines Abschnitts wiedergefunden habe.

Es ist kein Buch, dass sich locker an einem Nachmittag lesen lässt, es ist eher ein Buch für diejenigen, die Freude an Sprache, Wortspielen und ausschweifenden Erzählungen auch über scheinbar Nebensächliches haben (manche Fußnote geht über Seiten) und es in Ordnung finden, Abschnitte mehrfach zu lesen. Es geht um Kafka, der Wiener Kreis, Philosophen, Forscher*innen (ob echt oder erfunden, ist nicht immer ganz klar) findet Erwähnung und Außerirdische spielen eine Rolle, genauso wie ein asiatischer Tofu-Verkäufer und eine Verkehrsinsel in Japan, auf der Menschen stranden.

Dieses Buch quillt über vor Erzählfreude und Fantasie und wenn du Lust auf ein ungewöhnliches Buch mit Tiefgang hast, das Hochgeistiges mit Trivialem kombiniert und durch Nebensächlichkeiten begeistert, ist das ein Buch für dich. Ich werde es wohl noch einige Male lesen, um es wirklich zu verstehen und den letzten Wortwitz und die wirklich beste Formulierung zu finden.

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Zusammenfassung

Der Roman erzählt von der fiktiven Sprachwissenschaftlerin Franziska Denk und dem ebenso fiktiven Mathematiker Otto Mandl. Die Kapitel lesen sich wie eine Biographie, unterbrochen etwa von Zeitungsartikeln, Pamphleten, Berichten oder wissenschaftlichen Abhandlungen, ergänzt durch viele Fußnoten.

Bewertung

Vorab: Ich habe das Buch geliebt! Man kann es tatsächlich schwer beschreiben, wenn man es nicht selbst gelesen hat, weil die Kategorien, an denen man ein Buch misst, hier irgendwie nicht greifen: Die Figuren kommen mir nicht so richtig nahe, aber darum geht es auch gar nicht. Die Handlung ist oft konsequent unglaubwürdig, aber genau darum geht es auch: Hier werden sprachphilosophische Theorien einfach mal zu Ende durchgespielt. Und wie! Ich kann überhaupt nicht fassen, wie ein Mensch derart viele Ideen hat und dann so ein Buch schreibt! Elias Hirschl spielt mit Sprache, Text und Schrift, wie ich es so noch nie gesehen habe. Dazu kommt der Humor: Ich habe öfter laut aufgelacht, was mir normalerweise nicht so häufig passiert. Und auch wenn die verschiedenen Kapitel zu Beginn oft wirr und willkürlich wirken, hat man Ende fast ein Gefühl der Kohärenz, auch was die Wahl des Titels „Schleifen“ betrifft. Unglaublich!
Die Lektüre war für mich gleichermaßen anstrengend wie beglückend. Die wissenschaftlichen Texte und die philosophischen Ausführungen sind intellektuell teils ziemlich herausfordernd, die Ideen völlig absurd; gleichzeitig ist es eine große Freude, diesem Ideenfeuerwerk beizuwohnen.

Fazit

Die Lektüre war für mich ein absoluter Gewinn, auch wenn mir das Vokabular fehlt, um das Buch sinnvoll zu beschreiben. Ich bin sehr froh, dieses Buch gelesen zu haben und möchte auf jeden Fall mehr von Elias Hirschl lesen.

Empfehlung

Sprachwissenschaftlich oder sprachphilosophisch Interessierte, die nicht vor einer herausfordernden Lektüre zurückschrecken, könnten große Freude an diesem Buch haben. Es lohnt sich!

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„Schleifen“ – ein Roman, der mit der Sprache Tango tanzt. Elias Hirschl entführt uns in „Schleifen“ in eine Welt, in der Wörter nicht nur sprechen, sondern beißen, heilen, schützen und manchmal sogar krank machen. Die junge Franziska Denk wächst im Umfeld des Wiener Kreises auf – und leidet an einer außergewöhnlichen Krankheit: Jedes Symptom, von dem sie hört, kriecht sofort in ihren Körper. Doch dann trifft sie Otto Mandl, einen genialen Mathematiker, der nicht nur Zahlen, sondern auch Sprachschleifen liebt. Gemeinsam stürzen sie sich in ein obsessives Abenteuer auf der Suche nach der perfekten Sprache – eine Suche, die grotesk, witzig und philosophisch zugleich ist.
„Schleifen“ ist klug, böse, elegant verspielt und manchmal so verrückt, dass man kaum glauben mag, dass es literarisch möglich ist. Hirschl jongliert mühelos mit Mathematik, Philosophie, Physik und historischen Fakten, während er die Grenzen von Sprache und Erzählkunst auslotet. Mal fühlt man sich wie in einem experimentellen Sachbuch, mal wie in einem kafkaesken Traum – immer aber gefesselt von der Sprachmagie, die den Roman durchzieht.

Wer bereit ist, seine Komfortzone zu verlassen, erlebt einen wilden Ritt durch Wörter, Schleifen, Ideen und Gedanken, bei dem man staunt, lacht und sich fragt, ob man gerade etwas verstanden oder geradewegs in ein sprachliches Labyrinth gestolpert ist. Ein Buch, das irritiert und gleichzeitig entzückt – wortversessen, brillant und skurril wie das Leben selbst.
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„Schleifen“, der neue Roman von Elias Hirschl, erschienen 2026 im Paul Zsolnay Verlag, ist ein Buch, für das ich ganz sicher nicht die richtigen Worte finden werde – und irgendwie ist das sehr passend. Was für ein Autor! Wie konnte ich ihn bisher komplett übersehen? Ich muss jetzt unbedingt alles von ihm lesen. So viel sei direkt gesagt: „Schleifen“ ist kein Buch, dass man mal eben nebenher liest, hier liegt ein unglaublich intelligenter Roman vor, der mit jeder Seite noch intelligenter wird, ich würde schon sagen, es ist ein Intellektuellen-Roman, zumindest sollte die lesende Person sich darauf einlassen, eine ganz neue Liebe zur Linguistik zu entdecken – aber da Hirschl auch einen wirklich großartigen Humor hat, ist das Buch zu keinem Zeitpunkt anstrengend. Nur ohne Liebe zur Sprache und Bock auf Gedankenakrobatik geht es nicht.

Zum Inhalt – hahaha, nein, es tut mir leid, das ist wirklich nicht möglich, den Inhalt auch nur im Ansatz wiederzugeben, zu genial ist die Welt, die sich Elias Hirschl hier ausgedacht hat. Formal besteht das Buch aus drei Teilen, Schleifen (um die geht es viel), Wodot (oh ja, darum geht es auch viel) und Jim Blum (um diese Person geht es quasi unendlich viel). Innerhalb dieser Teile erleben wir wohl alle möglichen Textformen wie beispielsweise Brief, Essay, Vortrag, Reportage, Fußnoten, Roman – ja richtig gehört, natürlich schreibt Hirschl auch einen Roman im Roman, wie er auch eine kafkaeske Geschichte über Kafka schreibt, mit der er Kafka natürlich dekonstruiert, um ihn zeitgleich neu zu erschaffen, ach, ihr merkt schon.

Es geht um Sprache. Es geht um Mathematik. Es geht um die Frage, ob Sprache eigentlich mathematisch ist. Oder unendlich? Ist die Unendlichkeit endlich? Wenn wir sie doch nur mit Worten beschreiben können? Und was hat das alles mit einem Hamster zu tun?

Eigentlich geht es um Franziska Denk. Sie bekommt alle Krankheiten, mit denen sie sprachlich konfrontiert wird. Natürlich nicht wirklich, symptomatisch aber schon. Es geht um die Macht von Sprache und wie sie uns ermächtigt. Oder wie wir Macht über die Sprache erlangen können. Es geht um die Frage, wie sehr Sprache unsere Welt konturiert und gestaltet, während wir noch denken, dass sie nur das Abbild der Welt wäre. Es geht um Plansprachen, so ein spannendes Thema! Und ihre Unmöglichkeit. Es geht auch um die vielen großen Denker wie Gödel oder Wittgenstein, es geht um den Salon, es geht um Frauen in der Wissenschaft, es geht um Liebe und um Wahnsinn, immer wieder geht es um Babel, es geht irgendwie auch um die große Sehnsucht, mit der Sprache ein gemeinsames Wir zu formen auf der Welt, es geht um Identität. Es geht vielleicht ganz einfach um den Irrsinn, diese Welt begreifen und beschreiben zu wollen, auch wenn die Welt viel größer ist als der Mensch, weshalb der Versuch nur scheitern kann.

Das alles geschieht natürlich eingebettet in das Leben von Franziska Denk, die in Otto Mandl, dem Mathematiker, ihr scheinbares Gegenstück findet und eine Art Sekte gründet, die wie alle Sekten nichts Geringeres anstrebt als die Weltherrschaft – durch Sprache. Und es liest sich so unglaublich herrlich! Hirschl muss einen enormen Rechercheaufwand betrieben haben – oder er ist einfach einer dieser Menschen, die unfassbar viel wissen. Gekonnt mixt er durchweg historische mit fiktiven Persönlichkeiten und letztere stattet er so plausibel mit Vita aus, dass es kaum möglich ist, Fakten und Fiktion zu trennen. Dabei zieht auch sein Schreiben immer wildere Schleifen, die man einfach nicht mehr verlassen kann und selten habe ich bei einem Roman voller Wissenschaft so oft laut aufgelacht. Am Ende des Romans war ich mir nicht mehr sicher, ob ich jemals wieder einen Satz gerade rausbringen kann – aber sind wir nicht alle ein bisschen Jim Blum?

Ich gebe es jetzt auf, dieses Buch, das ein ganzer Kosmos ist, beschreiben zu wollen. IHR MÜSST DAS LESEN. An diesem Buch führt kein Weg vorbei. Möge es Preise regnen für Elias Hirschl.

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Nachdem ich erst vor Kurzem Content von Elias Hirschl gelesen hatte, war meine Erwartung an sein neues Buch Schleifen entsprechend hoch – und der im Klappentext angekündigte Plot klang ohnehin vielversprechend. Und was soll ich sagen: Das Buch hat mich so gepackt, dass ich es beinahe in einem Sitz verschlungen habe.
Der rote Faden - oder besser die rote Möbiusschleife - des Romans sind die Figuren Otto Mandl und, noch stärker, Franziska Denk. Ihre Geschichte(n) verfolgen wir vom Wien der 1930er-Jahre bis ins Jahr 2026. Und eigentlich geht es im Text um Sprache und Mathematik und deren Verbindung. So finden sich im Buch sehr viele sprachliche Ideen, die jeweils für sich genommen schon jeweils für eigene Bücher reichen könnten.
Durch diese Fülle an Ideen und sprachlichen Feinheiten, die sich im Buch auch immer wieder selbst referenzieren, wird man von den Ideen selbst wie in einer Schleife immer wieder eingeholt und überholt. Die erzählten Biografien und Ereignisse sind eng mit unserer reale Welt und der tatsächlichen Geschichte verwoben, sodass die Grenze zwischen Fiktion und Realität verschwimmt - bis es zu absurd wird und man in die Fiktion zurückfällt. Wittgenstein, Gödel, Kafka sind eingebettet in diesem Kosmos aus sprachlichen Ideen. Am Ende ist alles schon so absurd, dass es einem als Leser normal erscheint, dass Außerirdische landen und mit Steckrüben kommunizieren.
Ich konnte das Buch nicht mehr weglegen, so sehr hat es mich gefesselt und unterhalten. Große Empfehlung.

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