Vaelin al Sorna befindet sich noch immer in den fremden Westreichen. Die Dunkelklinge hat mittlerweile mit seiner Horde fast alle Länder erobert und befindet sich immer weiter auf dem Vormarsch, während Vaelin irgendwie versucht, seine Truppen zurückzuziehen, den Mythos eines jungen, neuen Kaisers aufzubauen, seine Freunde am Leben und das Lied in seinem Inneren, das ihm früher so viel genutzt hatte, in Schach zu halten. Immer bösartiger wird der Ruf des schwarzen Liedes und bald weiß er nicht mehr, ob er wirklich besser ist als Kehlbrand Reyerick, der über Leichen geht, um sein Ziel zu erreichen.

Noch immer liebe ich den Schreibstil von Anthony Ryan sehr. Er ist mitreißend, bildlich, episch und fesselnd und dennoch ... Irgendetwas hat mir in diesem Buch gefehlt. Ich konnte nicht mehr ganz so abtauchen, wie ich es aus den Vorgängern mit Vaelin al Sorna oder auch den Drachen gewöhnt war. Vielleicht, weil es sich eigentlich nicht viel vom ersten Teil unterschied. Vielleicht auch, weil Kehlbrand irgendwie immer verrückter wurde und nicht mehr der geniale Stratege und Widersacher war. Ich kann den Finger nicht endgültig auf einen Punkt legen und sagen "Das ist es". Was die Bücher des Autors aber trotz allem immer sind: Ganz großes Kino mit Schlachtengetümmel, Freundschaft, Intrigen, hervorragend gezeichneten Charakteren und einer besonderen Art von Magie.

Jay, Tom und Derek besuchen den alljährlichen Jahrmarkt von Point Whitmark. Dabei begegnen sie Victoria, dem für Derek schönsten Mädchen auf der Welt. Die muss auf ihre Babynichte aufpassen, müsste aber woandershin, um ein liegengelassenes Portemonnaie abzuholen. Natürlich ist der verliebte Derek sofort bereit, sich um das Baby zu kümmern. Da ist es nicht optimal, dass sie beobachten, wie ein Klassenkamerad von ihnen plötzlich in dem gruseligen Zelt des Puppenmachers verschwindet und nicht wieder auftaucht. Als sie nach ihm forschen, kommen sie einem sehr alten Geheimnis auf die Spur und jemandem, der dafür über Leichen gehen würde ...

Ganz ehrlich? Diese Folge hat mich nur angestrengt. Verliebte Jungs sind einfach nervig, auch und gerade wenn sie realistisch dargestellt werden. Dazu das ewig nervige Geschrei des Babys, das dafür sorgte, dass der Rest auch oft genug in Geschrei unterging. Nein, das war absolut nicht meine Lieblingsfolge und ich könnte auch zukünftig auf Victoria oder wenigstens ihre kleine Nicht verzichten.

Da Toms Vorfahren einst aus Wales kamen, machen die Jungs vom Radiosender Point Whitmark eine Reportage über walisische Gebäude an der Küste von New Hampshire. Durch ein heftiges Unwetter werden sie gezwungen, die Nacht in den halb verfallenen Hallen von Glamorgan Castle zu verbringen. Dabei erfahren sie, dass es ursprünglich einem Burgherrn gehört hat, der die Bilder in den Gängen selbst gemalt hat: angeblich mit Blut. Aber wie kann es sein, dass eines der Gemälde NACH seinem Tod datiert ist? Geht wirklich ein untoter Waliser um, der auf Rache sinnt? In dieser Nacht bekommen die Jungs und die anderen drei Gäste des Schlosses nicht viel Schlaf ...

Was für eine schöne, gruselige Folge! Man konnte regelrecht das Krachen des Donners, das Prasseln des Regens und die unheimlichen Geräusche hören, die das Schloss so von sich gegeben hat. Dazu die tiefe, ruhige Stimme des allwissenden Erzählers, der immer wieder wunderbar die Spannung aufbaute, sowie die absolut gelungene Leistung der Sprecher - auf die lasse ich absolut nichts kommen. Ich habe diese Folge ernsthaft gefeiert.

Derek macht sich Sorgen um seine Mutter. Jede Nacht schleicht sie sich aus dem Haus und verschwindet irgendwo in den dunklen Straßen von Point Whitmark. Außerdem, da ist er sich sicher, wird sie erpresst, denn er hat einen Erpresserbrief in ihrer Manteltasche gefunden! Klar, da müssen seine Freunde und er ran, die Sache ermitteln. Dass sie dabei in einen nicht genehmigten Filmdreh stolpern, ist schon schlimm. Schlimmer wird es nur noch, als es ihnen gerade im letzten Moment gelingt, den Star des Films, die alternde Diva Norma d'Arcy zu retten. Sie berichtet Derek, Jay und Tom, dass schon mehrere Mordanschläge auf sie verübt wurden. Steckt die Mafiafamilie Bertani dahinter, die den auf wahren Begebenheiten beruhenden Film verhindern wollen?

Eine amüsante Folge, die gekonnt mit Klischees aus Film und Fernsehen spielt und in der man auch auf alte Bekannte wie den rassistischen Großgrundbesitzer trifft. Man erfährt dabei sogar ein bisschen was aus der Vergangenheit von Mrs Ashby und natürlich wird man eine ganze Weile auf die falsche Fährte gelockt, bevor sich das Rätsel auf spektakuläre, wenn auch nicht ganz überzeugende Weise auflöst. Hat Spaß gemacht.

Eigentlich wollten Derek, Tom und Jay vom Radiosender Point Whitmark eine ausgedehnte Wandertour unternehmen. Dabei hatten sie vor, sieben Jugendherbergen in vierzehn Tagen zu besuchen. Doch gleich bei der ersten bleiben sie hängen. Gab es doch im Haylan House vor zweihundert Jahren einen verrückten Wissenschaftler, der versucht hat, mit Strom Lebewesen wiederzubeleben und sein Gruselkabinett existiert noch immer als schaurige Attraktion im Haus und entschädigt für die miese Unterkunft. Doch dann stehen ihnen die Haare zu Berge - ein Unbekannter mit Lederschürze verursacht Stromunfälle! Als sie dann noch im Wald auf Menschenknochen stoßen, müssen sie sich fragen: Hat der verrückte Wissenschaftler es wirklich geschafft, sich selbst wieder zum Leben zu erwecken?

Diese Frage kann sich wohl jeder mit ein bisschen rationalem Verstand selbst beantworten und auch die Jungs vom Radio kommen auf des Rätsels Lösung. Wie üblich mit einer gesunden Portion Glück und Logik und auch an Spannung mangelte es nicht. Was mir jedoch so gar nicht gefallen hat, war, dass da jemand einen Mordanschlag auf sie unternahm und anstatt dass sie den sofort dem Sheriff melden, kehren sie seelenruhig zurück nach Haylan House und begeben sich erneut in Gefahr. Das war eine echt blöde Sache und vermittelt eher keine vernünftige Message. Die Umsetzung des Hörspiels und die Sprecher waren allerdings wieder exzellent. 3,5/5 Punkten.