Das Cover ist in Weiß, Rosa und Lila gehalten. Schaut man genauer hin, erkennt man ein Mandala, das mittig vom Cover ausgeht und sich in feinen Linien bis an die Ränder erstreckt. Dadurch tritt der Titel des Buches besonders gut hervor und lenkt den Blick ganz bewusst ins Zentrum des Mandalas.

Pieces of Me von Vanessa Hußmann basiert auf der wahren Geschichte von Tara und erschien im Heartlines Verlag, der sich auf True-Based-Storys spezialisiert hat. Tara studiert Jura, lebt mit ihrem Freund Leon zusammen und wurde als Kind adoptiert. Mit ihren nepalesischen Wurzeln hatte sie bislang keine Berührungspunkte, bis eine Nachricht zu ihrem 25. Geburtstag alles verändert. Mehr dazu kannst du im Klappentext nachlesen.

Aufmerksam wurde ich auf das Buch, weil ich für unsere bevorstehende Reise nach Nepal nach Geschichten gesucht habe, die dort spielen. Ich hatte bereits Let’s go Himalaya von Katja Linke gelesen und wollte nun einen weiteren Einblick in das Land bekommen. So stieß ich beim Heartlines Verlag auf diese Geschichte und war gespannt, was ich über Nepal erfahren würde.

So viel vorweg: Das Buch ist Ende Dezember noch ganz schnell auf meiner Top Ten für 2025 gelandet. Zum einen, weil mich Taras Lebensgeschichte tief berührt hat, zum anderen, weil meine Faszination für Nepal dadurch noch weiter gewachsen ist.

Tara ist die Ich-Erzählerin der Geschichte und nimmt mich sehr intensiv mit auf ihren Weg zu ihrer biologischen Familie. Sie war mir vom ersten Moment an sympathisch und brachte mich mit ihrer Erzählweise immer wieder zum Schmunzeln. Einen ganz ähnlichen Satz wie den folgenden habe ich selbst auch schon zu hören bekommen:

„Es fiel mir schwer, einfach loszulassen und nicht bloß in meinem Kopf zu leben.“

Wie die Protagonistin bin auch ich ein sehr verkopfter Mensch, und so hatte sie mich sofort eingefangen. Schon bald flossen die ersten Tränen, weil sie mich tief in ihre Gefühlswelt und ihren inneren Zwiespalt mitnahm. Ein weiterer Punkt, der sie mir noch näher brachte, war ihre Begeisterung fürs Zeichnen. Da hätte ich Leon am liebsten in seine Schranken gewiesen, weil er die Ruhe, die Tara dabei empfand, und wie wichtig diese Momente für sie waren, einfach nicht sehen konnte.

„Die Kunstform stammte aus dem Hinduismus und dem Buddhismus, Mandalas verkörperten das Universum mit Himmel, Erde und Unterwelt.“

Nach diesem Satz habe ich mir fest vorgenommen, mich selbst intensiver mit Mandalas zu beschäftigen und auch eigene zu zeichnen. Eine Idee für mein Reisetagebuch für Nepal habe ich bereits, aber das ist eine ganz andere Geschichte.

Ich könnte noch so viel mehr über Land und Leute erzählen, die ich durch Taras Augen kennenlernen durfte. Besonders die Beschreibungen des Essens ließen mir immer wieder das Wasser im Mund zusammenlaufen. Auf Momos bin ich schon jetzt gespannt, und einen Chiya möchte ich unbedingt probieren.

Chiya: „Es handelte sich dabei um das Nationalgetränk. Tee, aufgebrüht mit Milch, Zucker, Kardamon, Ingwer und Zimt.“

Sehr spannend fand ich auch den Ausflug von Kathmandu nach Pokhara. Ich freue mich schon darauf, diese Strecke im Frühsommer selbst zu erleben. Die Faszination für das Land, die Natur und die Menschen wurde für mich sehr greifbar, und mein Fernweh nur noch weiter entfacht, auch wenn die Geschichte insgesamt sehr leise und nachdenkliche Töne anschlägt.

„Sagst du nicht immer, dass man sich mit allem abfinden muss und schwere Lasten nicht mitnehmen soll, um leichter reisen zu können?“

Diesen Satz lasse ich einfach so stehen, weil er ein wichtiger Teil der Geschichte ist und die andere Seite der Medaille zeigt.

Liest du gerne Geschichten mit wahrem Kern? Magst du Liebesromane, die mit einem besonderen Reiseziel verknüpft sind? Dann ist Pieces of Me von Vanessa Hußmann genau das Richtige für dich. Es ist eine Slow-Burn-Liebesgeschichte mit ganz viel Fernweh-Gefühl. Du kannst nach Nepal reisen, Land und Kulinarik kennenlernen, ganz ohne den beschwerlichen Langstreckenflug. Ich habe die Geschichte verschlungen und freue mich nun umso mehr darauf, selbst nach Nepal zu reisen. Für mich ist es eine beeindruckende Geschichte, die ich im Herzen behalte und sehr gerne weiterempfehle.

Das Cover zeichnet eine sehr passende Szenerie zur Geschichte. Zu sehen sind zwei Männer, die hintereinander in einer liebevollen Pose am Strand stehen. Im Hintergrund erkennt man ein Schiff, das bei mir sofort Assoziationen zur Marine geweckt hat. Für mich ergibt sich daraus ein stimmiges Gesamtbild, das neugierig macht.

Ankerplatz für die Liebe von Jessica Martin erschien bei Audio4you. Das Hörbuch wurde von Fabi Schwarz eingelesen, der den beiden Protagonisten Jonte Tegeler und Beek Carlsen seine Stimme verleiht. Für Jonte nutzt er eine etwas tiefere Stimmlage als für Beek, wodurch ich die beiden Ich-Erzähler jederzeit gut auseinanderhalten konnte. Das hat das Hörerlebnis für mich sehr angenehm gemacht.

Es war für mich die erste Gay Romance mit zwei männlichen Protagonisten, in der es durchaus explizite Szenen gibt. Das hat mich jedoch in keiner Weise abgeschreckt. Im Gegenteil, ich habe das Hörbuch einfach nur genossen und konnte mir die Figuren sehr gut vorstellen.

Besonders gelungen fand ich das Vorwort der Autorin. Jessica Martin ordnet hier die Geschichte ein und geht kurz auf Jontes Dienstgrad bei der Marine ein. Gleichzeitig weist sie darauf hin, dass es sich um eine vollständig fiktive Geschichte handelt. Dieser Einstieg hat bei mir direkt weiterführende Gedanken ausgelöst. Ich musste nicht nur an die Marine denken, sondern auch an den Fußball. In beiden Bereichen ist es leider noch immer nicht selbstverständlich, offen zu lieben und dazu zu stehen.

Die knapp vier Stunden Hörzeit habe ich am Stück verschlungen und diese kleine Auszeit vom Alltag sehr genossen. Die Stimme von Fabi Schwarz empfand ich als ausgesprochen angenehm und ich hätte ihm problemlos noch länger zuhören können. Definitiv ein Sprecher, den ich mir merken werde.

Auch der Schreibstil der Autorin hat mich sofort abgeholt. Die Beschreibungen erzeugen klare Bilder im Kopf, ohne alles bis ins Detail vorzugeben. So lief die Geschichte für mich wie ein Film ab, bei dem ich selbst Raum für eigene Vorstellungen hatte. Ich habe das Hörbuch einfach nur genossen und bin nun sehr gespannt, wie ein möglicher zweiter Band der Nordsee-Reihe aussehen wird. Meine Augen und Ohren halte ich auf jeden Fall offen, um erneut in eine Geschichte von Jessica Martin einzutauchen.

Bist du offen für LGBTQ+ im Allgemeinen und Gay Romance im Speziellen? Magst du Geschichten mit älteren Protagonisten, die die Suche nach der großen Liebe eigentlich schon aufgegeben haben? Dann bist du bei Ankerplatz für die Liebe von Jessica Martin genau richtig. Lausche der Stimme von Fabi Schwarz, tauche ein in die Geschichte von Jonte und Beek und achte auf die feinen Unterschiede in der Tonlage der beiden Ich-Erzähler. Ich habe diese Geschichte sehr genossen und empfehle sie von Herzen weiter.

Die Komposition des Covers hat mich magisch angezogen. Ich mag diese gestalterische Spielerei sehr. Der Titel steht direkt im Fokus, ist mit Blumen hinterlegt und wirkt dadurch wie ein kleiner Blumengruß. Für mich einfach schön und stimmig.

Lovely Plot Twist von Philipp L. Andersson erschien im Selfpublishing. Das dazugehörige Hörbuch wurde über Miss Motte Audio veröffentlicht und von Chris Chard und Stephanie Preis eingelesen. Die beiden verleihen Savenna und Cameron ihre Stimmen und machen die Dialoge zwischen den Figuren besonders lebendig und angenehm. Es ist der Auftakt der Blueberry Lake Love-Reihe und lässt definitiv auf weitere unterhaltsame Geschichten hoffen.

Ich habe das Hörbuch in kurzer Zeit verschlungen und zwischendurch immer wieder ein paar Zeilen im E-Book gelesen. Die Geschichte hat mir einfach unglaublich viel Spaß gemacht. Ich habe mich dabei mehrfach ertappt, wie ich laut lachen musste. Savenna und Cameron haben eine herrlich direkte Art miteinander umzugehen. Gefühlt folgt ein Schlagabtausch dem nächsten. Beim Laufen im Wald musste ich immer wieder vor mich hin grinsen oder laut lachen, was den Tag gleich ein gutes Stück schöner gemacht hat.

Noch kurz etwas zur Geschichte: Savenna ist Autorin und sucht einen ruhigen Ort, um ihren aktuellen Liebesroman mit expliziten Szenen zu beenden. Blueberry Lake scheint dafür perfekt. Wäre da nicht ihr Nachbar auf Zeit. Cameron ist Möbelbauer, und in seiner Werkstatt läuft tagsüber die Kreissäge, was zu unterhaltsamen Konflikten führt.

Während Savenna mit Worten umgehen kann und diese in Diskussionen auch gezielt einsetzt, ist Cameron ganz anders gestrickt. Er hat ein ausgeprägtes Helfersyndrom und hält nicht nur einmal eine Pinzette bereit, um Holzsplitter zu entfernen. Diese Szenen musst du einfach lesen oder hören. Sie sind so liebevoll und bildlich beschrieben, dass man die beiden förmlich vor sich sieht.

Magst du Figuren, die lautstark diskutieren? Schrecken dich Geschichten in Geschichten nicht ab? Dann erwartet dich hier eine wunderbare Liebesgeschichte, die ganz nebenbei Einblicke in die Entstehung von Romanen gibt. Lovely Plot Twist von Philippa L. Andersson lädt zum Lachen und Genießen ein. Für mich wandert dieses Buch ganz klar auf meine persönliche Top-Ten-Liste für 2025. Einfach, weil ich beim Lesen und Hören so viel Freude hatte und gar nicht genug bekommen konnte. Eine klare Lese- und Hörempfehlung.

Diamond Empress – One Heist von Nena Tramountani erschien im der Hörverlag. Der abschließende dritte Band der Stolen Dreams-Reihe wurde von Demet Fey und Christina Ann Zalamea eingelesen, die den beiden Protagonistinnen ihre Stimmen verleihen.

Im Fokus dieses Bandes stehen Seraphina und Zoe, denen ich in den vorherigen Teilen bereits kurz begegnet bin. Nun tragen sie das große Finale des geplanten Raubs. Deshalb empfehle ich klar, alle Bände in chronologischer Reihenfolge zu lesen oder zu hören, da die Handlung aufeinander aufbaut und hier sämtliche losen Enden zusammengeführt werden. Persönlich muss ich sagen, dass mir der erste Band am besten gefallen hat. Nach einem für mich etwas schwächeren zweiten Teil konnte der dritte Band wieder anziehen, ohne ganz an den Auftakt heranzureichen.

Das Sprecherduo Demet Fey und Christina Ann Zalamea harmoniert hervorragend. Gemeinsam verleihen sie Seraphina und Zoe eine emotionale Tiefe, die durch ihre dynamische Sprachgestaltung zusätzlich verstärkt wird. Fey gibt Seraphina eine greifbare Identität und transportiert ihre Wendigkeit ebenso wie ihre Gefühlstiefe. Zalamea erweckt Zoe mit einer klaren, kraftvollen Stimme zum Leben und verleiht dem Mitglied der Sicherheitscrew eine ganz eigene Note. Durch den klaren Sprecherinnenwechsel konnte ich die Perspektivwechsel der beiden Ich-Erzählerinnen jederzeit gut nachvollziehen.

Besonders spannend fand ich die kleinen Zeitsprünge, die zum ersten Kennenlernen der beiden zurückführen und ihre Beziehung näher beleuchten. Dadurch wurden Seraphina und Zoe für mich greifbar, mit all ihren dunklen Geheimnissen, die sie zu dem gemacht haben, was sie heute sind, und sie schließlich zu Mitgliedern der Heist-Crew werden ließen.

Mit gemischten Gefühlen verlasse ich die Diamond Empress. Das Setting war absolut meins und ich habe die Reise auf dem Schiff sehr genossen. Der Planung des Raubs konnte ich jedoch nur bedingt folgen. Zwar war sie logisch aufgebaut, doch zog sich der Clou für mein Empfinden zu sehr in die Länge. Dafür hätte es für mich keine drei Bände gebraucht. So bleibt ein ambivalenter Eindruck zurück, auch wenn ich der Geschichte insgesamt gerne gelauscht habe.

Wer Raubzüge, spannende Figuren und luxuriöse Kreuzfahrten mag und davon träumt, einmal um die Welt zu reisen, bekommt mit Diamond Empress – One Heist von Nena Tramountani eine gute Portion von allem. Die Stolen Dreams-Trilogie punktet mit einem außergewöhnlichen Setting und einer durchgehenden Grundspannung. Auch wenn mich die einzelnen Bände unterschiedlich stark abgeholt haben, empfehle ich die Reihe gerne weiter.

Edens Soul von Ari N Kang wurde im Selfpublishing veröffentlicht und ist der zweite Band der EdenS6-Reihe rund um die gleichnamige fiktive K-Pop-Band aus Südkorea. Mit dem ersten Band, Edens Star, hatte ich meinen allerersten Berührungspunkt mit K-Pop. Da der mich keineswegs abgeschreckt hat, habe ich mich sehr auf den zweiten Band gefreut und wurde nicht enttäuscht.

Nachdem ich Skys Liebesgeschichte im ersten Band förmlich verschlungen hatte, war ich gespannt darauf, nun den nächsten Member näher kennenzulernen. Spencer ist der Älteste der Band und ihr Leader. Hinter seinem makellosen Auftreten verbirgt sich eine Vergangenheit, die er am liebsten vergessen würde. Doch ein Moment auf der Bühne holt ihn abrupt in seine Kindheit zurück. Mehr möchte ich dazu bewusst nicht verraten. Lies am besten selbst, was Spencer alias Yeongsu alias Jaeseok erlebt und wie Eunjo die Geschichte wahrnimmt. Ich habe beide sofort ins Herz geschlossen. Die Liebesgeschichte ist in sich abgeschlossen, auch wenn Figuren aus dem ersten Band am Rand auftauchen und das Gesamtbild abrunden.

„Wir gratulieren Ihnen zur Aufnahme in unsere Agency. Als Trainee werden Sie Teil des Teams von ParaDICE Entertainment.“

Mit diesem Satz fing für Spencer einmal alles an. Er erzählt aus der dritten Person und nimmt dich über seine verschiedene Lebensabschnitte hinweg mit. Die Zeitsprünge sind klar durch Altersangaben gekennzeichnet und erlauben nicht nur einen Blick auf sein Leben im Showbusiness, sondern auch auf seine Kindheit und Jugend. Diese Struktur mochte ich sehr, weil sie der Figur zusätzliche Tiefe verleiht. Allerdings zeigt sie auch seine innere Zerrissenheit, wie folgender Satz zeigt.

„Er war nie er selbst, bestand nur aus einzelnen Puzzleteilen, die ein ganzes Bild ergaben, wenn man sie zusammensetzte.“

Zwischendurch übernimmt Eunjo die Erzählperspektive. Auch sie blickt auf verschiedene Zeitpunkte ihres Lebens zurück und lässt mich an ihren Ängsten und inneren Kämpfen teilhaben. Dadurch entsteht ein sehr rundes Gesamtbild, das ihre Entscheidungen nachvollziehbar macht.

Das Zusammenspiel der beiden hat mir große Freude bereitet, auch weil von Beginn an eine unterschwellige Gefahr mitschwingt, die für Spannung sorgt. Die Mischung aus Liebe und Suspense hat mich komplett abgeholt, die Seiten flogen nur so dahin. Am Ende möchte ich Wissen, wie geht es mit der Band weiter geht und welcher Member als nächstes seine eigene Geschichte bekommt?

Ein Zitat zu Eunjo hat mich beim Lesen besonders berührt:

„In jedem neuen Ort suchte sie zuerst einen Spielplatz auf. Dann schwang sie sich empor. Der Moment, wenn sie am höchsten Punkt wr, fühlte sich an, als könne sie ihre Flügel ausbreiten und fliegen."

Ich ertappe mich selbst, dass ich bei einer Schaukel ebenfalls schwach werde. Edens Soul von Ari N. Kang empfehle ich sehr gerne weiter. Es ist für alle, die emotionale Liebesgeschichten mit Spannung mögen und Geschichten im musikalischen Umfeld schätzen. K-Pop-Vorkenntnisse brauchst du nicht, denn Begriffe werden verständlich eingebettet und zusätzlich in einem Glossar erklärt.