Imperia von Cleo B. Moon ist der gelungene Auftakt einer Fantasy-Reihe. Besonders überzeugt hat mich die starke, unabhängige und zugleich lernfähige Protagonistin Jara. Der Roman verbindet gekonnt zwei meiner Lieblingsgenres, Fantasy und Dystopie. Hier verbindet sich die Atmosphäre der Shatter Me-Reihe mit den dystopischen Elementen, wie sie in Divergent zu finden sind. Sehr spannend fand ich das matriarchale Gesellschaftssystem, in dem Männer als schwächeres Geschlecht gelten, da sie angeblich alle durch einen Virus ausgelöscht wurden. Umso fesselnder wird die Geschichte, als Jara mit dieser Lüge konfrontiert wird und plötzlich mit den vermeintlichen Feinden interagieren muss. Politische Intrigen, Storyfortschritt, Aktion und Romantik halten sich dabei angenehm die Waage. Außerdem möchte ich mich bei der Autorin für das liebevoll gestaltete Buchpaket mit tollen Goodies bedanken. Ich finde es unglaublich mutig, den Roman im Selfpublishing zu veröffentlichen – und es hat sich absolut gelohnt. Eine klare Leseempfehlung!

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Der Dark Fantasy Roman „The Poet Empress“ von Shen Tao ist ein wirkluch beeindruckendes Werk, bei dem ich kaum glauben konnre, dass es sich um ein Debütroman handelt. Die Sprache ist ausgefeilt, der Stil reif und die Welt mit bemerkenswerter Sorgfalt ausgearbeitet. Das einzigartige Setting ist brutal und voller Intrigen, wobei besonders das komplexe politische System und die daraus entstehenden Spannungen faszinieren. Obwohl die Handlung und die Welt anspruchsvoll sind, lässt sich dem Geschehen gut folgen. Mit Gewalt und Brutalität hatte ich zwar gerechnet, ihr tatsächliches Ausmaß habe ich jedoch unterschätzt. Moralisch verwerfliche Charaktere werden nicht beschönigt oder romantisiert, wie es in vielen Dark Fantasy Romanen sonst üblich ist. Vor allem Prinz Terrren wird nicht verherrlicht. Seine Taten bleiben grausam, seine Motive sind auf Grund seiner Vergangenheit jedoch nachvollziehbar. Gerade diese kompromisslose Ehrlichkeit macht den Roman so stark. Für mich ist „The Poet Empress“ weit mehr als nur lesenswert, es ist eine klare Empfehlung.

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"Half His Age" von Jennette McCurdy ist ein provokantes und zugleich erschreckend realistisches Buch, das aus der Perspektive einer Teenagerin erzählt wird. Besonders beeindruckend ist der Schreibstil: so direkt, ehrlich und treffend zum Thema, dass man fast vergisst, dass keine echte Jugendliche schreibt. Die Geschichte rund um die junge Protagonistin Waldo zeigt eindringlich ihre inneren Konflikte, Probleme und Gefühle, die sie hinter einer Fassade aus Gleichgültigkeit verbirgt. Diese bleiben für den Leser dennoch klar erkennbar und vor allem nachvollziehbar. Waldo ist klug, aufmerksam und reflektiert. Es ist erstaunlich, wie viel sie in ihrem jungen Alter beobachtet, für sich einordnet und ihre Konsequenzen daraus zieht. Trotz seiner Stärke macht das Buch traurig und hinterlässt einen unangenehmen Nachgeschmack. Man kann sich der Wirkung der Geschichte nicht entziehen und wird unweigerlich dazu gebracht, über das Gelesene nachzudenken, ganz besonders als Frau.

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Mit Medea gelingt Rosie Hewlett eine überzeugende und moderne Neuerzählung der bekannten griechischen Sage. Der Roman reiht sich problemlos in die aktuelle Welle gelungener Mythennacherzählungen wie Circe oder Psyche & Eros ein. Besonders hervorzuheben ist der Perspektivwechsel von objektiv zu subjektiv. Die Geschichte wird aus Medeas Sicht erzählt und zeichnet ein differenziertes Bild einer Figur, die in klassischen Darstellungen oft als rachsüchtig oder irrational abgestempelt wird. Hewlett macht Medeas Beweggründe und Emotionen nachvollziehbar und hinterfragt damit traditionelle Frauenbilder der Mythologie. Der Schreibstil ist atmosphärisch und, sodass die Handlung trotz bekannter Vorlage spannend bleibt. Insgesamt ist Medea eine gelungene, tiefgründige und lesenswerte Neuinterpretation.

"Heir of Illusion" von Madeline Taylor ist ein Fantasyroman, der von der ersten Seite an fesselt und einen kaum wieder loslässt. Die Geschichte ist geprägt von einer konstanten Spannung, die nie wirklich abfällt. Kaum glaubt man, den Plot zu durchschauen, überrascht die Autorin mit einer neuen Wendung, die alles zu wissen geglaubte wieder auf den Kopf stellt. Genau diese Unvorhersehbarkeit hat mich besonders begeistert und dafür gesorgt, dass ich immer noch ein Kapitel weiterlesen musste.
Im Zentrum steht Ivy, die weibliche Protagonistin. Eine Assassinin, die nicht nur über innerlich sondern auch äußere Stärke verfügt. Ihre Gabe der Illusion ist originell umgesetz und fügt sich leicht in die Welt und die Handlung ein. Ivy ist nicht passiv, sondern jemand, der aktiv entscheidet, kämpft und sich behauptet. Sie wirkt dabei weder überzeichnet noch unnahbar, sondern menschlich und stark zugleich. Ich mochte ihre Entwicklung sehr. Ein echtes Badass, das dabei trotzdem authentisch bleibt.
Auch die Beziehung zwischen Ivy und Thorne hat mir ausgesprochen gut gefallen. Sie ist nicht zu kitschig, nicht zu dominant und überlagert die eigentliche Handlung nicht, sondern ergänzt sie. Die Dynamik zwischen den beiden ist intensiv, wenn auch manchmal zerrissen. Man fiebert automatisch mit den beiden mit.Insgesamt ist "Heir of Illusion" ein mitreißender, emotionsgeladener Fantasyroman mit einer starken Heldin und vielen cleveren Wendungen.

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