In seinem Survival-Roman „Überleben ist alles“ entführt uns Ewan Morrison in die Einöde Schottlands, in der eine Gruppe Prepper verzweifelt Schutz vor einer vermeintlich tödlichen Pandemie sucht.

Um was geht es?
Die 15-jährige Haley und ihr kleiner Bruder Ben verbringen das Wochenende bei ihrem Dad Ed Crowe. Wie schon so oft, weckt er sie in der früh auf, um sie auf einen seiner speziellen Ausflüge – die Vaventeuer – mitzunehmen. Was sie nicht wissen: diesmal ist es ernst. Nach mehreren Stunden Fahrt finden sich die beiden Kinder auf einmal in einem Prepper-Unterschlupf mitten in der Einöde der schottischen Berge wieder und treffen auf weitere Gleichgesinnte ihres Dads. Ed eröffnet ihnen, dass eine tödliche Pandemie auf dem Vormarsch ist und sie nur in der Abgeschiedenheit überleben können. Doch stimmt das wirklich? Und schafft es Haley, ihre Mutter zu verständigen und zu fliehen?

Protagonistin ist die 15-jährige Haley, ein Scheidungskind, dass die Trennung der Eltern – clever wie sie ist – für sich zu nutzen weiß. Ein ganz normaler Teenager, auch wenn nicht immer alles rund läuft. Sie ist immer hin- und hergerissen zwischen ihren Elternteilen und ist sich manchmal nicht sicher, ob Dad oder Mutter die Wahrheit sagen, so sehr streiten die beiden sich und nehmen grundsätzlich gegensätzliche Positionen ein. Aber auch wenn Haley traumatisiert zu sein scheint und manchmal nicht klarkommt, tut sie, was getan werden muss und ist zielstrebiger als die Erwachsenen. Viele „Nebendarsteller“ bereichern das Buch: Haleys Bruder Ben, ihre Eltern, aber auch die anderen sehr speziellen Prepper Ray, Meg, Danny und Kade. Viele Konflikte innerhalb der Beziehungen sind aufgrund der unterschiedlichen Charaktere vorprogrammiert und machen das Buch noch abwechslungsreicher.

Das Buch selbst liest sich flüssig und ist spannend geschrieben. Ich selbst würde es nicht als Thriller bezeichnen, sondern mehr als Survival-Abenteuerroman mit Horrorelementen. Letzteres ist auch ein Knackpunkt: Mir selbst machen die grafischen Darstellungen in manchen Szenen nichts aus, aber ich könnte mir vorstellen, dass diese den einen oder anderen Leser erschrecken. Auch den Stil des Buches finde ich besonders. Man hat immer das Gefühl Eds oder Haleys persönlichen Survival-Guide in einer Pandemie zu lesen und gleichzeitig beim „Praxistest“ der Tipps dabei zu sein. Das macht das Buch unglaublich kurzweilig. Und da Haley so eine freche Teenagerin ist, musste ich zwischendurch auch immer wieder lachen, was das düstere Thema aufgelockert hat. Ich mochte diese Comedy-Elemente besonders.

Fazit:
Für mich war das Buch kein Thriller, sondern ich würde es eher als Survival-Abenteuerroman bezeichnen. Wer grafische Schilderungen, zum Beispiel von Verletzungen, nicht mag, sollte besser die Finger von dem Buch lassen. Ansonsten bietet „Überleben ist alles“ viele spannende Lesestunden, gute Unterhaltung und nähert sich der Pandemie- und Prepper-Thematik mal von einer etwas anderen Seite.

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Thilo Winter widmet sich in seinem 3. Buch „Die Herde“ unerklärlichen, weltweiten Tierwanderungen, die die Menschen in Angst und Schrecken versetzen.

Um was geht es?
15 Elefanten verlassen unter Leitung ihrer Matriarchin ihr Revier und begeben sich auf Wanderung quer durch China. Dabei zerstören sie während des Mondfests ein ganzes Dorf und setzen ihren zerstörerischen Weg unaufhörlich fort. Gleichzeitig soll in China ein großer Staudamm nahe Kunming von der chinesischen Ingenieurin Dayan Sui gebaut werden. Bei der großen Präsentation des Prestige-Projektes schleicht sich Biologe und Umweltaktivist Peter Danielsson ein, um gegen die mit dem Staudammbau verbundene Zerstörung der Natur und des Lebensraums der Zwerggänse zu protestieren. Aufgrund der Medienaufmerksamkeit müssen Sui und Peter eine gemeinsame Lösung für den Staudamm finden und stecken auf einmal in einer viel größeren Sache – dem Schutz der wandernden Elefantenherde vor dem Abschuss.

Hauptpersonen des Buches sind Dayan Sui und Peter Danielsson. Sui ist eine zielstrebige Frau, die sich in der chinesischen Männerwelt ihren Platz hart erkämpft hat und sich mit dem Bau des Staudammes am Ziel ihrer Träume sieht. Peter ist ein Biologe, der für den Schutz der Umwelt auch gerne mal das eine oder andere Gesetz bricht und sich bewusst ist, dass er sich damit strafbar macht und sich einige Karrierewege verbaut. Durch ihre Zielstrebigkeit sind sich Sui und Peter sehr ähnlich, ebenso was die schwierige Beziehung zu ihren Eltern angeht. Und doch stehen sie auf unterschiedlichen Seiten – oder vielleicht doch nicht? Da sind wir auch schon bei den Nebencharakteren – Peters Vater Abel, ein zielstrebiger Archäologe, der in Mexiko forscht, sowie Bao, Suis etwas anders tickende Mutter. Zudem gibt es in den anderen Handlungssträngen noch weitere Nebencharaktere, die dem Buch eine besondere Vielseitigkeit und Würze verleihen.

Thilo Winter schafft es wieder in gewohnt guter Manier, wissenschaftliche Fakten und reale Ereignisse mit fiktionalen Elementen zu vermischen und zu einer plausiblen, spannenden Story zusammenzuführen. Dieses Mal sind wir mit ihm in sehr unterschiedlichen Orten auf der ganzen Welt unterwegs, auch wenn die Haupthandlung in China und der wichtigste Nebenschauplatz in Mexiko angesiedelt ist. Durch viele kurze Kapitel, die zwischen den unterschiedlichen Handlungssträngen hin- und herspringen, kommt eine unglaubliche Dynamik in die Geschichte, allerdings ohne zu verwirren oder den Leser zu überfordern. Ich ziehe meinen Hut, wie der Autor das schafft. Durch den so entstehenden Sog kann man das Buch kaum noch auf die Seite legen. Die „Indiana Jones“-Elemente würzen für mich persönlich das Buch noch mehr, auch wenn das vielleicht nicht jedermanns Sache ist.

Sehr gut hat mir auch dieses Mal das Nachwort von Thilo Winter gefallen. Hier ordnet der Autor noch einmal ein, welche realen Ereignisse und wissenschaftlichen Erkenntnisse er als Basis für sein Buch genommen hat, sodass der Leser gut abschätzen kann, was fiktionale Elemente sind und was nicht. Das Nachwort nimmt uns auch ein bisschen mit in die Gedankenwelt des Autors, der reale Ereignisse weiterspinnt und durchaus zeigt, dass eine solche Entwicklung, wie in der Geschichte beschrieben, nicht gänzlich abwegig ist.

Fazit:
Mir gefällt die Mischung aus wissenschaftlichen Fakten, realen Ereignissen, fiktionalen Elementen und einer Prise Action à la Indiana Jones sehr gut. Aufgrund der vielen spannenden Handlungsstränge, die sich in kurzen Kapiteln abwechseln, fliegt man förmlich durch das Buch. Ich persönlich hatte viel Spaß beim Lesen und kann das Buch nur weiterempfehlen.

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Eine Serie verschwundener Frauen und die tiefgreifende Frage, was mit Ihnen passiert ist, bildet den Kern von „The Trap“, dem neuen Thriller der irischen Bestseller-Autorin Catherine Ryan Howard.

Um was geht es?
Lucys Schwester Nicki ist spurlos verschwunden. Die Polizei vermutet hinter ihrem Verschwinden einen Serientäter, der bereits mindestens zwei weitere Frauen verschleppt hat. Vermutlich in die Wicklow Mountains. Doch die Spur zum Täter wird kalt, obwohl plötzlich eines der Opfer wieder auftaucht. In ihrer Verzweiflung macht sich Lucy selbst auf die Suche und gerät in einen gefährlichen Strudel aus Ereignissen, der sich nicht mehr aufhalten lässt. Wird sie herausfinden, was mit ihrer Schwester geschehen ist und den Täter ausfindig machen? Oder geht sie zu weit und begibt sich selbst in tödliche Gefahr?

Wir begleiten in diesem Buch die Hauptperson Lucy bei der Suche nach ihrer verschwundenen Schwester Nicki. Immer verzweifelter werden ihre Versuche, Gewissheit zu erlangen, bis hin zur absoluten Selbstaufgabe. Dabei lässt sie sich auch nicht vom Nebencharakter Chris, dem Ex-Freund ihrer Schwester, der weit vernünftiger als sie agiert, abhalten. Aber auch zahlreiche andere Nebencharaktere spielen in dem Buch eine wichtige Rolle, z. B. Detective Denise Pope und die aufstrebende Zivilangestellte der Polizei Angela, der vorbestrafte Roland Kearns, der zwielichtige Journalist Jack Keane und dann sind da noch die Angehörigen der anderen vermeintlichen Opfer, die unterschiedlicher kaum sein und agieren könnten. So bewegt sich Lucy in einem immerwährenden Spannungsfeld, dass nicht nur durch ihren Verlust, sondern auch durch ihr Umfeld geprägt wird.

Das Buch liest sich leicht und flüssig und bietet zumindest über weite Strecken echte Lesespannung. Die aus unterschiedlichen Perspektiven geschriebenen Kapitel bieten einen besonders tiefen Einblick in die Gefühlswelt der unterschiedlichen Personen. Man leider besonders intensiv mit Lucy, verfolgt die aufstrebende Zivilangestellte Angela bei ihren ersten Ermittlungsversuchen, nur um dann wieder ein völlig anders gestaltetes Kapitel aus Sicht des Serientäters zu lesen, der uns seine Beweggründe näherbringt. Einfach spannend. Leider gibt es im letzten Drittel des Buches ein paar überraschende Wendungen, die für mich völlig aus der Luft gegriffen und auf die es im vorangegangenen Verlauf des Buches keinerlei Hinweise gegeben hat. Ich muss sagen, dass mich das tatsächlich sehr in meinem Lesevergnügen gestört hat. Außerdem sind für mich zu viele Fragen am Ende offengeblieben. Man kann spekulieren, was passiert ist, ob Tana Meehan gefunden wurde, ob der Serientäter geschnappt wurde oder was mit den Frauen geschehen ist. Doch eindeutige Antworten erhält man auf keine der zentralen Fragen des Buches. Das ist tatsächlich etwas, das mir im Nachhinein den Spaß am Buch genommen und meine Lesefreude deutlich getrübt hat. Deswegen gibt es von mir einen Stern Abzug auf meine ursprünglich angedachte Vier-Sterne-Bewertung.

Fazit:
Der Thriller „The Trap“ hat mich gut unterhalten. Allerdings bleiben viele Fragen zum Ende offen, etwas, das mir persönlich nicht gefällt und ich auf Basis der Leseprobe und des Klappentextes nicht erwartet habe. Zudem waren mir einige überraschende Wendungen zum Schluss doch zu willkürlich. Deswegen gebe ich solide drei Sterne. Ich könnte mir aber vorstellen, dass Thriller-Fans, die kein Problem mit offenen Fragen und Enden haben und gerne ihre eigenen Schlüsse ziehen, ohne diese bestätigt oder abgelehnt zu bekommen, insgesamt mehr Freude an dem Buch haben als ich.

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Wasser – diese unbezähmbare Naturgewalt – spielt in diesem Buch eine zentrale Rolle und bringt die Hauptperson Elisa auf unterschiedliche Weise in psychische Ausnahmesituationen und Lebensgefahr. Atemberaubend spannend.

Um was geht es?
Elisa Marbach ist seit dem Tod ihrer Schwester Lizzy ein seelisches Wrack. Bei einem gemeinsamen Segelunfall der beiden mit ihren Männern ertrinkt Lizzy und Lizzys Mann Paul, der daraufhin wegen Totschlags zu neun Jahren Gefängnis verurteilt, schwört Rache. Einige Zeit später, die Ehe von Elisa und ihrem Mann Max ist mittlerweile geschieden und Elisa schwer tablettenabhängig, droht in Elisas Wohnort Bad Seeberg durch einen Deichbruch eine Sturmflut. Viel zu spät packt Elisa im Tablettennebel ihre Sachen und will ihr Zuhause verlassen. Ein umfallender Baum zerstört ihr Haus und ihr Auto und sie kommt bei ihren Nachbarn Vera und Joachim Peters unter, die überraschenderweise ebenfalls noch in Bad Seeberg sind. Dann spitzt sich die Lage dramatisch zu. Der Deich bricht und Paul nutzt das Durcheinander, um aus der JVA Seeberg auszubrechen und endlich Rache zu nehmen. Doch auch die Peters scheinen einiges zu verbergen zu haben. Wird Elisa es schaffen, den zahlreichen ihr drohenden Gefahren zu entkommen?

Hauptperson in diesem Buch ist die schwer traumatisierte und unter Psychosen und Wahnvorstellungen leidende Elisa Marbach. Nur mit einer viel zu hohen Tablettendosis schafft sie es, irgendwie ihren Alltag zu bewältigen. Mit sich selbst kämpfend, gerät sie in einen Strudel aus Ereignissen, der für sie in mehrfacher Hinsicht lebensbedrohlich ist. Und obwohl sie eine gewisse Todessehnsucht hat, legt sie angesichts der Gefahren einen erstaunlichen Überlebenswillen an den Tag. Aber auch die Nebencharaktere sind äußert spannend. Da sind ihr hilfsbereiter Ex-Ehemann Max, der aber auch zeitweise überraschend egoistisch agiert; der nette Paul, der wegen Totschlags verurteilt wurde und eine dunkle Seite besitzt; und Elisas Nachbarn, die Peters, die etwas Großes zu verbergen scheinen. Elisa bewegt sich in einem ständigen Spannungsfeld zu den anderen, ebenso die anderen Charaktere untereinander. All das führt zu spannenden Entwicklungen, überraschenden Wendungen und macht die Geschichte unglaublich vielseitig.

Der Psychothriller ist ein echter Pageturner und liest sich flüssig. Man rast förmlich durch die Seiten, um herauszufinden, warum Paul Rache geschworen hat, was damals beim Segelunfall wirklich passiert ist, wie es zum Ehe-Aus von Elisa und Max kam und was die Peters zu verbergen haben. Die sowieso schon spannende Haupthandlung wird durch alte Tagebuchabschnitte unterbrochen, bei denen wir lange nicht wissen, wer die anonyme Verfasserin war. Auch hier verbergen sich noch dunkle Geheimnisse, die mit der Sturmflut ans Licht drängen. Die Nebenschauplätze „JVA-Ausbruch“ und „Evakuierung wegen drohendem Deichbruch“ bieten zusätzlich Spannungsmomente. Man kommt als Leser kaum zum Atemholen, ohne dass man sich aber durch die Handlung gehetzt fühlt. Es gibt ein paar kleinere logische Ungereimtheiten, diese dienen aber teilweise der Handlung und sind deswegen für mich völlig in Ordnung. Lediglich das letzte Kapitel, eine Art Epilog, hat mich etwas unbefriedigt zurückgelassen und ich habe mich gefragt, ob die Autorin sich hier die Option eines zweiten Teils offenhalten wollte.

Fazit:
Stina Westerkamp hat mit „Nachtflut“ einen wahnsinnig spannenden Psychothriller geschaffen, bei dem man förmlich durch die Handlung fliegt und der ein überraschendes Ende bereithält, das aber in sich logisch ist und nicht konstruiert wirkt. Die Protagonistin Elisa und ihre psychischen Probleme machen so manche Entwicklung noch unberechenbarer, die vielen Geheimnisse der Charaktere die Reaktionen unvorhersehbar. Spannende Lesestunden sind garantiert.

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Eine Insel unter Naturschutz, ein kleines Forscherteam und ein Skelett. Das sind die wenigen Mittel, mit denen Martin Griffin einen spannenden Thriller rund um die Dokumentarfilmerin Tess Macfarlane konstruiert.

Um was geht es?
Die seit ihrem Dokumentarfilm-Erfolg „Spill“ abgetauchte Dokumentarfilmerin Tess Macfarlane ergattert einen neuen Job. Zusammen mit einem kleinen Team soll sie auf der unbewohnten Insel Navigaceo die einzigartige Natur und die gefährdete Robbenpopulation filmen. Die Naturschutzorganisation Seawild möchte so sicherstellen, dass auch zukünftig die Insel ein Naturschutzgebiet bleibt. Doch kaum auf der Insel, entdeckt Tess ein Skelett. Wer ist der Tote, was ist mit ihm geschehen und warum verhalten sich Alex, Mike und Vinny ihr gegenüber so seltsam? Liegt das etwa daran, dass Tess versucht, das Rätsel rund um den Toten zu lösen?

Protagonistin ist die junge und einst gefeierte Dokumentarfilmerin Tess Macfarlane. Sie war am investigativen Dokumentarfilm „Spill“ mit der berühmten Dokumentarfilmerin Gretchen beteiligt. Irgendetwas ist damals allerdings passiert, dass Tess bis heute schwer belastet und Auslöser dafür war, dass sie sich aus dem Investigativ-Journalismus zurückgezogen hat. Seawild bietet ihr die Gelegenheit, einen einzigartigen, vermeintlich harmlosen und gut bezahlten Job auf der Insel Navigaceo zu übernehmen und gleichzeitig den erneuten polizeilichen Ermittlungen zu „Spill“ zu entgehen. Dann entdeckt sie auf der Insel ein Skelett und ihre alte journalistische Besessenheit kehrt zurück und ihr Misstrauen verstärkt sich. Oder bildet sie sich nur ein, dass mit ihrem Team was nicht stimmt? Das ist die Frage, die man sich pausenlos als Leser stellt. Man spürt, dass etwas schlimmes in Tess Vergangenheit passiert sein muss, hat das Gefühl, dass sie immer kurz vor einem kompletten psychischen Zusammenbruch steht. Gleichzeitig verhält sich aber auch das Team – die überehrgeizige, penible Alex, der disziplinierte Mike und der freundliche, geschichtenerzählende Vinny – immer wieder merkwürdig. Alle vier scheinen dunkle Geheimnisse zu verbergen, die unter der Oberfläche brodeln und ans Licht drängen.

Die Geschichte und Entwicklung der Charaktere, insbesondere von Tess, wird über zwei Handlungsstränge vorangetrieben. Handlung 1 spielt im Hier und Jetzt auf Navigaceo und kommt so richtig in Gang als Tess die Leiche entdeckt. Handlung 2 spielt in der Vergangenheit bei den Dreharbeiten zu „Spill“. Nach und nach erfahren wir, was damals wirklich geschehen ist, was aus Gretchen geworden ist und warum Tess so traumatisiert ist. Phasenweise ist die Handlung in der Vergangenheit, die eigentlich Nebenschauplatz sein sollte, fast spannender als die Haupthandlung. Ich glaube nicht, dass das von Martin Griffin so beabsichtigt war, aber mir persönlich ging es so.

Das Buch liest sich flüssig und die schönen Beschreibungen von Martin Griffin führen dazu, dass man sich Navigaceo gut vorstellen kann, ein regelrechter Film vor dem inneren Auge abläuft. Das gilt auch für die Ereignisse der Vergangenheit. Ein bisschen irritierend fand ich es, dass die Robbenpopulation, die eigentlich dokumentiert werden sollte, nie beim Filmen vorkam. Es wurde immer nur „Füllmaterial“ gefilmt, was ich persönlich nicht ganz schlüssig fand, aber auch nicht entscheidend für die Story ist. Die Charaktere haben Ecken und Kanten. Es gibt keinen totalen Sympathieträger, aber ich persönlich brauche das auch nicht. Insgesamt hat mir das Buch wirklich gut gefallen, der Spannungsaufbau hat für mich gepasst und normalerweise hätte ich vier Sterne gegeben. Da mir allerdings das Ende zu konstruiert war, ebenso wie die Verbindung von Vergangenheit und Gegenwart, gibt es nun doch noch einen zusätzlichen Stern Abzug.

Fazit:
„Die Insel der Angst“ ist ein solider Thriller, der mit nur einer Location und einer überschaubaren Anzahl Personen auskommt. Der Fokus liegt klar auf dem Charakter Tess, deren Entwicklung über die Story in Vergangenheit und Gegenwart schlüssig beschrieben wird. Ich hatte ein paar schöne Lesestunden, für mich war der Thriller aber kein Pageturner. Es schwingt eher immer eine unterschwellige, bedrohliche Stimmung mit. Deswegen solide drei Sterne. Wer atemberaubende Spannung und viel nervenraubende Ermittlungsarbeit sucht, wird bei diesem Buch allerdings nicht auf seine Kosten kommen.

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