Eine Frau mit kaum vorhandenem Selbstwertgefühl (meinem Verständnis nach aufgrund einer Mother Wound) sucht verzweifelt nach Wertschätzung und Wärme in romantischen Beziehungen. Doch ihre Hoffnungen werden jedes Mal grausam vernichtet …

Natalie sucht den perfekten Mann, mit dem sie eine glückliche Familie gründen kann – denn sie selbst hatte eine schlimme Kindheit, in mehrfacher Hinsicht. Bereits ihr erster Freund war verlogen, herablassend sowie gemein, er hat sie gedemütigt, und dieses Muster zieht sich weiter durch ihr Leben. Dann lernt sie den gutmütigen, aufmerksamen, verantwortungsvollen James kennen und ist überzeugt, dass es diesmal anders wird. Aber auch er hintergeht sie – oder ist es dieses Mal ein Missverständnis? Zudem hat er etwas über sie herausgefunden, das sie um jeden Preis geheim halten wollte – was jetzt?

Und was hat es mit ihren schwierigen familiären Hintergründen, speziell mit ihren Geschwistern, auf sich? Beide haben eine enge Beziehung zu ihren Geschwistern (Natalie zu ihrer Schwester Claire, James zu seinem Bruder Will), doch es ist kompliziert …

Erzählt wird hauptsächlich aus Natalies Sicht, auch Claire sowie James kommen sporadisch zu Wort, und das auf verschiedenen Zeitebenen: In der Gegenwart begleitet man Natalie und James durch eine Krise. In der jüngeren Vergangenheit erlebt man, wie die beiden sich kennenlernten sowie ihre Beziehung. In der weiter zurückliegenden Vergangenheit erfährt man aus Natalies und Claires Perspektive von Natalies Ex-Freunden – warum bzw. wie die Beziehungen endeten, was wirklich heftig ist! Dann ist da noch die Sicht von Natalies Therapeutin …

Die Handlung entfaltet sich häppchenweise, was sehr interessant ist, aber ich empfand die Geschehnisse lange als etwas schleppend – ab der Mitte allerdings als überraschend, nervenaufreibend, erschütternd und fesselnd!

„The Exes“ ist ein feinsinniges, brutal ehrliches, scharfsinniges sowie zutiefst bewegendes Psychodrama, das sich langsam, aber sicher zu einem spannenden und wendungsreichen Psychothriller entwickelt – über Vertrauen & Verrat, Liebe & Hass, Anlagen & Prägungen, die sich auf verheerende Weise auswirken …

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

Margo will für sich, ihren Mann und zukünftige Kinder ein schönes Haus in einer guten Gegend. Sie erfährt von einem Haus, das noch nicht offiziell auf dem Markt ist, “besichtigt” es heimlich und verliebt sich direkt. Sie wanzt sich an die Familie, die dort wohnt, ran, um das Haus zu ergattern, ehe es öffentlich zum Verkauf steht. Doch der geforderte Preis ist zu hoch und als sie erkennt, dass Einschmeicheln nichts bringt, greift sie zu drastischen Mitteln …

“Tödliches Angebot” ist von Anfang an auf unterhaltsame Weise faszinierend verstörend: Ich fand das Innenleben und die Taten der Protagonistin herrlich cartoonhaft überzeichnet, geistreich sowie amüsant gestaltet.

Man erfährt einiges über Margos Kindheit, ihre Ehe sowie ihren Werdegang im Allgemeinen, was interessant ist – und ein bisschen erklärt, warum ihr das perfekte Haus so wichtig ist. Wie sie dann jedoch vorgeht, um es zu bekommen, ist teils tragisch komisch, teils düster, um nicht zu sagen schockierend (clever). Sie ist wirklich hartnäckig und lässt sich von Rückschlägen nicht entmutigen!

Selbst als klar wird, dass ihre Traumvorstellung einer glücklichen Familie nicht wahr werden kann (aus Spoilergründen gehe ich nicht darauf ein), macht sie zwanghaft weiter. Sie ist besessen davon, wenigstens die Fassade aufrechtzuerhalten, dass das, wonach sie strebt, keinen echten Wert mehr hat, spielt keine Rolle!

Ich denke Margo spiegelt die Mentalität vieler amerikanischer Großstädterinnen: Heiraten, eine Familie gründen, in einem schönen Haus in einer guten Gegend wohnen – all das hat in den USA einen sehr hohen sozialen Stellenwert, weil es (meinem Verständnis nach) mit Stabilität, Erwachsensein sowie Erfolg assoziiert wird. Das erklärt Margos Fixierung eine Weile lang, doch aus Einschleimen, in Form von Täuschen und Lügen, wird ein zunehmend skrupelloses Verhalten, das keine Grenzen kennt …

Für mich ist das Buch auch bittere Gesellschaftskritik, verpackt in ein buntes Knallbonbon: die Zeiten sind hart, viele versuchen verzweifelt (dennoch oder gerade deswegen) das Beste für sich rauszuschlagen und Menschen neigen nun einmal zu zerstörerischen fixen Ideen – extreme Situationen erfordern extreme Maßnahmen, oder?!

“Tödliches Angebot” bietet nicht nur die humorvolle Faszination des Grauens in Bezug auf das obsessive Streben nach dem perfekten Leben um jeden Preis – es ist auch ein spannender, wendungsreicher Thriller mit einem tollen Ende.

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

Der Skandal um die misslungene Verfilmung ihres Romans stürzt die sensible Schriftstellerin Petra in eine Schaffenskrise. Sie zieht für ein paar Wochen in ein Ferienhaus, um ihre Schreibblockade zu überwinden. Das Paar, das das Haus vermietet und nebenan wohnt, ist zwar seltsam, aber sie arrangiert sich damit. Als sie einen gutaussehenden, selbstbewussten Polizisten kennenlernt, kommt die Inspiration zurück, denn in ihrem Buch geht es um einen Polizisten. Doch Petra steigert sich sehr in die fiktive Beziehung ihrer Hauptfiguren bzw. die, die sich zwischen ihr und dem Polizisten entwickelt hinein, weshalb ihr der Mix aus Roman und Realität zum Verhängnis wird …

Das Buch wird ja auch damit beworben, dass es für Fans von “Verity” ist – meiner Meinung nach ist es eher für Fans von “Fifty Shades of Grey”: Die Dynamik zwischen den Hauptfiguren ist geprägt von Dominanz und widerwilliger Hingabe – die extremen Gefühle bleiben dabei meiner Ansicht nach eher oberflächlich und sind psychologisch wenig überzeugend. Für mich ist “Woman Down” ein erotisches Psychodrama.

Der Erzählstil ist ungemein eindringlich, der gelungene Humor, der hier und da aufblitzt, bringt etwas Leichtigkeit und die Protagonistin bzw. ihre Ausgangssituation fand ich interessant sowie bewegend. Ihre Art mit der Schreibblockade umzugehen, fand ich einfach nur verstörend und ich wollte das Buch an der Stelle abbrechen, an der klar wird, dass “Dark Passion” der Dreh- und Angelpunkt ist, doch eine Wahnsinns-Wendung hat mich zum Weiterlesen gebracht. Danach fand ich die Handlung kurz spannend, aber für mich verpuffte das Potenzial des Twists schnell, weshalb ich die Auflösung bzw. das Ende als enttäuschend empfand.

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

Die satirische Gesellschaftskritik, die dieser Thriller mMn enthält, ist urkomisch: Heiraten bzw. eine Familie gründen hat in den USA einen sehr hohen sozialen Stellenwert, weil es mit Stabilität, Respektabilität und Erwachsensein assoziiert wird – die Darstellung der zwanghaft verzweifelten Suche nach einem geeigneten Mann ist wunderbar tragisch komisch gestaltet!

Auch die Charakterisierungen der “gemein gefährlichen” Männer sind mMn herrlich cartoonhaft überzeichnet - der gelungen ironische und düster-komische Humor ist zum Kaputtlachen!

Die New Yorkerin Sydney ist Ü30 und will endlich heiraten und Kinder kriegen! Sie trifft sich regelmäßig mit Männern, die sie über eine Dating-App kennenlernt und macht dabei einige befremdliche Erfahrungen! Bis sie Tom trifft - er ist attraktiv, liebenswert und Arzt, aber irgendwie auch seltsam …

Doch in NYC treibt ein Serienmörder sein Unwesen und eine von Sydneys Freundinnen ist unter den Opfern! Zudem ist ihr der neue Freund einer anderen Freundin gar nicht geheuer, und was diese bereit ist für ihn zu tun, beunruhigt Sydney - aber die Freundin ist sooo glücklich, weshalb sie sich nicht traut etwas zu sagen. Außerdem wird Sydney von einem Mann gestalkt, der erbärmlich hartnäckig ist …

In der Vergangenheit geht es um zwei jugendliche Freunde mit eigentümlichen Vorlieben, die zu extremem Verhalten neigen - Außenseiter: einer versucht sich anzupassen, dazuzugehören, der andere steht zu seinem Anders-sein, aber sie halten zusammen, oder? Es geht auch um einen Haustyrannen, Morde an Schülerinnen und Besessenheit …

Ich fand die Handlung zwar nicht besonders glaubwürdig, aber dieser Thriller ist von Anfang an sooo unterhaltsam und spannend, dass es mir egal war!!! Und natürlich gibt es, typisch Freida, großartige Überraschungen, Wendungen und ein verblüffendes Ende!

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

Für mich fühlen sich alle Bücher von Freida MCFadden (Housemaid 2 ausgenommen, das fand ich durchweg super) irgendwie gleich an: Zunächst finde ich die Handlung ein bisschen schleppend und einiges klischeehaft bzw. wenig glaubwürdig - aber dann überschlagen sich die Ereignisse vor Wendungen/Überraschungen, sodass ich sie einfach nur noch packend sowie verblüffend finde! Und den düster komischen, oft herrlich ironischen, Humor in ihren Büchern mag ich auch immer sehr!

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere