Nachdem ich die ersten beiden Teile der Stolen-Dreams-Reihe regelrecht durchgesuchtet habe, war für mich klar, dass auch der dritte Band direkt bei mir einziehen muss. Obwohl es schon etwas her war, dass ich Band 2 gelesen habe, bin ich überraschend leicht wieder in die Geschichte hineingekommen. Die wichtigsten Ereignisse und Figuren wurden gut aufgegriffen, sodass ich mich schnell wieder zurechtgefunden habe und gedanklich sofort zurück auf der Diamond Empress war.

Die Reihe begleitet insgesamt drei Paare, deren Geschichten sich über alle Bände hinweg entfalten. Im dritten Teil stehen nun Zoe und Seraphina im Mittelpunkt. Ich hatte mich sehr auf ihre Geschichte gefreut, allerdings konnte sie mich emotional nicht ganz erreichen. Zwar verbindet die beiden eine lange gemeinsame Vergangenheit, die durch Rückblicke näher beleuchtet wird und ihrer Beziehung mehr Tiefe geben soll, doch für mich blieb die emotionale Nähe etwas auf der Strecke. Im Vergleich zu den vorherigen Paaren hat mich ihre Dynamik weniger berührt.

Was mich hingegen wieder voll überzeugen konnte, war die Handlung rund um die Diamond Empress selbst. Besonders die Abläufe innerhalb der Crew, die Planung und Umsetzung des Raubs sowie das Zusammenspiel der Figuren haben für mich den größten Reiz ausgemacht. Die Atmosphäre an Bord und dieses Gefühl von Zusammenhalt und Vertrauen innerhalb der Gruppe fand ich auch in diesem Band wieder sehr gelungen.

Da mich die Liebesgeschichte diesmal weniger gepackt hat und sich einige Passagen für mein Empfinden etwas gezogen haben, habe ich für diesen Band länger gebraucht als für die vorherigen Teile. Trotzdem bietet das Buch einen runden Abschluss für die Reihe und führt die Handlung sinnvoll zu Ende.

Insgesamt bleibt die Stolen-Dreams-Reihe eine spannende Mischung aus Romance und Suspense mit einem besonderen Setting. Auch wenn mich der finale Band nicht ganz so überzeugen konnte wie seine Vorgänger, sorgt er dennoch für einen stimmigen Abschluss der Geschichte.

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Schon ab den ersten Seiten hat mich die Geschichte total gepackt, was definitiv auch am wunderschönen, flüssigen Schreibstil liegt. Besonders gefallen hat mir, wie authentisch und greifbar die Gedanken und Gefühle der Protagonisten dargestellt wurden.

Allerdings ging mir die Entwicklung zwischen den beiden am Anfang etwas zu schnell. Ich hätte mir gewünscht, dass sich die Spannung und das Knistern langsamer aufbauen, damit man die Verbindung intensiver miterleben kann. Dadurch hatte ich zwischendurch leider Momente, in denen ich die beiden nicht ganz so stark gefühlt habe.

Richtig überzeugt hat mich dafür die Hintergrundgeschichte rund um Peppers Familie, vor allem die Beziehung zu ihrem Vater und die Vergangenheit mit ihrer Mutter. Auch das Thema Mobbing wurde emotional und tiefgründig eingebunden, was dem Buch eine besondere Intensität verliehen hat und eine schöne Abwechslung zur restlichen Handlung war.

Die Kombination aus Second Chance, Workplace Romance und dem Sports Romance Aspekt rund um Fußball wurde wirklich gelungen umgesetzt. Da ich selbst eine große Verbindung zum Fußball habe, fand ich es besonders schön, wie realistisch dieser Teil dargestellt wurde.

Auch die Nebencharaktere haben mich neugierig gemacht, sie wirken vielschichtig und interessant, sodass ich mich jetzt schon sehr darauf freue, in den nächsten Bänden mehr über sie zu erfahren.

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Colliding Hearts von Ava Reed bildet den Abschluss der Whitestone Hospital Reihe und ich war sehr gespannt auf die Geschichte von Ian.

Ian arbeitet als Thoraxchirurg im Whitestone Hospital und lebt fast ausschließlich für seinen Beruf. Er ist bekannt für seinen Sarkasmus, seine direkte Art und seinen hohen Kaffeekonsum. Nach außen wirkt er oft arrogant und besserwisserisch, doch gleichzeitig merkt man schnell, dass hinter dieser Fassade auch eine sehr fürsorgliche Seite steckt. Obwohl er grundsätzlich an die große Liebe glaubt, sucht er nicht aktiv danach.

Jess ist Künstlerin und erst vor kurzer Zeit nach Phoenix gezogen, um näher bei ihrer Schwester zu sein. Ihr Leben ist ohnehin schon ziemlich chaotisch und Ian sorgt eher dafür, dass alles noch komplizierter wird. Trotzdem gelingt es beiden nicht, einander wirklich aus dem Kopf zu bekommen.

Der Schreibstil liest sich sehr angenehm und emotional. Gleichzeitig gibt es immer wieder humorvolle Momente, die die Geschichte etwas auflockern. Dadurch entsteht eine gute Mischung aus ernsten Themen und leichteren Szenen.

Jess hat mir als Protagonistin besonders gut gefallen. Sie wirkt stark, kreativ und selbstbewusst, zeigt aber auch ihre verletzliche Seite. Genau diese Mischung macht sie sehr greifbar. Die Geschichte greift außerdem ein Thema auf, das sehr emotional ist und zeigt, dass es Situationen gibt, auf die man keinen Einfluss hat. Diese Momente waren teilweise wirklich schwer zu lesen und haben mich beim Lesen sehr berührt.

Ian mochte ich schon in den vorherigen Bänden der Reihe. Auch hier zeigt sich wieder, dass hinter seiner sarkastischen Art mehr steckt als man zunächst denkt. Es war schön zu sehen, wie sich seine Figur weiterentwickelt und welche Seiten von ihm im Laufe der Geschichte zum Vorschein kommen.

Die Beziehung zwischen Jess und Ian ist emotional und intensiv erzählt und hat mich beim Lesen definitiv mitgenommen. An manchen Stellen wurde es richtig traurig und ich musste ein paar Tränen verdrücken.

Insgesamt war Colliding Hearts für mich ein sehr emotionaler Abschluss der Reihe, der die Geschichte rund um das Whitestone Hospital auf eine schöne Weise beendet.

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Botanic Hearts von Melanie Sweeney klang
für mich vom Konzept her wie ein absolutes Wohlfühlbuch. Ein Bücherliebhaber-Mädchen trifft auf einen Pflanzenliebhaber … allein diese Kombination hat mich sofort neugierig gemacht. Der Klappentext hat mich direkt angesprochen und dementsprechend bin ich mit ziemlich hohen Erwartungen in die Geschichte gestartet.

Die Geschichte wird aus der Erzählerperspektive erzählt, was für mich grundsätzlich kein Problem ist. In diesem Fall hatte ich allerdings das Gefühl, dass ich dadurch etwas mehr Abstand zur Handlung hatte. Ich habe zwar alles verfolgt, was passiert, aber emotional war ich nie wirklich mitten im Geschehen.

Die Grundidee der Geschichte mochte ich trotzdem sehr. Bücher spielen eine wichtige Rolle, Pflanzen ebenfalls, und auch die verschiedenen Farben sowie die dahinterstehenden Bedeutungen werden schön in die Handlung eingebunden. Diese Elemente haben der Story eine besondere Atmosphäre gegeben und waren definitiv ein Highlight für mich.

Was mir allerdings gefehlt hat, war die emotionale Verbindung. Weder zu den Charakteren noch zur Liebesgeschichte konnte ich eine richtig starke Bindung aufbauen. Die Entwicklung zwischen Tansy und Jack war zwar angenehm zu lesen und wirkte auch authentisch, aber mein Herz hat dabei leider nicht wirklich höher geschlagen.

Positiv fand ich dagegen, dass die Figuren ihrem Alter entsprechend handeln und die Geschichte ohne übertriebenes Drama auskommt. Die Handlung ist insgesamt recht vorhersehbar, aber dafür entwickeln sich die beiden Protagonisten Schritt für Schritt weiter und wachsen gemeinsam an den Herausforderungen, die ihnen begegnen.

Für mich persönlich spielt Emotion in Romance-Büchern eine große Rolle, und genau dieser Funke hat hier leider ein wenig gefehlt. Insgesamt war es eine schöne, ruhige Geschichte mit einer tollen Idee, die mich aber emotional nicht ganz erreichen konnte.

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Dating Rivals von Annabelle Slator klang für mich vom Klappentext her erstmal richtig vielversprechend. Grace steckt nämlich gerade in einer ziemlich chaotischen Phase. Ihr Verlobter hat sie sitzen lassen, im Job läuft es auch nicht wirklich rund und für eine mögliche Beförderung muss sie ausgerechnet mit ihrem größten Rivalen Eric Bancroft zusammenarbeiten. Als wäre das noch nicht kompliziert genug, arbeiten die beiden gemeinsam an einer Dating-App, die nicht nur Matches vorschlägt, sondern gleich komplette Dates plant. Um das Ganze zu testen, müssen sie einige dieser Dates selbst ausprobieren und sind dadurch gezwungen, viel Zeit miteinander zu verbringen.

Das Ganze hat starke Rivals-to-Lovers-Vibes und einen eher langsamen Romance-Aufbau, was eigentlich genau mein Ding ist. Gerade am Anfang mochte ich die Dynamik zwischen Grace und Eric wirklich gerne. Die beiden geraten immer wieder aneinander und liefern sich einige spitze Kommentare. Grace hält Eric zunächst für arrogant und ziemlich nervig, aber natürlich merkt man schnell, dass da vielleicht doch mehr hinter ihm steckt.

Leider hat mich die Geschichte im Verlauf nicht komplett halten können. Besonders im Mittelteil hatte ich öfter das Gefühl, dass sich vieles ein bisschen zieht. Es gibt einige Missverständnisse und viele unausgesprochene Dinge zwischen den beiden, was zwar für Drama sorgt, mich aber irgendwann eher frustriert hat als wirklich spannend zu sein. Dadurch hat mich die Story zwischendurch ein wenig verloren.

Ganz interessant fand ich die Rückblicke in die Vergangenheit der Figuren. Dadurch versteht man besser, warum Grace und Eric so reagieren, wie sie es tun. Trotzdem blieb ich emotional etwas auf Abstand zu den Charakteren und war nicht komplett in der Geschichte drin.

Insgesamt ist Dating Rivals eine süße Romance mit einer coolen Grundidee und einigen unterhaltsamen Momenten. Für mich hatte das Buch leider auch ein paar Längen und etwas zu viel Misskommunikation, sodass es für mich eher ein süßes Buch für Zwischendurch war.

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