„A Fate Forged in Fire – Aus Flammen geboren“ von Hazel McBride ist der feurige Auftakt ihrer Romantasy-Dilogie um Drachen und Magie.
Die junge Aemyra lebt als Schmiedin und Heilerin gemeinsam mit ihrem Zwillingsbruder und ihren Eltern in Tir Teine, welches einst von mächtigen magischen Königinnen regiert wurde. Seit vielen Jahren wurde aber keine weibliche Erbin mehr geboren und so fiel das Reich in die Hände von machthungrigen Königen und die Magie verkümmerte. Niemand ahnt, dass ausgerechnet Aemyra die einzige weibliche Nachfahrin eines verstoßenen Prinzen ist und damit die rechtmäßige Königin. Der Griff nach der Krone ist alles andere als einfach und als der alte König stirbt, hat Aemyra endlich ihre Chance. Leider gerät sie in ein tödliches Komplott und bevor sie alles verliert, ist sie gezwungen, Prinz Fiorean zu heiraten. Aus Hass wird nach und nach das Gegenteil, aber kann Aemyra Fiorean tatsächlich vertrauen?

Drachen, schottische Mythologie, eine heiße Enemies-to-Lovers und natürlich Magie sind eigentlich unschlagbare Zutaten für eine aufregende Romantasy, die einen von Anfang bis Ende mitreißen muss. Grundsätzlich ist das auch in diesem Buch von Hazel McBride so, aber ich muss zugeben, dass es einige Punkte gab, die mich nicht so ganz überzeugt haben. Schon der Einstieg ist aufgrund der vielen Namen ein wenig verwirrend, aber dies wird später auf jeden Fall besser.
Aemyra hat es mir anfangs schwer gemacht, sie wirklich sympathisch zu finden. Sie ist zu stur und impulsiv, so dass sie ihre Mission mehr als einmal gefährdet. Als sie aber endlich zum Zuge kommt, vermisse ich ihre Stärke, die sie immer so betont hat. Von einer mächtigen Drachenkönigin ist nicht mehr viel übrig, denn außer wilde Drohungen ausstoßen, kann Aemyra nicht viel ausrichten. Gefühlt jede ihrer Aktionen schlägt fehl und das ist irgendwann einfach frustrierend und deprimierend zugleich. Große Klappe und nichts dahinter, trifft es wahrscheinlich am ehesten. Ich hoffe aber, dass sie sich in der Fortsetzung deutlich weiterentwickelt. Das Potenzial ist auf jeden Fall vorhanden.
Das Knistern zwischen ihr und Fiorean konnte ich durchaus fühlen, obwohl auch hier der letzte Funke fehlte. Da die gesamte Handlung aus Aemyras Perspektive erzählt wird, bleiben die übrigen Charaktere, und allen voran Fiorean, absolut undurchschaubar. Ich weiß also überhaupt nicht, was ich von ihm halten soll, insbesondere, wenn man die Entwicklungen gegen Ende beobachtet.
Trotzdem muss ich sagen, dass mich die Story letztendlich mitreißen konnte, und ich unbedingt wissen will, wie es nach dem üblen Cliffhanger weitergehen wird. Die Drachen sind mein klares Highlight und absolut beeindruckend. Von den Charakteren hat mich Aemyras Zwillingsbruder am meisten überzeugen können und ich hoffe, in der Fortsetzung noch einiges von ihm zu hören.

Mein Fazit:
Gelungene Romantasy mit kleinen Schwächen, die von mir trotz allem sehr gute vier Sterne und eine Leseempfehlung bekommt!

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„The Irish Rogues Mafia Family – Poison & Wine“ von Katie Ashley ist der knisternde Auftakt ihrer gleichnamigen Reihe, die sich um die Anführer einer irischen Mafiafamilie dreht.
Callum ist der gefürchtete Boss der irischen Mafia in Boston, doch nachdem er seinen Vater getötet und dessen Posten übernommen hat, ist das Machtgefüge immer noch fragil. Um seine Position zu stärken und neue Verbündete zu gewinnen, geht Callum auf den Vorschlag seines Onkels ein, einer arrangierten Ehe zuzustimmen. Die Auserwählte ist Catarina, eine italienische Mafiaprinzessin, die jedoch vor über zwei Jahren als Novizin ins Kloster gegangen ist. Sie verhinderte damit in letzter Sekunde eine arrangierte Ehe, die sie unrettbar zerbrochen hätte. Dadurch ist der Schock umso größer, als Catarina von Callum und seinen Brüdern aus dem Kloster entführt wird, damit sie erneut gegen ihren Willen verheiratet werden soll. Callum hat jedoch nicht mit dem Kampfgeist und dem Selbstbewusstsein von Catarina gerechnet, die sich ihrem Schicksal nicht einfach so ergeben will.

Katie Ashley kann mich immer wieder mit ihren unterhaltsamen und funkensprühenden Büchern begeistern. Auch ihr Ausflug zu dem Mafia Romances ist in dieser Hinsicht erfolgreich, denn die witzigen Schlagabtausche und die sympathischen Charaktere machen einfach Spaß. Ihre Figuren sind tiefgründig und voller unerwarteter Facetten, so dass sie nicht in die üblichen Klischees gepresst werden können.
Callum ist natürlich absolut morally grey, doch er hat auch seine festen Prinzipien, die ihm viele Pluspunkte einbringen. Auf der einen Seite ist er der eiskalte Mafiapate, der mit Widersachern nicht lange fackelt. Auf der anderen Seite ist er aber ein fürsorglicher Familienmensch, der trotz der toxischen Einflüsse seines Vaters, Catarina respektiert und tatsächlich in sein Herz lässt.
Catarina hat echt Feuer und ich liebe es, wie sie Callum immer wieder in seine Schranken weist. Ihr Beziehungsstart war wirklich nicht nachahmenswert, aber die Chemie zwischen den beiden funktioniert von Anfang an.
Ich mag die Entwicklung der Charaktere und habe die irische Großfamilie bereits jetzt ins Herz geschlossen. Deshalb freue ich mich auf die Fortsetzung, die sicher genauso unterhaltsam wird.

Mein Fazit:
Gelungener Auftakt, der von mir eine klare Leseempfehlung bekommt!

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„The One I Left Behind“ von Piper Rayne ist der erste Band ihrer Small Town Romance Reihe über die drei Brüder der Plain Daisy Ranch.
Ben Noughton ist der bekannteste Sohn der Stadt, denn er hat es herausgeschafft und als Footballstar in San Francisco Karriere gemacht. Vierzehn Jahre später kehrt Ben nach seinem Abschied als Profi-Spieler zurück auf die Ranch seiner Familie, wo er von Erinnerungen eingeholt wird. Hier ist er kein Star, sondern ein ganz normaler Mann, der seinen neuen Weg erst finden muss. Zu seinen Erinnerungen gehört auch Gillian, Bens große Jugendliebe, die er hier zurückließ, als er fortging. Gillian ist eine alleinerziehende Mutter und alles andere als glücklich, dass Ben wieder aufgetaucht ist. Als er auch noch der neue Football-Coach ihres Sohnes wird, muss sie sich gezwungenermaßen mit der schmerzhaften Vergangenheit auseinandersetzen. Denn Ban hat nicht vor, Gillian ein zweites Mal gehen zu lassen.

Ich würde ja behaupten, dass Small Town Romances zum klaren Spezialgebiet der beiden Autorinnen gehören, aber diesmal geht es nicht ins kalte Alaska, sondern ins heiße Nebraska. Die warmherzige Kleinstadtatmosphäre funktioniert hier genauso gut, was mich nicht überrascht hat. Ich mag den lockeren und gefühlvollen Schreibstil der beiden, der mir immer ein Lächeln auf das Gesicht zaubert.
Ben hat mit seiner Footballkarriere seine Träume erfüllt, aber sie haben ihn seine große Liebe gekostet. Einst dachte er, ihre Beziehung würde alles überstehen, aber die Realität holte ihn und Gillian mit voller Härte ein. Vielleicht hatte er bei seiner Rückkehr auch eine zweite Chance mit Gillian im Hinterkopf, aber spätestes nach ihrer ersten Begegnung tut er alles, um diese auch wahr zu machen.
Gillian ist ein wirklich liebenswerter Charakter und sie hat ihr Leben im Griff, obwohl sie nie die besten Karten hatte. Natürlich sind die Gefühle für Ben nie wirklich verschwunden, auch wenn sie sich anfangs vehement wehrt. So niedlich Kleinstädte auch sind, auf die ständige Einmischung, Beobachtung und den hemmungslosen Klatsch könnte wohl jeder verzichten.
Man muss kein Raketenwissenschaftler sein, um zu ahnen, wie dieses süße Second Chance ausgehen wird. Wer aber Lust auf ein Feel-Good-Buch, witziges Familienchaos und fliegende Herzchen hat, der ist hier genau richtig.

Mein Fazit:
Ich gebe eine klare Leseempfehlung!

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„Florida Falcons – Play me Naughty“ von Kari Tenero ist der vierte Band ihrer unterhaltsamen Sports Romance Reihe, in dem ungewolltes Rampenlicht für Ärger sorgt.
Eigentlich wollte die bekannte Pop-Sängerin Liv Rodriguez nur ein paar Momente privat mit ihrer besten Freundin genießen, aber durch einen unglücklichen Zufall landet sie mitten in der Signierstunde der Florida Falcons. Ein Foto von ihr mit dem schweigsamen Wide Receiver Davis Johnson sorgt kurze Zeit später für einen viralen Hit, denn alle shippen das vermeintlich glückliche neue Paar. Für die jeweiligen Manager ist dies ein Glücksfall und so zwingen sie ihre Schützlinge zu einer Fake-Beziehung, bis der Superbowl in vier Wochen vorbei ist. Und faken müssen die beiden wirklich sehr, denn sie vertrauen einander genau null und liefern sich immer wieder böse Schlagabtausche. Zumindest solange, bis sie einen Blick hinter die dicke Schutzmauer des anderen werfen können.

Ich mag die mitreißende Sports Romance Reihe von Kari Tenero, denn sie findet genau die richtige Balance zwischen Gefühl und Sport. Der leichte und lockere Schreibstil liest sich sehr gut und durch die wechselnden Perspektiven von Liv und Davis kann man ihre Beweggründe und Emotionen gut nachvollziehen.
Liv befindet sich seit rund fünf Jahren in der Glitzerwelt des Musikbusiness, aber sie kennt auch die dunklen Schattenseiten, von denen sie seit sechs Monaten verschlungen wird. Sie ist schon lange nicht mehr glücklich, aber zu ihrem eigenen Schutz schottet sie sich und ihre Gefühle vor allen anderen ab.
Der verschlossene Davis hat ebenfalls mit dem Rampenlicht zu kämpfen und hat gelernt, seine Dämonen in Schach zu halten. Seine Gefühle für Liv sind ein ständiges Auf und Ab, da auch er mit Vertrauensproblemen hadert.
Die Chemie zwischen Liv und Davis stimmt trotz aller Missverständnisse und ihre Streitereien sind manchmal witzig und manchmal traurig, da man als Leser weiß, dass nicht alles so ist, wie es scheint. Mir hat die Lovestory auf jeden Fall gefallen, genau wie die der drei Vorgängerbücher.

Mein Fazit:
Ich gebe sehr gern eine Leseempfehlung!

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„Trackside Kisses“ von Ava Avery ist der fünfte Band ihrer Titan Racing Legacy Reihe, der die Lovestory von Kenzie und Cesare weitererzählt.
Der Schock bei Kenzie über Cesares vermeintlich falsches Spiel sitzt tief und die Konsequenzen sind wirklich tragisch. Kenzie ist am Boden zerstört und versucht, die Ereignisse für sich zu verarbeiten, aber dafür will sie unbedingt Abstand zu Cesare. Dies ist jedoch gar nicht so einfach, da sie sich an der Rennstrecke immer wieder über den Weg laufen. Cesare sucht jedoch immer wieder Kenzies Nähe, obwohl sie nicht weiß, warum. Schließlich ist er immer noch der größte Konkurrent ihres Bosses und außerdem verheiratet. Eine Beziehung zwischen ihnen wäre auch ohne ihre dramatische Vorgeschichte absolut verboten und könnte Kenzie so ziemlich alles kosten, was sie liebt.

Der Cliffhanger am Ende des letzten Teils war wirklich böse und so konnte ich es kaum erwarten, wie die Geschichte von Kenzie und Cesare weitergehen wird. Das Gefühlskarussell rotiert weiterhin sehr schnell und ich konnte gut verstehen, dass sich Kenzie erstmal selbst sortieren musste.
Ava Avery lässt die Handlung fast nahtlos an die Ereignisse des Vorgängerbandes anschließen und für Kenzie kommt es zunächst schlimmer, als ich erwartet hätte. Ihr Umgang mit den Geschehnissen ist für mich nachvollziehbar, genau wie ihre Vorsicht gegenüber Cesare.
Cesare ist mir in dieser Fortsetzung sogar sympathischer als vorher, denn er entwickelt einen riesigen Beschützerinstinkt und wird richtig fürsorglich gegenüber Kenzie.
Die folgenden unausweichlichen Konflikte sind ein wenig vorhersehbar und vielleicht hätte ich mir da etwas Überraschenderes gewünscht. Es wird aber trotzdem nicht langweilig und man darf gespannt bleiben, wie sich die schwierigen Beziehungsfragen am Schluss auflösen werden. Die Rennatmosphäre ist auf jeden Fall wieder sehr gut eingefangen, was für mich ein klares Highlight dieser Reihe ist.

Mein Fazit:
Von mir gibt es gern eine Leseempfehlung!

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