Vom NS-Helden zur historischen Figur
Mit "The Escape Artist" legt Wilfried Meichtry eine außergewöhnliche Biografie vor, die weit mehr ist als die Erzählung eines spektakulären Ausbruchs aus der Kriegsgefangenschaft. Im Mittelpunkt steht ...
Mit "The Escape Artist" legt Wilfried Meichtry eine außergewöhnliche Biografie vor, die weit mehr ist als die Erzählung eines spektakulären Ausbruchs aus der Kriegsgefangenschaft. Im Mittelpunkt steht Franz von Werra, ein deutscher Jagdflieger, der durch seine waghalsigen Fluchtversuche in britischer Gefangenschaft zur Legende wurde – gefeiert von der NS-Propaganda, verfilmt von den Briten, und zugleich eine schillernde wie ambivalente Figur der Zeitgeschichte.
Doch Meichtry geht tiefer: Er erzählt nicht nur die packende Geschichte eines Mannes auf der Flucht, sondern deckt eine kaum bekannte Wahrheit auf. Denn Franz von Werra war nicht Deutscher, sondern Schweizer Herkunft. Als Säugling zusammen mit seiner Schwester Emma von einer verarmten Adelsfamilie an eine deutsche Familie gegeben, wurde seine wahre Herkunft jahrzehntelang verschleiert. Meichtry folgt in seinem Buch nicht nur Franz’ Lebensweg, sondern zeichnet auch das Schicksal seiner Schwester Emma nach, deren Lebensgeschichte mit der ihres Bruders untrennbar verwoben ist.
Besonders eindrücklich ist die Art der Darstellung. Das Buch enthält zahlreiche Briefe, die einen persönlichen und intimen Einblick in die Gedanken- und Gefühlswelt der Geschwister geben. Im Epilog werden zudem originale Dokumente präsentiert, die die historischen Hintergründe untermauern. Ergänzt wird der Text durch Originalfotografien, die den Menschen Franz von Werra und seine Familie für den Leser greifbar machen und dem historischen Stoff eine emotionale Tiefe verleihen.
Stilistisch ist Meichtrys Werk lebendig und präzise, seine Sprache klar und gleichzeitig einfühlsam. Er vermeidet einseitige Heldenerzählungen und stellt vielmehr die Widersprüche in Franz von Werras Leben in den Vordergrund – ein Kriegsheld und Propagandafigur, der in Wahrheit ein entwurzelter Mensch auf der Suche nach Identität war.
"The Escape Artist" ist eine bewegende, hervorragend recherchierte und vielschichtige Biografie. Sie wirft ein neues Licht auf eine scheinbar bekannte Figur und erzählt zugleich eine berührende Geschichte über Herkunft, Loyalität, Geschwisterliebe und die Macht der Erinnerung. Ein bemerkenswertes Buch, das Geschichte persönlich macht – und persönlich berührt. 5 Sterne und eine Leseempfehlung.