Die kurze und schreckliche Regentschaft von Phil

Innen-Horner ist ein so winziges Land, dass nur eine einzige Person darin Platz findet. Gegenwärtig ist Elmer dessen Bewohner. Wenn es Zeit ist zu tauschen, darf aus der Kurzzeitaufenthaltszone von Außen-Horner jemand den Platz einnehmen. Doch dazu kommt es nicht, denn eines Tages wird die Ordnung durcheinandergebracht, als eine Erschütterung die Grenzen von Innen-Horner verschiebt und sich Elmer zu ¾ im Außen-Horner befindet, wo er einen Invasionsalarm auslöst. Die Kurzzeitaufenthaltszone wird zum Kampfplatz zwischen Grenzen und Stacheldraht, in der immer mehr der nicht menschlichen, nicht pflanzlichen, nicht maschinellen, aber von-allem-etwas Bewohner:innen diskriminiert und kriminalisiert werden - während der kurzen und schrecklichen Regentschaft von Phil.

George Saunders surreale Gestalten sind Täter und Opfer einer Machtübernahme mit anschließender kurzer Diktatur, die auf knapp 120 Seiten erzählt ist und um ein hochinteressantes Nachwort ergänzt wird. Aktueller könnte ein fiktives Werk gerade in der jetzigen (welt-)politischen Lage nicht sein.
Auf die Geschichte, die Saunders beschreibt, muss man sich mit einer gewissen Offenheit einlassen können ohne den Anspruch zu haben, das Land und seine Bewohner vollkommen verstehen zu wollen. Der Doppelzehner €uro ist in dieses Buch ist eine Investition, die sich absolut lohnt.

Die Bewohner von Innen-Horner haben sehr wenig Platz. Die anderen, außerhalb der Grenze ihres winzigen Landes nennt man Außen-Horner. Die wiederum möchten keinen Krümel von ihrem Land abgeben, auch weil sie befürchten, dass die anderen Popelländer dann auch ein Stück vom Kuchen wollen.

Der Grenzschutz der Außen-Horner findet problematisch, dass die Innen-Horner aus Platzmangel immer wieder den ein oder anderen Fuß auf ihr Land setzen. Phil ein Außen-Horner und Sonderling mittleren Alters, dessen Liebe einst von einer schönen Innen-Hornerin verschmäht wurde, spricht mit großer Autorität:

Dann besteuert sie.

Der Grenzschutz zeigt sich angetan von dieser grandiosen Idee und so nimmt man den Innen-Hornern ihren einzigen Apfelbaum, den Fluss und etwas Erde. Nachdem der Siegeszug ausgelassen gefeiert wurde, mehren sich die zuhörwilligen Außen-Horner. Phil benutzt viele verwirrende Phrasen, streut etwas Patriotismus hinzu, ein wenig Wertschätzung indem er das Gefühl von Stolz suggeriert und würzt seine Rede mit Charisma. Einzig die Grenzwächterin Melvin äußert leise Zweifel, die schnell im Keim erstickt sind.

Nachdem die Innen-Horner nun von ihren Ressourcen befreit sind, steht die nächste Steuerlast ins Haus und Phil insistiert, man könne ihnen die Kleider nehmen. Das ist keine große Sache, da die Innen-Horner in der Unterzahl sind. Von dem Steuererlös organisiert Phil noch ein paar Grenzposten zusätzlich, um die Innen-Horner besser kontrollieren zu können.

Fazit: Mit seinem ganzen Autorenkönnen illustriert George Saunders, wie ein Staat sich als Allmacht begreift und in die Totalität driftet. Anschaulich zeigt er, welche Mechanismen es braucht, die Macht an sich zu reißen, um Nachbarländer auszubeuten und zu kontrollieren. Protagonist und Nebendarsteller sind nicht menschlich gezeichnet, sondern eher als Maschinen. Die Geschichte ist anschaulich bebildert. George Saunders betont, dass er sich auf kein explizites Ereignis beruft, sondern lediglich die Dysfunktionalität des 20. Jahrhunderts versinnbildlichen wollte. Der wesentliche Aspekt, den der Autor rigoros herausgearbeitet hat ist der wesentliche menschliche Defekt des übergroßen Egos und des unbedingten Gewinnenwollens.

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