„Vessel – Ein nicht entfernbarer Ring, der fähig ist, eine Bindung zwischen Geist und Mensch zu beherbergen und zu beschützen.“ (Seite 13)

„Vesselless - Mein verräterisches Herz“ von Cortney L. Winn ist ein Auftakt, der mit einer spannenden Grundidee, einer düsteren Atmosphäre, einem neuartigen Magiesystem und interessanten Figuren zu überzeugen weiß.
Im Fokus steht Nizzara, die Tochter des Königs von Zarr, die in einer Welt aufwächst, in der Machtkämpfe durch Duelle entschieden werden und Geister mithilfe sogenannter Vesseln gebunden und genutzt werden können. Obwohl sie sich der Gefahr bewusst ist, lehnt sie diese Form der Magie zunächst ab. Als sie jedoch gezwungen werden soll zu heiraten, sieht sie keinen anderen Ausweg und verbündet sich mit Dagen, einem Deathwalker und zugleich dem rechtmäßigen, verstorbenen König von Zarr. Zwischen ihnen entsteht eine fragile Zusammenarbeit, die von Misstrauen, Zweck und einer langsam wachsenden Verbindung geprägt ist.
Nizzara war für mich von Anfang an eine sehr greifbare und sympathische Protagonistin. Sie ist geprägt von einer harten Umgebung und vielen Einschränkungen, zeigt aber innerlich Mitgefühl und den Wunsch, sich nicht vollständig den Erwartungen ihres Umfelds zu beugen. Besonders ihre Zerrissenheit zwischen Pflicht, Angst und dem Wunsch nach Freiheit macht sie so authentisch für den Leser. Gleichzeitig wirkt sie oft gefangen in den Umständen, was ihre Entwicklung nachvollziehbar, aber stellenweise auch eingeschränkt erscheinen lässt.
Dagen empfand ich zunächst als schwer einzuordnen. Seine Rolle zwischen Auftrag und aufkeimenden Gefühlen sorgt für einen inneren Konflikt, der sich im Verlauf der Geschichte immer stärker zeigt. Gerade diese Ambivalenz macht ihn interessant, da er beginnt, seine eigenen Entscheidungen zu hinterfragen und nicht blind seinem ursprünglichen Ziel folgt. Dennoch bleiben seine Motive nicht immer vollständig durchschaubar, was ihn zugleich geheimnisvoll, aber auch distanziert auf mich wirken lässt.
Die Handlung selbst ist geprägt von Intrigen, Machtkämpfen und einer durchgehend düsteren Stimmung. Das Magiesystem rund um die Vesseln ist eine der stärksten Ideen des Buches, da es dem Setting eine eigene Note verleiht und gut zur Welt passt. Gleichzeitig empfand ich die Umsetzung der Welt als nicht immer vollständig stimmig. Einige Elemente wirkten überladen oder nicht ganz logisch eingebettet, wodurch es mir zeitweise schwerfiel, vollständig in die Welt einzutauchen.
Auch das Erzähltempo war für mich nicht durchgehend gleichmäßig. Es gibt Abschnitte, die durch Spannung und emotionale Momente überzeugen, während sich andere Passagen deutlich ziehen. Die Entwicklung der Beziehung zwischen Nizzara und Dagen erfolgt langsam und eher subtil, was gut zur Atmosphäre des Buches passt, jedoch nicht immer ausreichend Dynamik erzeugt, um dauerhaft zu fesseln.
Der Schreibstil ist angenehm und flüssig zu lesen. Das Buch wird aus der Sicht beider Protas erzählt, was nochmal einen tieferen Einblick in die Gefühlswelten erlaubt und die Geschichte gut abrundet.
Insgesamt ist „Vesselless“ ein Buch mit interessanten Ansätzen, starken Figuren und einer überzeugenden Grundidee. Gleichzeitig bleiben einige Schwächen im Worldbuilding und im Erzähltempo bestehen, sodass die Geschichte ihr volles Potenzial nicht vollständig entfalten kann. Doch letztlich waren es nur kleinere Punkte die mich gestört haben und im Großen und Ganzen war es eine tolle Geschichte mit spannenden Plot Twists und steigender Spannung bis zum Schluss. Ich bin definitiv neugierig auf den zweiten Teil.

4,5⭐️

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Für mich wars das leider nicht. Ich hatte richtig Lust auf eine Eishockeyromance. Die Themen klangen auch wirklich einladend. Olympia, Snowboard, Eishockey, Fake Dating… Alles Aspekte für viel Spannung und Gefühl. Ich habe mich wirklich auf das Setting gefreut.

Die Geschichte hat sich für mich unglaublich gezogen. Es wird viel erklärt, viel aufgebaut, aber ohne, dass dabei wirklich etwas entsteht. Ich hatte ständig das Gefühl, dass sich alles im Kreis dreht und einfach nicht vorankommt. Statt neugierig zu machen, hat es mich eher müde gemacht. Ich wurde null in die Geschichte gesogen. Es war alles so oberflächlich.
Auch Amie und Hunter konnten mich nicht wirklich erreichen. Ich habe verstanden, was ihre Probleme sind, was sie geprägt hat, aber es kam einfach nicht bei mir an. Es blieb alles so seltsam distanziert. Als würde man ihnen zusehen, aber nie wirklich bei ihnen sein. Keine Tension. Dabei ist das in so einem Buch ein wichtiger Ankerpunkt.
Gerade bei einer Fake Dating Geschichte erwarte ich dieses langsame Kippen. Dieses Gefühl, dass da plötzlich mehr ist als gespielt. Aber hier wurde mir das eher erzählt als gezeigt.
Am meisten enttäuscht hat mich fast das Setting. Olympia hat so viel Potenzial. Druck, Emotionen, dieser Ausnahmezustand. Olympia nur als Randnotiz. Leider war das Setting aber mehr ein Hintergrundrauschen und nicht eine tragende Säule der Geschichte.

Fazit für mich: Eine Geschichte mit schöner Idee, die mich aber überhaupt nicht berührt hat. Zu langatmig, zu wenig Gefühl, zu wenig von allem, was ich mir erhofft hatte. Leider ziemlich belanglos.

2,5 ⭐️

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2.5 🌟
Die Auflösung wars nicht. Da hat mir persönlich die Raffinesse, der Kniff gefehlt. Schade, das Setting war so vielversprechend und die Ansätze sowie der Schreibstil toll.
Die Schule wurde leider zu wenig genutzt. Es waren Fakten aber kein wirkliches Erlebnis.

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„Ich sehe nicht, was am anderen Ende auf uns wartet. Ich sehr gar nichts, außer eine viel zu schöne untote Frau, der mein ewiger Hass gehört.“ (Seite 14)

Die Gestaltung der BLOOD AND MAGIC-Reihe ist ein absoluter Hingucker (sowohl innen als auch außen) und verspricht genau die düstere Romantasy-Atmosphäre, die ich im Moment so gerne mag. Doch hält der Inhalt, was das schöne Aussehen verspricht?
Wir begleiten Lark, eine Halbvampirin mit Restmagie, die am Nightcastle College eigentlich nur eines will: unsichtbar bleiben. Doch dann wird ihr Name bei der Auswahlzeremonie zur Schattengeliebten für einen der beiden Prinzen Loras und Tarabas gezogen. Die tödlichen Prüfungen beginnen.
Doch wer hat ihren Namen ins Losverfahren gebracht?
Warum ist sie so anders als die anderen?
Diese Mischung aus Vampirismus und Magie fand ich extrem spannend und mal was anderes. Lark ist als Protagonistin angenehm tough, nicht auf den Mund gefallen und hat genau die richtige Portion Biss, um sich in dieser feindseligen Welt zu behaupten.
Es gab auch so ein paar Punkte die mich gestört haben. Muss das Mobbing an solchen Elite-Colleges eigentlich immer so unfassbar kindisch sein? Manchmal fühlte sich das Gehabe der Mitschüler eher nach Sandkasten als nach blutrünstigem Vampir-Adel an. Ich weiß man erwartet so ein Drama an solchen Colleges. Aber in dem Buch ist ja eigentlich davon die Rede, dass jedes Alter an dieses College geht, sobald man zum Vampir wird, meiner Meinung nach war es dadurch zu viel Drama und Body-Shaming. Diese Diskrepanz zwischen der düsteren Welt und dem teils albernen Verhalten hat für mich leider etwas an der Glaubwürdigkeit gekratzt. Manchmal hat mir bisschen was gefehlt. Es gab zudem viele gute Ideen die aber nur oberflächlich blieben.
Drei Männer und ein Schicksal… Was mir richtig gut gefallen hat, sind die verschiedenen Perspektiven. Es bleibt nicht nur bei Lark, sondern wir dürfen auch in die Köpfe der zwei Prinzen: Loras und Tarabas schauen. Und dann ist da noch Payne, ein weiterer Charakter, der das Gefüge noch mal interessanter macht. Diese unterschiedlichen Sichtweisen machen die Handlung deutlich vielschichtiger und man fragt sich ständig: Wer spielt hier eigentlich welches Spiel und wem kann man trauen? Die Dynamik zwischen den Brüdern Loras und Tarabas ist dabei besonders reizvoll, da sie zwei völlig unterschiedliche Pole verkörpern.
Man fliegt förmlich durch die Seiten. Der Schreibstil von Christina Rain ist locker, leicht und hat eine enorme Sogwirkung. Man merkt gar nicht, wie die Kapitel verstreichen ich würde es als ein klassisches „Nur-noch-ein-Kapitel“-Buch beschreiben. Auch bekommen wir Leser sehr viel spice. Er ist wirklich gutgeschrieben, ansprechend dosiert und fügt sich stimmig in die Geschichte ein, ohne die eigentliche Handlung komplett zu überlagern. Es knistert an den richtigen Stellen und die Spannung zwischen Lark und ihren "Gegenspielern" ist greifbar.
Fazit: Ein fesselnder Auftakt, der vor allem durch das rasante Tempo und die interessante Magie-Vampir-Mischung punktet. Wer über das teils kindische Verhalten am College hinwegsehen kann und Lust auf eine ordentliche Portion Vampire, gut geschriebenen Spice und royale Machtspiele hat, wird hier gut unterhalten. Ein solider Reihenstart, der neugierig auf die weitere Entwicklung von Lark macht. Ich werde die Reihe definitiv weiterverfolgen.

3,5 ⭐️

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Ein atmosphärischer Dark-Academy-Auftakt, der mich trotz schöner Welt nicht ganz überraschen konnte.
Düstere Vibes & Optik-Liebe man muss es einfach sagen: Das Buch ist ein echtes Schmuckstück. Die Blutmotten auf dem Farbschnitt und das Ranken-Design sind wunderschön und fangen die düstere Stimmung perfekt ein. Auch die Grundidee mit dem Hollows Lake und der Wyndhouse Academy hat mich sofort neugierig gemacht. Wer liebt es nicht, wenn hinter alten Mauern dunkle Geheimnisse lauern? Und jaaaa Academy Setting lieben wir.
Die Atmosphäre rund um den Hollows Lake ist herrlich düster und das Magiesystem angenehm unkompliziert. Aber und hier kommen wir zu meinen Kritikpunkten ich empfand manche Verhaltensweisen einfach zu kindisch. Wir reden hier von 18-jährigen Protagonisten. Ich habe dieses Partyspiel gar nicht gefühlt. Das wirkte so gestelzt und deplatziert. Außerdem war Eden teilweise extrem naiv und anstrengend… nun ja. Es passt natürlich in so ein Setting. Aber es hat sich nicht ganz rund angefühlt und sehr erzwungen.
Viele loben das Ende, aber für mich kam der große Twist leider alles andere als überraschend. Es war vieles zu offensichtlich und hat sich schon hunderte Seiten vorher angekündigt. Dadurch wirkte das Finale auf mich sehr konstruiert, als hätte man die Handlung mit Gewalt auf dieses eine Ziel zugesteuert, ohne dass es sich organisch entwickelt hat. Auch das Knistern zwischen Eden und Wolf blieb für mich eher eine Behauptung als ein echtes Gefühl. Da war leider nichts, was mich emotional wirklich abgeholt hat. Bei mir ist der obligatorische Funke nicht ganz übergesprungen. Das Buch hatte seinen Reiz und es hat mich auch unterhalten können, aber leider nicht komplett abgeholt. Es gab die kleinen vormals genannten Dinge die mich am Ende dann doch mehr gestört haben, als überzeugt.
Fazit: Ein recht schöner Roman für zwischendurch der vor allem mit einer düsteren Atmosphäre glänzt, aber leider auch vielen Schwächen in der Charaktertiefe und Logik aufweist. Wer es gerne düster mag und kein Problem mit einer eher vorhersehbaren Handlung hat, wird hier gut unterhalten. Für mich war es okay, aber eben nicht „magisch“.

3,5⭐️

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