Stellt euch vor, jemand hätte Battle Royal mit einem pinkfarbenen, fluffigen Cover versehen und als Klappentext geschrieben: Als die Klasse 8 a einer Tokyoter Schule einen kleinen Ausflug macht, kommt es zu einigen unvorhergesehenen Ereignissen.
Klar, kann man machen.
Dann muss man sich aber auch nicht wundern, wenn die Leser vielleicht befremdlich reagieren.

So wie ich hier bei diesem Buch. Man bekommt ein Walt-Disney-Cover, einen Walt-Disney-Titel und einen harmlosen Klappentext, der eher auf Einhornstreicheln verweist als das, was man dann liest.

Was man dann tatsächlich bekommt: Brutalität am laufenden Band. Da werden Häuser in die Luft gesprengt, Menschen ermordet, geschlagen, als gäbe es kein Morgen, Gehirnwäsche betrieben, mit Waterboarding gefoltert. Die Heldin wird gefangengenommen, flieht, wird erwischt, gefoltert, flieht, erwischt, gefoltert, flieht, erwischt, gefoltert. So nach dem gefühlten fünften Mal merkt der befremdete Leser, dass er vielleicht langsam abstumpft. Aber nur vielleicht.
Der männliche Held ist übrigens in jeder Lebenslage wunderschön und männlich, die weiblichen brechen in jeder Lebenslage in Tränen aus, obwohl eigentlich weniger wegen all der Toten um sie herum, die werden kaum noch erwähnt.

Ich verreiße diese Lektüre nicht völlig, weil mir eigentlich die politischen Aussagen gefallen und sich die Autorin wohl auch was anderes bei Titel, Cover und Klappentext vorgestellt hat.

Eigentlich tut mir hier die Autorin leid, diese Mogelpackung geht eindeutig auf das Konto des Verlages. Falls ihr das Buch trotzdem lesen wollt, schlage ich Folgendes vor, um euch in Stimmung zu bringen: ein Bad im Blut von zwölf Jungfrauen und als kleinen Snack zwischendurch die Herzen von mindestens sieben Neugeborenen.

Achtung, Teil 4 einer Tetralogie, Spoiler möglich!
Nur weil Emicho vom Mal des Unaussprechlichen befreit ist, heißt das nicht, dass die Nekorer besiegt sind. Der Ritter, sein Knappe Farin und die anderen reiten nach Nabenstein, um dem König die Neuigkeiten zu berichten. Am Hofe angekommen, macht Farin dank eines beschwipsten Ekels schnell auf sich aufmerksam, außerdem verliebt er sich unsterblich in ein Fischermädchen und stößt die edlen Damen der Gesellschaft vor den Kopf. Farin kann das multitaskingmäßig richtig schnell, ohne sich anzustrengen.
Zur gleichen Zeit ist Aross mit Ki auf dem anderen Kontinent angekommen und soll in einem Kloster ihre Fähigkeiten beherrschen lernen. Doch der Unaussprechliche hat überall seine Augen und Ohren und Verrat lauert in der Luft (und sonstwo sowieso). Wird es Aross und Farin rechtzeitig gelingen, zusammenzukommen? Unwahrscheinlich, immerhin liegen Welten zwischen ihnen.

Was soll ich sagen? In ihrer Gesamtheit ist diese Reihe so ziemlich das Beste, was man zurzeit in der deutschen Fantasy zu finden vermag und dank ihres Sprechers Robert Frank wird sie als Hörbuch sogar noch besser. Allerdings muss ich sagen, dass mir dieser Finalband am schwächsten vorkam. Nicht nur, dass mir die ganze Aktion auf dem anderen Kontinent eigentlich überflüssig vorkam (und damit meine ich nicht nur roter Pfeil/blauer Pfeil), sondern auch ziemlich unlogisch. Ein bisschen war auch bei Ekel die Luft raus; trotzdem war und ist er der eigentliche und nicht ganz so heimliche Held der Geschichte. Alles in allem habe ich die vier Bände wahnsinnig gern gehört, hatte viele Stunden Spaß an den Wortspielereien, dem Witz, den coolen Protagonisten und habe die Hoffnung wiederbekommen, dass auch in Deutschland die originelle Fantasy noch lange nicht tot ist. Danke, Sam Feuerbach.

In einer Welt voller Götter haben eben jene irgendwann beschlossen, alles Schlechte und Böse in eine Unterwelt zu verbannen und den Menschen in der Oberwelt die Chance zu geben, sich als würdig zu erweisen. Doch Menschen sind Menschen und die Oberweltler führen in jede Richtung Krieg. Was sie nicht wissen oder für eine reine Legende halten: Alle 1000 Jahre werden die Ober- und die Unterwelt umgekehrt. Wir befinden uns jetzt am Ende des Jahres 998 und es herrscht noch immer kein Frieden. Wider Willen werden die Kriegsherrin Scarabea Phoenix und der feindliche General Titan von Malyx zu einer Allianz gezwungen, als sie plötzlich von allen Seiten gejagt werden und durch ein seltsames Band verbunden sind: Stirbt der eine, ist auch der andere tot.

Wirklich schade, dass diese Art von Fantasy nur in kleinen, unbekannten Verlagen veröffentlicht wird, wohingegen die großen uns ständig mit Einheitsbrei füttern. Diese Idee ist mir noch nirgends sonst untergekommen, und die Autorin hat eine sehr souveräne und routinierte Art zu schreiben, die sofort mitnimmt. Sie hält sich nicht groß damit auf, etwas zu erklären und erwartet von ihren (mündigen) Lesern, dass die mitdenken. Ihre Protagonisten sind sperrig, störrisch und tödlich und ja, wer unbedingt jemanden braucht, der ihm sympathisch ist, wird mit diesem Buch kaum glücklich werden. Die "Guten" sterben ähnlich schnell wie bei Game of Thrones. Wer sich jedoch darauf einlässt, bekommt eine rasante, brutale und gut geschriebene Geschichte, die ihrem Leser einiges abverlangt. Doch eine Warnung zum Schluss an die Erbsenprinzessinnen: Lasst die Finger von diesem Buch. Es tauchen mehr als drei Protagonisten auf, die eine Rolle spielen, es würde euch nur verwirren.

Alice Madison ist eine Polizistin, die gern ihren eigenen Weg geht. Der letzte Fall ist noch nicht lange her, und nur dank des Anwalts Quinn und dessen Mandanten Cameron, der ein mutmaßlicher Mörder von mindestens neun Menschen ist, haben Madison und ihr Neffe überlebt. Quinn wurde dabei schwer verletzt und man könnte glauben, er kümmere sich ruhig um seine Genesung. Doch er hat andere Pläne: noch aus dem Krankenhaus heraus verkündet er ein millionenschweres Kopfgeld auf die Leute, die vor einem Vierteljahrhundert drei kleine Jungen entführt haben - einer der Jungs war sein Bruder David, der das nicht überlebte, der andere Cameron, bei dem seitdem gewissermaßen die Moral ausgehebelt ist. Bald gibt es Tote, und wenn Madison nicht will, dass sich das fortsetzt, muss sie einen Cold Case aufrollen ...

Einerseits verstehe ich, dass diese Reihe nicht viele Fans hat. Giambanco macht keine Gefangenen, sie wirft in die Handlung, verstreut Namen und Personen wie Konfetti und erwartet von ihren Lesern, dass die sich auch an Ereignisse des vorigen Buches erinnern. Ihre Heldin ist spröde, die anderen Hauptpersonen sind Männer mit düsterer Vergangenheit und wenig Skrupel, das durchzusetzen, was sie für richtig und/oder gerecht halten. Aber andererseits schreien immer alle nach Abwechslung, nach etwas, das sich vom 08/15-Krimi oder Thriller unterscheidet, und dann bekommen sie so einen Leckerbissen und werten ihn ab. Muss man nicht verstehen. Wie schon der erste Teil war auch dieser wieder fesselnd und spannend, und ich bedauere, dass es wohl nach dem 3. Band, der nicht mehr übersetzt wurde, und einer Kurzgeschichte nicht mehr weitergeht. Ich hätte gern erfahren, wie eine Polizistin, ein Staatsanwalt und ein Killer die Welt ein bisschen besser machen. Einen halben Punkt Abzug gab es, weil ich ca nach der Hälfte wusste, wer der Drahtzieher im Hintergrund ist, ansonsten gibt's eine dicke Empfehlung.

Mittlerweile ist das hier Band 5, also bitte nicht lesen, wenn man noch nicht so weit ist, spoilerfrei geht's wahrscheinlich nicht.

In Manson schneit es zwar nicht mehr so extrem wie vorher, dafür gibt's jetzt eine Rattenplage. Überall kriechen die Nagetiere hervor, verbreiten Seuchen und sind allgemein störend. Rachel sind viele Dinge aus ihrer Vergangenheit eingefallen, und sie stellt eine Art magischer Paste her, die über Nacht die Verletzungen von Johnny und auch die Löcher in ihrem und Jebs Körper heilt. Jeb kann wieder arbeiten und sich von Ray anmachen lassen, doch dann findet Rachel heraus, dass es nicht Carol war, die sie vergiftet hat. Doch Lilith kann es auch nicht gewesen sein, denn die hätte nicht so hinterhältig gehandelt. Für den Leser, wenn auch nicht für die Protagonisten gibt es ein paar erhellende Erkenntnisse.

Ich weiß nicht, was es über mich aussagt, dass meine Lieblingsprotagonistin mittlerweile ein kleines Mädchen ist, das in ihrem Kopf die Geister vieler Serienkiller trägt, durch eine Prophezeiung dazu bestimmt ist, den Antichrist auszutragen, und die sich aber rotzfrech, wenn auch grausam ihrem Schicksal entgegenstemmt. Dieser Teil der Reihe begeistert durch Humor und wird auch viel von Zoe getragen, die wie üblich mit dem Messer durch die Leute geht. Was ein bisschen nervt, ist, dass Rachel schon wieder mal "tot" ist und dass scheinbar keiner drauf hört, dass sie sagt, ihr Angreifer hätte ein starres Auge gehabt. Oder dass Johnny der seltsamen Narbe im Hinterkopf nicht auf den Grund geht. Trotzdem ist das eines der Highlights der Reihe und bekommt somit 4,5/5 Punkten.