Im zweiten Band rund um Kater Frankie geht dieser verloren und begegnet einem Mädchen, das aus ihrer Heimat vor einem Krieg fliehen musste. Auch aus dem Flüchtlingsheim ist sie geflohen und schlägt sich nun allein auf der Straße durch. Der Kater und das Mädchen schließen sich zusammen und erleben sowohl Schlimmes und als auch Gutes. Dabei stoßen sie auf menschliche Abgründe und erleben aber auch unerwarteten Nächstenliebe und Güte.

Klug, tiefsinnig, humorvoll, traurig, abscheulich und wundervoll – all diese Adjektive beschreiben den zweiten Band rund um Kater Franke sehr treffend. Jochen Gutsch hat mit Frankie – Unter Menschen (erschienen bei Penguin im März 2026) einen Roman geschrieben, der zum Nachdenken anregt, ohne dabei schwer oder gar belehrend zu wirken. Es ist eine berührende Geschichte über Freundschaft, Höhen und Tiefen, Angst und Freude und das Überleben in einer von Widersprüchen geprägten Welt, erzählt aus der Perspektive des Katers.

In lockerem, zugänglichem Ton schildert Frankie seine Eindrücke von Menschen und Tieren. Ehrlich, direkt und unverstellt spricht er, wie ihm das Maul gewachsen ist und bricht komplexe Themen auf einfache Gedanken runter. Gerade in der sprachlichen Schlichtheit liegt die Stärke des Romans, denn er schafft es große Fragen greifbar zu machen, ohne sie jedoch zu bagatellisieren. Gerade lässt die Geschichte lange nachhallen und hat mich nachdenklich gemacht.

Besonders eindrücklich ist Frankies naiver, zugleich aber erstaunlich kluger Blick auf die Welt. Als das Mädchen ihm beispielsweise erklärt, dass sie “illegal” sei, reagiert er mit entwaffnender Selbstverständlichkeit: "Klar, illegal. Na und? Jeder hat so seine Macken. Ich bin zum Beispiel genial. Da kannst Du auch 'n bisschen illegal sein. So lange es nicht ansteckend ist oder was. Illegal, Rübezahl, Silberaal. Mann, ist mir doch egal." Wer hätte das schöner formulieren können als ein kleiner Streuner?

Trotz seiner vielen Stärken ist der Roman stellenweise sehr schlicht erzählt, was nicht für alle Leser gleichermaßen ansprechend sein dürfte. Wer jedoch bereit ist, sich auf diese Perspektive einzulassen, wird mit einer eindringlichen und nachhaltigen Geschichte belohnt.

Ich empfehle diesen Roman sehr – besonders Leserinnen und Lesern, die Geschichten schätzen, die leise daherkommen und gerade dadurch lange nachwirken, denn manchmal muss man die Welt durch die Augen anderer sehen, um sie zu verstehen. 5/5 Sternen

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Das Programm Happy Head in Josh Silvers gleichnamigem Jugendroman (erschienen bei Magellan im Februar 2026) ist eine Mischung aus dystopischer Welt, Sekte, Therapiecamp und Umerziehungslager.
Der Protagonist Seb ist kein klassischer junger Held dystopischer Jugendromane. Er ist auf den ersten Blick kein Kämpfer gegen das System, sondern schüchtern und introvertiert. So versucht er zunächst sich anzupassen und nicht anzuecken. Er will seine Eltern stolz machen und sich durch die Teilnahme an HappyHead einen guten Studienplatz sichern. Im Verlauf des Programms, das angeblich auf psychische Gesundheit ausgerichtet ist, werden die Jugendlichen mit unterschiedlichen Challenges konfrontiert. Die zu bewältigenden Aufgaben werden jedoch immer düsterer und existentieller. So merkt auch Seb, dass hinter HappyHead weit mehr steckt als ein Camp für Jugendliche zur Förderung individueller Stärken.
Der Roman wird aus Sebs Perspektive erzählt, was die Geschichte spannend und die Charaktere nahbar macht. Als Leserin habe ich mit ihm mitgelitten und hatte immer ein leicht beklemmendes Gefühl, weil die Gefahr nicht greifbar war und es zunächst keinen konkreten Gegner oder Feind gab. Das ändert sich im Lauf des Romans und Seb kommt hinter die düsteren Machenschaften von HappyHead.
Da es sich bei Happy Head um den ersten Band einer Dilogie handelt, ist ein offenes Ende natürlich erwartbar. Dennoch fiebere ich dem Herbst und der Veröffentlichung des zweiten Teils entgegen.
Fazit: Sehr spannender und kurzweiliger Jugendroman und ein überraschendes Romandebüt des Autos Josh Silver. Ich freue mich auf den zweiten Band.

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In seinem neuesten Roman Einatmen. Ausatmen., erschienen im März 2026 bei Kiepenheuer & Witsch, stellt Maxim Leo Menschen in den Mittelpunkt, die unbewältigte Krisen und Probleme mit sicher herumtragen, oft ohne sich dessen selbst wirklich bewusst zu sein. Solang das Leben in seinen gewohnten Bahnen verläuft und niemand daran rüttelt, scheint alles in Ordnung. Doch sobald das kleinste Steinchen in Getriebe des Lebens gerät, droht alles zu zerbrechen.
Marlene Buchholz ist Topmanagerin des Aviola-Konzerns, und nun steht der nächste Schritt in ihrer Karriere an: CEO! Doch in selbem Maße, in dem sie fachlich für diese Leitungsposition brilliert, hat sie Schwierigkeiten mit Empathie und zwischenmenschlicher Interaktion. Zahlreiche Beschwerden der Mitarbeiten stehen nun zwischen ihr und der Beförderung. Daher muss Marlene zunächst zwei Wochen Achtsamkeitstraining absolvieren.
Geleitet wird die die Akademie, in die Marlene geschickt wird, von Alex Grow. Er hat sich über Jahre hinweg einen großen Namen in der Szene gemacht und ein beachtliches Zentrum mit weit über hundert Mitarbeitenden aufgebaut. Doch Alex ist nach Jahren der unermüdlichen Arbeit ausgebrannt. Zudem plagen ihn Geldsorgen, denn um seine Academy steht es wirtschaftlich nicht zum Besten. Sollte es ihm jedoch gelingt, Marlene so zu coachen, dass der Aufsichtsrat ihrer Ernennung zur CEO zustimmt, winken ihm und seiner Academy lukrative Aufträge, die all seine wirtschaftlichen Sorgen mit einem Schlag beseitigen würden.
Maxim Leos Schreibstil ist unterhaltsam, leicht zugängig und dennoch tiefgründig. Mit großer Präzision auf der einen Seite und viel Leichtigkeit auf der anderen beschreibt er die Narben, die das Leben bei seinen Figuren hinterlassen hat. Er fängt ihr Marotten und Spleens ein und versteht es immer eine gehörige Portion Humor einfließen zu lassen, ohne Themen zu bagatellisieren oder die Ernsthaftigkeit zu schmäler. Für mich macht gerade dieses Gleichgewicht aus feiner Beobachtungsgabe, psychologischer Genauigkeit und ironischer Distanz den Reiz des Romans aus.
Ich habe die Lektüre sehr genossen, habe mit den beiden Protagonisten mitgefühlt, über ihre Eigenheiten geschmunzelt und ihre inneren Konflikte gebannt verfolgt. Gerade die Mischung aus Ernsthaftigkeit und Humor macht diesen Roman zu einer ebenso klugen wie unterhaltsamen Lektüre, die noch eine Weile nachwirkt. 5/5 Sternen!

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Das Buch „Herwig und Else. Wo ist der große Zauberer?“ von Ute Kraus (erschienen im cbj-Verlag im Februar 2026) ist wunderschön, ein wenig traurig und sehr hoffnungsvoll. Es erzählt davon, wie man Freunde und Mut findet, wie man Abenteuer besteht und wie aus einem Abschied ein Neuanfang wachsen kann.
Der kleine Hase Herwig wacht eines Morgens auf und der große Zauberer Hokus van Pokus ist verschwunden. Zurückgelassen hat er für Herwig nur einen Abschiedsbrief und einige Zauberutensilien. Herwig ist zunächst sehr verängstigt und fühlt sich schrecklich alleine. Doch schon bald macht er die Bekanntschaft mit der Elefantin Else. Nach anfänglichen Schwierigkeiten freunden die beiden sich schnell an und gemeinsame begeben sie sich auf die Suche nach Hokus van Pokus.
Auf allen Seiten gibt es kleinere oder größere Illustrationen von der Autorin selbst. Diese sind detailreich und mit größter Sorgfalt ausgeführt, so dass es überall etwas zu entdecken gibt. Herwig, Else und die übrigen Tiere und Menschen sind äußerst liebevoll gezeichnet und ergänzen den Text überaus stimmig.
Zwischen den Zeilen scheint durch, dass Hokus van Pokus verstorben ist, doch das steht nicht im Vordergrund. Wichtiger sind der Neuanfang und der Blick nach vorne. Es geht in der Geschichte darum, dass der kleine Hase die Angst vor „dem großen Unbekannten“ verliert, dass er lernt auf sich und seine Fähigkeiten zu vertrauen und neue Freunde findet.
Das Buch ist in 13 Kapitel unterteilt und eignet sich wunderbar als Gute-Nacht-Geschichte zum Vorlesen. Es ist voller Spannung und unerwarteter Wendungen, welche die Vorfreude und das Interesse auf das nächste Kapitel wachhalten. Ein bezauberndes Kinderbuch, das lange nachklingt. Daher aus vollem Herzen: 5/5 Sternen.

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Zunächst beginnt Böser, böser Wolf von Alexandra Benedict (erschienen im Tropen Verlag im Februar 2026) als klassischer Thriller aus unterschiedlichen Erzählperspektiven: der eines Entführungsopfers und der einer Ermittlerin. Der Plot ist in drei Abschnitte unterteilt, doch mit dem zweiten Abschnitt beginnen wir, zwischen den Welten zu wandeln. Es entwickelt sich eine Geschichte in einer Geschichte in einer Geschichte. Unterschiedliche Realitätsebenen sind miteinander verwoben und greifen ineinander, bis derdie Leserin sich zwischen den Ebenen wiederfindet. Geschichten und Märchen bekommen ein Eigenleben und verselbstständigen sich zusehends.

Ich würde das Buch als Fantasy-Thriller einordnen. Aufgrund der Genrezuweisung als Thriller habe ich jedoch etwas anderes erwartet und bis zuletzt gehofft, dass die Autorin die Kurve zurück in Richtung Realität bekommt. Das Ende hat mich daher ein wenig enttäuscht und meine Erwartungen nicht erfüllt.

Fazit: Sehr starker und spannender Beginn, zur Mitte hin eine durchaus überraschende Wendung – nicht nur im Plot, sondern auch im Genre. Als Thriller hat mich das Buch leider nicht abgeholt. 3/5 Sterne

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