Jill und mehrere Kollegen, alle Mitarbeiter eines Lebensmittelkonzerns, fliegen nach einer Sitzung im firmeneigenen Privatjet zurück nach Portland. Es ist kurz vor Weihnachten und alle wollen zu ihren Familien nach Hause. Zusätzlich an Bord ist noch eine Krankenschwester, die nicht zur Firma gehört, aber die man aus Freundlichkeit mitnahm.
Kurz nach dem Abflug fällt plötzlich auf, dass nicht nur das WLAN an Bord ausgefallen ist sondern dass die Maschine anstatt in Richtung Portland hinaus aufs offene Meer fliegt. Die Pilotin, die sich im Cockpit verschanzt hat, stellt per Durchsage ein Ultimatum. Laut ihrer Aussage befindet sich ein Mörder an Bord und dieser soll innerhalb der nächsten 30 Minuten gestehen und die Wahrheit sagen, warum er das getan hat.
Ansonsten wird dem Jet der Treibstoff ausgehen und das Flugzeug ins Meer stürzen.

Was nach einem Albtraum klingt, wird auch zu einem.
Die Stimmung unter den Passagieren in dem kleinen Flugzeug kippt schnell von Vorfreude auf zu Hause und die Feiertage zu Panik. Niemand ist sich einer Schuld bewusst und die Überlegung, dass einfach einer von ihnen den Mord gesteht, kann nicht funktionieren, denn die Pilotin verlangt eine Erklärung und die ganze Wahrheit. Da offenbar niemand weiß, worum es gehen könnte, kann man nicht einfach eine Geschichte erfinden. Das WLAN steht nicht zur Verfügung, so dass niemand über Internet Kontakt mit jemandem aufnehmen könnte und ein Einbruch ins Cockpit, um die Pilotin zu überwältigen, schlägt auch fehl.

Zu Beginn stellt uns der Autor die einzelnen Passagiere sowie die Pilotin vor und man erfährt einiges über Lebensumstände, Gewohnheiten und Probleme. Dabei bleibt die Pilotin zunächst namenlos und schnell wird klar, dass jeder der Figuren auch seine eigenen Nöte und Probleme hat. So richtig sympathisch waren sie mir eigentlich alle nicht.
Die Erzählperspektive wechselt zwischen der Pilotin und den Passagieren wobei die Abschnitte jeweils entsprechend überschrieben sind.

In einem zweiten Handlungsstrang springen wir zurück ins Jahr 2018 in den Ort Barrow in Maine, wo einige der Mitarbeitenden leben. Dort erkrankten seinerzeit einige Kinder an einer merkwürdigen Krankheit, die die Leber angriff und diese letztendlich versagte. Drei der Kinder starben an dieser schrecklichen Erkrankung, deren Ursache niemand erklären konnte.
Ich hatte dann nach einigen Abschnitten dieser Rückblicke einen Verdacht, wer die Pilotin sein könnte und wie das alles zusammenhängt.
Meine Vermutung bestätigte sich dann auch, aber wie sich die Situation im Flugzeug auflösen würde, konnte ich da noch nicht erahnen. Und es gibt weitere Fragen, wer die Verantwortung für die Taten trägt und ob die Pilotin das Flugzeug doch noch zum Absturz bringen wird, denn sie hat eigentlich nichts mehr zu verlieren.

Die Handlung hat für mich sehr schnell einen regelrechten Sog entwickelt und der Thriller wurde zum Pageturner.
Wobei der Thriller ziemlich unblutig bleibt und sich mehr Richtung Psychothriller entwickelt. Die Stimmung in dem kleinen Flugzeug, das das perfekte Setting ist, ist bedrückend und die Angst der Passagiere ständig spürbar. Ebenso das Verlangen der Pilotin nach der Wahrheit und Vergeltung ist nachvollziehbar, auch wenn Selbstjustiz sicher keine Lösung ist.
Gegen Ende, als ich dachte alles sei nun geklärt, überrascht der Autor mit einem erneuten Twist und einer Überraschung, die noch mal alles dreht.

„Deadline“ ist ein Thriller bzw. Psychothriller der mit der Handlung in der Vergangenheit auch noch Drama ins Spiel bringt. Es gibt häufige Perspektivwechsel, Twists und Überraschungen und einen Spannungsbogen der ständig so hoch ist, dass man es kaum aushalten kann.
Alex Lake hat mich wieder einmal überzeugt und mit dieser Story sehr begeistert!


Fazit: 5 von 5 Sternen



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Mirren Sutherland fand vor einiger Zeit ein sehr seltenes Buch, das inzwischen sogar ausgestellt wird. Als sie „ihr“ Buch wieder einmal in der Ausstellung besucht, trifft sie dort auf Jamie McKinnon. Dieser hat ein sehr altes Schloss in den schottischen Highlands geerbt, das dringend saniert und instandgehalten werden müsste. Doch dazu fehlt das Geld.
Im Nachlass seines Onkels soll sich ein geheimnisvolles Buch befinden, dessen Verkaufserlös zumindest einen Teil der finanziellen Probleme lösen könnte. Jamie engagiert Mirren und bittet sie, zu ihm aufs Schloss nach Schottland zu kommen, um dort nach dem Buch zu suchen.
Er verschwieg ihr zunächst, dass auch ihr Ex-Freund Theo, der Antiquar ist, bei der Suche helfen soll. Denn wie beide vor Ort feststellen, ist nahezu das gesamte Schloss voller Bücher. Außer ein paar Hinweisen gibt es nicht viel, das bei der Suche helfen könnte.
Die Highlands sind tief verschneit und bald kommt es dazu, dass sie auf dem alten Schloss von der Außenwelt abgeschnitten sind.
Ob sie in dem Chaos des alten Gemäuers fündig werden?

Dies ist der sechste Band aus der Happy-Ever-After-Reihe der Autorin, kann jedoch einzeln gelesen werden, da die Geschichte in sich abgeschlossen ist.
Das Setting in den tief verschneiten Highlands abseits von Dörfern oder Städten ist perfekt für die Handlung und wird detailreich und bildhaft beschrieben.
Viel Schneefall und eisige Kälte sorgen bald dafür, dass man abgeschnitten ist von der Außenwelt. Das gibt der ganzen Geschichte noch mal einen Kick, steigert die Spannung und sorgt teilweise sogar für Dramatik. Denn die Suche nach dem geheimnisvollen Buch entpuppt sich irgendwann als eine Art „Schnitzeljagd“ und es gilt so einige Rätsel zu lösen, wobei man auch schon mal Risiken eingehen muss.
Mir hat dieses Thema gut gefallen, nicht nur wegen der vielen Bücher.
Natürlich war es klar, dass Mirren und Theo irgendwie aneinander geraten und ich war gespannt, ob zwischen Jamie und Mirren auch etwas entstehen könnte. Und dann taucht auch noch Jamies Schwester auf, die ebenfalls Unruhe in die Situation bringt.

Interessant fand ich die Entwicklung der Figuren im Verlauf der gemeinsam verbrachten Zeit dort in der Abgeschiedenheit. Während Mirren und Theo ja nicht wirklich etwas davon haben würden, wenn das wertvolle Buch gefunden wird, bedeutet es für Jamie und seine Schwester möglicherweise die Rettung des Schlosses. Dennoch suchen sie alle gemeinsam mit viel Eifer.
Das schöne Bücherthema gemischt mit zwischenmenschlichen Themen, wie familiäre Bindungen und Liebe lassen eine warmherzige Handlung entstehen. Am Ende gibt es dramatische Ereignisse aber auch viel Aufklärung und positive Wendungen.
Das weihnachtliche Thema steht nicht im Mittelpunkt und drängt sich auch nicht in den Vordergrund, so dass man den Roman nicht nur zu dieser Zeit lesen kann.

„Die geheime Weihnachtsbibliothek“ ist eine schöne Mischung aus Leichtigkeit, Emotionen, Bücherthemen und einige Ereignisse sorgen auch für Spannung und Dramatik. Ich wurde gut unterhalten und hatte Freude beim Lesen dieser schönen winterlichen Geschichte!


Fazit: 4 von 5 Sternen



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Zimmermädchen Molly Gray ist zurück. Mit diesem vorweihnachtlichen Kurzkrimi kehren wir zurück ins elegante Regency Grand Hotel und Mollys Leben. Molly wurde ja zwischenzeitlich Chefzimmermädchen und koordiniert ihre Kolleginnen und lernt sie auch an.
In der Vorweihnachtszeit ist natürlich im Hotel viel zu tun, denn es ist nahezu voll besetzt und viele Weihnachtsvorbereitungen wollen erledigt werden. Da genießt Molly besonders die Abende mit ihrem Herzensmann Juan Manuel, mit dem sie seit einiger Zeit ja auch zusammenlebt.
Doch dieser verschwindet neuerdings immer wieder mal ohne Erklärung und ist auch sonst ein bisschen wortkarg. Molly, die ja leicht autistisch ist und die Menschen manchmal nicht richtig einschätzen kann, wird misstrauisch. Sie beginnt zu zweifeln und befürchtet, dass sie erneut dem falschen Menschen vertraut hat.

Es war wirklich schön, in diesem Kurzkrimi Molly wieder in Aktion zu erleben.
Getrieben von ihrem bekannten Pflichtbewusstsein kümmert sie sich um die Reinigung der Zimmer, die sie wie üblich „in einen Zustand höchster Perfektion“ versetzen möchte.
Aber daneben gibt es auch viel an Weihnachtsvorbereitungen zu treffen.
Das Hotel, besonders das Treppenhaus, die Halle und der große Saal müssen dekoriert werden. Und dann muss sie auch noch ein Wichtelgeschenk besorgen, für die Weihnachtsfeier des Hotelpersonals. Da gab es beim letzten Mal ein unschönes Erlebnis, das diesmal nicht wieder vorkommen soll.
Trotz all der Arbeit fällt Molly auf, dass sich ihr geliebter Juan Manuel irgendwie merkwürdig verhält. Es hat mir so leid getan, dass Molly schnell auf die falschen Gedanken kam und sehr misstrauisch wurde.
Aber positive Gedanken bekommt sie durch ihren Chef, Barfrau Angela und natürlich auch durch den Portier Mr. Preston, der ihr besonders nahe steht.

Wie man es von dieser Reihe kennt, kommt es zu einigen humorvollen bzw. amüsanten Momenten aber insgesamt ist die Handlung auch spannend, auch wenn ich bald einen Verdacht hatte, was da vor sich gehen könnte.
Durch die Weihnachtsvorbereitungen im Hotel und privat bei Molly kommt auch eine heimelige, weihnachtliche Stimmung auf.

Dieser schöne, herzerwärmende Cosy Kurzkrimi ist eine gute Ergänzung zur Reihe und erzeugt eine wohlige Stimmung.
Ich habe ihn sehr gerne gelesen, wurde gut unterhalten und hoffe, dass es bald weitere Geschichten mit der liebenswerten Molly The Maid gibt!


Fazit: 4 von 5 Sternen



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Im Mittelpunkt dieses Thrillers steht ein Cold Case Fall. Crissy Mellin verschwand und wurde nie gefunden, weder tot noch lebendig. Detective John Bowie quält dieser Fall auch noch nach Jahren, denn er denkt, dass die Ermittlungen seinerzeit nicht sehr gut sondern eher schlampig geführt wurden.
Beth Collins ist Journalistin und TV-Produzentin bei einem True Crime Sender. Sie geht diesem Fall nach und taucht vor Ort auf, da in Kürze eine Folge darüber gesendet werden soll. Sie stellt die Vermutung oder gar Behauptung auf, dass Crissy das Opfer eines Serientäters wurde, der in wenigen Tagen wieder zuschlagen könnte, da er auf ein bestimmtes Naturereignis reagiert. Der sogenannte Blutmond soll der Auslöser für den Täter sein und er nächste Blutmond steht bevor.
John hält Beths Vermutung für an den Haaren herbei gezogen und reagiert zunächst skeptisch und ablehnend. Dennoch lässt er sich auf sie ein, da ihm der Fall bis heute so zu schaffen macht.
Gemeinsam nehmen sie die Ermittlungen wieder auf, wälzen alte Ermittlungsakten und überprüfen erneut sämtliche Fakten, Ereignisse und Indizien. Sie wollen möglichst den alten Fall aufklären und verhindern, dass es weitere Opfer gibt.

Solche Cold Case Geschichten sind ja üblicherweise sehr spannend. Denn zur normalen Recherche- und Ermittlungsarbeit kommt die Schwierigkeit, dass oft nach längerer Zeit, gewisse Dinge nicht mehr geklärt werden können.
Auch hier ist es so und dazu kommt, dass es schnell nachdem die beiden beginnen, die Ermittlungen wieder aufzunehmen, jemand etwas dagegen zu haben scheint. Schnell wird klar, dass dieser jemand verhindern möchte, dass dieser Fall noch einmal aufgerollt wird.
John und Beth geraten in Gefahr und tauchen unter. Dass dabei zwischen beiden eine gewisse Anziehung entsteht, war zu erwarten, denn das ist in den Thrillern von Sandra Brown immer so.
Auch hier knistert es gewaltig, aber es ist der Autorin erneut gelungen, die Liebesgeschichte zwar eindringlich aber dezent zu gestalten, so dass der Kriminalfall vordergründig bleibt.

Dieser Thriller hat sich für mich schnell zum Pageturner entwickelt, denn entweder gibt es neue Erkenntnisse oder gefährliche Situationen für John und Beth. Augenscheinlich gibt es auch weitere Opfer, doch ein Zusammenhang zwischen diesen ist nicht erkennbar. Die mysteriöse Geschichte mit dem Blutmond verleiht dem Ganzen noch eine geheimnisvolle Komponente und dadurch entsteht auch ein gewisser Zeitdruck.

Die beiden Protagonisten und ebenso die Nebenfiguren, die teilweise wichtige Rollen spielen, sind gut ausgearbeitet. Sie agieren authentisch und sind lebensnah dargestellt.
Gut gefallen hat mir auch wieder Sandra Browns lebendiger und mitreißender Schreibstil, der mich teilweise atemlos durch die Seiten fliegen ließ.

Dieser Thriller mit seinem ungewöhnlichen Thema ist absolut fesselnd, packend und sehr spannend. Die Auflösung ist absolut überraschend.
Ich hatte ihn in kürzester Zeit verschlungen und kann ihn empfehlen!


Fazit: 5 von 5 Sternen



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Magnolia ist Umwelttechnikerin und verbrachte wie auch ihre Cousinen viele Sommer in der Gärtnerei ihrer Großeltern.
Als diese nun verstorben sind, werden in den Unterlagen ihrer Großmutter Rose ein altes Flugticket nach Neuseeland, eine alte Quittung sowie ein altes Foto gefunden. Magnolia weiß, dass ihre Mutter Maia ursprünglich aus Neuseeland stammt und dort bei Adoptiveltern aufgewachsen ist. Doch was hat ihre Großmutter damit zu tun und warum war sie im Besitz dieser Dokumente?
Magnolia begibt sich auf Spurensuche und fliegt nach Neuseeland.

Dies ist der vierte Teil der Blumentöchter-Reihe, in dem Magnolia und ihre Mutter im Mittelpunkt stehen.
Mit Magnolia habe ich gleich meinen ersten kleinen Kritikpunkt.
Sie ist Umwelttechnikerin, fast militante Vegetarierin und setzt sich sehr für Umweltschutz, Naturschutz und gegen den Klimawandel ein. Dabei wirkt sie auch als Aktivistin und geht manchmal auch etwas radikal vor, weswegen sie auch schon Kontakt mit der Polizei hatte. Im Verlauf der Handlung werden diese Themen noch öfter in ziemlich eindringlicher Weise angesprochen. Das war mir ehrlich gestanden für eine Unterhaltungslektüre oftmals etwas zu viel. Mit diesem Themen und Problemen wird man nahezu täglich in den Medien konfrontiert, da möchte ich in einem Unterhaltungsroman nicht auch noch den „erhobenen Zeigefinger“ vorgehalten bekommen.
Ansonsten ist Magnolia genau so sympathisch wie ihre Cousinen. Sie ist ein Familienmensch, legt viel Wert auf den Zusammenhalt und die gegenseitige Unterstützung in der Familie. Ihre Mutter, die unter Depressionen leidet, liegt ihr naturgemäß besonders am Herzen.
Deshalb beschließt sie nach dem Fund der Dokumente, nach Neuseeland zu reisen, um etwas über die Herkunft und Vergangenheit ihrer Mutter herauszufinden. Sie hat die Hoffnung, dass dies ihrer Mutter helfen kann.
Damit sie keinen unbezahlten Urlaub nehmen muss, beauftragt ihr Chef sie, in Neuseeland mit einem alten Freund Kontakt aufzunehmen, der dort als Winzer arbeitet aber auch für eine Umweltorganisation tätig ist. Magnolia soll sich dort informieren und vernetzen. So bekommt sie weiterhin Gehalt muss lediglich Flug und Unterkunft selbst tragen.

Magnolias Spurensuche in Neuseeland gestaltet sich zunächst schwierig und umständlich aber sie kommt schrittweise voran. Unterstützung erhält sie durch Kyle, den alten Freund ihres Chefs, der sie nicht nur mit den Umweltmaßnahmen in Neuseeland vertraut macht sondern ihr auch bei ihren Recherchen hilft. Dass sich da eine zarte Liebesbeziehung anbahnen würde, habe ich erwartet. Aber diese Liebesgeschichte ist wirklich dezent und drängt sich nicht in den Vordergrund der Handlung.

In einem zweiten Handlungsstrang reisen wir zurück in die 1960er Jahre. Dort erleben wir eine junge Maori namens Amiri, die eine Arbeit auf einer Farm eines weißen Ehepaares erhält und dann auch auf dieser Farm lebt.
Es ereignet sich eine Geschichte, wie sie in dieser Zeit sicherlich nicht so selten war. Hier jedoch geschieht etwas besonders tragisches und ich hatte dann schnell einen Verdacht, wie hier der Bezug zu Magnolias Mutter sein kann. Dieser bestätigt sich dann auch später.
Dennoch war dieser Teil der Geschichte sehr bewegend und emotional.
Auch die spätere Auflösung und Zusammenführung der beiden Handlungsstränge ist sehr berührend und aufwühlend.

Das Setting in Neuseeland ist wunderbar gewählt und auch beschrieben. Auch durch die Umweltschutzthemen erfahre ich viel über die dortige Natur und durch den zweiten Handlungsstrang in der Vergangenheit über die Kultur der indigenen Bewohner.
Der Schreibstil der Autorin ist gewohnt lebendig, mitreißend und bildhaft und lässt mich alles wunderbar miterleben.

„Die Magnolientochter“ ist eine emotionale Geschichte, die zu den Wurzeln von Magnolias Familie führt. Auch in diesem vierten Teil der Reihe gibt es noch keine Auflösung, warum Großmutter Rose all diese Hinweise versteckt und geheim gehalten hat, anstatt sie ihren Enkelinnen auszuhändigen. Hier hoffe ich auf eine Erklärung im fünften und letzten Teil. Aber auch dieser Teil konnte mich wieder gut unterhalten und ist aufgrund seines besonders schönen Settings auch empfehlenswert!


Fazit: 4 von 5 Sternen



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