DIESE Urban Fantasy-Dilogie ist mal wirklich in unserer Zeit verankert. Wir befinden uns nicht in einem anderen Universum bzw einem anderen Planeten, nicht in der Zukunft, nicht in der Vergangenheit; einfach nur in einer leicht anderen Version des heutigen Edinburgh. Das merkt man nicht nur an der Technik (Smartphones und Co.), sondern auch an der Sprache der Figuren, insbesondere der der Hauptcharakterin. Sie soll fünfundzwanzig sein und als Dreißigjährige, die dieser Sprache also noch nicht all zu fern ist, kann ich bestätigen, dass es genau so klingt.

Und damit wären wir auch schon bei Lilian, der Protagonistin. Während ihr Name schon schön ist, legt der ihres ersten Love Interests - Jupiter - direkt noch eine Schippe obendrauf. Abgesehen von hübschen Namen haben sie auch ein authentisches Innenleben, welches zum Glück nicht künstlich rechtschaffen ist. Zwar ist niemand unnötig grausam, aber sie handeln auch nicht wie perfekte Bilderbuchhelden und -heldinnen. Tatsächlich finde ich ihre Entscheidungen jeweils erstaunlich nachvollziehbar.

Das Gleiche gilt für ihre Beziehungen. Sowohl die zwischen Lilian, Jupiter und Lucifer (bete für ein geschlossenes Dreieck!), als auch die noch Kompliziertere zwischen Jupiter und seinem Vater wirken natürlich, ungezwungen. Zwar gibt vergleichsweise viele Spiceszenen, aber nie so viele, dass sie den Plot verdrängen würden - und abgesehen davon muss ich auch sagen, dass das mit Abstand die heißesten Aufeinandertreffen waren, die ich bisher je in einem Buch gelesen habe :D

Mein persönliches Highlight war allerdings mal wieder ein Nebencharakter: Tarek. Viel zu wenig Screentime, viel zu viel Charisma. Ich fordere hiermit offiziell mehr von ihm im zweiten Band.

Auch rein optisch ist dieses Buch ein absoluter Hingucker. Der Hololook hat mich mehr als einmal dazu verführt, das Cover minutenlang gegen das Licht zu drehen, weil es einfach SO schön schimmert. Die Endpaper machen es nur noch perfekter ♥

Natürlich haben wir hier keinen unglaublich tiefgründigen Roman, aber das will das Buch ja auch gar nicht sein. Es will unterhalten und dabei Gefühle auslösen und genau das hat es 100%ig geschafft. Ich freue mich jetzt schon unheimlich auf den zweiten Band (der leider auch schon das Finale sein wird...) und bin mir sicher, dass alle, die bereits die Black Bird Academy geliebt haben, auch hieran ihre Freude haben werden :3

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Nachdem der erste Band all meine Erwartungen um Längen übertroffen hatte, kam der zweite Band leider nicht annähernd an die nun recht hohe Bar ran.
Der Plot an sich ist cool, der gesamte Verlauf lesenswert mit einem Ende nach meinem Geschmack. Allerdings hätte dieser Band stark davon profitiert, über zwei Bände gestreckt zu werden; fast jede Szene und jeder Plotpoint fühlt sich mehr nach einem Gerüst, als nach einer ausgeschriebenen Sache an.
Entsprechend dürftig waren auch die Gefühle, die ich an emotionalen Stellen aufbringen konnte. Es wirkte sehr überhetzt mit wenig Tiefe und wenig Raum für die eigentlich sehr schön gezeichneten Charaktere.
Eine Trilogie wäre es (mindestens) gewesen. So als Dilogie lässt es mich aber doch eher enttäuscht zurück.

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Mit "We Who Will Die – Empire of Blood" von Stacy Stark habe ich vermutlich eine neue Obsession begonnen. Das Buch wurde als Mischung aus "The Vampire Diaries" und "Spartacus" beworben — und boy, war das akkurat: Intrigen, Machtspielchen, Vampirdrama und Arenenkämpfe. Nur ein bisschen größer skaliert, da hier auch Gottheiten existieren.

Besonders mochte ich, dass die Vampire zwar klassischen Regeln folgen und nur unter bestimmten Bedingungen in die Sonne dürfen, der Umgang damit aber herrlich neu interpretiert wird. Sonnenbrand als Statussymbol habe ich bisher noch nie gelesen und es somit sehr genossen. Solche kleinen Ideen sorgen dafür, dass sich die Welt trotz bekannter Elemente eigen anfühlt. Von dieser kennen wir zwar nur einen Bruchteil davon, aber ich freue mich jetzt schon auf mehr.

Und wir haben endlich mal wieder eine Protagonistin, die nachvollziehbar handelt und bei der man nicht am laufenden Band den Kopf schütteln muss \o/ Was im übrigen auch für den Rest der umherrschwirrenden Figuren gilt. Plus dass die magischen Fähigkeiten der Protagonistin ebenfalls erstaunlich unverbraucht sind.

Wenn die Folgebände das Niveau halten können, hat diese Reihe für mich echtes Potenzial, sich neben "From Blood and Ash" und "The Darkest Gold" in meine persönliche Lieblings-Romantasy-Riege einzufinden. Ich hoffe, dass es nicht mit einer Di- oder Trilogie endet, sondern wir noch ganz, ganz lange mit Arvelle (wie schön ist eigentlich dieser Name?) mitfiebern können :3

Zum deutschen Hörbuch lässt sich zudem sagen, dass Viola Müller mal wieder die perfekte Wahl für eine starke Hauptcharakterin war! Ihre Stimme und Klarheit tragen wunderbar dazu bei, sich auf eine Kämpferin einzulassen.

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Mit "Novel Haven - Match of Fate" von Anabelle Stehl geht die Trilogie in die zweite Runde — und für mich hat sich eine Vermutung aus Band eins absolut bestätigt: Nataly ist meine Herzensdame. Sie ist genau die Art von starker Frau, die ich liebe: hat ihren eigenen Kopf, sieht trotzdem Fehler ein, und ist selbstbewusst ohne dabei die Weiblichkeit abzulegen. Bereits als Kind liebte ich Cordelia in Buffy/Angel, gefolgt von Lydia aus Teen Wolf und Caroline in Vampire Diaries. Die letzte Addition in diesem Kader war Nesta aus ACOTAR und somit wird Nataly in guter Gesellschaft sein.

Dylan war die erwartete Greenflag. Sein Background war leider nicht ganz so spannend, doch das Setting und die Plotline im eSport hingegen sehr. Ich freue mich jetzt schon unglaublich auf das Spin-Off über einige der restlichen Panthers \o/ In der Hoffnung, dass der eSport dort vielleicht sogar noch eine etwas größere Bühne bekommt, hehe.

Nun widme ich mich aber erstmal dem dritten Band von Novel Haven und freue mich auf die Geschichte der Frau, die uns Bookies wohl am ähnlichsten ist ;)

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Mit Until the Light Destroys liefert Alessia Gold den Abschluss der Redveil-Dilogie — und ich sag’s direkt: Ich bin deutlich versöhnlicher aus diesem Band rausgegangen als aus dem ersten.
Während alle drei Sprecher:innen des Hörbuchs weiterhin absolut top bleiben, wurde der Dark-Romance-Anteil der Geschichte wurde spürbar zurückgefahren. Gott sei Dank. Dadurch bekommt die Handlung duetlich mehr Glaubwürdigkeit und die Beziehugen untereinander wirken insgesamt ausgewogener. Was ich allerdings etwas schade fand: Die beiden männlichen Hauptfiguren sind zwar erfreulicherweise nicht strikt hetero angelegt, aber IHRE Beziehung zueinander bekommt letztlich zu wenig Aufarbeitung. Da wäre emotional und kognitiv definitiv noch mehr drin gewesen.
Das Ende war für meinen Geschmack leider etwas konfus und wirkte stellenweise bemüht auf Happy End gebürstet. Es funktioniert - aber elegant ist anders.
Trotzdem: Wer The Vampire Diaries liebt (hi, ich 👋), wird hier ziemlich wahrscheinlich auf seine Kosten kommen. Die Vibes stimmen einfach.
Unterm Strich ein solider Dilogie-Abschluss mit klaren Stärken, auch wenn nicht alles ganz rund läuft.

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