Durch eine kurze Leseprobe bin ich auf diesen Roman aufmerksam geworden und er hat mich sofort angesprochen. Die Geschichte wird getragen von den drei Freundinnen Julia, Helen und Sophie, alle drei in den Vierzigern, deren gewohnte Lebenssituation sich durch den Auszug ihrer Kinder verändern wird und sich gemeinsam unterstützend auf den Weg machen, den neuen Lebensabschnitt zu gestalten.
Julia, mit 42 die Jüngste im Bunde, selbständige Goldschmiedin, stimmt schweren Herzens der Ausbildung ihres erst 16jährigen Sohn Flavio an einer Geigenbauschule in Mittenwald zu. Ob ihr dann endlich Zeit bleibt, eine eigene Schmuckkollektion zu entwerfen und sich nicht mehr ausschließlich mit Reparaturen von Schmuckstücken zu beschäftigen.
Helen, 45 Jahre alt und langjährige Studienfreundin von Julia, lässt nicht nur ihre Zwillingstöchter zum Studium nach Wien ziehen, sondern erfüllt sich auch einen Lebenstraum durch die Übernahme einer Buchhandlung.
Sophie, die in Kürze ihren 50. Geburtstag feiern wird, unterstützt und begleitet den längeren Afrikaaufenthalt ihres Sohnes, doch die Beziehung zu ihrem Ehemann beginnt zu kriseln.
Ein gelungener Roman über Frauen, die bereit sind, sich mit den absehbaren Einschnitten in der bisherigen Lebensführung und -planung neu zu orientieren und diesen Lebensabschnitt als Chance zu betrachten.

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Nachdem ich bereits mit großer Begeisterung den ersten Band über den großen Hof Kamule und die dort lebende und arbeitende Familie gelesen hatte, war ich nun gespannt, wie es nun weitergeht. Hatte ich eine zeitlich fast nahtlose Fortsetzung erwartet, so begint der zweite Band rund 30 Jahre später. Diese nicht zeitlich nicht unerhebliche Unterbrechung führte dann dazu, dass mir der Einstieg in den zweiten Band leider etwas schwer gefallen ist, weil ich mit neuen Vornamen und Familienmitgliedern konfrontiert wurde und es eine Zeit brauchte, um mich wieder zurecht zu finden. Hilfreich dazu war für mich auf alle Fälle die Personenliste aus Band 1, die ich dann mit der Personenliste aus Band 2 kombinieren bzw. ergänzen konnte.
Erneut gelingt es der Autorin, Zeitgeschichte in die fiktive Handlung mit einzubeziehen, sie gelungen miteinander zu verknüpfen und auch so manche Entwicklung mit realem Leben zu füllen.
Seien es die Auswirkungen des Krieges zwischen den Niederlanden und Spanien, was zur Folge hatte, dass Soldaten marodierend und plündernd durch die deutschen Lande zogen und auch vor dem Hof Kamule nicht Halt machten. Oder sei es der Beginn der Hexenverfolgung, der so manches unschuldige Opfer, auch aus dem Freundes- und Bekanntenkreis der Familie Kamule, zum Opfer fiel. Zudem thematisierte die Autorin auch das Gebot des Zölibats für katholische Geistliche auf eine sehr empathische Art.
Dabei fällt Eva, die um wenige Minuten ältere Zwillingsschwester von Adam, eine tragende Rolle zu. Da sie um das große Talent und auch die Liebe ihres Bruders zum Hof weiß, verzichtet sie auf ihr Erstgeborenenrecht, damit auf das Erbe des Kamulehofes und kann nun als freier Mensch ein eigenständiges Leben führen. Das sie letztendlich als Haushälterin eines katholischen Pfarrers in einen kleinen Ort führt.
Mit großem Sachverständnis, Detailinformationen, die einen lebensechten Arbeitstag bzw. Alltag ins Leben rufen, hat mich die Autorin nach den ersten Seiten mit Orientierungsschwierigkeiten erneut in ihren Bann gezogen. Fesselnd, abwechslungsreich, fein nuanciert in der Darstellung der Gedanken und Gefühle, habe ich diesen Roman kaum aus der Hand legen können. Dabei für mich ganz besonders wichtig die (gedankliche) Auseinandersetzung des Pfarrers Heinrich Scharhautz mit der persönlichen Einstellung zum für ihn geltenden Zölibat.
Ein erneut gelungener zweiter Band über den Hof Kamule und ich bin sehr froh, dass es noch einen weiteren Band geben wird.

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Obwohl es sich bereits um den zwölften Band spannender Kriminalfälle um John Benthien handelt, war es mein erster Roman, den ich aus dieser Reihe gelesen habe. Der Einstieg ist mir relativ leicht gelungen, wobei ich zunächst etwas überrascht war und ich auch erst einige Seiten später die familiären Verflechtungen der Hauptcharaktere John Benthien und Lilly Velasco verstanden habe bzw. einordnen konnte. Dies ein mit ein Grund, mich einmal intensiver mit den vorhergehenden Büchern zu beschäftigen. Darüber hinaus wartet der Romand auf den ersten Seiten mit sehr vielen weiteren Charakteren auf, für deren Zuordnung bzw. Bedeutung ich dann doch etwas Zeit benötigte.

Handlungsort ist die Urlaubsinsel Amrum, wobei es dem Autor gelungen ist, das Insel- bzw. Nordseefeeling darzustellen und in die Romanhandlung sehr gut einzubinden.

Wird John Benthien mit der Klärung des Todes von Laura Lemmer beauftragt, so ergibt sich für Lilly Valesco ebenfalls ein ganz besonderer Auftrag, der zudem in direkter Beziehung zu dem viele Jahre zurückliegenden Mord an der jungen Maren Frahm steht. Beide Ermittler verfolgen zwar ihre eigenen Fälle, doch mehr und mehr fügen sich die Erkenntnisse aus den beiden unterschiedlichen Fällen zu einem Gesamtbild, das nicht nur zur Klärung der ursprünglichen beiden Fälle führen, sondern endlich auch das Rätsel um den damals im Mordfall Maren Frahm spurlos verschwundenen Ermittler Cornelis Litmanen, einst Partner von John Benthien, löst.

Unterteilt in kurze und doch teilweise auch sehr inhaltsreiche Kapitel, abwechselnd aus der Perspektive von Lilly oder John erzählt, ergibt sich eine sehr abwechslungsreiche und zunehmend spannende Romanhandlung. Da es sich im weitesten Sinne um archäologische Funde tief im Wattenmeer handelt, finden sich interessante Informationen zu diesem Fachgebiet, die sehr verständlich beschrieben sind und die einen ganz besonderen und auch wissenswerten Aspekt beleuchten.

Die Darstellung der sehr aufmerksamen und konzentrierten Ermittlungstätigkeit sowohl von John als auch von Lilly hat mir sehr gut gefallen. Da erhalten auf den ersten Blick Nebensächlichkeiten aus einem anderen Blickwinkel heraus oder auch in Kombination mit anderen Erkenntnissen auf einmal eine ganz andere Bedeutung. Es war wirklich sehr spannend, mitzuverfolgen, wie auch kleinste Puzzlestücke sich nach und nach zu einem Gesamtbild zusammenfügen, sodass am Ende alle Fragen und Unklarheiten gelöst sind.

Aufgelockert wird die kriminalistische Ermittlungstätigkeit durch Einblicke in die familiäre oder auch freundschaftliche Beziehung zwischen Lilly und John, aber auch zu den anderen Mitgliedern der Ermittlungsteams. Dabei wird auch der Vorgesetztentätigkeit von Lilly gegenüber dem ihrem Ermittlungsteam zugehörigen Ehemann Juri Rabanus Rechnung getragen. Eine etwas ungewöhnliche Situation, mit der die beiden umgehen müssen.

Mein Fazit zu diesem Roman: ich habe ihn sehr gerne gelesen, gerade die Darstellung der Ermittlungstätigkeit hat mich in ihren Bann gezogen. Wie Kleinigkeiten, richtig zusammengeführt, zur Lösung beitragen und die Täter überführen.

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12 Jahre sind seit den Ereignissen um die Familie von Otto Kaiser und seine Schokoladenformenfabrik inzwischen vergangen. Endete der erste Band mit der (finanziellen) Rettung des Traditionsunternehmens und den Hochzeitsplanungen von Emma und Max, so findet man sich gleich zu Beginn des nun vorliegenden zweiten Bandes der Dresden Saga mitten im Inferno der Bombardierung von Dresden. Ich war tatsächlich überrascht, wie intensiv die Autorin diese Atmosphäre beschreibt. Die Gefühle von Frieda und Lotte während dieser Ereignisse sind von einer Intensität, der ich mich erschüttert haben.

Auch wenn der überwiegende Anteil des Romans eine Zeitspanne von rund 12 Monaten, beginnend ab Februar 1945, beschreibt, so werden die Auswirkungen der Naziherrschaft der vorhergehenden Jahre auf die Familie des ältesten Sohnes Karl mit seiner jüdischen Ehefrau Elisabeth und Tochter Eva, in einem weiteren Erzählstrang sehr eindringlich, vor allem aber auch in berührenden, bedrückenden Kleinigkeiten dargestellt. Und auch die unterschiedlichen familiären Einstellungen zu den politischen und gesellschaftlichen Ereignissen finden Berücksichtigung, die innerhalb der Familie Kaiser zu nachlassender Unterstützung, zu Spannungen, Ausgrenzungen und auch Trennungen führen.

Für mich allerdings der wichtigste Bestandteil dieses Romans ist die Bekanntschaft, Freundschaft und letztendlich auch Liebe zwischen dem russischen Offizier Alexei und Lotte. Eine ganz leichte, zarte Liebes- und Glaubensgeschichte. Geboren aus den drängenden persönlichen Fragen zum eigenen Verhalten und auch Versagen in den zurückliegenden Jahren und dem Wunsch, aufrichtig vergeben zu können. Dabei hat mich gerade Alexej ganz besonders berührt. Im Besitz eines kleinen Buches, das seinem gefallenen Freund sehr wichtig war, beschäftigt er sich ohne jegliche Vorkenntnisse neugierig und gespannt mit der Bibel. Er wird mit Aussagen und Ereignissen konfrontiert, die ihn bewegen, zum Nachdenken bringen, ihn verändern und ihn letztendlich auch vergeben lassen.
Ob und wie sich die zum größten Teil zerstörte Fabrik von Otto Kaiser weiter entwickelt, bleibt abzuwarten. Dank Lotte, ihrem technischen Interesse und ihrer Kreativität konnten bereits neue Produkte entwickelt werden, sodass Hoffnung auf einen Weiterbestand durchaus vorhanden ist.

Die Autorin vermittelt empathisch, leise und sanft und doch sehr eindringlich die lebenswichtige und lebensverändernde biblische Botschaft vom Kreuz, der man sich nicht entziehen kann. Dazu tragen vor allem auch wichtige kurze Bibelzitate bei, die entscheidende Gedankenimpulse auslösen.

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Die junge Emilie von Eichenstedt fiebert ihrem 21. Geburtstag entgegen, will ihr doch an diesem Tag Leopold von Eckstein die Frage aller Fragen stellen. Wenige Tage vor diesem für Emilie so wichtigen Tag versterben ihre Mutter und ihr Bruder bei einem Unfall. Dies ist nicht der einzige Verlust für Emilie, stellt sich doch heraus, dass Familiengut hoch verschuldet ist und als Erbe an einen Cousin fallen wird. Getrieben von dem Wunsch, das Gut, vor allem aber auch die erforderliche Mitgift zu retten, begibt sich Emilie im Sommer 1853 alleine auf die abenteuerliche Reise nach Kapstadt, um ihren dort lebenden Bruder zur Rückkehr und Annahme des Erbes zu bewegen.

In einem mitreißenden und gleichermaßen einfühlsamen Schreibstil lässt die Autorin nicht nur an der teilweise sehr gefährlichen Schiffsreise teilhaben, sondern auch an der persönlichen Entwicklung von Emilie. Die sich ihres gesellschaftlichen Standes sehr wohl bewusst ist und dies ihren Mitmenschen gegenüber teilweise auch sehr deutlich macht. Und gerade im Verlauf der Schiffsreise erkennt, erlebt und letztendlich auch praktiziert, was es bedeutet, auf sich alleine gestellt zu sein, Verantwortung für sich selbst und sein Leben zu übernehmen, und sich letztendlich alltägliche praktische Tätigkeiten anzueignen. Hinzu kommt leider auch ihre zunehmende Enttäuschung von Gott, da sie sich dem Gefühl hingibt, ihm nicht wichtig zu sein, von ihm verlassen zu sein, weil sie bisher so viele Schicksalsschläge erleben musste.

Ganz leicht und berührend lässt die Autorin sie Menschen begegnen die ihr in einfachen, leicht verständlichen Worten die Größe und Allmacht, das Wesen und die grenzenlose Liebe Gottes erklären. Mit diesem Wissen ändert sich Emilies innere Einstellung. Sie ist bereit, zu ihren Fehlern zu stehen und sich zu entschuldigen. Sie trauert ihrem vergangenen Lebensstil nicht nach, und da sie sich von Gott geliebt, geführt und beschützt weiß, schlägt sie am Ende der Reise einen ganz anderen Weg ein, als den zunächst geplanten.

Ein mitreißender Roman, der mich mitfühlen, miterleben lässt, wie eine junge, privilegierte Frau alles verliert, war ihr Sicherheit gab und die Existenz und Fürsorge Gottes in ihrem Leben erkennt, annimmt und ihren weiteren Lebensweg mit und nach ihm ausrichtet.

Für mich ein Roman, der meine ganz persönliche Auszeichnung „Balsam für die Seele“ erhält und ein großartiges Lesehighlight darstellt.

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