Elizabeth Zott, eine brillante Wissenschaftlerin, hat das Pech, in eine Zeit hineingeboren zu werden, in der es Frauen nicht erlaubt ist, ihre eigenen Schecks zu unterschreiben, Wissenschaftlerinnen zu sein (die ernst genommen werden), mit einem Mann zu leben, den sie lieben (es sei denn, sie sind verheiratet), ein (uneheliches) Kind zu bekommen oder zu erwarten, dass alles, was sie sagen, ernst genommen wird (einschließlich jeglicher Art von sexueller Aggression gegen sie). Elizabeth muss ihr ganzes Leben lang darum kämpfen, in einem Labor zu arbeiten und die Art von Wissenschaft zu betreiben, die sie so gerne studiert. Sie liebt die Chemie, sie liebt ihren Partner (Calvin Evans, ebenfalls ein hervorragender Chemiker) und sie liebt ihre Tochter (Madeline).
Die Geschichte von (namens Six-Thirty) und der jungen Madeline hat mir gut gefallen, ebenso wie die Besetzung der Figuren in der Geschichte. Ein großer Teil der Geschichte basiert auf der Tatsache, dass Elizabeth widerwillig zu einem Star des Nachmittagsfernsehens wird, der Hausfrauen die Chemie des Kochens köstlicher Speisen beibringt. Sie verzichtet auf die engen Kostüme und die kitschigen Kulissen, die für sie geschaffen wurden, und macht die Dinge auf ihre eigene Art und Weise, indem sie die Idee vermittelt, dass Hausfrauen als sehr wichtige Menschen mit Träumen und Rechten ernst genommen werden sollten!
Insgesamt sehr gut gemacht. Ich frage mich allerdings, ob jüngere Leute tatsächlich glauben werden, dass es eine Zeit gab, in der Frauen so behandelt wurden. Oder ob sie denken werden, dass die Autorin sich eine poetische Freiheit nimmt, wie die Dinge damals waren. In vielerlei Hinsicht hat sich die Welt so sehr weiterentwickelt, dass der Gedanke, dass eine junge Frau nicht in der Lage ist, Chemikerin zu werden oder ein eigenes Bankkonto zu eröffnen, ein fremdes Konzept ist.

Andrew Green wird Mitte des 19. Jahrhunderts nach einer sexuellen Begegnung mit einem anderen Jungen von der Farm seiner Familie verstoßen. Er wird nach New York geschickt, um als Kassierer in einem Handelsgeschäft zu arbeiten, und lernt dort Samuel Tilden kennen, einen wohlhabenden Mann, der später Gouverneur von New York und Kandidat für das Amt des US-Präsidenten werden soll. Als Green 1903 von einem einsamen Schützen ermordet wird, suchen Journalisten und ein kokainabhängiger Detektiv nach Antworten im Leben von Mr. Green. Was dabei ans Licht kommt, ist die Lebensgeschichte eines Mannes, der gegen die soziale Isolation ankämpfte, indem er die großen öffentlichen Parks und Institutionen von New York City ins Leben rief, während er seine eigenen inneren Abläufe und Wünsche völlig isoliert hielt.
Trotz des historischen Charakters dieses Buches hat mich Lees Schreibstil in Bezug auf dieses Setting nicht überzeugt. Manchmal hat man das Gefühl, dass Lee sich nicht so recht entscheiden kann, ob er eine Welt des Camps oder eine ernsthafte literarische historische Welt darstellen will, und so wirkt das Setting bisweilen oberflächlich und unecht. Das ungeheuerlichste Problem ist für mich jedoch, dass das Buch die Tatsache, dass Andrew Greens größte Errungenschaft - die Schaffung des Central Park - ein ganzes Viertel schwarzer Bewohner verdrängte, fast vollständig ausklammert.
Jonathan Lee hat sich als Autor dafür entschieden, sich vor allem auf Green als schwulen Mann zu konzentrieren und weniger auf Green als bemerkenswert fähigen und vorausschauenden Stadtplaner und -entwickler. Als Leser mache ich mir Sorgen, dass Lees Fokus auf Greens Sexualität und nicht auf seine Leistungen dazu beigetragen hat, dass die zeitgenössische Anerkennung für ihn zu kurz gekommen ist. Trotz meiner Einwände hoffe ich, dass Jonathan Lees Werk dazu beitragen wird, den großen Fehler der Gegenwart zu korrigieren, Andrew Haskell Green als Menschen zu vergessen, während sein Vermächtnis gefeiert wird.
Nichtsdestotrotz ist die Geschichte interessant und gut geschrieben, eine Hommage an einen komplizierten Mann, der für viele immer noch ein Rätsel bleibt.

Ich hatte in der Vergangenheit bereits drei/vier Bücher von Camilla Läckberg gelesen, daher erwartete ich einen frischen, einfachen Schreibstil und ein sich steigerndes Tempo des Krimis, das es schafft, den Leser an die Seiten zu fesseln.
Einige meiner Erwartungen wurden erfüllt. Illusionen und die Welt der Zauberer als Protagonisten zu haben, hat mich sehr fasziniert und ich war während des Lesens wirklich gefesselt, es ist eine interessante Idee.
Als weitere Stärke empfand ich die weibliche Protagonistin, Mina Dabiri, durchaus unkonventionell, gut charakterisiert und innovativ, mit ihren Phobien und ungelösten Punkten in ihrem Leben. Sie ist eine Figur, in der sich jeder zumindest in einigen kleinen Macke wiedererkennen kann, was sie in den Augen des Lesers fast zu einer Freundin macht, der man beim Lesen in manchen Situationen fast einen Rat geben möchte.
Aber kommen wir zu den wunden Punkten...
Ich hatte mehr von einem Krimi erwartet. Ich fand das Ende vorhersehbar und sogar teilweise unglaubwürdig. Es tut mir leid, denn nach der Hälfte des Buches war ich wirklich fasziniert von dem Fall, aber dann nahm alles eine Wendung, die weniger faszinierend war, und auf den letzten hundert Seiten wurde mir fast langweilig.
Die Beziehung zwischen den beiden Hauptfiguren, Mina und Vincent, fand ich völlig konstruiert und fast ein bisschen magisch. Die beiden finden zueinander und fühlen sich seit ihrer ersten Begegnung zueinander hingezogen, aber ohne jegliche Vermutung, als wären sie durch unsichtbare Fäden verbunden, die keinen Grund zur Existenz haben. Ich fand es zu melancholisch und sehr unrealistisch.
Die Größe des Buches. Mindestens hundert/zweihundert Seiten weniger hätten ausgereicht, um zum gleichen Ergebnis zu kommen. Ich war auch verblüfft darüber, dass alle Nebengeschichten des Romans praktisch keinen Abschluss haben. Ich weiß, dass zwei weitere Bücher folgen sollen, aber ich finde es richtig, dass einige Parallelgeschichten im Roman in sich abgeschlossen sind. Als Leser blätterte ich die letzte Seite um und fühlte mich ein wenig unzufrieden.
Abschließend möchte ich sagen, dass ich auf jeden Fall den zweiten Roman der Trilogie lesen werde, um zu sehen, wie sich die Dinge weiterentwickeln, aber ich werde definitiv geringere Erwartungen haben. Vielleicht überrascht es mich ja!

Nach vier Büchern genieße ich diese Serie immer noch sehr. Ich liebe alle Wendungen, selbst die, die ich kommen sehe - und davon gibt es ein paar. Die Geschichte gewinnt mit jedem neuen Buch mehr und mehr an Tiefe. Die Handlungen sind faszinierend und erweitern sich ständig, genau wie die Welt.
In der Handlung dieses Buches folgt Sophie ihren Freunden, die versuchen, sich an das Leben der Schwarzen Schwäne in ihrem neuen Zuhause anzupassen. Auch in diesem Buch gab es viel emotionale Tiefe, was angesichts der Entwicklung und des Handlungsbogens von Keefe in diesem Buch nicht sonderlich überraschend ist. Die Handlung war sehr langatmig, und ich kann mir vorstellen, dass manche Leute das Buch an manchen Stellen als zu langsam empfunden haben. Aber die Actionteile und die Entwicklung der Gesamthandlung waren ziemlich gewaltig und haben das meiner Meinung nach mehr als wettgemacht. Außerdem habe ich nicht immer etwas gegen Leerlauf. Ich fand es toll, die Charaktere auf neue Art und Weise trainieren zu sehen, und die ganze Sache mit den Kognaten ist großartig! Ich hoffe, es wird noch mehr davon geben!
Um ehrlich zu sein, war ich anfangs etwas besorgt, dass sich der Schauplatz in diesem Buch ändert. Am Ende des vorigen Buches beschließen die Kinder, sich dem Schwarzen Schwan anzuschließen, und obwohl das eine coole Entwicklung in der Geschichte ist, war ich ein bisschen enttäuscht. Ich mochte die Verlorenen Städte und die einzigartige Entwicklung. Aber ich war auch teilweise gespannt darauf, wie die Elfen auf die Menschenwelt oder die Verbotenen Städte reagieren und wie die Rollen einmal vertauscht sind, wo Sophie die Dinge im Griff hat und sie nicht. Nun, mehr als eine Szene davon haben wir nicht bekommen, da wir im Grunde direkt in die Elfenwelt zurückgekehrt sind, aber wir haben mehr Teile davon gesehen. Ich mochte diese Nebenhandlung sehr und sah, wie der Plan funktionierte und sich im Laufe der Zeit veränderte.
Ich fand es wirklich toll, wie sie alle in diesem Buch als Team zusammenkamen und sich die Gruppe in gewisser Weise festigte. Wir haben auch viel mehr von Della zu sehen bekommen! Das fand ich toll. Ich habe Alden vermisst, weil er einer meiner Lieblingscharaktere ist, aber wir haben viele wiederkehrende Charaktere gesehen, die die Geschichte gut vorangetrieben haben. Messenger macht einen wirklich guten Job mit einer so großen Besetzung, sie balanciert alles aus und hält die Charaktere klar und deutlich. Wir sind in unsere Hauptfiguren eingetaucht und haben sie vertieft (und sogar einige unserer Nebenfiguren), was einer meiner Lieblingsteile von Geschichten und langen Serien ist. Ein paar andere neue Charaktere, die in den Mix geworfen wurden, rundeten die Geschichte ab.
Nun warte ich sehnsüchtig auf die nächste Folge.

Die Geschichte spielt in Krakau, Polen, am Rande der Invasion des Zweiten Weltkriegs, und erzählt von Marie, einer scharfsinnigen und leicht naiven jungen Frau, die das Erwachsenenalter erreicht, und Dominik, ihrem rätselhaften und geheimnisvollen Vater, einem angesehenen und brillanten Chirurgen. Die Geschichte beginnt mit Maries Wunsch, den Grund für das Verschwinden ihrer Mutter, als sie noch ein Kleinkind war, zu finden, und der unbeugsamen Weigerung ihres Vaters, sie aufzuklären. Mit dieser versprochenen Prämisse erwartete ich ein geheimnisvolles und packendes Familiendrama, das angesichts der steigenden Spannung einer turbulenten Zeit in der Geschichte angesiedelt ist. Was ich nicht erwartet hatte, war eine fesselnde Liebesgeschichte und ein heftiges Kommentar über die Ungerechtigkeiten unserer patriarchalischen Gesellschaft. Als Marie mit ihrem Kindheitsfreund Ben Rosen wieder vereint ist, sind die Chemie und die Gefühlstiefe zwischen ihnen allgegenwärtig. Ihre unterschiedlichen Glaubensrichtungen hätten sie jederzeit von der Heirat ausgeschlossen, aber jetzt, am Rande der Nazi-Invasion, könnte Maries Bekehrung einem Todesurteil gleichkommen. Das hat mich besonders berührt. Ich bin viel durch Europa gereist, einschliesslich Krakau. Als ich die Geschichte von Marie und Ben las, verstand ich ihre Motivation. Die Teile der Erzählung über den jüdischen Glauben und den aufkommenden Antisemitismus, der damals Europa fegte, wurden von Rachel mit Respekt und Gnade behandelt. Eine weitere wichtige Untersuchung waren die gesellschaftlichen Ungerechtigkeiten, die Frauen zugefügt wurden. Als Marie ihren Wunsch äussert, Medizin studieren zu wollen, wird sie von der Einrichtung bevormundet, abgeschreckt und schliesslich vereitelt. Besonders erschütternd und nachdenklich waren auch die Rückblenden auf den Überlebenskampf von Maries Mutter.
Mich hat das Buch sehr berührt und ich habe so Einiges lernen können. Für jeden der sich füd das Thema interessiert sicherlich eine sehr gute Wahl.