Nach langer Zeit kehrt Jude in ihren Heimatort Lower Whilby zurück. Nur für die Hochzeit ihrer jüngeren Schwester, danach wird sie weiterziehen. Denn der Begriff Heimat hat für sie keine positive Bedeutung, das Gefühl von Zuhause kennt sie erst recht nicht. Sie ist gemacht für das anonyme Großstadtleben. Lower Whilby ist das exakte Gegenteil davon und verkörpert alles, was ihr zuwider ist. Dachte sie jedenfalls. Denn als der Barista James in ihr Leben tritt und ihr eine Anstellung in seinem Café anbietet, geraten ihre Grundsätze ins Wanken. Nimmt sie das Angebot nur an, weil sie ihn als Gast für ihren Musikpodcast gewinnen will? Immerhin ist er so gar nicht das, was sie ist. Laut, wild, frei.

Ob mich Titel, Cover, Farbschnitt und Klappentext dazu gebracht haben, mich in ein Genre zu geben, dass bisher nie wirklich meins war? Eventuell. Ich dachte, wenn mich ein Buch mehr für dieses Genre begeistern kann, dann dieses. Zumal ich von Kyras Büchern bisher nur Gutes gehört habe. Es war also einen Versuch wert. Und ich sag’s mal so: wo bleiben die Folgebände?!
Lower Whilby hat mein Herz im Sturm erobert. Allen voran Judes & James, aber auch Eleonore und Penn. Wie süß ist eigentlich der Spitzname Nore? Süß war in diesem Buch neben dem Pumpkin Spice Sirup von Craigs Corner und Nores Liebenswürdigkeit allerdings nicht so viel. Es ging viel um tiefsitzende Ängste, Traumata, Schmerz - und wie man diesen betäubt. Das alles stand in starkem Kontrast zur scheinbaren Leichtigkeit und dem gemütlichen Setting von Lower Whilby. Gerade diese beiden aufeinandertreffenden Welten wurden allerdings unfassbar gut miteinander verbunden. Und über allem lag der unvergleichliche Humor, den die beiden Protagonisten geteilt haben. Genau für diesen gelungenen Spagat zwischen deep und real auf der einen Seite und witzig und unterhaltsam auf der anderen ist Kyra mir bekannt gewesen. Und das, wie ich beim Lesen festgestellt habe, ganz zurecht! Ihr Schreibstil hat mich auch nur so durch die Seiten fliegen lassen. Das war, in Bezug auf das Romance-Genre, eine völlig neue Erfahrung für mich. Auch der Spice, der doch ganz ordentlich vorhanden war, hat mich in diesem Fall nicht so sehr gestört wie sonst. Obwohl es da für mein Empfinden schon ordentlich zur Sache ging. Auch das haben Humor und emotionale Momente aber gut abgefangen, und waren teilweise sogar damit verbunden.
Damit steht fest: Pumpkin Spice Latte liebe ich ab sofort noch mehr. Den trinke ich allerdings nur im Herbst. Und obwohl dieses Buch ein dafür passender seasonal read ist, kann man es natürlich in jeder Jahreszeit lesen und damit ein bisschen englische Gemütlichkeit zu sich holen. Die kam für mich nämlich trotz der aufwühlenden Themen nicht zu kurz. Allein schon dank dem Greasy Teaspoon!

Fazit: Ein sehr unterhaltsamer und einfühlsamer Reihenauftakt in einem englischen Dörfchen, das Herbst und Gemütlichkeit quasi verkörpert, gewiss aber auch in anderen Jahreszeiten ein wunderbares Lese-Zuhause darstellt.

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

{3,5 Sterne}
Der vor allem durch seine TikTok-Videos bekannt gewordene Musikkabarettist Bodo Wartke interpretiert in diesem Buch 25 verschiedene Zungenbrecher neu, indem er die mutmaßlichen Geschichten dahinter erzählt - natürlich alles in Reimform und mindestens so Verhaspler-anfällig wie die ursprünglichen Zungenbrecher selbst. Damit bringt er seinen humorvollen Content aufs Papier und wird so für weitere Zielgruppen zugänglich.

Mit der Rhabarberbarbara hat alles angefangen. Sowohl meine Freude an Zungenbrechern als auch Bodo Wartkes TikTok-Karriere. Dabei ist Ersteres schon früher passiert, als ich das YouTube Video aus dem Jahr 2012 zum ersten Mal gesehen habe. Die Videos von Bodo Wartke wurden mir in den letzten Jahren dann auch immer wieder zugespielt und bei jedem weiteren Zungenbrecher war ich beeindruckt von seinem Sprachgefühl in Kombination mit seiner Musikalität. Diese Art von musikalischer Comedy war und ist einfach einzigartig in Deutschland und verdient daher definitiv ein eigenes Buch. Mit diesem Gefühl und voller Vorfreude bin ich ins Lesen gestartet, musste aber schnell zwei Dinge feststellen: es hat nicht den gleichen Reiz, sich die Zungenbrecher selbst vorzulesen, wie wenn es Bodo Wartke macht und zudem wusste ich häufig gar nicht, wie ich welcher Wörter betonen muss, damit sich der Reim ergibt. Denn in seinen Videos ist auch immer ein zum Zungenbrecher passender Takt hinterlegt. Das hat mir trotz der lustigen Illustrationen irgendwie den Spaß daran genommen, weiter durch das Buch zu blättern. Zum Glück befindet sich auch ein QR-Code mit im Buch, der direkt auf eine Website führt, auf der man sich Videos zu allen Zungenbrechern aus dem Buch anschauen kann. Die Seite ist sehr übersichtlich gestaltet und es funktioniert alles wie es soll. Auch die Videos selbst sind genial - leider sehr viel genialer als das Buch selbst. So sehr ich mich darauf gefreut habe und gehofft habe, dass es ein Erfolg wird, glaube ich da nicht wirklich dran. Auch ich hätte mir das Buch vermutlich nicht gekauft - dafür hatte es mir zu wenig Mehrwert. Die Illustrationen waren zwar passend gestaltet, aber optisch nicht so schön, dass ich das Buch dafür wieder in die Hand nehmen würde. Und die Zungenbrecher kann Bodo einfach am besten selbst performen.
Der Altersempfehlung ab 6 Jahren kann ich ebenfalls nicht zustimmen. Mit vielen der verwendeten (Fremd-)Wörter kann man in diesem Alter noch gar nichts anfangen, manche musste auch ich erst googeln. Zum fand ich einige Illustrationen ähnlich zu Karikaturen, wie man sie für Erwachsene gestalten würde. Und gegen die Verherrlichung von Alkohol bin ich ganz grundsätzlich, erst recht aber, wenn die Zielgruppe Kinder sein sollen. Für die TikTok-Zielgruppe, also ab 13 Jahren, hätte ich das Buch geeigneter gefunden. Dann vielleicht auch etwas anders gestaltet und mit Tipps oder Annotationen, die zeigen, wie man die Zungenbrecher besser nachsprechen mann.
Der letzte Zungenbrecher inkl. Gestaltung im Buch bekommt von mir aber nochmal einen Pluspunkt, weil das ein wichtiges Thema ist, das vor allem schon in der Kindheit präsenter werden muss. Danke dafür!

Fazit: Leider nicht ansatzweise so cool wie die bekannten TikTok-Videos von Bodo Wartke - was umso mehr für sein Talent und seine Kunst spricht. Trotzdem schade, denn die Zungenbrecher selbst sind super.

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

Von heute auf morgen beschließt Robins Mutter, dass sie gemeinsam mit ihrer kleinen Schwester nach Port Mint ziehen. Einfach so. Das zumindest glaubt Robin. Kurz darauf erfährt sie, dass sie die magische Kraft des Gedankenlesens besitzt. Eine Gabe, die als verboten gilt. Auf einmal muss sie ihr Innerstes verstecken. Selbst vor ihren besten Freunden, mit denen sie zudem auf der Suche nach einem Schatz ist. Sie müssen um jeden Preis verhindern, dass ihr Feind ihnen zuvorkommt - doch wer ist überhaupt der Feind?

Die wunderschöne Gestaltung des gesamten Einbands und des Buchschnitts setzt sich auch im Inneren des Buches fort. Neben den verzierten Kapitelüberschriften ist jede einzelne Seite mit einem hübschen Rahmen versehen worden. Dazu ist das Vor- und Nachsatzpapier das Schönste, das ich bisher in einem Buch gesehen habe! Das hat das Leseerlebnis gleich noch ein wenig magischer gestaltet. In jedem Fall kann dieses Buch für mich absolut mit einigen Schmuckausgaben von Young und New Adult-Werken mithalten. Ob es das bei einem Buch für diese Zielgruppe braucht? Vielleicht nicht unbedingt, aber es gibt sicher ein paar junge Leser:innen, die auch schon Wert auf eine besondere Gestaltung legen. Zugleich wird es so auch für etwas ältere Leser:innenzielgruppen attraktiv.
Und das, wie ich finde, absolut zurecht. Ich - in meinen frühen Zwanzigern - habe mich beim Lesen bestens Unterhalten gefühlt! Diese wunderbare Geschichte hat mir einmal wieder gezeigt, dass ich in einer guten Fantasy nicht zwingend einen Lovestory-Plot brauche. An diese Stelle ist hier das Thema Freundschaft getreten, das so toll behandelt worden ist, dass es mich stellenweise richtig emotional gemacht hat. Genau SO kann man jungen Menschen aufzeigen, wie wichtig gute Freund:innen im Leben sind. Danke dafür! Des Weiteren lebt die Geschichte von ihren Suspense-Elementen und ihren draufgängerischen und zugleich liebenswerten Charakteren. Ich habe mit ihnen mitgefiebert, von Anfang bis Ende, und wollte gar nicht, dass die Geschichte ein Ende findet. Umso besser, dass es einen weiteren Teil geben wird! Für diesen wurde sich auch ein wesentliches Element aufgespart, das ich gerne schon im ersten Teil gelesen hätte - aber natürlich muss es Anreize geben, auch Band 2 lesen zu wollen. Denn einen allzu fiesen Cliffhanger gab es nicht, was ich sehr fair finde, hihi.
Wie auch immer die Autorin es geschafft hat: sie hat eine originelle Welt erschaffen, mit einem ganz neuartigen Magiesystem und tollen Charakteren, und einen spannenden Mystery-Plot, der - wie ich finde - Leser:innen unterschiedlichen Alters gleichermaßen ansprechen und begeistern kann! Davor ziehe ich meinen imaginären Hut und verbleibe in freudiger Erwartung auf die Fortsetzung der Geschichte.

Fazit: Magische Suspense-Fantasy in Wohlfühl-Setting für jüngere, aber auch ältere Leser:innen!

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

Willow lebt im Hexendorf Pleasant Grove und liebt es dort. Es ist ihr Zuhause seit sie Denken kann und gemeinsam mit ihrer Schwester führt sie dort ein beliebtes Café mit eigener Bäckerei. Klingt nach einem wahr gewordenen Traum, doch ist es auch IHR Traum? Daran beginnt sie immer mehr zu zweifeln, als der schwarze Kater ähhh Dämon Damien in ihr Leben tritt. Sie fühlt sich wie magisch von ihm angezogen. Was steckt dahinter? Und kann sie seiner Anziehungskraft widerstehen?

Buchtitel, Cover und auch die Gestaltung des Buchschnitts haben mein Herbst-Herz höherschlagen lassen. Zusammen mit der Hexen-Thematik musste ich der Geschichte einfach eine Chance geben! Und ja, anfangs war ich ziemlich begeistert. Das Hexendorf-Setting wurde sehr schön beschrieben und ich habe mich mit dem Vibe dort sehr gut identifizieren können. Auch die Idee mit dem schwarzen Kater - ich habe selbst einen - der sich später als Dämon entpuppt, fand ich sehr süß und originell. Aaaaaber. Leider hatte ich, wie mir später klargeworden ist, von Beginn an Schwierigkeiten mit dem Schreibstil. Es hat sich für mich so angefühlt, als hätte die Autorin regelmäßig sehr lange überlegen müssen, welcher Satz als Nächstes kommt und wie dieser aussehen soll. Ich will nicht sagen, dass mir das nicht auch schwer fallen würde - aber deshalb bin ich auch Leserin und nicht Autorin. Die Konversationen zwischen den Charakteren wirkten oft erzwungen und belang- wie inhaltslos. Teilweise habe ich die Zusammenhänge auch erst nach mehrmaligem Lesen verstanden. Ich kann immer schwer einschätzen, wie viel davon von der Übersetzung herrührt und wie viel die Autorin selbst zu verantworten hat, aber meinen Lesefluss hat es wirklich gestört. Und der noch viel größere Kritikpunkt von meiner Seite: Damien war als Love-Interest hin und wieder sympathisch und hatte eine sehr zuvorkommende Art. Das mag für viele Menschen anziehend sein. Ich habe sein Verhalten jedoch als größtenteils besitzergreifend-toxisch wahrgenommen und wollte nicht wahrhaben, wie sehr das in der Geschichte romantisiert wurde. Hin und wieder wollte ich das Buch am liebsten fassungslos in die Ecke werfen. Die zahlreichen erotischen Inhalte waren ein weiterer Grund, weshalb ich nicht nur einmal darüber nachgedacht habe, das Buch abzubrechen. Etwas Spice finde ich nicht schlimm, aber die Menge hier hat die Figuren für mich in einem anderen Licht dastehen lassen und damit sind der cozy Vibe der Geschichte und die Hexenthematik für mich irgendwann gänzlich verloren gegangen. Schade - aber natürlich Geschmackssache und ich gehe davon aus, dass viele Leser:innen das nicht so sehr stören wird.

Fazit: Wer nach einer süßen, herbstlichen Story mit viel Spice sucht, wird hier fündig werden. Wer sich nach cozy Hexenfantasy sehnt, eher enttäuscht. Und ich empfehle, mal quer reinzulesen, um zu schauen, ob einem der Schreibstil zusagt.

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

Charlotte, Charlie, erhofft sich im berühmt-berüchtigten Grandhotel Lichtenstein endlich ihren Durchbruch als Tänzerin. Auf der Suche nach der Magie trifft sie auf den Showboxer Willem. Er redet nicht viel, stimmt aber glücklicherweise zu, die geheimnisvollen Tanzbälle mit ihr zu besuchen. Denn dort ist ihr der Eintritt nur am Arm eines Geliebten gestattet. Was sie nicht weiß: er ist geradezu dankbar für diese einmalige Gelegenheit, da er um jeden Preis mit seinem Bruder sprechen muss, der sich stets auf den Bällen herumtreibt. Hier wird gefeiert, wofür das Hotel steht: Rausch, Ekstase, die Erfüllung der größten Träume und natürlich die noch größere Liebe - mitsamt tragischem Ende. Ob sich auch Charlies und Willems Träume erfüllen, oder aber klirrend wie Kronleuchter beim Fall zerspringen?

Der Umschlag sowie das darunterliegende Cover sind sehr ansprechend gestaltetet. Hübsch, aber ohne Veredelungen und etwas vintage - wie es zu einem in die Jahre gekommenen Luxushotel passt. Ungewöhnlich, aber ebenso passend zum rauen Charakter der Geschichte und des Settings, ist der Rough Cut der Seiten. Hier hat es mich nicht gestört - aber im Gegensatz zu manchen Farbschnitten wäre das für mich kein Grund gewesen, das Buch in der ersten Auflage zu kaufen. Ich mag bei Büchern dann doch lieber ein makelloses Aussehen, aber hier scheiden sich ja grundsätzlich die Geister.
Apropos Geister: die scheint es im Lichtenstein ja auch zu geben. Überhaupt umgibt das Hotel eine nicht wirklich greifbare Magie, die sowohl verlockend als auch düster zu sein scheint. Was ist Schein und was ist Sein? Diese Frage hat mich während des Lesens beinahe um den Verstand gebracht. Ich wusste bis zum Ende nicht, ob und für wen die Magie auch ihre guten Seiten hat. Genauso wenig, wem Charlie wo und wann vertrauen konnte - und wem nicht. Dadurch wollte ich immer weiterlesen, musste aber leider feststellen, dass ich nie ganz in die Geschichte gefunden habe. Vielleicht war es genau so gewollt. Dass die Magie des Hotels etwas Abstraktes und Vielschichtiges bleibt, das niemand, auch nicht wir Leser:innen, ganz zu fassen bekommen. Vielleicht wurden die großen Enthüllungen aber auch für Band 2 aufgespart.
Neben der Spannung, die gut aufgebaut war, mochte ich auch das Setting des Hotels sehr. Ich konnte mir gut vorstellen, wie es in den einzelnen Räumen ausgesehen hat. Auch die Ausarbeitung der Charaktere fand ich gelungen! Die Protagonisten hatten ihre Ecken und Kanten und haben diese auch gezeigt - das fand ich sehr authentisch. Auch die Dynamik zwischen den Protagonisten und ihre sich anbahnende Zuneigung hat mir gut gefallen. Slow-Burn at it’s best! Charlie und die anderen Tänzerinnen haben zudem viele Unsicherheiten in sich vereint, die Frauen in der heutigen Zeit ebenso beschäftigen. In diesem Kontext gab es eine Stelle, die mich ganz besonders berührt hat. In der ich zugleich Verbundenheit und Wut empfunden habe. Verbundenheit den Frauen gegenüber und Wut darüber, wie viel in dieser Welt noch schiefläuft und wie wenig wir teilweise dagegen tun können - obwohl wir so viel dagegen tun wollen. Ich muss aber gestehen, dass ich es hier und da auch anstrengend fand, wie unvorsichtig Charlie durchs Leben geht. Ich wäre wohl überhaupt eher die Wanda in der Geschichte.
Ich habe die Geschichte bereits rau beschrieben. Damit meine ich einerseits die Ehrlichkeit und Authentizität, die die Figuren und das Setting kreieren. Damit meine ich aber auch, dass ebenso mit der Sprache und den Schilderungen von Gewalt und Sex umgegangen wird. Unvorsichtig und explizit, mir einfach stellenweise zu viel. Ja, es passt zu einem verruchten Hotel. Aber das bedeutet nicht, dass man es meiner Ansicht nach hätte weniger bildlich beschreiben können. Dennoch habe ich für mich beschlossen, vielleicht keine Bücher mehr mit dem Thema Boxen zu lesen. Da wird es einfach blutig, das hätte mir vorher klar sein müssen. Was ich weder positiv noch negativ anmerken, aber grundsätzlich erwähnen möchte, war der leichte Grusel-Charakter, der stellenweise durch die Magie aufgekommen ist. Das fand ich, genauso wie die Magie im Gesamten, echt interessant und eigenartig.
Insgesamt bin ich also wirklich hin- und hergerissen, was ich von der Geschichte und allem, das sie vereint, halten soll. Sie hat ihre absolut gelungenen und wichtigen Aspekte, aber auch ihre verwirrenden und unangenehmen Momente.

Fazit: Aufwühlend - positiv wie negativ. Man muss sich bewusst sein, dass hier nichts beschönigt wird und die Geschichte in einem etwas älteren Luxushotel spielt, das als verrucht gilt. Triggerwarnungen gibt es nicht grundlos. Dann kann man sich aber gerne von der eigenartigen Magie mitreißen lassen.

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere