Sabine Weiß entführt die Leser:innen mit der Geschichte des Dreikönigsschreins ins mittelalterliche Köln. Die Zeit der mächtigen Staufer-Kaiser und der Kreuzzüge. Auf einem dieser holte der Erzbischof Reinald von Dassel die Gebeine der Heiligen Drei Könige in einem Fass von Mailand nach Köln. Einige Jahre später wollte der Erzbischof Philipp I. von Heinsberg die Gebeine würdevoll präsentieren und damit das Bistum Köln gegenüber den Mainzern stärken. Er dachte an einen goldenen Schrein. Der Auftrag gelangte zu Nicolaus von Verdun, der sich bereits durch die maßgebliche Mitgestaltung des Ambos von Klosterneuburg einen Namen gemacht hatte.

Nicolaus hadert mit der Annahme des Auftrags nach zwei verheerenden Schicksalsschlägen. Seine Frau und sein ältester Sohn, der sein Handwerk übernehmen sollte, sind kurz hintereinander nach schweren Krankheiten gestorben. Er zweifelt an Gott, ergießt seine Sorgen im Alkohol und kann nicht mehr arbeiten. Angetrieben von der Sorge um die Zukunft seiner verbliebenen Kinder Louis, Anne und Bastien nimmt er den Auftrag an. Zusammen mit ihnen und der Katze Grigli macht er sich auf den nicht ungefährlichen Weg nach Köln in eine ungewisse Zukunft. In der Domstadt fühlt sich Nicolaus alles andere als willkommen: Sein Bruder Charles hat sich nicht wie versprochen um eine Bleibe gekümmert. Bei den hiesigen Goldschmieden stößt er auf Ablehnung. Im Umfeld des Erzbischofs wird er angefeindet. Die Zweifel verstärken sich, ob diese Entscheidung die richtige war.

Sabine Weiß beschreibt sehr plastisch die damaligen Verhältnisse in Köln. Das politische Kalkül, welches den Alltag bestimmte, aber auch die menschlichen Beziehungen und den täglichen Kampf ums Überleben. Es ist herzzerreißend mitzuerleben, wenn der kleine Bastien schwer erkrankt ist und Gevatter Tod bereits nach ihm greift. Nicolaus' Wut auf seinen Sohn Louis ist ebenso nachvollziehbar wie seine Zweifel an seinen Erziehungsmethoden. Es wärmt das Herz, wenn der Waisenjunge Neles, der auf der Straße lebt, bei Nicolaus zumindest einen Platz als Aushilfe bekommt. Die Leser:innen stehen neben Nicolaus, wenn er an seinen Gold- oder Silberschmiedearbeiten sitzt. Sie spüren seine wieder gewonnene Begeisterung für dieses Handwerk. Im Gegensatz dazu wirken die hin und wieder eingestreuten Informationen der damaligen Weltpolitik wie im Schnelldurchlauf. Wenn die Leser:innen damit nicht vertraut sind, werden sie schnell abgelenkt und überfordert.

Fazit: Der historische Roman "Der Schrein der Könige" verknüpft das persönliche Schicksal des Goldschmieds Nicolaus von Verdun mit der Entstehung des Dreikönigsschreins. Die Autorin nimmt die Leser:innen mit in das historische Köln und lässt sie an den Lebenswelten der damaligen Bevölkerung teilhaben. Das Begeisterung für das Goldschmiedehandwerk wird lebendig dargestellt. Eine klare Empfehlung für Liebhaber:innen historischer Romane aus dieser Zeit.

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Im letzten Teil der Trilogie begibt sich die junge Giftgärtnerin Ivy auf eine gefährliche Reise. Immer mehr Menschen um sie herum schlafen ein. Ist hier ein gefährlicher Zauber am Werk? Steckt die dunkle Fee dahinter? Wie ist ihr Vater Erik Thorn darin verstrickt? Gemeinsam mit Fynn und ihrem treuen Fuchs Gabriel wagt Ivy den Weg durch das gefährliche Labyrinth des Poison Garden von Thorn Castle. Dabei muss sie nicht nur den mysteriösen Traumdiebstahl aufdecken, sondern auch zu sich selbst finden.

Der Erzählstil von Gesa Schwartz ist bildhaft, flüssig und fesselnd. Die Pflanzenwelt mit ihren Farben und der Magie werden so gut beschrieben, dass man als Leser:in mitten drin steht. Die Erzählstruktur verbindet ein klassisches Abenteuer mit emotionaler Tiefe. Es gibt eine Suche, falsche Fährten, viele Geheimnisse und ein packendes Finale.

Die Hauptfigur Ivy überzeugt als mutige, aber auch nachdenkliche Teenagerin, die sowohl ihre eigenen Stärken entdeckt als auch mit ihrer Herkunft und Vater-Tochter-Beziehung ringt. Auch die anderen Figuren überzeugen. Freundschaften, Feindschaften und familiäre Konflikte fügen sich organisch und bereichern die Geschichte.

Mit "Ivy und die Macht des Poison Garden" ist ein rundum gelungener Abschlussband einer Trilogie entstanden. Wer die ersten beiden Bände kennt und liebt, wird mit diesem nicht enttäuscht sein und kann sich auf eine Mischung aus Magie, Pflanzenzauber und vielen Abenteuern freuen. Der Erzählstil bezaubert, die Figuren wirken lebendig. Absolut empfehlenswert.

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Pagans vereint Krimi, Politthriller und Fantasy zu einem ungewöhnlichen Genre-Mix, der die Leser:innen in eine alternative Welt entführt. In dieser existieren die alten Stämme wie Kelten, Angelsachsen und Pikten weiterhin; allerdings mit moderner Technik, was eine faszinierende Mischung aus Vergangenheit und Gegenwart erzeugt. Die Weltordnung bleibt dabei bewusst vage. Es ist nicht immer klar, auf welchem technischen oder gesellschaftlichen Niveau sich die Gesellschaft befindet, und das Töten wird unter bestimmten Umständen fast beiläufig als akzeptabel dargestellt.

Die keltische Kultur ist tief in der Geschichte verwurzelt. Tätowierungen spiegeln die Lebensgeschichte wider, verschiedene Götter tauchen auf, bleiben aber distanziert, sodass keine direkte Beziehung zu ihnen entsteht. Gleichzeitig schafft der Autor eine eigene Begriffswelt mit Bezeichnungen wie Mobiphone, Lungenlocher oder Graswurzelmedien, während alte Begriffe wie Sax, Torque oder Triskele die keltische Atmosphäre verstärken. Ein Glossar und ein Personenregister am Ende helfen beim Nachschlagen.

Die Figuren sind vielschichtig gestaltet. Drustan, ein keltischer Inspektor, bleibt allerdings vielen Details verschlossen. Aedith ist eine selbstbewusste Kriminalerin mit schwieriger Familiengeschichte, die ihren eigenen Weg gehen möchte, ohne in die Fußstapfen ihres Vaters zu treten. Im Laufe der Geschichte müssen beide zu einem Team zusammen wachsen, um die Morde aufklären zu können. Soll damit der Zusammenschluss der Stämme verhindert werden? Wer ist diesen feindlich gegenüber eingestellt? Werden sie die Hintergründe rechtzeitig vor dem Einigungsgipfel klären können?

Pagans ist nicht immer einfach zu lesen, verlangt Aufmerksamkeit und Geduld, bietet aber eine äußerst interessante Geschichte und das Potential für Fortsetzungen, um die Lebenswege der Hauptpersonen weiter zu erkunden. Wer eintauchen möchte in die Welt der Kelten und Angelsachsen wird auf seine Kosten kommen.

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Auf der Arche ist nur Platz für ein Tier. Doch welche Tierart ist am meisten bedroht und muss gerettet werden? Zwölf Tiere treten in einer Castingshow auf, ein jedes vom Aussterben bedroht, weil wir Menschen ihre Lebensräume zerstört haben.

Das liebevoll illustrierte Kinderbuch vermittelt das ernste Thema ohne erhobenen Zeigefinger. Die Geschichte in Reimen bringt schon den Kleinsten spielerisch nahe, warum es wichtig ist, Tiere und Natur zu schützen.

Für kleinere Kinder eignet es sich als Vorlesebuch, bei dem man das Thema zunächst nur mitschwingen lässt. Mit größeren Kindern kann es als Gesprächseinstieg dienen oder einfach, um ihre Aufmerksamkeit auf bedrohte Arten zu lenken. Auch Erwachsene werden beim Vorlesen zum Nachdenken angeregt.

Eine klare Empfehlung für kleine und große Tierliebhaber und alle, die die Welt ein bisschen besser machen wollen.

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Was passiert, wenn ein irisches Autorenpaar durch Köln tourt und von der Legende der Heiligen Ursula erfährt? Es entsteht ein Buch mit einer skurrilen, urkomischen Geschichte, das man nicht mehr aus der Hand legen möchte.

Alle 18 Jahre wiederholt sich die Legende: Ursula und ihre Gefährtinnen müssen eine Geisterarmee der Hunnen besiegen. Bei einer Niederlage droht nichts weniger als die Apokalypse und Köln würde im Chaos versinken.
Zehnjährige Mädchen werden frühzeitig rekrutiert und sie werden acht Jahre durch eine Ausbilderin auf den Kampf vorbereitet.

Doch ausgerechnet am Tag des Kampfes verschwinden zwei Teammitglieder. In letzter Minute findet Ursula Ersatz und der Kampf kann beginnen. Doch dann verläuft alles anders wie geplant. Ursula und ihr Team stehen vor großen Herausforderungen. Warum war der Kampf plötzlich beendet? Welche Rolle spielt der Scharlachrote Rat? Und wo ist Una, ihre Ausbilderin?

Die Geschichte lebt von starken, einzigartigen Figuren, witzigen Dialogen und einem unerschöpflichen Ideenreichtum. Der Humor reicht von feinsinnig bis herrlich albern, die Handlung schlägt ständig Haken. Genau das macht den Reiz dieses Buches aus.

Ursula und das V-Team ist eine rasante, herrlich schräge Urban-Fantasy mit Tiefgang, Überraschungen und jeder Menge Spaß. Eine klare Leseempfehlung für alle, die Geschichten abseits des Mainstreams lieben.

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