Wie der Klappentext schon sagt, geht es um eine Geschichte zwischen zwei Männern, Rick und Caleb, und einer Frau, Jess. Diese thematisiert aber nicht die Reverse-Harem-, sondern in die Eifersuchtsvariante. Dazu gibt es auch eine Backstory, die so nach und nach in dem Buch transparent wird, so dass man immer besser das aktuelle Verhalten der Charaktere nachvollziehen kann. Die häppchenweise und sehr gelungen natürliche Enthüllung sowie die Frage, wie sich die Dinge weiter entwickeln werden, macht das Buch sehr spannend.

Ein weiterer Spannungsbringer sind die Dinge, die nach dem Schicksalsschlag ebenfalls ganz zufällig und natürlich ans Tageslicht kommen (ließ NICHT meine Kategorisierung unten, wenn du dich überraschen lassen möchtest). Dabei gibt es auch noch eine, zugegebenermaßen etwas erwartete, Wendung, die es aber dennoch in sich hat. Denn sie hat gewisse Konsequenzen für die moralische Beurteilung des bisherigen Verhaltens der Protagonist:innen. Dazu führt sie Jess erneut vor Augen, dass sie sich zu sehr an den Erwartungen von anderen ausrichtet und nicht das Leben lebt, das sie leben möchte.

Und auch das stellt einen eigenen Spannungsbogen dar: Wir dürfen Jess auf ihrer schwierigen Reise in der Überwindung des Schicksalsschlags und zurück zu sich selbst begleiten. Wie sie nach und nach den Mut entwickelt, ihre eigenen Lebenswünsche zu verwirklichen. Dabei sind die unterschiedlichen Handlungsstränge geschickt miteinander verwoben, was der Geschichte eine große Komplexität verleiht.

Was ich nicht so gerne lese, sind Situationen, in denen man eine:n Protagonist:in anschreien möchte: „Tu`s niiiiiiicht!“ und man machtlos „mit ansehen muss“, wie eine katastrophale Fehlentscheidung getroffen wird. Ich hätte gerne noch besser verstanden, wie Jess es hinbekommt, immer wieder zu verzeihen. Das hätte ich mir gerne von ihr abgeguckt.

Es zieht sich durch, dass es sich um eine Frau im Ausnahmezustand handelt, die nicht immer rational handelt, sondern gerade sehr stark von ihren Emotionen getrieben wird. A. D. WiLK lässt uns daran sehr intensiv teilhaben, so dass man sich sehr gut vor allem in Jess hineinversetzen kann.

Die Geschichte ist sehr traurig und auch sehr rührend, man sollte unbedingt Taschentücher bereithalten.
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Kategorisierung
📚 Romance-Sub-Genre: Contemporary
👥 Altersgruppe der Hauptfiguren: Adult
➿ Plot-Trope: Afraid to commit, Emotional scars, Forbidden love, Second chance, Single parent, Ugly cry, Widow
🌎 Setting-Trope: Literature
⚤ Geschlechterkonstellation: Hetero
💞 Beziehungsstruktur: Monogam
🔪 Spannung: Packend
💓 Emotionalität: Hoch
🧠 Psychologische Tiefe: Oberflächlich
🧐 Glaubwürdigkeit: Glaubwürdig
❤️ Sympathiefaktor der Hauptfiguren: Sympathisch
😆 Humor: Ernst
👫 Klassisches Rollenmodell: Teils teils
💋 Anzahl Spicy Szenen: 3
🔗 Spielart Spicy Szenen: Vanilla
🔥 Explizitheit Spicy Szenen: Oberflächlich
🎨 Originalität der Erzählweise: Teils teils
👀 Erzählperspektive: Wechselnde Ich-Erzähler:innen

Teilweise war es echt schwer, das Buch zu lesen. Was der Klappentext nämlich nicht verrät: Natalia ist schuld, dass die Briefe durch die Gegend fliegen, weil sie heimlich versucht hat, ihren Brief aus dem verschlossenen Glas zurückzuangeln. Als Natalia das Glas öffnet, möchte man schreien: „Neeeeeiiiiiiiiin, tu`s nicht!“ Aber natürlich tut sie es. Und ab da spitzt sich die Geschichte in der Abschlussklasse immer weiter zu, bis es zu einem sehr unschönen, aber sehr realistischen Höhepunkt kommt. Dieser Teil der Geschichte befasst sich mit Jugendlichen, die noch nicht gelernt haben, mit ihren niederen menschlichen Instinkten sinnvoll umzugehen. Die stumpf jede Gelegenheit nutzen, ihrer Sensationslust zu folgen. Die aufblühen, wenn sie jemand anderem eins auswischen können, um sich selbst größer und mächtiger zu fühlen. Die jegliche Chance nutzen, um auf andere herabsehen zu können. Oder unreflektiert der Gruppendynamik folgen, um sich zugehörig fühlen zu können. Das alles hat die Autorin wunderbar, aber schmerzhaft eingefangen und man erkennt daran ihre berufliche Erfahrung auf diesem Gebiet. Gleichzeitig schreibt sie aber auch von der Opferbereitschaft, Empathie und Selbstlosigkeit einiger weniger, die es natürlich auch gibt.

Und in diesem ganzen Trubel des Jahrgangsausflugs versuchen Natalia und Ethan zueinander zurückzufinden, wofür sie kaum Ruhe finden. Und ohnehin fällt es ihnen schwer sich aufrichtig zu sagen, was passiert ist, wie sie Dinge interpretiert haben und was sie empfinden. Teilweise gehen sie hier auch einen zwar typischen, aber etwas unreifen Weg und versuchen sich z.B. mit jemand anderem zu trösten, was natürlich nicht funktioniert und alles nur noch schlimmer macht.

Das Buch ist ein echter page-turner. Man fiebert mit den dramatischen Ereignissen richtig mit. Es kommen immer mehr Details ans Licht, die die aktuell verfahrene Situation zwischen Natalia und Ethan erklären. Gleichzeitig können sie ihre Themen nur häppchenweise in dem Trubel des Jahrgangsausflugs klären und das geht zeitweise auch schief, manchmal vielleicht etwas zu übertrieben. Aber man muss einfach atemlos immer weiterlesen, in der Hoffnung, dass sie bald eine Gelegenheit finden und den Mut haben, es endlich vernünftig zu klären.

Ich habe mit beiden so mitgefühlt: Natalia mit ihrer schlimmen Situation zu Hause und der unmöglichen Entscheidung, vor die sie gestellt wird. Sowie die Erfahrung mit Ethans Vater, die sie mit sich herumträgt. Und Ethan mit ebenfalls einer schlimmen Situation zu Hause und der unter der Prominenz seines Vaters leidet. Darüber hinaus ist er unbeabsichtigt vom gemobbten Underdog, plötzlich zum Prom-King aufgestiegen, und soll nun gute Miene denen gegenüber machen und ein Teil von ihnen sein, die ihn früher verprügelt, gehänselt und vorgeführt haben. Ich mag mir gar nicht vorstellen, wie sich das anfühlt. Leider wird dieser Teil nicht sehr ausführlich behandelt, genauso wie Natalias Panikattacken.

Sehr besonders sind die sehr plastisch entwickelten Charaktere. Das ist eher selten in einem Buch, dass man erfährt, wie ein Charakter wirklich tickt mit allen Stärken und Schwächen. Das hat mir ausgesprochen gut gefallen.

Das Ende war mir persönlich etwas zuuuu rührselig und in einem Themenfeld auch zu perfekt und einfach. Aber als Romance-Fan beschwere ich mich nicht über ein Happy End!
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Kategorisierung
📚 Romance-Sub-Genre: Contemporary
👥 Altersgruppe der Hauptfiguren: Young Adult
➿ Plot-Trope: Afraid to commit, Break up to save him / her, Childhood friends, Emotional scars, Forbidden love, Friends to lovers, Golden Retriever, Slow burn, Virgin hero, Virgin heroine
🌎 Setting-Trope: Academy
⚤ Geschlechterkonstellation: Hetero
💞 Beziehungsstruktur: Monogam
🔪 Spannung: Packend
💓 Emotionalität: Hoch
🧠 Psychologische Tiefe: Tiefgehend
🧐 Glaubwürdigkeit: Teils teils
❤️ Sympathiefaktor der Hauptfiguren: Sympathisch
😆 Humor: Wenig
👫 Klassisches Rollenmodell: Teils teils
💋 Anzahl Spicy Szenen: 0
🔗 Spielart Spicy Szenen: -
🔥 Explizitheit Spicy Szenen: -
🎨 Originalität der Erzählweise: Teils teils
👀 Erzählperspektive: Wechselnde Ich-Erzähler:innen

Diese Geschichte erzählt eindrücklich von der Angst vor Veränderung und dem Wunsch, am Vertrauten festzuhalten – selbst dann, wenn die Veränderung längst begonnen hat. Worin das Dilemma der beiden Hauptcharaktere besteht, ist früh klar in dem Buch. Den dabei empfundenen Schmerz und die unerfüllte Sehnsucht werden von der Autorin eindrücklich beschrieben, so dass man es über weite Strecken des Buches sehr gut mitempfinden kann.

Weiterhin versteht es Julia Niederstraßer hervorragend, Stimmungen einzufangen. So fühlt man sich richtig anwesend am Strand, auf einem Schiff oder im typischen Wind und Regen einer norddeutschen Stadt. Und dabei hat es mir sehr gefallen, dass sie die Geschichte nicht in die USA verfrachtet hat, wie so viele andere, sondern in unserem Umfeld spielen lässt.

Dennoch fehlt es der Geschichte für meinen Geschmack etwas an Spannung. Ab dem Zeitpunkt, wo man die Hindernisse der Charaktere durchdrungen hat, plätschert die Geschichte so dahin. Man liest sich von einer belanglosen Alltagsbegebenheit zur nächsten. Damit wird einerseits ein absolut realistisches Leben geschildert und wie sich unerfüllte Liebe dabei anfühlt. Andererseits war es beim Lesen für mich manchmal etwas langatmig.

Es gibt keine weiteren Geheimnisse, die aufgedeckt werden. Und leider steigen wir auch nicht tiefer in die Hintergründe dafür ein, dass beide Charaktere so viel Angst vor der Veränderung haben. Es hätte bestimmt geholfen, die Geschichte um Link und seine Familie zu vertiefen. Mit den wenigen Informationen, die man erhält, fällt es schwer, sich in ihn hineinzuversetzen, inwiefern er unter ihrer Ablehnung leidet.

Ähnlich mit der Erkrankung unter der Juna leidet: Sie hat offenbar eine sehr sichtbare Form der Skoliose. Das prägt sehr stark ihr Selbstwertgefühl und nimmt ihr den Mut, sich der Öffentlichkeit zu stellen und sich ihre Lebensträume zu erfüllen. Man erfährt, dass sie eine schwere OP hinter sich hat, trotzdem irgendwie „anders“ aussieht, sich steifer bewegt und immer wieder mit Schmerzen zu kämpfen hat. In den Danksagungen erklärt die Autorin, dass es ihr wichtig ist, ernste Themen in ihren Büchern zu verarbeiten, dass sie es aber nicht dramatisieren möchte. Dennoch fand ich es sehr schade, dass man nicht mehr darüber erfährt, wie es aussieht, wie es sich anfühlt und was es mit einem macht. Mir hätte das sehr geholfen, noch mehr Empathie zu entwickeln und es hätte der Geschichte vielleicht auch noch mehr Spannung gegeben.

Das Buch selbst ist wie das Museum of Broken Hearts, denn viele Kapitel werden mit einem kleinen Ausstellungsstück und seiner Geschichte eingeleitet, die mal mehr, meistens aber eher weniger Ähnlichkeit mit der Geschichte im vorliegenden Buch haben. Auf jeden Fall spiegeln sie die Vielfalt der Möglichkeiten wider, die einem das Herz brechen lassen können. Mir ist jedoch immer noch nicht klar, welchen Zweck diese unverbundenen kleinen Geschichten haben, werden sie doch im Hauptstrang der Erzählung nicht aufgegriffen.
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Kategorisierung
📚 Romance-Sub-Genre: Contemporary
👥 Altersgruppe der Hauptfiguren: Adult
➿ Plot-Trope: Afraid to commit, Beauty and the beast, Best friends sibling, Childhood friends, Emotional scars, Forbidden love, Found family, Friends to lovers, Golden Retriever, Roommates to lovers, Slow burn
🌎 Setting-Trope: Tattoo
⚤ Geschlechterkonstellation: Hetero
💞 Beziehungsstruktur: Monogam
🔪 Spannung: Leicht
💓 Emotionalität: Hoch
🧠 Psychologische Tiefe: Oberflächlich
🧐 Glaubwürdigkeit: Glaubwürdig
❤️ Sympathiefaktor der Hauptfiguren: Sympathisch
😆 Humor: Wenig
👫 Klassisches Rollenmodell: Weniger
💋 Anzahl Spicy Szenen: 1
🔗 Spielart Spicy Szenen: Vanilla
🔥 Explizitheit Spicy Szenen: Oberflächlich
🎨 Originalität der Erzählweise: Teils teils
👀 Erzählperspektive: Wechselnde Ich-Erzähler:innen

Wie im Klappentext beschrieben, beginnt das Buch damit, dass ein wichtiger Zeuge im Fall von Abigail gegen ein Drogenkartell, das sie seit Jahren untersucht, verschwunden ist. Ihre Spezialeinheit schafft es nicht, ihn wiederzufinden und so fällt ihr nichts anderes mehr ein, als ihren Ex-Mann, Zane, aus dem Knast zu holen, damit er seine Kontakte in diese Welt nutzt, um ihn aufzuspüren. So viel zur etwas unglaubwürdigen Rahmenhandlung, schmunzel, für die second chance-Romance.

Relativ schnell stellt sich heraus, dass der ganze Fall eine große Intrige ist und Abi und Zane müssen fliehen. So kommt auch noch ein zugegebenermaßen eher oberflächlicher Suspense-Plot hinzu, indem die beiden versuchen, die Hintergründe aufzudecken. Man kann ein wenig miträtseln, was dem Buch neben der Liebesgeschichte einen zusätzlichen Spannungsbogen gibt. Die Auflösung am Ende ist teils erwartet, teils überraschend.

Mehr im Vordergrund steht, wie sich die beiden wieder annähern – explosiv:

Abi gibt sich im Job sachlich, geradezu gefühlskalt und herablassend. Aber eigentlich hat sie ein sehr feuriges Wesen, starke Aggressionen. Nur leider fehlt ihr jetzt der Sparringspartner, Zane, bei dem sie das ausleben kann, um wieder zur Ruhe zu kommen.
Zane ist der Typ „souveräner Profikiller mit goldenem Herzen“, der natürlich nur die Bösen abmurkst. Und ja, er kennt Abi in- und auswendig, weiß genau, wie er sie zu lesen hat, weiß, was sie wann braucht und steht vor allem auf den Kampf mit ihr. Und so sind ihre anfänglichen Wortgefechte, als sie sich nach vier Jahren Knast wiedersehen, ein Riesenspaß.

Man kann mit beiden sehr gut mitfühlen, die intuitive Anziehung spüren und den rationalen Kampf dagegen.

Auch wenn ich hier untypischerweise für Stone-Werke „nur“ drei spicy Szenen gezählt habe, haben es diese aber in sich und sind sehr umfangreich.

Ich liebe den Schreibstil von Kitty und Mike Stone. Den eingebauten Sarkasmus, die Emotionalität und die Charaktere mit einem Herz aus Gold. Außerdem fußen die Geschichten immer auf interessanten psychologischen Eigenheiten, auch wenn diese nicht problematisiert werden. Dadurch erhalten die Geschichten trotz ihrer Leichtigkeit eine gewisse Tiefe und es entsteht eine spannende Dynamik zwischen den Charakteren. Dieses Buch bietet daher erneut gute Unterhaltung.

Die beiden Vorleser:innen sind bewährt für Stone-Werke und machen auch hier wieder einen sehr guten Job!
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Kategorisierung
📚 Romance-Sub-Genre: Contemporary, Dark, Suspense
👥 Altersgruppe der Hauptfiguren: Adult
➿ Plot-Trope: Damsel in distress, Enemies to lovers, Forbidden love, Good girl-bad boy, Second chance
🌎 Setting-Trope: Law enforcement
⚤ Geschlechterkonstellation: Hetero
💞 Beziehungsstruktur: Monogam
🔪 Spannung: Medium
💓 Emotionalität: Medium
🧠 Psychologische Tiefe: Oberflächlich
🧐 Glaubwürdigkeit: Unglaubwürdig
❤️ Sympathiefaktor der Hauptfiguren: Sympathisch
😆 Humor: Teils teils
👫 Klassisches Rollenmodell: Teils teils
💋 Anzahl Spicy Szenen: 3
🔗 Spielart Spicy Szenen: Vanilla, Vanilla Plus, Soft BDSM
🔥 Explizitheit Spicy Szenen: Detailliert
🎨 Originalität der Erzählweise: Teils teils
👀 Erzählperspektive: Wechselnde Ich-Erzähler:innen

Lucas und Laney lernen sich mit elf Jahren kennen und es ist Liebe auf den ersten Blick. Anfänglich noch Kinderliebe, die jedoch heranreift. Sie teilen alles miteinander und kennen sich in- und auswendig. Allerdings sind sie schon so lange befreundet, ohne über ihre Gefühle füreinander zu reden, dass sich tragischerweise beide sehr unsicher ob des anderen sind. Das zu lesen ist allein schon so schmerzhaft, wie sie sich ungewollt gegenseitig zurückstoßen und verletzen, um sich nichts anmerken zu lassen. Und das, obwohl beide ganz zauberhafte, selbstlose, empathische Menschen sind. Dann stirbt auch noch die zauberhafte Mutter von Lucas, die für Laney fast ein Mutterersatz geworden ist, nachdem ihre eigene sich nicht um sie schert und ihr im Gegenteil das Leben zerstört. Und das ganze Buch bekommt von da an auch noch eine sehr melancholische Note.

Die inneren Kämpfe und Emotionen der beiden sind unglaublich plastisch beschrieben und man kann sich zu 100 Prozent sie einfühlen, so dass man gar nicht Partei ergreifen kann für die Sicht der einen oder der anderen Seite. Und dabei ist es alles so realistisch, was sie empfinden, wie sie damit umgehen und sich verhalten. So wie es für das Alter eben typisch ist. Ich fühlte mich zumindest an meine Sandkastenliebe erinnert, wie sich meine Gefühle mit der Zeit entwickelt haben und wie ich mit der gleichen Unsicherheit zu kämpfen hatte.

Irgendwann ist es so weit, dass sie sich aufgrund der Missverständnisse und unreflektierten Verhaltensweisen so entzweien, dass Laney sich in die Arme eines anderen stürzt, und das Schicksal nimmt seinen Lauf.

Nach etwa 60% des Buches glaubt man endlich, dass man es hinter sich hat und es jetzt schön wird, und dann wird es noch mal richtig, richtig schlimm, bevor alles gut wird – so gut, wie es dann eben nur noch werden kann. Einiges kommt ans Tageslicht, was man schon geahnt hat und es ist einfach nur schrecklich. Die Autorin hat diese Ereignisse über einen Großteil der Geschichte verschleiert, wodurch sie hervorragend veranschaulicht, wie es in der Realität häufig abläuft. Hoffentlich sensibilisiert das Leser:innen für die Muster, um selbst in der Realität rechtzeitig eingreifen zu können.

Man kann in der Geschichte gut mitverfolgen, wie Menschen zu dem werden, was sie sind. Es gibt kaum ein schematisches Gut und Böse, nur Menschen, die mit sich kämpfen und besser oder weniger gut in der Lage sind, ihren Herausforderungen zu begegnen. Dennoch ist es schrecklich, was alles passiert.

Am Ende bleibt eine etwas erschöpfte und wehmütige Stimmung zurück. Es ist nicht so, dass ich wie ein Schlosshund geheulten hätte. Sicherlich sind mir das ein oder andere Mal Tränen in die Augen gestiegen, aber es ist eher so eine sehnsüchtige und später melancholische Grundstimmung, die das Buch prägt.

Eingebettet ist die Geschichte in eine liebenswert chaotische Großfamilie. So wie sie sich gegenseitig unterstützen, aber auch miteinander raufen, jeder seine eigenen kleinen Besonderheiten und sein eigenes kleines Päckchen zu tragen hat wirkt diese Familie zu idyllisch, um wahr zu sein. Und wie sie Laney, ganz untypisch für Jungs in dem Alter, als Mädchen unter sich wie eine Schwester aufnehmen und lieben, an sich heranlassen und für sie Partei ergreifen. Und wie sie sich im Gegenzug in die Familie einbringt und um alle kümmert, lässt einem das Herz aufgehen.

Die Geschichte bekommt eine unglaubliche Tiefe und Lebensechtheit durch die vielen kleinen Insider der Familie und Freunde, deren kleine Entstehungsgeschichten so normal und mühelos eingebunden werden. Warum der beste Freund von Lucas Dumm-Dumm genannt wird oder was die „eine Minute“ bedeutet.

Die Männer in dieser Geschichte, nehmen hier immer eher die Rolle der Beschützer und Retter ein oder haben in der nicht so guten Ausprägung die Oberhand. Auf jeden Fall wird hier durchweg das eher klassische Rollenmodell zelebriert.

Ich war in dem Buch absolut gefangen und konnte es kaum aus der Hand legen. Und es ist auf jeden Fall eines der Bücher, die man erstmal verdauen muss, bevor man zum nächsten greifen kann. Und gleichzeitig zuckt die Hand doch schon zum nächsten Band, um zu erfahren, wie es mit den anderen Brüdern weitergegangen ist!
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Kategorisierung
📚 Romance-Sub-Genre: Contemporary
👥 Altersgruppe der Hauptfiguren: Young Adult, New Adult
➿ Plot-Trope: Childhood friends, Emotional Scars, Found family, Friends to lovers, Golden Retriever, Second chance, Sleeps with everyone but you, Ugly cry, Virgin heroine,
🌎 Setting-Trope: Academy, Small town, Sports
⚤ Geschlechterkonstellation: Hetero
💞 Beziehungsstruktur: Monogam
🔪 Spannung: Packend
💓 Emotionalität: Hoch
🧠 Psychologische Tiefe: Tiefgehend
🧐 Glaubwürdigkeit: Glaubwürdig
❤️ Sympathiefaktor der Hauptfiguren: Sympathisch
😆 Humor: Ernst
👫 Klassisches Rollenmodell: Ja
💋 Anzahl Spicy Szenen: 2
🔗 Spielart Spicy Szenen: Vanilla
🔥 Explizitheit Spicy Szenen: Oberflächlich
🎨 Originalität der Erzählweise: Teils teils
👀 Erzählperspektive: Wechselnde Ich-Erzähler:innen