Das Buch beginnt mit Penelopes erstem Tag an der Schule und beschreibt ihre chaotische Anreise, wo sie von einem Hindernis zum nächsten taumelt und schließlich ihren schlimmsten Alptraum erlebt: während ihr Zwillingsbruder problemlos im Haus der Athene aufgenommen wird, muss sie zu Aphrodite.. wie soll sie das ihren Eltern erklären?
Fortan bemüht sie sich, diesen Fehler rückgängig zu machen und Athene zugeteilt zu werden. Doch die Götter scheinen andere Pläne zu haben und eigentlich gefällt es Penelope ganz gut bei den Aphrodite-Schülern. Mit ihrer neuen Freundin Fifi und anderen Mitschülern erlebt sie ein fantastisches Schuljahr und gewinnt eine mystische Schnitzeljagd. Ganz nebenbei entdeckt sie ein Geheimnis, das die Götter verbergen wollen..

Aftermyth ist ein Buch, das ein wenig an Harry Potter erinnert, die Schüler sind verschiedenen Häusern/ griechischen Göttern zugeteilt, es gibt Wettkämpfe zwischen den Häusern und ähnliches. Doch leider wird die ganze Welt zu wenig erklärt, man erfährt kaum etwas über die Fähigkeiten der Schüler oder warum sie diese Schule besuchen dürfen. Auch der Unterricht wird nur ganz nebenbei erwähnt, aber bis auf den ersten Tag wird kein Fach wirklich erklärt. Während die Hälfte des Buches von Penelopes erstem Tag an der Schule handelt, werden die nachfolgenden Wochen und Monate nur kurz und knapp abgehandelt. So kann man die Schnitzeljagd und den Mythos der Pandora nicht wirklich nachvollziehen. Da hätte ich mir ein paar mehr Seiten für diesen Teil gewünscht.
Der Schreibstil hat mir gut gefallen, es war witzig und rasant geschrieben. Für jüngere Leser ist die Reihe bestimmt toll. Ich werde eine Fortsetzung auf jeden Fall lesen und hoffe, dass dort noch einiges erklärt wird, was bisher fehlt.

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Die junge Eve Shaw ist seit Jahren von Oktopussen fasziniert und als sie von dem legendären White Octopus Hotel hört, ist ihre Neugier sofort geweckt. In diesem Hotel sollen unzählige magische Gegenstände versteckt sein, unter anderem ein Briefpapier, mit dem man seinem jüngeren Ich eine Nachricht schreiben kann. Eve fühlt sich seit ihrer Kindheit für den Tod ihrer Schwester verantwortlich und würde alles tun, um ihren Fehler rückgängig zu machen. Das Briefpapier könnte ihre Chance sein.. doch es gibt ein Problem: das Hotel ist seit 1935 geschlossen und verfällt langsam. Eve reist trotzdem in die Schweiz und hofft, dort etwas zu finden.. doch niemals hätte sie damit gerechnet, in der Zeit zurück zu gehen und im Jahr 1935 aufzutauchen...

Das White Octopus Hotel von Alexandra Bell ist ein ungewöhnliches Buch. Eine Mischung von Schicksalsroman, Liebesgeschichte, Zeitreise und Mystery ergibt eine wunderbare Geschichte, die mich von der ersten Seite an verzaubert hat. Anfangs erscheint alles rätselhaft und man erfährt erst nach und nach wie die Zeitebenen zusammenhängen. Doch am Ende ergibt es eine tolle Reise und ein schönes Happyend.
Der Schreibstil der Autorin war sehr bildhaft, man konnte sich richtig gut den Glanz des Hotels vorstellen. Gern wäre ich selber Gast im White Octopus Hotel und würde die Wunder dort bestaunen.
Das Buch ist auf jeden Fall ein erneutes Lesen wert, da man mit dem Wissen der Zusammenhänge bestimmt noch einiges besser verstehen kann.
Für mich war es ein Highlight und ich freue mich auf weitere Bücher der Autorin.

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Das Bauernmädchen Wei kennt nur Armut und Hunger, jeder Tag ist ein Kampf ums Überleben, jedes Reiskorn kann den Unterschied zwischen Leben und Tod ausmachen. Sie wünscht sich einen reichen Mann zu heiraten, um ihrem Dorf zu helfen und ihrem Bruder den Schulbesuch zu ermöglichen. Als die Abgesandten der kaiserlichen Familie im ganzen Land nach einer Braut für den Erben des Kaisers suchen, sieht sie ihre Chance und schafft es tatsächlich, unter vielen Mädchen ausgewählt zu werden.. doch Prinz Terren ist für seine Grausamkeit bekannt und wird von allen gefürchtet. Auch Wei lernt seine brutale Seite kennen und muss sich entscheiden, ob sie Terren unterstützt oder ihn tötet, um dem Land ein Monster als Herrscher zu ersparen.

Zuerst meine Meinung zur Altersempfehlung: Das ist definitiv kein Jugendbuch. The Poet Empress ist ein sehr düsteres Werk, es gibt nur wenige schöne Momente und keine romantische Liebesgeschichte. Das sollte jedem klar sein, der dieses Buch liest. Es geschehen viele schreckliche Dinge und die Hauptpersonen sind in einer toxischen Beziehung gefangen, die nur mit dem Tod enden kann. Dabei erfahren wir nach und nach, wie aus einem kleinen Jungen der brutale Mörder werden konnte. Wie das Streben nach Macht aus zwei Brüdern Todfeinde gemacht hat. Ich hatte soviel Mitleid mit den beiden jungen Prinzen, aber natürlich rechtfertigt das keine ihrer späteren Taten.
Während Wei versucht, Intrigen zu durchschauen und selbst am Leben zu bleiben, wird ihr klar, dass sie selber über Macht verfügt und diese einsetzen muss. Sie lernt heimlich lesen und schreiben, sie verbündet sich mit anderen und versucht, ihr Schicksal und das ihres Volkes zu verändern. Sie wird zur Hoffnung für die Armen und hilft den Unterdrückten. So wird am Ende aus dem armen Bauernmädchen eine starke Kaiserin.
Der Schreibstil ist sehr poetisch und ruhig, was sehr gut zur Geschichte passt.
Für mich war die Geschichte ein richtiges Highlight, das viel Potential zum Nachdenken enthält und noch lange nachwirkt.

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Smeralda Bohm ist zwar erst zwölf Jahre alt, aber sie hat eine ganz besondere Mission: als Kryptozoologin spürt sie verborgene Wesen auf und dokumentiert sie in ihrem Bestiarium. Sie will allen Menschen beweisen, dass es diese Kryptiden gibt und sie gefährlich sind. Mit Hilfe ihres Freundes Kenji, der ihr viele technische Hilfsmittel baut, findet sie immer neue Spuren und wird sogar von einem Kommissar zu Rate gezogen, als ein unerklärliches Ereignis passiert...
Das Buch von Anja Fislage ist eine Mischung aus Fantasy, Krimi und Sachbuch, mit vielen tollen Illustrationen und eingefügten Notizen zu den Kryptiden. Besonders schön finde ich die Gestaltung des Einbandes, das Buch ist ein richtiges Schmuckstück. Der Schreibstil ist teilweise sachlich nüchtern, wie man es von einer Wissenschaftlerin erwartet, aber oft genug musste ich lachen über die haarsträubenden Situationen, in die Smeralda immer wieder gerät. Genau so ein Buch hätte ich in meiner Kindheit gern gelesen, aber ich hatte auch jetzt sehr viel Spaß damit. Ganz besonders freue ich mich, dass es schon bald einen zweiten Band geben wird, Smeralda Bohm geht wieder auf die Jagd!

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Der Weg des ewigen Winters von Niilo Sevänen ist der Auftaktband einer historischen Fantasysaga, die in unserer Welt spielt. Allerdings ist dort im Jahr 1000 eine eisige Kälte über ganz Europa gezogen und seit sieben Jahren werden die Menschen von der Weißen Hexe und ihren Bestien terrorisiert. Nur hinter den Stadtmauern sind sie sicher vor Werwölfen und anderen Wesen, die durch die Lande streifen. Als bewaffnete Söldner in ein Kloster eindringen und ein kleines Mädchen suchen, das von den Mönchen beschützt wird, beginnt in Konstantinopel eine fantastische Geschichte, die einen Barden und eine Söldnerin gemeinsam mit einem sprechenden Fuchs auf eine gefährliche Flucht führt. Das Mädchen Halla besitzt nämlich Kräfte, die den Winter beenden könnten und so sind viele Parteien daran interessiert, Halla zu finden. Einige meinen es gut mit ihr, aber andere wollen sie für ihre Zwecke benutzen, wem kann sie trauen?
Die Geschichte wird aus verschiedenen Perspektiven erzählt, der Barde Orpheus und die Söldnerin Skadi begleiten Halla auf ihrer Flucht. Hallas Sicht erzählt von ihren Träumen, wo sie in Tiergestalt mit anderen Tieren agiert. Dann gibt es noch die Kaiserin Theophanu, die nach ihrem Sohn sucht, der nach dem Kampf mit der Weißen Hexe vermisst wird. Durch sie wird vor allem der Hintergrund der Geschichte klarer, da sie herausfinden will, was vor sieben Jahren geschah.
Das Buch ist von der ersten Seite an sehr spannend und man kann kaum Atem holen, durch die Beschreibung der Flucht und die Gefahren, die von allen Seiten lauern, ist das Erzähltempo sehr hoch. Es gelingt dem Autor aber alles sehr bildhaft und anschaulich zu beschreiben, als wäre man selbst dabei bei dieser Reise. Die Verbindung von fantastischen Elementen mit historischen Begebenheiten finde ich gut gelungen. Das Ende des Buches ist sehr offen, es bleiben viele Fragen, die wohl erst in den Folgebänden geklärt werden. Ich bin auf jeden Fall gespannt, wie es weitergeht und hoffe, nicht zu lange warten zu müssen.
Für mich war dieses Buch ein absolutes Highlight und für Fantasyliebhaber meine Empfehlung: Lest dieses Buch!

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