„How to Lose a Lord in 10 Days“ von Sophie Irwin ist eine unglaublich witzige Regency Romance, in der die Heldin ihren begehrten Verlobten schnell loswerden will.
Miss Lydia Hanworth ist eine reiche Erbin, aber eben eine Kaufmannstochter. Daher kann sie überhaupt nicht fassen, wieso ihr ausgerechnet der begehrteste Junggeselle des Londoner tons ihr einen Heiratsantrag macht. Als angehender Duke ist Lord Ashford das angesehenste Heiratsmaterial und unbestreitbar gutaussehend, aber Lydia hat einen ungefilterten Blick auf sein arrogantes Wesen werfen können und so will sie schnellstmöglich heraus aus dieser unsäglichen Verbindung, zu der sie von ihrer Familie gezwungen wurde. Da der Duke die Verlobung noch zehn Tage geheim halten will und bis dahin eine Hausgesellschaft bei seiner Cousine stattfindet, ist dies die Chance für Lydia, einen möglichst grauenvollen Eindruck zu machen, damit Ashford die Verbindung löst.

Normalerweise werden künftige Dukes von jungen Damen mit allen Mitteln angelockt, aber in Sophie Irwins witziger Regency Romance läuft es genau andersherum. Es ist zum Schreien komisch, wie Lydia die skurrilsten Methoden ersinnt, um sich selbst und den Duke zu blamieren, damit er endlich von seinen Heiratsabsichten ablässt. Dabei eskaliert die Situation immer stärker und bald herrscht bei der ländlichen Hausgesellschaft ein wahrer Krieg.
Ich kenne den humorvollen und lockeren Schreibstil von Sophie Irwin schon aus ihren anderen Büchern und auch diesmal läuft sie zu wahrer Hochform auf. Lydia und Ashford haben eine großartige und sehr unterhaltsame Dynamik, vor allem, wenn sie den jeweils anderen übertrumpfen wollen. Beide haben aber durchaus ernste Gründe für ihren leicht eskalierten Kleinkrieg und so spricht die Autorin auch damalige gesellschaftliche Probleme an. Zusätzlich gibt es einen kleinen Kriminalfall, der sich gekonnt in die eigentliche Handlung über die Verlobung wider Willen einfügt.
Ich habe selten bei einer Regency Romance so viel gelacht und hätte gern mehr davon.

Mein Fazit:
Klare Leseempfehlung!

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„A Business Proposal – Part 1“ von Haehwa ist der erste Band ihres unterhaltsamen K-Dramas und der Buchvorlage zur gleichnamigen Netflix-Serie.
Weil sie dringend Geld braucht und natürlich eine loyale Freundin ist, willigt Shin Hari ein, ihrer Freundin bei einem von deren Eltern arrangierten Blind Date zu helfen. Sie gibt sich als ihre Freundin aus und wirkt möglichst abschreckend, damit der Bräutigam in spe sofort abspringt. Leider gibt es zwei große Probleme. Erstens reicht ihr schrecklicher Auftritt offensichtlich nicht, denn er macht ihr kurze Zeit später einen Heiratsantrag. Und zweitens und noch viel schlimmer – es handelt sich bei ihm um ihren wirklich attraktiven neuen Firmenchef Kang Taemu. Dieser hasst Lügen und darf niemals erfahren, dass Hari seine Angestellte ist. Dafür zwingt er sie, trotz ihrer Ablehnung, weiterhin seine Verlobte zu spielen, damit er selbst vor den Heiratsvermittlungen seines Großvaters sicher ist.

Ich kannte die Netflix-Serie bisher nicht, aber nach dem Lesen des Buches habe ich dies nachgeholt. Im Vergleich ist die grundsätzliche Story zwar gleich, aber die einzelnen Handlungsstränge weichen doch teils ziemlich voneinander ab. Das ist jedoch nicht schlimm, denn so hat man nicht nur eine reine Nacherzählung. Dafür konnte ich nicht verhindern, dass ich jetzt die Charaktere des Buches mit denen der Serie vergleiche und dabei die Serie deutlich besser abschneidet.
Hari wirkt manchmal ein wenig zu kindisch und naiv, wo sie sich in der Serie eindeutig erwachsener und tiefgründiger zeigt. Mit den übrigen Charakteren ist das ähnlich, aber trotzdem konnte mich die Dynamik letztendlich catchen. Es ist sicher schwierig, die gesamte Handlung in zwei Bücher zu packen, wenn die eigentliche Reihe auf mehr Teile ausgelegt ist.
Ich mag die witzige Grundidee und der tiefe Einblick in die koreanische Kultur ist immer wieder interessant. Die andauernde Heiratsabsicht von Taemu konnte ich zwar nicht so ganz nachvollziehen, doch die vielen skurrilen Szenen und die humorvolle Story haben mich sehr gut unterhalten. Ich bin sehr neugierig, wie es in der Fortsetzung mit Hari und Taemu weitergehen wird, denn ihre Chemie passt auf jeden Fall. Könnte sein, dass K-Dramen mein neues guilty pleasure werden.

Mein Fazit:
Ich gebe sehr gern eine Leseempfehlung!

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„Nightfallen“ von Freya Dawn ist der zweite Band ihrer Dark Romance Fantasy Reihe Academy of Death.
Liora hat zwar das erste Jahr an der Academy of Death überstanden, aber dafür warten jetzt tödliche Prüfungen, für die sie eigentlich noch gar nicht bereit ist. Wenigstens hat sie ihre Zimmergenossin Violet an ihrer Seite und die drei berüchtigtsten Monster der Akademie, Reggio, Larus und Tatum. Ein Vampir, ein Todesbringer und ein Werwolf, die Liora bei jeder Begegnung aus der Fassung bringen. Sie kann sich der dunklen Anziehung einfach nicht widersetzen, dabei haben die drei Männer ganz eigene Pläne. Im Schloss lauert noch eine uralte Macht auf ihre Chance und Liora ist dabei nur eine Schachfigur, wovon sie bisher nichts ahnt.

Man sollte den ersten Teil unbedingt gelesen haben, da die Handlung auf die bisherigen Ereignisse aufbaut. Das Dark Academia Feeling konnte diesmal nicht so stark punkten, denn die Handlung spielt sich hauptsächlich außerhalb der Mauern des Schlosses ab. Im Mittelpunkt stehen die Prüfungen, von denen Liora ziemlich unfreiwillig ein Teil geworden ist.
Der Schreibstil liest sich meiner Meinung nach besser als im Auftaktband, aber das kann auch einfach daran liegen, dass man die Charaktere wenigstens oberflächlich kennengelernt hat und alles nicht mehr ganz so konfus wirkt. Leider wird es auch nicht viel tiefgründiger, so dass mir zu vielen Figuren einfach die richtige Verbindung fehlte. Im Laufe der Prüfungen sterben die Teilnehmer wie die Fliegen, aber durch den mangelnden Bezug ist einem das so ziemlich egal. Das tat mir auch leid, denn sie hatten durchaus Potenzial, welches nicht ausgeschöpft wurde.
Die Dynamik zwischen Liora und ihren drei Monstern durchblicke ich ebenso wenig. Ich sehe bei Liora eindeutig eine positive Entwicklung, aber sobald sie auf Tatum, Larus oder Reggio trifft, blendet sie alles aus und schaltet ihr Gehirn ab. Was zur Hölle, Girl?!?
Auf der positiven Seite steht auch der Handlungsbogen, der nun im zweiten Teil endlich Sinn ergibt und nicht mehr nur tausend Fragezeichen im Kopf hinterlässt. Trotzdem ist die Auflösung für meinen Geschmack etwas zu cosy und unglaubwürdig.

Mein Fazit:
Man hätte meiner Meinung nach aus der spannenden Grundidee viel mehr machen können. Insgesamt gibt es von mir drei Sterne.

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„Deviant Hearts“ von Jagger Cole ist der Auftakt seiner Dark Hearts Mafia Romance Reihe.
Als Prinzessin der irischen Mafia weiß Neve Kildare, dass sie ihr privaten Wünschen stets hintenanstellen muss, wenn es um das Wohl und die Macht ihrer Familie geht. Trotzdem hätte sie nie damit gerechnet, dass ausgerechnet sie den neuen Anführer der verfeindeten griechischen Mafiafamilie Drakos, Ares Drakos, heiraten soll. Die arrangierte Ehe soll die blutige Fehde der beiden Familien beenden und die Machtverhältnisse stärken. Auch wenn sie sich körperlich stark zu Ares hingezogen fühlt, will Neve auf keinen Fall den Fehler machen, diese Ehe oder ihre ganze Beziehung für echt zu halten. Also muss sie auf Abstand bleiben, auch wenn Ares ihr dies überaus schwer macht.

Dies ist mein erstes Buch des Autors, aber definitiv nicht mein letztes. Ich mag seinen lockeren und doch mitreißenden Schreibstil und vor allem seine toughen und vielschichtigen Charaktere haben mir sehr gut gefallen.
Neve ist vielleicht in manchen Dingen eine verwöhnte Mafiaprinzessin, aber sie ist kein naives Dummchen, sondern will ihren eigenen Weg gehen. Sie steht trotzdem immer loyal zu ihrer Familie, auch wenn das bedeutet, ihren Erzfeind und sexy Nachbarn zu heiraten.
Drakos hatte bisher eine völlig gegensätzliche Vorstellung von einer Ehefrau und mir gefällt, dass er offen für eine starke Partnerin an seiner Seite ist. Ich liebe die explosive Dynamik der beiden und ihre funkensprühende Chemie. Dabei bleiben sie immer auf Augenhöhe, auch wenn sie sich gern streiten. Das Spice-Level passt zu den beiden und wirkte nie aufgesetzt.
Neben dem Arranged-Marriage-Trope gibt es noch einen düsteren Spannungsteil, der echt clevere und unvorhersehbare Twists hatte. Das Gesamtpaket konnte mich auf ganzer Linie überzeugen und ich freue mich schon auf die Fortsetzung.

Mein Fazit:
Hier gebe ich sehr gern eine Leseempfehlung!

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„Queens Cartel – With All Your Fears“ von Anne Lück ist der zweite und abschließende Band ihrer Romantic Suspense Dilogie Queens Cartel.
Jenna erfüllt sich seit drei Jahren ihren Traum von einem Psychologiestudium in Oxford. Eigentlich stammt sie jedoch aus dem sechs Stunden entfernten St. Ives, wo auch ihre Familie lebt. Diese hat sie jedoch fast genauso lange nicht gesehen, denn seit ihre große Liebe Ira von einer Sekunde zur nächsten die Beziehung beendete, hält Jenna lieber Abstand. Nach dem Tod ihres Vaters bleibt ihr aber nichts anderes übrig, als für die Beerdigung zurückzukehren. Die idyllische Kleinstadt hat sich jedoch verändert. Inzwischen ist sie fest in der Hand des Queens Cartels, zu dem auch Ira gehört. Und auch Jennas Familie scheint dubiose Verbindungen zu haben, die sie völlig aus der Bahn werfen. Vor allem, als immer mehr Menschen spurlos verschwinden.

Man kann den zweiten Teil völlig unabhängig vom Vorgänger lesen, denn es ergeben sich nur sehr wenige Überschneidungen. Vorkenntnisse sind also nicht nötig. Übergreifendes Thema ist und bleibt das Queens Cartel, welches seine Ableger bis ins Küstenstädtchen St. Ives ausstreckt.
Anne Lück lässt ihre beiden Hauptcharaktere Jenna und Ira abwechselnd aus ihren jeweiligen Perspektiven erzählen, so dass die Motive für die damalige Trennung schnell klar sind. Die Second Chance der beiden mischt sich mit den Ermittlungen um die verschwundenen Personen, bei denen das Queens Cartel offensichtlich seine Finger mit im Spiel hat.
Jenna und Ira sind grundsätzlich sympathisch und ich mochte sie gern. Ira gibt mir aber genau null Gangster-Vibes, genau wie sein Kumpel Thomas. Das Problem hatte ich auch schon im ersten Teil, dass mir das angeblich so gefährliche Queens Cartel einfach nicht glaubwürdig genug ist.
Dazu kommen Jennas eigene Ermittlungen, die eher an die Scooby-Gang erinnern, vor allem wenn es um einen skrupellosen Mehrfachmörder und Gangsterboss geht. Der Suspense-Part konnte mich also nicht so ganz überzeugen.
Die Lovestory und die Chemie zwischen Ira und Jenna hingegen passte absolut und ich konnte ihnen ihre Gefühle abnehmen. Ein weiterer Pluspunkt sind die liebenswerten Nebenfiguren, wie Jennas Brüder oder Iras Granny.

Mein Fazit:
Kleine Schwächen beim Spannungsfaktor, aber insgesamt gute vier Sterne!

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