Cute Protagonisten, ernste Themen, gute Entwicklung.
„The Story behind us“ bringt neben queerer Liebe und Cozy-Vibes, neben Neuanfängen und Kuchenglück auch das Thema toxische Beziehung auf den Tisch.
~Es handelt sich um eine Kurzmeinung, da ich den Roman ...
„The Story behind us“ bringt neben queerer Liebe und Cozy-Vibes, neben Neuanfängen und Kuchenglück auch das Thema toxische Beziehung auf den Tisch.
~Es handelt sich um eine Kurzmeinung, da ich den Roman „für mich“ gehört habe, und evtl. sind daher die Namen nicht korrekt geschrieben.~
Im Vordergrund stehen James und Bentley, bezeichnet als DAS perfekte Paar. Wobei ich dies bereits vor der „Sache“, die Bentley widerfährt, nicht so empfand. Denn James will mehr vom Leben, will raus aus Juniper Falls, sich weiter entwickeln und bekommt die Gelegenheit, als er die Zusage von einem seiner favorisierten Colleges bekommt. Ein Grund zur Freude also, oder? Nicht für Bentley. Dieser hat nicht vor, eine Universität außerhalb seiner Heimatstadt zu besuchen und hält an dem Plan, sich als Partyorganisator einen Namen zu machen fest. Als er von James' neuen Möglichkeiten erfährt, fühlt er sich verraten – ohne zu hinterfragen, weshalb dieser nicht ehrlich zu ihm war – und stellt seinen Freund vor die Wahl …
Die nächsten Wochen sind angefüllt von Herzschmerz und Trauer, bis der Zufall Bentley eine wahnwitzige Idee präsentiert – doch wie das Schicksal so läuft, gerät bald alles in Schieflage …
Jellas Stil ist wie gewohnt wunderbar zu lesen, einfühlsam und authentisch, und obgleich ernste Themen aufgegriffen werden, kamen Humor, Leichtigkeit und Gemütlichkeit nicht zu kurz. Wenn ich die Protagonisten im Gesamten auch mochte, war Bentleys Reaktion, dieses trotzige und „alles oder gar nichts“ Verhalten, in meinen Augen weder sonderlich erwachsen noch gesund. Er verlangt, dass James für ihn bleibt, ohne die Bereitschaft, selbst von seinem Weg abzuweichen, nach Alternativen zu suchen, zuzuhören. Als er auf Will trifft, hofft er leise auf ein Happy End, nur mit einem anderen Menschen. Einen, der ihn wertschätzt, bleibt. Und stückchenweise wird aus dem einst vor spontanen Einfällen übersprudelnden, lebenslustigen, selbstbewussten Mann ein Schatten, der Angst hat, allein zu sein, nicht merkt, wie das Gift von ihm Besitz ergreift …
Die Autorin zeigt auf authentische Art wie sich schädliche Einflüsse einerseits rasend schnell, andererseits unbemerkt ausbreiten, wie Manipulationen wirken und Krater schlagen können, wie sich Negativität und Selbstzweifel einnisten. Wie leicht es ist, sich in (emotionaler) Abhängigkeit zu verlieren, sich in eine Rolle drängen, abschotten zu lassen. Zudem zeichnet Benks das typische Bild eines Narzissten – Will, zu Beginn charmant und fürsorglich, regelrecht unwiderstehlich, entpuppt nach und nach sein aufbrausendes, kontrollierendes und kalkulierendes, kaltes Selbst. Und dieser Wandel sorgt auch bei der Leserschaft für Unbehagen.
Zwischenzeitlich versucht James, sich auf seinen Umzug nach New York vorzubereiten. Doch dafür muss er zuvor Bentley loslassen. Und gerade seine Schwester scheint hierbei eine Hilfe zu sein, wenn auch auf andere Weise als geahnt. Den Großteil der Handlung nimmt zwar die toxische Beziehung ein, doch auch Bentleys Bruder und dessen Freundin, Logan und die Konditorei sowie deren Verkaufsschlager bekommen Raum. Ebenso wichtig ist James Familie, die ich wirklich toll fand. Durch einige Rückblicke in die Beziehung der Protagonisten bekam diese Substanz, eine griffige Basis und etliche romantische Momente. Auch fand ich die Entwicklung von Bentley authentisch inszeniert, wenn er auch erst tief fallen musste.
„The Story behind us“ ist reich an berührenden, melancholischen Augenblicken, schält Selbstzweifel hervor, schlägt Wunden. Doch erzählt Jella zugleich von innerem Wachstum und Familie, von Freundschaft und Liebe. Und garniert all das mit Witz, Süßem und Swift.