Bereits das düstere Cover mit dem Totenschädel und den Rosen weist auf einen düsteren Roman hin und ist eine perfekte Einstimmung auf das Buch.
Ophelia stellt sich einem tödlichen Spiel, in dem sie 9 Prüfungen bestehen muss. Und zwar in Phantasma, ein Haus, das immer weiterzieht und wahrhaft teuflisch ist. Das Buch ist voller Symbolik und die düstere Atmosphäre ist gut herausgearbeitet. Die Prüfungen haben es in sich, denn sie bestehen nicht nur aus Aktionen, die gemeistert werden müssen. Denn hier geht es für Ophelia auch darum, sich ihren Zwangsstörungen zu stellen und diese zu überwinden - mal eine gute neue Art der Prüfung. Außerdem darf sie sich nicht verlieben - was allerdings mit Blackwell, dem männlichen Gegenpart, natürlich nicht einfach ist.
Mir gefiel es, dass das Buch mal nicht aus der Ich-Perspektive geschrieben wurde; das hat in letzter Zeit ein wenig Überhand genommen.

Insgesamt ein düsterer und romantischer Roman, der mich überzeugen konnte. Und der Spannung erzeugt für den zweiten Band.

Die zunächst namenlose Protagonistin erwacht, weil jemand ihre Bekleidung und ihr Amulett stiehlt. Besonders das Amulett ist wichtig, aber sie weiß nicht, warum. Überhaupt weiß sie so vieles nicht, aber ihre gerade eingelaufenen Stiefel möchte sie zurück haben und so verfolgt sie die Diebin bis in deren Dorf. Dort riecht alles nach Tod und auch die Bewohner scheinen alle dem Tode nahe zu sein. Ansonsten ist Kai aber nur verwirrt. Sie wird dann von Jadon und seiner Schwester Olivia - der Diebin - aufgenommen wird. Alles sehr rätselhaft und Kai erinnert sich nur nach und nach an weitere Bruchstücke und wir mit ihr; einen Wissensvorsprung hat der Leser/die Leserin nicht. Nach einer Weile verlässt Kai mit den Geschwistern das Dorf.
Alles sehr rätselhaft und es ist keine schöne Welt, in der Kai dort landet. Aber das Durchhalten lohnt sich definitiv, denn es ist zwar keine einfache Geschichte, aber die Komplexität bietet Vorteile und macht sie zu etwas Besonderem.
Wer eine einfache Fantasy-Liebesgeschichte erwartet, der wird hier sicherlich enttäuscht werden, mir hingegen hat gerade die Andersartigkeit gefallen.

Ich habe schon einige Videos der Autorin angesehen und war neugierig auf dieses Buch. Interessante Fakten, einiges ist bekannt wie die Vermutungen zur Identität der Mona Lisa, anderes war mir nicht so im Detail bekannt. Die Ausführungen zu El Dorado haben mir am besten gefallen und wie die Legende sich rasch weiterentwickelte fand ich gut nachvollziehbar.
Eine breit gefächerte Themenauswahl, sowohl geographisch als auch chronologisch. Eindeutige Antworten kann die Autorin auch nicht bieten, aber sie erläutert gut die Problemlage.
Ich hatte leider etwas Probleme mit dem manchmal zu umgangssprachlichen Stil, der für mich im Wechsel mit Zusammenfassungen aus der Fachliteratur nicht so gut gepasst hat. Das finde ich in den Videos nicht so störend. Allerdings erreicht Melina Hoischen so ein junges Publikum, das sie für geschichtliche Themen interessiert und das ist meiner Meinung nach wichtig. Also trotz einiger persönlicher Abzüge kann ich dieses Buch für den interessierten Laien weiterempfehlen. Wer tiefer in die Materie eintauchen möchte, dem würde ich andere Bücher empfehlen, für den Einsteiger oder die Einsteigerin ist es gut, um Interesse zu wecken.

Naralìa wächst mit drei Brüdern auf und sie ist es, die hauptsächlich für den Lebensunterhalt aufkommt. Ihre Eltern sind tot; der Vater war ein berühmter Venator, der im Kampf gegen einen Drachen gestorben ist. Nara möchte ihm nacheifern und als Venatoren in ihr Dort kommen, kann sie sich beweisen und zieht in die Hauptstadt, um die Ausbildung zu starten. Allerdings ist das nicht einfach, denn der General, der an der Spitze der Venatoren steht, ist gegen sie und auch die Begegnungen mit der Königin sind nicht einfach. Aber sie findet in ihrer Zimmernachbarin Freya eine gute Freundin. Männliche Gegenparts gibt es gleich zwei, aber beide waren doch recht klischeehaft.
Überhaupt passiert mir zwischendurch leider zu wenig und erst gegen Ende überschlagen sich dann die Ereignisse und so langsam versteht man die Welt immer besser.
Für mich gab es viele gute Ansätze und die letzten ungefähr hundert Seiten haben mich mit der Geschichte wieder etwas versöhnen können, aber insgesamt war der Roman streckenweise zu lang gezogen und es fehlte an Spannung. Aber wegen des guten Schlusses bin ich nun doch neugierig auf die Fortsetzung geworden.

Es beginnt mit einem spannenden Prolog aus Sicht des schwedischen Investigativjournalisten Petter Jansson, der kurz danach aus Sankt Peter Ording verschwindet.
Hendrik Norberg arbeitet mittlerweile in Itzehoe und darum trifft er Anna auch nicht mehr so oft, doch hier arbeitetn sie wieder zusammen. Neben dem verschwundenen Journalisten suchen sie nach dem Täter, der einen Stricher ermordet hat.
Ich habe alle Teile der Reihe gelesen und auch dieser hat mir sehr gut gefallen. Wieder ein anderer Schwerpunkt und die Hintergrundgeschichte wurde auch gut weitergeführt.
Ich hoffe, dass es nicht der letzte Fall sein wird, wie es angedeutet wird.
Ein flüssiger Schreibstil, gute Wendungen und spannende Ermittlungen.