Dieses Buch hat mich direkt mit seinem ungewöhnlichen Sub-Genre überrascht: Neon Urban Fantasy (Beitrag hierzu folgt im Rahmen der Blogtour). Die Story spielt in Korea – allerdings in einer düsteren Zukunft, in der Konzerne das Sagen haben. Diese Welt ist gleichzeitig total faszinierend und beängstigend, und leider irgendwie erschreckend realistisch.

Richtig verliebt habe ich mich aber in die Dynamik der beiden Protagonisten. Sie haben so viele Eigenarten, dass man sie manchmal einfach nur durchschütteln möchte – und trotzdem konnte ich gar nicht anders, als sie ins Herz zu schließen. Die Liebesgeschichte ist ein „slowest of slow burns“ und entsteht ganz behutsam aus einer tiefen Freundschaft heraus.

Wie in vielen dystopischen Geschichten ist diese im Kern systemkritisch und anti-kapitalistisch. Die Antagonisten sind diesmal nicht eine oder zwei Personen, sondern (unter anderem) eine komplette Konzern Nation.

Es gab einige paar Slang- und Tech-Begriffe, die in Fußnoten erklärt wurden. Auch wenn ihr wisst dass ich ein Fußnoten-Fan bin (und diese haben wunderbar auf dem Kindle funktioniert!) hätte ich diese nicht gebraucht, da man sich sie aus dem Zusammenhang auch denken kann.

Dies ist der erste Teil einer Trilogie. Im ersten Kapitel ist angeteasert wie sich das Ganze weiterentwickelt und OMG ich möchte SOFORT weiter lesen und wissen, wie die nächsten Bände ausgehen.

Fazit: Eine klare Empfehlung für alle, die Lust auf Highschool-Freundschaften in einer düster-spannenden Welt haben und mal etwas lesen möchten, das sich weder wie klassische Fantasy noch wie Hardcore-Sci-Fi anfühlt.

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Dieses Buch hat einen ungewohnt langsameren Erzählrhythmus – nach einigen sehr schnellen Büchern war das für mich zunächst eine Umstellung. Dennoch war es keineswegs langweilig: Mehr als einmal habe ich beim Lesen auf dem Arbeitsweg fast meine Haltestelle verpasst, so sehr hat mich die Geschichte gefesselt.

Die Autorin entwirft ein atmosphärisches Setting mit Lore, der sich über Jahrhunderte erstreckt. Es gibt Götter, Könige und Königinnen, verschiedene Reiche mit ihren Völkern und politischen Spannungen. Wer Freude an komplexen Welten hat, wird hier auf seine Kosten kommen – wer allerdings nur wegen einer Liebesgeschichte liest, könnte überrascht sein, da diese zwar eine Rolle spielt, aber eingebettet ist in das große Ganze.

Die Liebesgeschichte selbst entwickelt sich langsam, glaubwürdig und nachvollziehbar. Es ist schön zu sehen, dass die Figuren sich nicht nur äußerlich zueinander hingezogen fühlen, sondern auf einer tieferen Ebene verstehen, was sie aneinander schätzen.
An Spice gibt es im ersten Teil etwa 1,5 Szenen.

Ein besonderer Aspekt ist die Protagonistin: Sie spricht nicht, sondern kommuniziert über Gebärden. Inspiriert wurde das von der Mutter der Autorin, die ASL beherrschte und es ihrer Tochter als diese klein war beigebracht hat.

Was mich immer besonders freut: Frauenfreundschaften in Büchern, und auch wenn Schwestern untereinander ein starkes Band haben.

Das Ende fühlt sich nicht nach einem harten Cliffhanger an, sondern wie der Abschluss in einer Reihe von Abenteuern - sowas liebe ich ja!

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Dieses Buch überzeugt mit detailreichen und ansprechend gestalteten Illustrationen, die zum Entdecken einladen, ohne überladen zu wirken. Am Seitenrand befinden sich Abbildungen von Personen oder Gegenständen, die im Hauptbild wiedergefunden werden können – eine schöne Möglichkeit, Kinder aktiv einzubeziehen.
Die dargestellten Szenen aus dem Park-Alltag sind lebendig und realitätsnah. Besonders positiv hervorzuheben ist die Vielfalt der abgebildeten Personen: Menschen unterschiedlicher Hautfarben und ethnischer Hintergründe sind selbstverständlich in die Illustrationen integriert.
Ein wesentliches Highlight des Buches ist der integrierte Sound. Besonders beliebt war bei unserem Kind das Geräusch des Spielzeugautos.

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Dieses Buch besticht durch wunderschöne Illustrationen, die mit genau der richtigen Menge an Details versehen sind. Es gibt immer wieder Neues zu entdecken, ohne dass die Seiten überladen oder unübersichtlich wirken. Am Rand jeder Seite befinden sich Abbildungen von Personen oder Gegenständen, die im Hauptbild gesucht und gefunden werden können – eine tolle Möglichkeit zur spielerischen Interaktion.
Die dargestellten Szenen aus dem Kita-Alltag sind realitätsnah und lebendig eingefangen. Besonders positiv hervorzuheben ist die Vielfalt der abgebildeten Personen: Menschen unterschiedlicher Hautfarben und ethnischer Hintergründe sind selbstverständlich in die Illustrationen integriert.
Das Highlight des Buches ist zweifellos der Sound. Die Klangknöpfe sind gut sichtbar und leicht zu bedienen, ohne im Bild versteckt zu sein. Mein Kind liebt insbesondere den Klang der Gitarre. Während in einem anderen Buch dieser Reihe die Soundknöpfe schnell defekt waren, funktioniert dieses Exemplar bislang einwandfrei – hoffentlich bleibt das auch so.
Insgesamt ein empfehlenswertes Buch, das sowohl visuell als auch akustisch überzeugt und für anhaltende Begeisterung sorgt.

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Dieses Buch wird offiziell als Romantasy geführt – doch meiner Meinung nach greift diese Bezeichnung zu kurz. Wäre es von einem Mann geschrieben worden, würde man es wahrscheinlich als klassische High Fantasy mit Romance-Anteil einordnen. Und genau das ist es für mich auch: epische Fantasy mit einer Side-Plot Romance. Umso mehr hoffe ich, dass es die richtige Zielgruppe erreicht, denn es bietet deutlich mehr, als man auf den ersten Blick vielleicht erwarten würde.

Besonders fasziniert hat mich das moralisch Graue der Figuren. Hier ist kaum jemand vollkommen gut oder böse. Alle haben ihre Beweggründe, manche nachvollziehbarer, manche zwiespältiger. Es ist nicht so, dass die Antagonisten einfach „gut“ werden, aber man versteht nach und nach, warum sie handeln, wie sie handeln.

Auch die Handlung hat mich immer wieder überrascht. Es gibt keine klassischen „Twists“ um des Effekts willen, sondern Entwicklungen, die logisch aus der Geschichte hervorgehen. Oft dachte ich, ich wüsste schon, wohin es geht – und dann kam doch alles anders. Einige Dinge habe ich so geahnt, aber die meisten Wendungen haben mich überrascht und begeistert.

Ein Highlight für mich war zudem der innere Konflikt der Protagonistin (und ehrlich gesagt der fast aller Figuren). Diese Kämpfe mit sich selbst und den äußeren Umständen waren für mich ein großer Teil des Lesevergnügens.

Erst in diesem Band versteht man eine Szene aus dem ersten Band, ohne das man mit dem Kopf drauf gestoßen wird und das fand ich mega (die mit der weißen Schlange)

Der Cliffhanger am Ende (bzw,. die mehreren Cliffhanger): AAAAAHHHHHHHH wie soll ich bis zum nächsten Band weiter existieren?!

Alles in allem: Eine großartige Fantasy-Geschichte mit vielschichtigen Figuren, spannender Handlung und atmosphärischem World-Building.
Ich hatte definitiv mehr Spaß, als ich erwartet hatte, und freue mich riesig auf die Fortsetzung.
Absolute Empfehlung für alle, die High Fantasy Romance mögen (und ich persönlich würde es auch denjenigen empfehlen, die nicht so auf Romance abfahren, denn für mich haben die Romance Szenen nicht den erst übertrumpft).

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