"Waldgeheimnis" ist der zweite Band aus der Reihe "LKA-Ermittler Leon Esposito und Alexander Thaler im Einsatz" von Nicole Stranzl. Ein erfolgreicher Unternehmer wird mit seinem Golfschläger erschlagen. Kurz darauf kann ein Serienmörder aus der Justizvollzugsanstalt in Graz fliehen. In Rückblenden in die Vergangenheit erleben wir sexuellen Missbrauch von Schutzbefohlenen. Drei Handlungsstränge mit denen die Autorin den Leser konfrontiert. Ist jeder Handlungsfaden für sich oder hängen diese zusammen? Und wenn, in welcher Weise? Eingangs des Thrillers gibt Nicole Stranzl dem Leser eine Triggerwarnung bzgl. der Verbrechensthematik. Dies ist gut, denn zartbesaitete Leser sollten sich überlegen, ob sie in das Waldgeheimnis eintauchen wollen. Für alle anderen spinnt die Autorin ein spannendes Handlungsnetzwerk. In den kurzen Kapiteln lernt man die Beteiligten immer besser kennen, Zusammenhänge werden klarer. Kleine Rückblenden zum Fall aus dem ersten Band ergänzen dabei die Story. Einzig ein klein weniger Liebesleben der Ermittler hätte ich mir gewünscht. Dafür aber einen Tick noch mehr Einblick in die Psyche von Nikolas Novak. Der Spannungsbogen ist aber sehr gut aufgebaut und je mehr es Richtung Finale geht, wird es teils immer dramatischer. Die Lage spitzt sich zu und als Leser folgt man gebannt dem Geschehen. Für mich ein sehr guter Steiermark-Krimi, fesselnd und emotional und der durchaus das Prädikat Thriller verdient.

"Die Tiefe: Verblendet" ist der achte Band der Engelhardt & Krieger Reihe von Karen Sander (einem Pseudonym der Autorin Sabine Klewe). Zugleich ist es der zweite Band der dritten Trilogie aus dieser Reihe. Noch immer ist der Mord einer Familie auf deren Yacht, sowie der an einer Ärztin ungeklärt. Die beiden Sokos stecken mit ihren Ermittlungen fest, als sich Parallelen zu einem vermeintlichen Suizid einer jungen Frau auftun. Die drei Fälle scheinen zusammenzuhängen und unter der Leitung von Kriminalhauptkommissar Tom Engelhardt soll gemeinsam weiter ermittelt werden. Dies führt zu weiteren Spannungen mit Holger, dem Bruder der Kryptologin Mascha Krieger. Werden sich alle ins neue Team der erweiterten Soko fügen und wird man mit den Ermittlungen jetzt vorankommen? In diesem Band wird der Leser mit neuen Toten konfrontiert. Mögliche Täter werden in Szene gesetzt, um dann doch wieder auszuscheiden. Dies geschieht auf eine sehr gute Weise, so dass für den Leser immer wieder neue Rätsel entstehen. Trotz aller Bemühungen gelingt es dabei nicht, die Fäden zu entwirren. Karen Sander macht dies sehr geschickt und dadurch herrscht eine latente Spannung, bei der man wissen will, wie es weitergeht. Wie hängen die Morde zusammen oder eben nicht? Was haben die Ereignisse in Berlin mit allem zu tun? Fragen über Fragen. Dieser Band gefällt mir daher sehr gut, sogar noch etwas besser wie der Auftakt zu dieser Trilogie. Besonders das Verwirrspiel, dass die Autorin dabei mit dem Leser treibt, ist hohe Krimikunst. Und so bleibt einem am Ende nur die Gewissheit, das man nichts weiß und auf die Auflösung im nächsten Band warten muss.

"Der Pakt der Verräter" ist der dreizehnte Band der Falkenbach-Saga von Ellin Carsta. Herbst 1943, der Winter steht langsam bevor. An der Front muss die deutsche Armee immer mehr schwere Verluste hinnehmen, in Sizilien sind bereits die Alliierten gelandet, Mussolini ist gestürzt. Doch auch auf Gut Falkenbach wird das Leben nicht einfacher, die Auswirkungen des Krieges zeigen immer deutlichere Spuren. Die Bedrohung durch den SS-Mann Breuer ist eine latente Gefahr. Und der Tod macht auch vor den Familien in Bernried nicht Halt, es gilt Gefallene zu beklagen. Ellin Carsta führt ihre Saga durch die Wirren des zweiten Weltkrieges weiter. In gewohnter Manier sind die Kapitel aus der Sicht einer der Hauptfiguren geschildert und vermitteln dem Leser dabei ein rundes Bild über die Ereignisse. Auch die historisch belegten Fakten sind dabei wieder gut integriert. So ist Realität und Fiktion gut miteinander verwoben. Zwar sind einzelne Passagen durchaus Wiederholungen aus Vorgängerbänden, doch sind gerade die Passagen des heimlichen Widerstands und der Frontereignisse spannend erzählt. Als Leser ist man daher immer neugierig auf welches Finale letztendlich der Weg der Familien von Falkenbach und Lehmann zusteuert. Für mich weiterhin eine lesenswerte Saga, der ich treu bleibe.

"Schwerter des Zorns" ist der neunte Band aus der Serie "Legenden des Krieges" von David Gilman. Prinz Lionel von Antwerpen, Sohn König Edward III., ist auf dem Weg nach Mailand um dort Violante Visconti zu heiraten. Diese Allianz soll ein mächtiges Bündnis schließen und zugleich König Edwards leere Kriegskasse gegen Frankreich füllen. Denn die Braut bringt eine beträchtliche Summe an Goldmünzen als Mitgift in die Ehe ein. Sir Thomas Aufgabe ist dabei dieses Gold sicher der englischen Krone zu überbringen, während sein Sohn Henry im Gefolge des Prinzen reitet und diesem treu zur Seite steht. Doch das Leben des Prinzen kann nicht geschützt werden und so gilt es für Vater und Sohn sich den Erzfeinden zu stellen und zugleich den Goldschatz für König Edward III. zu sichern. David Gilman entführt den Leser auf ein neues Abenteuer seines Kriegsherrn Sir Thomas Blackstone. Im nördlichen Italien des Jahres 1368 führt der Weg über Mailand und Verona, bevor es zu entscheidenden Schlacht am Adlerkamm kommt. Bündnisse werden geschmiedet, Seiten gewechselt und in allem mittendrin Blackstone und seine Gefährten, die unerschütterlich zur englischen Krone stehen. Auch dieser mittlerweile neunte Band zieht einen sofort in den Bann. Man erlebt wie Vater und Sohn ihre Konflikte austragen, sich dabei in ihrem Wesen doch so gleichen und immer mehr zueinander finden. Die Protagonisten auf dem Weg der Intrigen und blutigen Schlachten zu folgen ist höchst spannend und auch diesmal konnte ich zwischendurch das Buch nur schwer zur Seite legen. David Gilman gelingt es erneut, mich mit seiner Erzählung zu fesseln. Sein Erzählstil lässt Geschichte lebendig erscheinen. Für mich ist auch dieser Band wieder sehr faszinierend mit der richtigen Mischung aus politischen Handeln der jeweiligen Herrscherhäuser und epischen Schlachten. Daher hoffe ich, dass David Gilman seine Legenden des Krieges um Sir Thomas Blackstone schon bald in einem zehnten Band fortführt. Für mich eine der besten historischen Reihen, die derzeit auf dem Markt sind.

"Das elfte Gebot" ist ein Spionagethriller von Jeffrey Archer, den er bereits 1998 geschrieben hat und der in Deutschland zum ersten Mal im Jahr 2000 veröffentlicht wurde. Im Heyne Verlag erschien nun eine Neuauflage. Connor Fitzgerald ist Außenagent der CIA und sein Einsatzgebiet sind Spezialaufträge. Nach außen führt der Vietnamveteran ein beschauliches Familienleben. Als er von einem Einsatz in Kolumbien nach Hause kehrt, wartet bereits ein weiterer letzter Spezialauftrag auf ihn. Dieser scheint von höchster Stelle aus dem Oval Office zu kommen und soll Fitzgerald in die Höhle des Löwen nach Moskau führen. Doch dies soll zu einem Himmelfahrtskommando werden. Denn Fitzgerald soll dabei Opfer einer Intrige werden und sein gefährliches Insiderwissen über die CIA mit ins Grab nehmen. Jeffrey Archer inszeniert mit diesem Roman eine sehr spannende Agentenstory. Von Verschwörungen und Intrigen bis hin zu tödlichen Einsätzen quer über den Globus enthält dieses Buch alles was den Leser bei der Stange hält. Von Anfang bis zum Ende spannend, immer wieder Wendungen und Entwicklungen, die einen ins Grübeln bringen. Zwar sind die Rollen zwischen Gut und Böse klar getrennt und erkennbar innerhalb der Machtstrukturen, doch fiebert man mit Connor Fitzgerald als Spielball der Intrige mit. Diese Mischung hat mir sehr gut gefallen und ich finde Jeffrey Archer ist mit diesem Buch ein richtig guter Agententhriller gelungen, der auch 28 Jahre nach Erstveröffentlichung nichts an Qualität verloren hat. Im Gegenteil, wahrscheinlich wieder höchst aktuell unter den jetzigen politischen Mächtigen in den USA bzw. Russland. Für mich 2026 das erste Lesehighlight des neuen Jahres.