"Die Feuerprobe" ist der vierte Band der Millennium-Kingdom-Reihe von Tonny Gulløv. Otto der Große, König des Ostfrankenreiches, steht wieder einmal vor dem Schutzwall Danewerks und zugleich vor dem Tor von Kattegat. Während Ulv Palnatoke anfangs noch im Zwist mit den Seeländern um sein Schwert steckt, zieht König Harald ebenfalls seine Truppen zusammen. Auch Ulv Palnatoke muss seinem Ruf folgen. Es geht um sehr viel. Um die Krone König Haralds, aber auch um die Frage nach dem Glauben. Christentum oder nordische Götter. Für Ulv stellt sich diese Frage nicht, aber kann er sich in dieser Frage auf seinen König Harald verlassen? Tonny Gulløv lässt die Story dieses vierten Bandes gemütlich angehen. Lange Zeit lernt man Ulv Palnatoke von seiner nervigen Seite kennen. Er langweilt sich, will sein Schwert wieder von den Seeländern zurück. Dabei ist er ständig am Schimpfen und sich mit Bier volllaufen. Dieser Teil des Buches zieht sich und ist für den Leser anstrengend. Kämpft man sich aber durch diese Seiten tapfer durch, dann kommt der Autor auch zum wesentlichen Teil der Story. Hier läuft dann auch Ulv Palnatoke wieder zu alter Form auf, begleitet natürlich weiterhin von seinen wilden Gesellen. Die Kämpfe und Schlachten sind mit der Härte dargestellt, wie das Sterben damals auch war. Nichts schönes, sondern blutig und grausam. Heere wurden für Herrscher geopfert, um deren Ziele zu verwirklichen. Spätestens auf diesen Seiten hat der Autor den Leser wieder voll ins Geschehen gezogen. Die Spannung ist voll da und man fliegt wieder über die Seiten. In Summe würde ich diesen Band in zwei Abschnitte teilen. Einen, durch den man muss - und einen, der den Leser wieder in seinen Bann zieht.

"Ein Toter zur Bescherung" ist ein Escape-Room-Adventskalender von Eva Eich. Zu Weihnachten versammelt der reiche Schokoladenfabrikant Arthur von Kempendorf seine möglichen Erben in seiner abgelegenen Villa. Doch vor Ort erwartet die Familie nicht der Hausherr selbst. Er spricht zu Ihnen nur über eine Videobotschaft. Denn angeblich wäre ihr Abendessen zum Empfang vergiftet gewesen und sie hätten nun 24 Stunden Zeit sich als würdiger Erbe herauszustellen und das Gegengift zu finden. Doch dann gibt es einen Toten. Wird es den Anwesenden gelingen, die Rätsel zu lösen und sich zu retten? Eva Eich hat mit diesem Escape-Room-Adventskalender eine gelungene Mischung aus Krimi und Logikrästel vorgelegt. Das Buch ist jeweils so aufgebaut, dass man den jeweiligen Tag in einer Doppelseite entlang der Perforierung öffnet und danach den Text und am Ende das Rätsel vorfindet. Die Story ist dabei logisch aufgebaut und man erhält auch immer anfangs darin eingebaut die Lösung des vorherigen Rätsels nochmal. Jeweils am Ende folgt das neue Rätsel, dass zum nächsten Tag führt. Besonders gefällt daran, dass man dabei nicht um zehn Ecken denken muss, sondern die Rätsel auch schlüssig sind. Einziger Kritikpunkt an der Gestaltung des Buches ist, dass die Schriftgröße des Textes sehr klein ist. Trotz Lesebrille hatte ich hier teils Probleme und eine Größe mehr würde dieses Problem schon lösen. Die Geschichte selbst ist aber gut strukturiert und liest sich flüssig. Dieser Escape-Room-Adventskalender war für uns der beste bisher, den wir die letzten Jahre lösten. Es machte sehr viel Spaß jeden Tag davon ein Türchen zu öffnen. Nächstes Jahr gerne wieder so einer.

"Robert Surcouf. Der Tiger des Indischen Ozeans" ist ein historischer Seefahrerroman von Mac P. Lorne. Während sich in Frankreich immer mehr die Revolution andeutet, träumt der junge Robert Surcouf aus Saint-Malo davon, es einem seiner Vorfahren gleichzutun und als Korsar die Meere zu beherrschen. Während sein Vater immer mehr von Schulden geplagt ist, verliebt er sich in die junge Kaufmannstochter Marie-Cathérine, die seine Liebe uneingeschränkt erwidert. Doch ohne einen Sou in der Tasche kann er nicht um deren Hand anhalten. Und so schleicht er sich als blinder Passagier auf ein Schiff, um seinen Traum Wirklichkeit werden zu lassen. Es folgt ein Werdegang, der ihn zum erfolgreichsten Korsaren der Franzosen werden lässt. Mac P. Lorne beschreibt in diesem Seefahrerroman des Leben von Robert Surcouf im Zeitraum 1786 bis 1827. Eine Zeit, in die die Französische Revolution sowie die Regentschaft Napoleons fällt. Während auf der englischen Seite in der Royal Navy berühmte Seefahrerlegenden wie Admiral Nelson wirken, so wurde Surcouf ein berüchtigter Korsar auf Seiten der Franzosen. Schnell nannte man ihn aufgrund seiner erfolgreichen Kaperfahrten den "Tiger des Indischen Ozeans". Auch in diesem Seefahrerroman beschreibt der Autor das Wirken seines Protagonisten für den Leser absolut fesselnd. Perfekt stellt er erneut historische Fakten in Romanform dar. Als Leser fieberte ich mit Surcouf auf jeder Seite mit, begleitete ihn bei seinen waghalsigen Manövern und Wirrungen im Krieg gegen England. Erneut gelingt Mac P. Lorne mit diesem Roman ein Volltreffer, der mich von der ersten bis zur letzten Seite fesselte.

"Winter eines Lebens" ist der siebte und abschließende Band der Clifton-Saga von Jeffrey Archer. Das Geschehen umfasst dabei den Zeitraum 1978 bis 1992. Emma und Giles machen weitere politische Schritte, allerdings in verschiedenen Parteien, während Harry weiterhin als Schriftsteller die Bestsellerlisten anführt. Auch die Karriere des Sohnes Sebastian schreitet in seiner Funktion als Banker voran, während Lady Virginia Fenwick weiterhin sich durch das Leben mogelt. Auch in diesem letzten Band der Saga trifft der Leser auf bekannte Figuren aus den vorherigen Bänden. Alle entwickeln sich weiter, in welcher Form auch immer. Ich hatte aber speziell in diesem Band das Gefühl, dass es sich teilweise wiederholt und zieht. Und letztendlich findet das Geschehen mancher Figur dann auch kein echtes Ende, denn zum Schluss des Buches konzentriert sich doch alles auf die beiden Hauptfiguren Harry und Emma. Dabei wäre es auch schön gewesen einen Abschluss für die anderen Protagonisten zu erfahren. Nachdem ich diese Saga sehr gerne gelesen habe, war es für mich natürlich auch Pflicht diesen letzten Band zu lesen, aber generell konnte er für mich nicht an seine Vorgänger voll anknüpfen. Das ist teils schade, denn die Clifton-Saga ist eine sehr lesenswerte Story. Daher ist es auch gut, dass sie nun zu Ende ist. In Summe aber eine gut durchdachte Geschichte, bei der man die Familien Clifton und Barrington über mehrere Generationen und Jahrzehnte begleiten darf.

"Die Tiefe: Versunken" ist der siebte Band der Engelhardt & Krieger Reihe von Karen Sander (einem Pseudonym der Autorin Sabine Klewe). Zugleich ist es der Auftaktband der dritten Trilogie aus dieser Reihe. Kriminalhauptkommissar Tom Engelhardt bekommt es diesmal mit einem speziellen Fall zu tun. Bei einem Tauchgang zu einem Wrack haben Schatztaucher nicht ein vermeintlich erhofftes Wrack in der Ostsee entdeckt, sondern eine Privatyacht. Auf dieser dann die Leichen einer Familie. Diese sind nicht einfach verunglückt, sondern die Familie wurde regelrecht hingerichtet. Zur gleichen Zeit wird Mascha Krieger, Kryptologin beim LKA Schwerin, zu einem Mordfall an einer Frau hinzugezogen. Das Prekäre darin ist, sie trifft erneut auf ihren ungeliebten Stiefbruder, der vor Ort die Ermittlungen leitet. Kurz darauf werden zwei weitere Menschen auf einem Motorboot erschossen aufgefunden. Auch diese scheinen hingerichtet worden zu sein. Gibt es einen Zusammenhang zwischen all diesen Opfern? Karen Sander bleibt auch in dieser dritten Trilogie ihrem Schema treu. Ein übergeordneter Fall und zugleich eine Story, die sich in einem Band durchzieht. Wobei diesmal alles doch ein wenig mehr übergreifend erscheint. Während sich Tom und Mascha auch immer mehr privat annähern, müssen sie als Ermittler getrennt arbeiten. Dafür haben sie beide aber ungeliebte Unterstützung im jeweiligen Team. Die Protagonisten sind dem Leser aus den vorherigen Bänden mittlerweile gut bekannt. Deren Werdegang zieht sich durch die Reihe, daher empfiehlt es sich die Reihe von Beginn an zu lesen. Der Kriminalfall selbst ist aber wieder eigenständig und benötigt keine Vorkenntnisse. Der Ansatz, den Karen Sander dabei wählt, gefällt mir daher sehr gut. Die kurzen Kapitel wechseln die Handlungsorte oder Geschehen. Übergreifend ist aber alles gut verständlich und man kann der Story beim Lesen gut folgen. So manches bleibt in diesem Band noch im Dunkeln, was aber natürlich selbstverständlich ist, da ja noch zwei Bände folgen. Am Ende wie gewohnt ein Cliffhanger, der einen neugierig macht wie sich die Geschichte fortsetzen wird. In Summe für mich ein guter Krimi in dieser Reihe.