Vorab zu der Autorin: Ich habe es erst gar nicht gemerkt bzw. die Connection gezogen, aber sie ist gar keine Unbekannte, sondern hat gemeinsam mit Cassandra Clare Novellen für ihr Schattenjäger Universe geschrieben. Nachdem ich das wüsste, musste ich diese Geschichte umso mehr lesen.
"Long Life Evil" ist eine köstlich böse und humorvolle Geschichte, die das klassische Gut-gegen-Böse-Schema wunderbar auf den Kopf stellt. Die Autorin begeistert mit ihrer cleveren und humorvollen Protagonistin sowie einem unvergesslichen Ensemble an Schurken, die alle ihren eigenen, verdrehten Charme haben. Die Dialoge sind witzig, definitiv etwas speziell, manchmal urkomisch und weird. Gut weird, und die Villain Vibes sind einfach unwiderstehlich. Trotz aller Boshaftigkeit entwickeln sich die Charaktere auf eine überraschend emotionale Weise. Ein Muss für alle, die eine dunkle, aber humorvolle Erzählung zu schätzen wissen! Ein kleiner Punktabzug für den Anfang. Die Szenen wirkten teilweise etwas random, aber zum Ende hin hat sie sich immer mehr gefangen und ich konnte mich gar nicht mehr von den Seiten lösen.
Ein fantastischer Lesespaß und ich freue mich sehr auf weitere Abenteuer.

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Ich habe Bury Our Bones in the Midnight Soil, ehrlich gesagt, etwas aufgehoben - wann hätte ich es besser lesen können, als zu einer Jahreszeit, in der die Blätter von den Bäumen rieseln, es wieder früher dunkel wird, der Regen die Fensterscheiben benetzt und ich mich bei Kerzenschein unter eine Decke kuscheln kann, mit einem Pumpkin Spice Latte?

Und tatsächlich habe ich genau das bekommen, was ich mir erhofft hatte. Schwab erschafft erneut eine wundervoll düstere, poetische Reise durch Zeit und Raum, deren Atmosphäre sofort greifbar ist. Schon ab den ersten Seiten konnte sie mich vollkommen in ihren Bann ziehen. Vorweg sei jedoch gesagt: Hier geht es weniger um historische Genauigkeit, sondern um düstere Stimmung und… toxic vampires.
Besonders die Charaktere - Alice, Charlotte und Sabine - haben mir sehr gefallen. Ja, es ist definitiv „toxic af“, aber ich habe ihre vielschichtigen Beziehungen dennoch geliebt und wollte ständig wissen, wie es weitergeht. Ein paar Dialoge hin und wieder mehr, hätten mir sogar noch besser gefallen und den Charakterentwicklungen sowieso.
Wenn es nur um Atmosphäre, den poetischen Schreibstil und die endlich stärkere Queer Rep in einer Geschichte gehen würde, wäre das für mich ein 5-Sterne-Buch geworden, jedoch musste ich ein paar Abstriche in der B-Note machen: Besonders die historische Darstellung der Frauenfiguren hätte ein wenig mehr Recherche vertragen, um die sozialen Realitäten, die ich im Ansatz auch im fiktionalen Rahmen erwarte, noch greifbarer zu machen. Außerdem habe ich mich etwas bezogen auf die Themen Trauma und LGBTQ+ geärgert. Ich hatte mir durch die unzähligen Rezensionen definitiv mehr erwartet. Wenn eine Autorin bereits queere Themen aufgreift, dann auch richtig und nicht so "weichgespült" und oberflächlich... Und Trauma ist ein heikles Thema, hier erwarte ich deutlich mehr Sensibilität.
Insgesamt habe ich jedoch sehr viel Spaß an dieser poetischen, atmosphärischen Geschichte gehabt, die perfekt in den Herbst passt. 3,5/5 Sterne.

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With The Enchanted Greenhouse, we return to the world Sarah Beth Durst created in The Spellshop, and I was really curious to see if it could win me over more than the first book. While I liked the cozy atmosphere and her creativity in that one, I didn’t connect with the protagonist or her love interest. Kind of tricky when that’s exactly what the story focuses on.
All the more curious, I was to see if The Enchanted Greenhouse would be just as magical and creative and whether I’d actually feel the relationship between Terlu and her love interest. Only this much: emotionally and narratively, it definitely pulled me in more than The Spellshop.
Durst just knows how to work with words: a remote island full of magical greenhouses? A quiet gardener named Yarrow? And a talking rose? Count me in.
The setting and atmosphere were simply magical, and I really wanted to linger there—maybe sipping a hot chocolate under blankets despite the heat. Well… I didn’t do that exactly, but in my tent by the sea, it was cozy enough. Maybe you’ll get your chance soon—the fall is just around the corner.
Terlu as a protagonist is much more nuanced and relatable compared to the first book and its heroine. Her journey dealing with guilt, forgiveness, and self-discovery makes her very sympathetic. And the humor? Maybe not 100% my style, but my sense of humor is pretty particular—still, it was sweet and charming.
My criticisms mostly concern the first half of the story and its rather slow pacing, which made it a bit hard to stay engaged at first, and at times it dragged… Sorry. Also, the slow development between Terlu and Yarrow is a bit of a downside. I generally enjoy slow burn (very much so!), but what makes slow burn really great for me is the tension between the characters—and that was largely missing here.
Nevertheless, The Enchanted Greenhouse is a lovingly crafted and creative story about new beginnings and the healing power of community. And honestly, I didn’t really need the romance; it just gives wonderful YA vibes. The storytelling is a bit unusual at first, but once you’re in, it’s perfect for a cozy reading night in the fall. 3,5/5☆

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Last year, I absolutely loved "The Very Secret Society of Irregular Witches", so I couldn’t wait to dive into Mandanna’s new cozy fantasy - and by the way, I really enjoyed it as well.
Her writing style is simply beautiful: magical, full of detail, witty, and so easy to read.
I could picture the inn so vividly: that hygge, homey feeling, the scent of cinnamon rolls in the air, jackets, papers, wellies, tea everywhere. I loved how they all gathered in the kitchen, shared meals, and spent their evenings together in the living room - each doing their own thing, but still wanting to be near one another. I fell more and more in love with all of them. Whether it was our grumps Sera and Luke, the kids Theo, Alex, and Posey, Jasmine and Mathilda who kept exchanging those longing, love-struck glances, or Clemmie, Nicholas, and the zombie chicken that brought even more loving chaos into their lives - and of course Sera’s other friends, Malik and Elliott.
I absolutely loved this found family, and I also really appreciated how Mandanna wove in other important themes like mental health, depression, getting back up when life knocks you down, reinventing yourself, belonging, rascism and classicism, fear of loss, and that it’s never too late to change, to fall in love, to start over, to stand up for yourself. 🥰
I also really liked that there was just the tiniest bit of closed-door spice. At times I was honestly worried the story might be ruined by too much spice because that simply wouldn’t have fit this cozy, whimsical vibe at all.
I’m deducting a few points for some weaknesses in the worldbuilding, especially when it comes to the magic system. Sometimes it felt a little too convenient when the story needed it to work, but at other times it didn’t quite make sense, which was a bit inconsistent. That’s also why the very end didn’t fully work for me... 🥲🙈 Sue me, but I just prefer a properly happy ending in cozy fantasy - not bittersweet.
4/5☆ from me, but definitely a rec! 🤗

Thanks to the publisher and Netgalley for the eArc <3

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Es war genau eine Geschichte nach meinem Geschmack. Schöner, aber anspruchsvoller Schreibstil, zunächst erst etwas langsamer erzählt mit viel Worldbuilding und Setting, wenig Romance, the slowest burn, es ist character driven und zum Ende hin...wow...zieht es nochmal die Geschwindigkeit an, sodass sich die Geschichte regelrecht überschlägt. Ich mochte Zafira und Nasir sehr gerne und ich kann es kaum erwarten zu erfahren, wie es weitergeht 👀
Es erfindet das Genre definitiv nicht neu, aber ich hatte echt viel Spaß mit der Geschichte, die vielleicht etwas Zeit erfordert, zumindest ich konnte es nicht einfach bingen. Cool finde ich natürlich auch, dass es einer muslimischen own voice Autorin geschrieben worden ist und das finde ich, hat man* positiv auch sehr gemerkt. Die ganzen kleinen Details, die sich im Worldbuilding, den Worten, etc. widerspiegeln. Einfach toll. 4/5☆ von mir. Ich möchte noch etwas Lust nach oben für den 2. Band lassen... 😍❤️

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