Mir wurde das Buch freundlicherweise als Rezensionsexemplar zur Verfügung gestellt, was meine Meinung allerdings nicht beeinflusst hat.
Es war mein erstes Buch der Autorin und sie konnte mich gleich mit ihrem lockeren und einnehmenden Schreibstil begeistern. Die Welt die sie erschaffen hat konnte mich ebenfalls gleich fesseln, ich fand es spannend mehr über die Noctua und ihre verschiedenen Eigenarten zu erfahren.
Erin mochte ich auch richtig gerne. Sie ist mutig, temperamentvoll und manchmal ein wenig stur und eigensinnig, dennoch sehr sympathisch. Ich hätte mir an einigen Stellen vielleicht gewünscht, dass sie etwas anders reagiert, aber sie auch erst 17 deshalb konnte ich ihr einiges verzeihen. Ich finde es toll von ihr das sie den Dingen auf den Grund geht, nicht aufgibt und vor allem nicht mit allem alleine klar kommen will, sondern sich auf ihre Freunde verlassen kann.
Auch Cal mochte ich gerne, dennoch bin ich mir bis jetzt nicht ganz im klaren ob er wirklich so ist wie er sich gibt, oder ob noch eine andere Seite in ihm steckt. Er hat bis zum Schluss etwas geheimnisvolles an sich und obwohl er wirklich toll mit Erin umgeht, bin ich gespannt wie er sich im Band zwei entwickeln wird.
Die Beziehung der beiden kam für mich, in Anbetracht der Tatsache das Cal ihr vor drei Jahren das Herz gebrochen hat, als er ohne ein Wort verschwunden ist, ein wenig schnell. Dennoch mochte ich wie sie miteinander agiert haben, selbst wenn ich auch an dieser Stelle manchmal ein wenig an Cal und seinem Verhalten gezweifelt habe. Ich hätte mir vielleicht auch noch ein paar mehr romantische und emotionalen Situationen zwischen den beiden gewünscht, dennoch bin ich sehr gespannt wie die beiden sich im zweiten Band entwickeln werden.
Auch der Spannungsbogen der Geschichte hat mir richtig gut gefallen. Teilweise wirkten die Geschehnisse wie viele kleine Einzelteile und Geheimnisse, die zum Ende des Buches bereits zum Teil aufgeklärt wurden, aber ich bin dennoch gespannt wie letztlich alle Stränge im zweiten Teil zusammengeführt werden. Man erfährt von Beginn an viel Neues gemeinsam mit Erin, Geheimnisse werden aufgedeckt und Rätsel kommen auf, die sie mit ihren Freunden gemeinsam versucht zu lösen. An dieser Stelle muss ich auch hinzufügen, dass ich ihre Freunde sehr mochte und ihre unterstützende Art toll fand.
Insgesamt ein spannender, fesselnder und mitreißender Auftakt der Dilogie und gerade nach dem gemeinen Cliffhanger kann ich es gar nicht abwarten zu erfahren wie es mir Erin und Cal im zweiten Teil weitergeht.

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Mir wurde das Buch freundlicherweise als Rezensionsexemplar zur Verfügung gestellt, was meine Meinung allerdings nicht beeinflusst hat.
Ich liebe die Bücher der Autorin, besonders die All Saints High Reihe und ich hätte zu Beginn dieses Buches nicht damit gerechnet, dass ich es am Ende genauso lieben würde. West und Grace sind zwei besondere Charaktere die, so wie man es von der Autorin bereits kennt, einiges durchmachen müssen für ihr Happy End. Beide haben in ihren Leben Narben davongetragen, der eine innerlich und der andere äußerlich und auch wenn sie auf den ersten Blick unterschiedlicher nicht sein könnten, harmonieren sie doch perfekt miteinander.
Grace ist durch ihre Brandnarben schwer gezeichnet und zieht sich seitdem immer weiter in sich selber zurück. Sie versteckt sich quasi vor der Welt und obwohl sie voller Unsicherheit und Zweifel ist, hat man ihr die innerer Stärke doch gleich angemerkt. Ich mochte ihre charakterliche Entwicklung wirklich sehr, wie sich nach und nach ihre Selbstwahrnehmung gewandelt hat war wirklich schön zu verfolgen.
Auch West, den Bad Boy des College, mochte ich sehr. Im Gegensatz zu Grace sind seine Narben innerlich und man erfährt viel später, warum er so abweisend geworden ist. Das fand ich allerdings nicht schlimm, da es kein erzwungenes Geheimnisse war um der Geschichte Spannung zu geben, sondern weil er es selber lange verdrängt hat.
Ich mochte es auch wie die beiden miteinander agiert haben. Zunächst verstricken sie sich in Wortgefechten, aber umso länger sie sich kennen, umso mehr zerbrechen ihre aufgesetzten Masken. Ich mochte es wie West Grace das Gefühl gegeben hat mehr zu sein als ihre Narben und wie sie sich emotional geöffnet hat. Auch wenn nicht immer alles gut zwischen beiden gelaufen ist und sie noch mit einigem zu kämpfen hatten, hatte man doch immer das Gefühl das alles gut werden würde.
Was ich auch immer besonders an den Büchern der Autorin schätze ist, dass die Charaktere niemals nur Schwarz oder Weiß sind. L. J. Shen zeigt uns auch in dieser Geschichte einmal mehr, wie viele Facetten Menschen haben können und das sie nur mit all ihren kleinen und großen Fehlern, ihren Erfahrungen und Erinnerungen ein Gesamtbild ergeben.
Insgesamt liebe ich alles an dem Buch, die differenzierten und charakterstarken Protagonisten, die authentischen Emotionen und das runde Gesamtbild das dafür sorgt, dass mir die Geschichte lange im Gedächtnis bleibenden wird?

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Mir wurde das Buch freundlicherweise als Rezensionsexemplar zur Verfügung gestellt, was meine Meinung allerdings nicht beeinflusst hat.
Wie bereits im ersten Teil konnte mich die Autorin mit ihrem flüssigen und emotionalen Schreibstil sofort fesseln. Ich war auch direkt wieder fasziniert wie authentisch und vielschichtig die Charaktere angelegt waren, so das mich die Geschichte einfach gepackt und in einem Strudel der Emotionen mitgerissen  hat.
Echo konnte man ja bereits kurz im ersten Teil kennenlernen, deshalb war ich schon sehr gespannt auf ihre Geschichte. Man begleitet sie auf dem Weg zu einem Neubeginn, weg von den Drogen und auf der Suche nach einem neuen Leben. Ich mochte sie mit ihrem vorlauten Mundwerk, hinter dem sie sich einerseits versteckt, mit dem sie aber auch viel wahres von sich gibt. Es war interessant sie und ihre Facetten kennenzulernen, allerdings muss ich gestehen, dass ich ihre Handlungen und Gedanken zum Teil nur schwer nachvollziehen konnte. Ich denke das lag ein wenig daran, dass man die Höhen und Tiefen ihrer Sucht miterlebt und da mir dort die Berührungspunkte fehlen, hatte Echo teilweise etwas ungreifbares für mich.
Bei Alexis sah das ganz anders aus. Er hat seine eigene Schlacht zu kämpfen und muss seine Stimme wiederfinden, die er im laufe der Zeit durch seine Familie verloren hat. Er zieht sich sehr zurück, ist unnahbar geworden und doch konnte ich seine Handlungen und Gedanken sehr gut nachvollziehen.
Beide müssen ihre Traumata bewältigen und ich mochte es wie sie sich gegenseitig ermutigen, unterstützen und gegenseitig Hoffnung auf mehr im Leben geben. Ihre Beziehung beginnt dabei eher Körperlich, bevor sie sich emotional öffnen und vertrauen fassen.
Dafür brauchen beide doch sehr lange, was verständlich und gut nachvollziehbar war, aber ich fand den Kontrast zwischen dem schnellen körperlichen und der ansonsten sehr ruhigen und vorsichtigen Entwicklung ihrer Gefühle teilweise etwas hart. Gerade weil ich die Annäherungen der beiden sonst sehr zart und schön fand, wie sie vertrauen aufgebaut und sie ihre verletzten Seelen offenbart haben, war mir das Körperliche etwas zu überstürzt.
Insgesamt konnte mich das Buch aber mit seiner Intensität und den übermittelten Emotionen definitiv abholen und mitreisen. Ich habe den Weg von Echo und Alexis mit all seinen Höhen und Tiefen sehr gerne verfolgt und mochte ihre Authentizität sehr.

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Mir wurde das Buch freundlicherweise als Rezensionsexemplar zur Verfügung gestellt, was meine Meinung allerdings nicht beeinflusst hat.
Ich muss mich tatsächlich jedes Mal aufs Neue erst mal wieder an die Erzählperspektive gewöhnen, einfach weil ich sie eher selten lese. Allerdings macht es einen die Autorin dennoch leicht sich schnell in die Geschichte einzufinden, da ihr Schreibstil sehr humorvoll und flüssig ist. Besonders den Humor der Protagonisten habe ich bereits in den anderen Bänden sehr geschätzt und auch Colton und Gretchen konnten mich mit ihrer direkten und amüsanten Art wieder vollkommen überzeugen. Dabei fand ich es besonders schön, dass beide ganz anders sind als sie auf den ersten Blick erscheinen.
Gretchen kommt aus einer reichen Familie, lehnt ihr Geld allerdings ab und arbeitet in ihrer Kanzlei wirklich hart. Ich konnte gut nachvollziehen warum sie sich so in ihre Arbeit stürzt und Colton nicht an sich heranlassen wollte, denn ihr Herz wurde mehr als einmal von ihrer Familie gebrochen. Sie wurde praktisch verstoßen und flüchtet sich in ihrer Einsamkeit in ihre Arbeit, weshalb sie teilweise recht unnahbar wirkt. Ich mochte sie und ihre ehrliche Art dennoch unglaublich gerne und fand es schön es zu verfolgen, wie Colton ihr geordnetes Leben durcheinander gebracht hat.
Colton wirkt im ersten Moment wie ein verwöhnter Star, aber da man ihn in den anderen Bänden bereits ein wenig kennengelernt hat, habe ich gleich geahnt, dass mehr in ihm steckt. Er hat einiges durchgemacht, aber im Gegensatz zu Gretchen hat er eine Familie die er liebt und wirklich tolle Freunde, für dir er alles tun würde. Ich mochte seine einnehmende und charmante Art sehr, auch wenn er bei Gretchen am Anfang nicht weit damit kommt.
Sie hat ihm mit ihrer Ablehnung nicht nur sein Ego, sondern auch seine Gefühle ganz schön verletzt. Dennoch will er unbedingt eine zweite Chance und scheut sich dabei nicht, auch nicht ganz faire Mittel einzusetzen.
Ich fand die beiden unglaublich amüsant zusammen, ihre Chemie hat gleich gestimmt und obwohl sich Gretchen eine ganze Zeit geweigert hat mehr in Colton zu sehen, waren die beiden einfach süß zusammen. Die Beziehung hat sich dabei für mich auch in einem passenden Tempo entwickelt, so das ich ihre Gefühlsentwicklung gut nachvollziehen konnte.
Mein Highlight war natürlich wieder der Secret Book Club. Ich freue mich immer über ein Wiedersehen mit dem Jungs, sie sind einfach so witzig und süß.
Insgesamt ein wundervoll witziger und gefühlvoller Winter-/ Weihnachtsroman, der mich absolut begeistern konnte. Man musste die Charaktere einfach in sein Herz schließen und besonders Gretchen und Colton mit ihrer gegensätzlichen Art, die sie dennoch perfekt zueinander passen lässt, haben das Buch zu etwas ganz besonderen gemacht.

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Mir wurde das Buch freundlicherweise als Rezensionsexemplar zur Verfügung gestellt, was meine Meinung allerdings nicht beeinflusst hat.
Es war mein erstes Buch der Autorin und ich habe mich gefreut, dass ich durch ihren flüssigen und leichten Schreibstil schnell in die Atmosphäre des Buches eingetaucht bin.
Man lernt auf der einen Seite Hailey kennen, wie sie gerade ihr Kunststudium beginnt und womit ihr Traum praktisch wahr wird. Ich mochte mit ihr gemeinsam die Uni kennenzulernen und wie mutig sie ihren Weg geht. Sie ist herzlich, offen und bodenständig, einfach eine sehr sympathische Protagonistin.
Noel studiert Architektur und ist wesentlich verhaltenerer als Hailey. Während sie eher neugierig auf ihr neues Leben zugeht, steckt er noch sehr in seiner Vergangenheit fest. Es braucht etwas länger bis man einen Zugang zu ihm findet, bis er sich öffnet und man erkennen kann, was hinter seinem distanzierten Verhalten steckt. Dennoch konnte ich nicht anders als auch ihn in mein Herz zu schließen und auf ein Happy End für ihn zu hoffen.
Was mir besonders gut gefallen hat, ist die Beziehungsentwicklung zwischen den beiden. Es ist (ganz und gar) nicht Liebe auf dem ersten Blick, sondern alles erstmal etwas chaotisch und doch nähern sich die beiden immer weiter an, als würde sie voneinander angezogen werden. Gerade Noel ist sehr distanziert zu Beginn und erst nach und nach öffnet er sich langsam, was ich bei seiner Vergangenheit gut nachvollziehen konnte. Umso schöner war es zu sehen, wie die beiden zueinander gefunden haben und sich ihre Liebe entwickelt hat.
Insgesamt eine wunderbare College Romance Geschichte voller Gefühl und gleichzeitig so schlicht in der Authentizität der Charaktere, dass sie mich definitiv berühren und begeistern konnte.

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