Mir wurde das Buch als Rezi Exemplar zur Verfügung gestellt, was meine Meinung allerdings nicht beeinflusst hat.
Ich habe gut in das Buch hineingefunden. Die Grundstimmung ist zwar nicht gerade fröhlich, sondern hat etwas Gedrücktes und Emotionsgeladenes, aber gerade deswegen war ich auch so gespannt, was genau auf Marigold Manor passiert ist, das sowohl Lolas als auch Aivens Leben so verändert hat.
Lola ist seit dem Tod ihrer Schwester Keela vor zwei Jahren nicht mehr die gleiche. Sie brach ihr Tiermedizin-Studium ab und ist seitdem fest entschlossen, Keelas Traum wahrzumachen und Dressurreiterin zu werden. Doch das ist nicht alles. Sie will die Umstände ihres Todes verstehen, und diese führen sie geradewegs zu Aiven Audley und Marigold Manor. Als Lola also die Chance bekommt, nicht nur als Wildcard-Gewinnerin an der Legacy League teilzunehmen, sondern auch für einen Podcast mit Aiven nach Marigold Manor zu gehen, nutzt sie diese natürlich. Marigold Manor ist der prestigeträchtige Ort, an dem die Elite ausgebildet wird, aber auch der Ort, der etwas mit Keelas Tod zu tun hat. Und so beginnt eine gefährliche Zeit für Lola, in der sie nicht weiß, wem sie vertrauen kann und auch nicht ahnt, was sich Schlimmeres hinter den Mauern abspielt. Und als wäre das nicht genug, spukt auch Aiven ständig in ihrem Kopf herum, der sie zwar immer von oben herab behandelt, aber hinter dessen Fassade auch eine Verletzlichkeit zu sein scheint, die sie anzieht…
Lola mochte ich wirklich gerne, sie ist mutig und stark, lässt sich nicht unterkriegen und ist fest entschlossen, Rache für den Tod ihrer Schwester zu nehmen. Ich konnte ihren Wunsch gut nachvollziehen, dass sie antworten wollte und ihre Trauer lieber verdrängt hat und sich in ihrer Wut vergraben hat, doch nach und nach muss sie erkennen, dass dieser Weg sie nur auffrisst und selber in Gefahr begibt. Dennoch fand ich ihren Weg wirklich mutig, auch wenn ihr immer wieder Steine in den Weg gelegt werden, besonders gerne von Aiven.
Aiven mochte ich auch gerne, obwohl ich mir vielleicht ein wenig mehr Tatkraft von ihm gewünscht hätte. Andererseits steckt er tief in seinem Strudel aus Selbsthass und Schuldgefühlen fest. Gleichzeitig wird von seinem Adoptivvater unglaublicher Druck auf ihn ausgeübt, also konnte ich sein Verhalten durchaus verstehen. Er hat sich sehr zurückgezogen, leidet und findet keinen Ausweg, dennoch versucht er Lola auf seine Art zu schützen.
Die beiden zusammen sind ein interessantes und gegensätzliches Paar. Wo Lola nach Rache brennt, versteckt sich Aiven hinter meterdicken Mauern des Eises. Man konnte die Anziehung der beiden spüren, dennoch stoßen sie sich gegenseitig von sich, da sie beide ihre Geheimnisse haben. Mir hat am Ende tatsächlich ein bisschen ihre Beziehungsentwicklung gefehlt, das Buch endet eher abrupt, nachdem die Geschehnisse aufgedeckt wurden, und es bleibt keine richtige Zeit für die beiden als Paar.
Insgesamt hat mir das Buch aber richtig gut gefallen, es ist allen voran sehr spannend und bringt gleich eine leicht gedrückte Stimmung mit, hinter der nicht nur der Wettkampf im Dressurreiten steht, sondern auch die Geschehnisse rund um Marigold Manor. Ich verrate dazu nichts, weil ich nicht Spoilern möchte, aber wer mit gewissen Themen Probleme hat, sollte die Triggerwarnung lesen, es wird durchaus unschön. Aber auch ansonsten haben mir die Beziehungsdynamiken rund um Lola, Aiven und ihre Freunde gut gefallen, weshalb ich auch schon sehr gespannt bin auf Rivers und Henrys Geschichte.

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Mir wurde das Buch als Rezi Exemplar zur Verfügung gestellt, was meine Meinung allerdings nicht beeinflusst hat.
Dieses Buch war einfach wow! Mitreißend, emotional und so fesselnd, dass ich nur so durch die Seiten geflogen bin. Ich habe zu Beginn so gar nicht damit gerechnet wie nah mir die Geschichte gehen würde und auch nicht damit, wie nah wir dem physischen und psychischen Missbrauch in dem Buch kommen würden, alle anderen Bücher die ich bisher gelesen habe und die sich mit dem Thema befasst haben waren in der retrospektive. Deswegen sollten die Triggerwarnung auch definitiv ernstgenommen werden.
Wir begleiten in der Geschichte Darcy die nach außen das perfekte Leben an der Seite des berühmten Footballstars Jason hat. Doch abseits der öffentlichen Meinung in der Jason nur so verehrt wird, sieht ihr Leben ganz anders aus. Permanente Überwachung und Manipulation stehen an ihrer Tagesordnung. Sie befindet sich in einem Teufelskreislauf, bis sie es nicht mehr aushält und einen gewagten Schritt geht…. Einen Schritt der sie alles Kosten oder alles gewinnen lassen kann…🙈
Darcy ist keine klassisch sympathische Protagonistin, dafür denkt und handelt sie oftmals auf einer Ebene die Menschen, die nicht in ähnlichen Verhältnissen gefangen sind, nicht vollständig nachvollziehen können. Der Jahrelange Missbrauch hat Spuren und Strukturen hinterlassen, aus denen sie sich nur langsam herauskämpfen kann, doch natürlich verfällt sie auch immer wieder in alte Denkmuster, dafür waren sie einfach zu lange bei ihr an der Tagesordnung. Ich finde Nicola Hotel hat da ein sehr authentisches Bild gezeichnet und die Balance zwischen Darcys Mut, ihrer Angst und der Art und Weise wie sehr sie auch im Nachhinein noch leidet, gut hinbekommen. Ich konnte auf jeden Fall richtig mit ihr mitleiden, aber auch mit ihr mitgefiebern, das sie es schafft sich ein neues Leben aufzubauen.
Auf Ellis treffen wir die ersten Male in der Geschichte, als Darcy noch mit Jason zusammenlebt. Ihre Treffen mögen unbedeutend erscheinen, ihre wenigen Gespräche nichtssagend, doch für Darcy bedeuten sie viel. Sie geben ihr ein Ziel (nein ich verrate nicht welches, sonst würde ich zu viel Spoilern) und zeigen ihr auf eine ganz ruhige und nicht aufdringliche Art, das nicht alle Männer sind wie Jason.
Ellis mochte ich dabei wirklich gerne, er ist kein auffälliger Charakter der sich in den Vordergrund stellt, doch er hat eine klare Meinung zu die er steht, ist Schlagfertig und einen hat einen hinreißenden britischen Charme, den man sich nicht entziehen kann. Ich mochte die Art wie er mit Darcy gesprochen hat und wie er mit ihr umgegangen ist. Er hat etwas an sich, das man schnell vertrauen fast und ist eine absolute Green Flag.
Zu der Beziehungsentwicklung sage ich an dieser Stelle auch mal lieber nichts, da sie ebenfalls Spoilern würde, aber ich fand tatsächlich, das der Fokus gar nicht so sehr darauf lag (was ich gut fand). Dieser lag eher auf Darcys Reise, darauf wie sie lernt sich neu zu finden, sich zu lieben und zu wachsen. Die Beziehung zu Ellis stand da für mich eher an zweiter Stelle, hat sich aber nahtlos in die Geschichte angepasst und authentisch angefühlt.
Insgesamt hat mich die Geschichte wirklich bewegt und ich konnte das Buch gar nicht aus der Handlegen, weil ich einfach wissen musste wie es weitergeht. Ich habe dabei die unterschiedlichsten Emotionen beim lesen durchlebt. Allen voran Wut, aber auch Hoffnung und Trauer für Darcy. Darcy ist dabei für mich eine absolut mutige Protagonistin, die schlimmes überleb hat und immer noch steht. Ihre Reise war ein auf und ab, doch sie hat niemals aufgegeben und ist dabei nicht nur über sich hinausgewachsen, sondern hat auch gelernt das da draußen mehr auf sie wartet, Freundschaft, Liebe und ein Leben in Freiheit. Von mir ganz großen Respekt an die Autorin, wie sie das Thema angegangen ist und für mich ist es ein absolutes Highlight geworden.

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Mir wurde das Buch als Rezi Exemplar zur Verfügung gestellt, was meine Meinung allerdings nicht beeinflusst hat.
Ich muss ganz ehrlich sagen, dass mich das Buch total überrascht hat und das in einigen Punkten. Zunächst der Titel, ich habe irgendwie nicht die Verbindung gezogen, dass er wörtlich zu nehmen ist, denn es geht praktisch gleichermaßen um den Warrior, auch bekannt als der gefürchtete König Kyronan (Ky). Die Princess Marjoriana (Jory), welche wiederum für eine Allianz gezwungen ist Ky zu heiraten, um ihr Volk zu retten und den Assassin Asher, der nicht nur Jorys erste Liebe ist, sondern auch den Auftrag bekommt, Jory und Ky zu töten, bevor die Allianz abgeschlossen ist.
Die drei sind eine wahnsinnig interessante Kombi und dadurch, dass man die Geschichte aus den Perspektiven von allen dreien erfährt, kann man eine richtige emotionale Bindung zu ihnen aufbauen, wobei mir gerade die Geschichten von Ky und Asher richtig ans Herz gingen. Ich mochte es total, wie unterschiedlich die drei sind, aber gleichzeitig passen sie auch zueinander.
Jory könnte man durchaus als verwöhnte Prinzessin betrachten, allerdings wäre das voreilig, denn nur weil sie von ihrem Vater und Bruder ihr ganzes Leben rausgehalten und bevormundet wurde, heißt das nicht, dass es sie nicht kümmert. Sie weiß nichts von den Umständen in ihrem Land, wie schlimm einige behandelt werden, aber als sie es erfährt, ist sie fest entschlossen, etwas zu unternehmen. Ich mochte ihre Entwicklung wirklich gerne. Ja, sie ist ein bisschen naiv und handelt impulsiv, aber niemals in schlechter Absicht und ich denke, dass es mit ihr und ihrem kämpferischen Geist noch richtig spannend wird.
Ky gilt als brutaler und gefürchteter König, der die Macht hat alles niederzubrennen, und das ist wörtlich zu nehmen. Und ja, diese Person kann er definitiv sein, wenn er um das Leben seiner Krieger oder seines Volkes fürchtet, doch er hat auch eine weiche und nachsichtige Seite, die er nach und nach Tory und Asher gegenüber zeigt.
Asher hat wohl das härteste Leben hinter sich, denn als er nach einem tragischen Vorfall im Schloss als Jugendlicher verbannt wurde und als Sklave endet, durchläuft er eine regelrechte Tortur, die ihn nicht nur körperlich, sondern auch seelisch schwer verletzt hat. Ich glaube, er war tatsächlich mein Liebling der Geschichte, denn obwohl er so viel gelitten hat, wollte er Tory immer nur schützen und das er langsam Vertrauen entwickelt hat, war toll zu verfolgen.
Die drei zusammen sind wirklich ein außergewöhnliches Trio. Ich bin eigentlich von einem Love Triangle ausgegangen, doch als ich die Chemie zwischen Ky und Asher bemerkt hatte, war schnell klar, dass es sich eher zu einem Love Circle entwickelt. Jory bildet in ihrer Gleichung den Ruhepol, sie handelt deeskalierend und versucht, alle um sich herum zu schützen. Sie hat schon eine starke Verbindung zu Asher, aber auch Ky kommt sie im Laufe der Geschichte immer näher, selbst wenn sie sich alle in mehr als einem Punkt hintergangen und angelogen haben.
Ky kommt in dieser Gleichung mehr oder weniger dazu, bildet aber die Balance, die Tory und Asher brauchen, denn er versteht Asher auf eine ganz andere Art als Tory es je könnte und so entwickelt sich langsam eine zerbrechliche Bindung zwischen den dreien, aus der bald mehr wird.
Insgesamt ein wirklich spannender und gelungener Auftakt. Ich mochte das Worldbuilding sehr, man erfährt einiges über die jeweiligen Königreiche, gerade auch durch die Reise. Es gibt auch einige Geheimnisse, Gefahren und Wendungen, die das Lesen nie langweilig machen. Am wichtigsten waren aber die emotionalen Verstrickungen der Charaktere, welche die Geschichte getragen und einzigartig gemacht haben. Für mich war das Buch ein richtiges Highlight und ich finde es wahnsinnig schade, dass man noch nicht weiß, wann der nächste Teil kommt.

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Mir wurde das Buch als Rezi Exemplar zur Verfügung gestellt, was meine Meinung allerdings nicht beeinflusst hat.
Die Geschichte von Bliss und Kieran fühlt sich wirklich wie eine Reise an, auf der beide ihren Kurs zwar verloren haben, aber dennoch weitermachen und einen, zu Beginn, noch unbekannten Ziel entgegentreiben. Einem Ziel, das ihnen wieder einen Sinn im Leben gibt, einem Ziel, das sie erfüllt, einem Ziel, das ihnen hilft, das Vergangene zu verarbeiten und hinter sich zu lassen. Es ist eine schöne, schmerzhafte und gleichzeitig bewegende Reise, auf der ich Bliss und Kieran unglaublich gerne begleitet und denen ich ein Happy End mehr als gewünscht habe.
Die beiden machen es einem beim Lesen dabei unglaublich leicht, in die Geschichte einzutauchen und sich zu verlieren (ja gut, der einnehmende und lockere Schreibstil von Melina Ray spielt dabei eventuell auch eine kleine Rolle😅🤭).
Was mir ebenfalls wahnsinnig gut gefallen hat, war das Thema Surfen, das sich präsent wie ein roter Faden durch die Geschichte gezogen hat und bei dem ich nicht nur einiges zu dem Thema gelernt habe, sondern auch selber mal lust bekommen würde, auf einem Board zu stehen. Selbst wenn ich mit meinem, nicht vorhandenen, Gleichgewichtssinn in zwei Sekunden im Wasser wäre, ganz im Gegensatz zu Bliss, die trotz fehlender professioneller Ausbildung es einfach drauf hat.
Bliss mochte ich gleich unglaublich gerne. Sie ist eine offene und liebenswürdige Person. die gelernt hat sich durchzusetzen. Auch wenn sie gerade vor ihrem Leben und ihren Gedanken auf der Flucht ist und nicht weiß, was sie mit ihrem Leben anfangen soll, empfinde ich sie als sehr mutig und finde es stark, dass sie sich aus ihrer Trauer gekämpft und ihr Leben wieder in die Hand genommen hat. Dafür fährt sie mit ihrem Van Charles die kalifornische Küste entlang, auf der Suche nach Zerstreuung, Selbstbestimmung und in der Hoffnung, eine Leidenschaft für ihre Zukunft zu finden. Ihre Reise wird dabei abrupt unterbrochen, als Charles einen Motorschaden hat und sie in Laguna strandet. Dass sich dies vielleicht als der glücklichste Zufall ihres Lebens erweist, bemerkt sie dabei erst, als sie an der Emerald Bay Academy, einer Surfakademie, landet, auf der sie nicht nur gleichgesinnte Surfbegeisterte und neue Freunde findet, sondern auch auf den grummeligen Surf-Coach Kieran trifft.
Kieran hat ebenso wie Bliss einen Schicksalsschlag erlitten. Dieser traf ihn in Form eines schlimmen Unfalls, welcher seinen Traum und seine Karriere als Profisurfer erstmal beendete. Auch wenn er sich mittlerweile körperlich erholt hat, bleiben seine seelischen Narben und sein Trauma, denn seit dem Vorfall kann er nicht mehr ins Wasser. Das ist dabei nicht nur schlimm, weil Wasser immer sein Element war, auch sein Job als Surf-Coach leidet darunter und in all seiner Frustration taucht plötzlich Bliss wie aus dem Nichts auf. Sie fordert ihn heraus, sie ist irgendwie immer da und irgendwann wird sie zu seiner Stütze. Ich mochte Kieran dabei ebenso wie Bliss sehr gerne, er ist ein aufrichtiger und ebenso liebenswerter Charakter wie sie. Und obwohl er zunächst etwas abweisend ist und sich sehr an seinen Routinen festhält, macht auch er eine wirkliche starke Entwicklung durch.
Die Beziehungsentwicklung empfand ich dabei als sehr authentisch und konnte richtig mit ihnen mitfiebern. Es gibt viele Höhen und Tiefen, gerade Kieran stößt Bliss oft weg, aber sie geben sich beiden auch so viel und es war schön zu verfolgen, wie gerade Bliss Kieran immer wieder aus seiner Komfortzone drängt und beide am Ende über sich hinauswachsen.
Insgesamt ist das Buch für mich ein richtiges Highlight geworden, das mich begeistern und miteißen konnte. Ich habe alles daran geliebt, die authentischen Emotionen, wie Kieran und Bliss sich immer wieder für sich selber aber auch füreinander entschieden haben und natürlich das traumhafte Setting der Academy plus Strand und eine Menge Wellen zum Surfen.

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Mir wurde das Buch als Rezi Exemplar zur Verfügung gestellt, was meine Meinung allerdings nicht beeinflusst hat.
Zu Beginn des Buches war ich ein wenig skeptisch, da ich die Befürchtung hatte, dass es doch sehr in die Spice-Richtung gehen und der Fokus darauf liegen würde, doch zum Glück hat die Geschichte eine ganz andere Wendung genommen.
Lernen sich Jenna und Roan durch einen One-Night-Stand kennen? Ja, doch da Jenna die feste Regel aufgestellt hat, dass sie niemals mit dem gleichen Mann zwei Mal ins Bett geht und Roan nicht dazu bereit ist, sie aus seinem Leben zu streichen, werden sie kurzerhand Freunde. Und auch wenn man als Leser von Anfang an weiß, dass viel zu viel Chemie zwischen den beiden ist, als dass sie Freunde sein könnten, muss Roan bei Jenna noch ein wenig Überzeugungsarbeit leisten😅
Jenna ist eine unabhängige und intelligente Frau, die als Professorin an der Uni unterrichtet, nichts mehr von festen Beziehungen hält und stattdessen auf One-Night-Stands setzt. Ich mochte es, dass sie so selbstbestimmt ist und ihr Ding macht, immer das worauf sie gerade Lust hat. Gleichzeitig wollte ich sie gerne schütteln, denn durch ihre vorrigen Beziehungen hat sie so auf Abwehr geschaltet, dass sie nicht mal erkennt, was direkt vor ihren Augen auf sie wartet und damit meine ich natürlich Roan.
Roan ist auf den ersten Blick genau Jennas Typ, ein Bad Boy mit Tattoos, der in seiner Freizeit zu MMA Kämpfe antritt. Auf den zweiten Blick ist er allerdings gar kein Bad Boy, sondern ein Koch, der seiner Familie sehr nahe steht und eigentlich ein super lieber und aufmerksamer Typ ist. Und das wird auch Jenna nach und nach klar.
Die Beziehungsentwicklung der beiden wird gewissermaßen von hinten aufgerollt. Sie beginnt mit einem One-Night-Stand und im Anschluss werden sie Freunde, da Jenna nicht mehr will. Gleichzeitig merkt man schnell, dass Roan mehr von ihr möchte, also merken es alle, außer Jenna selber👀 Dabei gab es so viele Anzeichen, sie treffen sich ständig, lernen die Eltern des jeweils anderen kennen, Jenna wird von Roans Familie praktisch adoptiert und sie planen einen gemeinsamen Urlaub… Also wie Jenna da von Freundschaft ausgehen konnte… da muss eine Menge Verdrängung im Spiel gewesen sein😅
Insgesamt mochte ich das Buch wirklich gerne, es war eine süße und leichte Geschichte, ohne viel Drama, dafür aber mit ganz viel Familienzusammenhalt, Freundschaft und Chemie zwischen Roan und Jenna. Ich werde mir die Bücher mit den anderen Familienmitgliedern von Roan auf jeden Fall noch mal näher ansehen und dieser Teil bekommt 4,5/5❤️ von mir.

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