Diese Erzählung handelt von zwei Familien, welche über das Schicksal eines Mädchens miteinander verbunden sind.
Jeden Sommer kommen Familen der Mi'kmaq aus Nova Scotia zur Beeren-Ernte auf die Felder Maines. So auch im Jahr 1962. Mit dabei der sechsjährige Joe, der auf seine vierjährige Schwester Ruthie aufpassen soll. Doch plötzlich ist Ruthie verschwinden, wie vom Erdboden verschluckt. Die Polizei ist den Fremden keine große Hilfe. Zurück bleibt eine trauernde Familie.
Ungefähr zur selben Zeit hatte die jetzt über 50-jährige Norma damals in ihrer Kindheit merkwürdige Träume, welche ihre Eltern mit irgendwelchen Ausreden erklärten. Norma wuchs als Einzelkind einer gutsituierten, weißen Familie auf, das Verhältnis zu ihren Eltern war teilweise erdrückend.
Die Verbindung zwischen den beiden Familien lässt sich schnell erahnen, da gleich zu Beginn erwähnt wird, dass die kleine Ruthie auffällig helle Haut besitzt im Vergleich zu ihrer Familie. Zumal die Handlung auch zu einer Zeit beginnt, als den Natives von den Weißen die Rechte beschnitten und die Kinder weggenommen wurden, natürlich alles für den guten Zweck einer wohlfunktionierenden Gesellschaft. Entsprechend ist die kindliche Perspektive des kleinen Joe zu Beginn, der vom damaligen Leben der Mi'kmaq sowie den Erlebnissen berichtet, umso erschütternder. Ein Junge, der sich den Verlust seiner Schwester über Jahre hinaus sehr zu Herzen nimmt, sich für den Verlust die Schuld gibt. Ein Gefühl, welches ein Kind in dem Alter nie haben sollte. Genaugenommen geht es also um zwei Schicksale, die von Joe und Norma. Aus deren Perspektiven erlebt man die Schicksale dann auch. Das geschehene Unrecht ist einem wie bereits erwähnt schnell klar, der Weg der beiden aufeinander zu ist in diesem Buch das Ziel. Bewegend, vielleicht mit einigen Längen. Dennoch ein Thema, was nicht vergessen werden darf und hier symbolhaft erzählt wird. In meinen Augen ein überzeugendes Roman-Debut der Autorin.

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Endlich gibt es Guardian auch als deutsche Version, da war ich sofort dabei.
Guardian ist eine Danmei Light Novel, also ein chinesicher Roman mit Boys-Love, und spielt in diesem Fall in unserer Welt, also quasi vergleichbar mit Urban Fantasy. Zu einigen kulturellen bzw. mythologischen Besonderheiten gibt es ein Glossar, ebenso wie eine Übersicht zur Aussprache der Hauptcharaktere.
Zhao Yunlan (auf dem Cover rechts) ist ein sexy Chaot, besitzt das Dritte Auge und leitet als Seelenwächter des Seelenschutzordens die Abteilung für Sonderermittlungen, Kontakte zur magischen Unterwelt inklusive. Neben einer Gruppe mehr oder minder ausgefallener Angestellter hat er einen dicken schwarzen Kater namens Daqing (gesprochen: da tsching) an seiner Seite, der sowohl magisch als auch sarkastisch so einiges auf dem Kasten hat. Gemeinsam mit dem jungen, soziophoben Guo Changcheng, der überraschend einen Job in dieser Abteilung zugeteilt bekommen hat und nun zu seinem ersten Tag dort antritt, lernen wir diese Leute nach und nach kennen.
Der erste Fall, in dem der junge Mann mit seinem Direktor ermitteln muss, lässt ihn Geister und gruselige Schatten sehen und bringt ihn echt an seine Grenzen. Dabei lernen sie den Uniprofessor Shen Wei kennen (links auf dem Cover), einen unterkühlten Typen, der sofort Zhao Yunlans Jagdinstinkt erotischer Natur weckt. Die Andeutung, dass der Prof den Ermittler bereits kennt, lässt natürlich auch die Leser hellhörig werden und, ja, da kommt noch so einiges an Überraschungen.
Im Großen und Ganzen geht es ansonsten um vier magische Artefakte, sogenannte Heiligtümer der Unterwelt, mit deren Hilfe sich so einiger Schaden anrichten ließe und die vor langer Zeit verschwunden sind. In diesem ersten Band der Trilogie sind die ersten beiden von insgesamt 4 Teilen enthalten, wobei es jeweils um eines der Heiligtümer geht. Den ersten Teil fand ich deutlich knackiger, im zweiten Teil hatte ich zwischendurch einen argen Spannungsknick. Das wäre inhaltlich das einzige, was mir nicht so gefiel, die Charaktere an sich sind herrlich ausgefallen und der Humor kommt auch nicht zu kurz.
Von der Aufmachung des Buches bin ich in einigen Punkten etwas enttäuscht. Ja, der Buchschnitt ist klasse und die beiliegende Charakterkarte gefällt mir ebenfalls sehr. Dafür Daumen hoch! Das Covermotiv entspricht der englischen Version, ebenso sind die Illustrationen im Buch dieselben. Nur dass diese in der deutschen Version leider nicht so schön ausfallen, da das Papier recht grob und leicht graustichig ist. Nicht grad die perfekte Wahl für Illustrationen. Und der silbern aufgedruckte Titel hat sich leider während des Lesens vom Softtouch-Cover gelöst und ist nun vorne nur noch anteilig lesbar. Davon abgesehen kann ich das Buch allen empfehlen, die auf Danmei/BL und/oder Urban Fantasy mit Fernost-Mythologie stehen.

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Auf dieses Buch hatte ich mich so gefreut, allein schon das Cover sieht vielversprechend aus, so voller Energie. Todbringende Magie reizt mich deswegen, weil diese Gabe stets zwei Seiten der Medaille aufweist und herrlich viel Potential bietet. Trotzdem, oder deswegen (?), wurden meine Erwartungen leider nicht erfüllt.
Erzählt wird die Handlung aus zwei Perspektiven, jeweils aus der Ich-Perspektive. Auf diesen Personen liegt auch primär der Fokus der Handlung, ein richtiges Worldbuilding gibt es nicht. Es gibt Mancella, eine Herrschertochter, die eine Art Nekromanten-Gabe abbekommen hat und nun von ihrem Vater gezwungen wird, Tiere zu töten, damit sie diese anschließend beschwören kann. Erinnert in der Grundidee stark an Solo Leveling. Und dann gibt es Silver, so eine Art Waisen-Straßenkid, der unter der unfairen Regierung von Mancellas Vater leidet und nun einen Auftrag angenommen hat, für den er in die Burg von Mancellas Familie einbrechen muss.
Grad bei Mancella wunderte ich mich schnell, warum sie sich von ihrem Vater dazu zwingen lässt, große Raubtiere barhändig umzubringen, wobei sie selber fast draufgeht. Zwar werden die Hintergründe nach und nach erzählt, doch da fehlte mir umso mehr ein Teenager-rebelliert-gegen-die-Eltern. Stattdessen nichts, weder Rebellion noch eine Flucht ins Nachbarland, die sich angeboten hätte. Dafür bekam ich eine entsprechende Kampfszene präsentiert, auf die ich gern verzichtet hätte. Machte es nicht besser. Wobei sie auch an anderer Stelle erschreckend naiv handelt. Und warum der Vater das Ganze verlangt? Nunja, es wirkte schnell, als hätte dieser (oder die Autorin) sich von Solo Leveling inspirieren lassen. Aber nicht mal das hinterfragt die brave Tochter. WARUM?!
Silver als mutmaßlicher Love Interest war mir zu sehr von sich selbst überzeugt, wie ein Fantasy-Sunnyboy, und das Slow Burn hat bei mir so gar nicht ge-burn-t.
Auch stilistisch war ich schnell enttäuscht. Nicht nur übertriebene oder völlig unnötige Kampfszenen, die mich einmal sogar an eine alberne Schulhofrangelei unter Pubertieren erinnerte. Die Autorin ist zudem völlig auf übertrieben poetische Darstellungen von Augenfarben fixiert, lässt ein Boot zwischendurch zu einem Schiff werden, verleiht Sonnenschein einen Duft, lässt die Kids bei einem Einbruch erstmal eine gefühlte Ewigkeit am Tatort rumdiskutieren statt schnell zu verschwinden und so einiges mehr. Nicht selten hab ich gedanklich die Augen verdreht beim Lesen. Zum Ende hin gibt es zwar noch eine (vorhersehbare) Überraschung, mit einer Anspielung für eine Fortsetzung, doch an der habe ich gar kein weiteres Interesse mehr. In sich würde ich das Buch bis auf ein kleines Details als in sich abgeschlossen bezeichnen, kein fieser Cliffhanger.
Mir ist das Buch zu oberflächlich, zu unlogisch, zu vorhersehbar und den Romance-Anteil konnte ich auch nicht nachvollziehen. Loben möchte ich hingegen die Aufmachung mit dem schönen Cover, der Illustration in der Buchklappe und dem schönen, dreiseitigen Farbschnitt.

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In naher Zukunft bekommen die Menschen in jungen Jahren einen Chip der Firma PareCo implantiert, um sich problemlos in eine virtuelle Welt einzuloggen. Dort findet ein Großteil des Lebens statt, Lernen, soziale Kontakte, vieles ist dort möglich. Natürlich kann man sich dort optisch pimpen, viele fühlen sich in der virtuellen Welt mittlerweile sicherer als im realen Leben.
Luna ist eine der wenigen, die ohne Chip leben. Als Verweigerin wird sie ziemlich benachteiligt. Ihre Mutter, eine begabte Programmiererin, starb allerdings vor Jahren, während sie in einem Onlinespiel unterwegs war. Angeblich hätte sie die Sicherheitseinstellungen deaktiviert. Vor diesem Hintergrund ist Luna mehr als erstaunt, als sie einen Job als Programmiererin bei PareCo erhält. Sie wird sogar regelrecht gedrängt, diesen Job anzunehmen. Ebenso Hacker Gecko, den sie kurz zuvor kennengelernt hat und der plötzlich aus der realen Welt verschwunden ist.
Ich mag Romane, in denen sich abzeichnet, dass Near-Future-Technologie missbraucht werden könnte. Das ist hier tatsächlich auch der Fall und Luna kommt dem Ganzen nach und nach auf die Spur. Was nicht einfach ist, da ihr Gegner ziemlich viel Macht besitzt. Spannend ist auf jeden Fall zu erleben, wie sich Realität und Virtuelle Welt mal mehr, mal weniger überschneiden (was einige sogar nicht immer mitbekommen) und wie Luna später ihre Abenteuer in der Virtuellen Welt überlebt. Das Ende wartet dann nochmal mit einer ziemlichen Überraschung auf.
Für einen Jugendthriller sehr gelungen, auch wenn die Story bereits einige Jahre alt ist. Der Schwerpunkt liegt hier auf Lunas Erlebnissen, weniger auf einem Worldbuilding, in dem alles detailliert erklärt wird.

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In naher Zukunft bekommen die Menschen in jungen Jahren einen Chip der Firma PareCo implantiert, um sich problemlos in eine virtuelle Welt einzuloggen. Dort findet ein Großteil des Lebens statt, Lernen, soziale Kontakte, vieles ist dort möglich. Natürlich kann man sich dort optisch pimpen, viele fühlen sich in der virtuellen Welt mittlerweile sicherer als im realen Leben.
Luna ist eine der wenigen, die ohne Chip leben. Als Verweigerin wird sie ziemlich benachteiligt. Ihre Mutter, eine begabte Programmiererin, starb allerdings vor Jahren, während sie in einem Onlinespiel unterwegs war. Angeblich hätte sie die Sicherheitseinstellungen deaktiviert. Vor diesem Hintergrund ist Luna mehr als erstaunt, als sie einen Job als Programmiererin bei PareCo erhält. Sie wird sogar regelrecht gedrängt, diesen Job anzunehmen. Ebenso Hacker Gecko, den sie kurz zuvor kennengelernt hat und der plötzlich aus der realen Welt verschwunden ist.
Ich mag Romane, in denen sich abzeichnet, dass Near-Future-Technologie missbraucht werden könnte. Das ist hier tatsächlich auch der Fall und Luna kommt dem Ganzen nach und nach auf die Spur. Was nicht einfach ist, da ihr Gegner ziemlich viel Macht besitzt. Spannend ist auf jeden Fall zu erleben, wie sich Realität und Virtuelle Welt mal mehr, mal weniger überschneiden (was einige sogar nicht immer mitbekommen) und wie Luna später ihre Abenteuer in der Virtuellen Welt überlebt. Das Ende wartet dann nochmal mit einer ziemlichen Überraschung auf.
Für einen Jugendthriller sehr gelungen, auch wenn die Story bereits einige Jahre alt ist. Der Schwerpunkt liegt hier auf Lunas Erlebnissen, weniger auf einem Worldbuilding, in dem alles detailliert erklärt wird.
Das Hörbuch ist gelesen von Annina Braunmiller-Jest. Ihre Intonation und Interpretation der Charaktere ist durchaus gelungen und ihr zuzuhören hat mir Spaß gemacht. Schade nur, dass die CD-Version inhaltlich gekürzt ist.

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