Das Leben der Engländerin Katie bricht zusammen, als sie erfährt, dass ihre jüngere Schwester Mia auf Bali tot aufgefunden wurde: Laut Zeugenaussagen war es Selbstmord. Doch Katie kann das nicht glauben und als ihr Mias Sachen geschickt werden, trifft sie eine Entscheidung, die alles nachhaltig verändern wird: Sie liest Mias Reisetagebuch, während sie den Spuren ihrer Schwester folgt; Kalifornien, Hawaii, Australien, Bali …

Seite für Seite entdeckt sie, was Mia entdeckte: gut gemeinte Lügen, dunkle Geheimnisse und schuldiges Schweigen um Familie, Freundschaft, romantische Liebe sowie die Schatten der Vergangenheit …

Die Beziehung zwischen den Schwestern war nervenaufreibend: Ihre Verbundenheit stand immer auf Messers Schneide, war immer kurz davor, in Feindseligkeit oder gar Verachtung umzuschlagen. Jede Meinungsverschiedenheit, jede kleine Kränkung wurde zum Sturm im Wasserglas. Die tiefgehenden Verletzungen hingegen waren leise, aber folgenschwer …

Der atmosphärische, eindringliche Erzählstil, die tiefschürfenden Schilderungen befreiender, aufregender sowie niederschmetternder Gefühle und die komplizierten Figurendynamiken sind absolut mitreißend!

Die Schwestern sind großartig gezeichnet! Sie sind grundverschieden: Katie ist vernünftig und verantwortungsbewusst, während Mia wie ein Blatt im Wind treibt, ohne Ziele, ohne Verpflichtungen. Aber sie haben eins gemeinsam; beide haben ihren eigenen Kopf, gehen ihren eigenen Weg, auch wenn es weh tut!

Die Dramaturgie ist brillant: Katies und Mias Erkenntnisse und Erlebnisse verschmelzen miteinander, sodass die unterschiedlichen Perspektiven auf zwei Zeitebenen ihre Beziehung spiegeln – innig, nah und doch voneinander entfernt.

Die emotionale, facettenreiche, ereignisreiche Handlung voller erschütternder Enthüllungen, das melancholische, beklemmende Urlaubsfeeling und das bittersüße Ende machen “The Sea Sisters” zu einem intensiven Leseerlebnis, das lange nachhallt!

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“Box in the Woods” knüpft ein kleines bisschen an die Ellingham Academy-Reihe an, man kann das Buch aber sehr gut unabhängig davon lesen.

Stevie, eine bekannte Hobbydetektivin und Schülerin an der Ellingham Academy (ein Internat, das Jugendliche mit ambitionierten Zielen auf kreative Art unterstützt) weiß einen kniffligen Mordfall zu schätzen. Jetzt darf sie einen Cold Case untersuchen: In dem Wald nahe des Sommercamps Wonder Falls wurden 1978 vier jugendliche Betreuer:innen brutal ermordet aufgefunden — der Fall ist bis heute ungeklärt. Der neue Campbesitzer Carson lädt Stevie ein, um das makabere Massaker unter die Lupe zu nehmen und einen True-Crime-Podcast aufzunehmen. Doch kaum angekommen, häufen sich bedrohliche Vorfälle, dann wird wieder eine Leiche gefunden …

Stevie macht sich also mit ihrer besten Freundin Janell und ihrem guten Freund Nate auf den Weg zum Sommercamp, wo sie offiziell als Betreuer:innen arbeiten. Der gewiefte Geschäftsmann Carson hat alles vorbereitet: Es gibt eine Präsentation mit Fakten sowie Hintergrundinformationen. Zudem hat er alle, die mit dem Fall in Verbindung stehen, zusammengetrommelt und gibt sich größte Mühe, sich einzuschmeicheln, damit sie sich für den geplanten Podcast interviewen lassen.

Die Handlung entfaltet sich aus verschiedenen Blickwinkeln, auf zwei Zeitebenen: 1978 begleitet man die beiden Paare, die schließlich ermordet wurden, erfährt, was danach geschah sowie kurz davor. In der Gegenwart erzählt Stevie äußerst amüsant von ihren facettenreichen Erfahrungen in dem Sommercamp und der nahe liegenden Kleinstadt.

Der lebendige, unterhaltsame Schreibstil ist einerseits mitreißend, andererseits war mir die Erzählweise manchmal etwas zu ausführlich und zu ausgeschmückt. Die Charaktere sind herrlich eigentümlich und die Dynamik zwischen ihnen ist interessant. Die Handlung ist ungemein atmosphärisch, rätselhaft sowie leicht gruselig, doch entscheidende Elemente werden meiner Meinung nach wiederholt ausgeführt, was Tempo und Spannung für mich ein bisschen ausbremste. Außerdem wirkte einiges nicht besonders plausibel auf mich.

“Box in the Woods” hinterlässt mich zwiegespalten. Sehr gelungen fand ich die greifbare Sommerlagerstimmung, die mysteriösen Morde, die ereignisreiche Handlung, den humorvollen Ton, die Figurendynamik sowie die überraschende Auflösung. Für meinen Geschmack gibt es allerdings ein paar Längen und ein paar Zusammenhänge empfand ich als überkonstruiert.

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Amelia und ihre jüngere Schwester Rose leben in London. Sie stehen sich zwar nah, doch ihre Beziehung ist problematisch: Aus einigermaßen nachvollziehbaren Gründen nimmt Amelia eher die Rolle einer Mutter ein. Sie ist Anwältin, organisiert, pflichtbewusst. Rose hingegen ist launisch, sorglos und lässt sich treiben. Nach einem schlimmen Streit brach Rose den Kontakt ab und verschwand nach Norwegen. Amelia erfährt zufällig, dass ein alter Bekannter von der Uni Rose zu einem seiner spektakulären, mehrtägigen Sommerfeste am Fjord eingeladen hat. Er behauptet allerdings nichts davon zu wissen. Also schmiedet sie einen aufwendigen, ausgeklügelten Plan, um ihm anonym auf den Zahn zu fühlen …

Amelia erkennt, dass der Gastgeber bzw. seine Familie mehr als eine Leiche im Keller hat – Tote und Vermisste scheinen bei diesen Sommerfesten zur Tagesordnung zu gehören! Doch was sie entdeckt, bringt mehr Fragen als Antworten mit sich, außerdem Gefahr! Zudem herrschen während der Feierlichkeiten strenge Regeln wie bei einer Königsfamilie.

Was passiert, wenn ihre Tarnung auffliegt? Ihre langfristig ausgelegte Betrugsmasche ist sehr persönlich, sodass sie bitterste Rache fürchten muss. Dann kippt die Stimmung, die Ereignisse überschlagen sich und alle werden unberechenbar …

Der eindrückliche, lebendige Erzählstil ist mitreißend und macht alles spürbar: Amelias Innenleben (Schuldgefühle, Sorgen, Ängste), die rätselhaften Begebenheiten in Norwegen, die sie verwirren, und die Umgebung – das stickige, enge, graue London ebenso wie die weite, frische Natur eines norwegischen Fjords. Die Charaktere sowie ihr Miteinander sind psychologisch interessant und Amelias Suche nach der Wahrheit ist durchgehend ereignisreich sowie nervenaufreibend spannend gestaltet. Ab einem gewissen Punkt jagt eine Wendung die nächste!

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Dani und Ethan sind verheiratet. Er ist Psychiater, sie war eine erfolgreiche Back-Influencerin. Jetzt ist sie eine sorgenvolle Mutter – wird sie von den üblichen Ängsten einer frischgebackenen Mutter geplagt, oder sind ihre düsteren Gedanken, ihre Selbstzweifel und Unsicherheiten, krankhaft?

Kim ist Ethans Ex und die gemeinsame Tochter Sophie lebt bei ihr. Sie ist aus mehreren Gründen (nachvollziehbar?) verbittert, unter anderem, weil Ethan kurz nach der Scheidung ein Vermögen geerbt hat und damit ihre luxuriösen Hausumbaupläne verwirklicht hat.

Dann sind da noch Mikayla, Sophies beste Freundin, die mehr als ein dunkles Geheimnis mit sich herumträgt. Und Órlaith, die Nanny, die niemand ernst nimmt, weil sie ständig mit Weisheiten um die Ecke kommt.

Nach dem Prolog, der aus einem Schauermärchen stammen könnte, entfaltet sich die Handlung aus vier Blickwinkeln, wobei es leicht ist, den Überblick zu behalten, denn die Charaktere sind sehr gut unterscheidbar! Erzählt wird auf drei Zeitebenen, kurz vor, während und direkt nach Sophies Geburtstagsparty – nach dem tragischen Vorfall, der das Feiern beendet – handelt es sich um einen Unfall, ein Verbrechen oder hat das Schicksal zugeschlagen?

Gleich zu Beginn werden verschiedene Probleme angedeutet, dann wird auch schon Sophies 16. Geburtstag gefeiert, in Ethans und Danis unverschämt luxuriösem Haus, in dem Dani früher mit Sophie lebte, und das sie teils renoviert hat. Man lernt die vier Protagonistinnen intensiv kennen: Ihre Vergangenheit, ihre Hoffnungen, ihre Sorgen sowie ihre Dämonen …

“Party of Liars” hat mich restlos begeistert – die kurzen Kapitel, das ereignisreiche Geschehen und die vielen Enthüllungen sind absolut mitreißend! Und der atmosphärische Erzählstil, voller greifbarer Eindrücke, die undurchsichtigen, ambivalenten Figuren sowie die fesselnde, wendungsreiche Handlung sind unwiderstehlich! Unbedingt lesen!

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Die Gestaltung ist hübsch und übersichtlich!

Die Extras wie Infos zu Basics, veganen Varianten und "Pannenhilfe" sind toll, genau wie die vielen verschiedenen Rezepte.

Ich habe die “Unschlagbare Erdbeer-Schoko-Kombi" (Maulwurfshügel mit Sahne- und Erdbeerfüllung) und einige Desserts im Glas (Bienenstich, Käse-Sahne) ausprobiert - hat alles gut funktioniert und gut geschmeckt!

Der Schreibstil ist natürlich Geschmackssache, ich würde ihn als Jugendsprache bezeichnen, aber unabhängig davon, ob man das mag oder nicht, alles ist wirklich verständlich beschrieben!

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