Schon bevor ich begonnen habe zu lesen, erfasste mich die Melancholie darüber, dass diese für mich herausragenden Reihe mit diesem dritten Band endet. Ava Reed hat mir mit 'Truly-Madly-Deeply' nicht nur einen Savage Garden Ohrwurm verpasst sondern vor allem auch viele wunderbare Lesestunden mit wirklich bezaubernden Charakteren und unglaublich viel Authentizität geschenkt. Ich habe jeden einzelnen Roman sehr genossen und alle drei Geschichten gingen mir sehr nahe. In diesen wunderbaren Plots steckt so viel Wahrheit und Weisheit, dass man nur noch staunen kann.
Wir widmen uns zum Abschied Dylan, der inzwischen mit Coop und Andie zusammen wohnt und Coops Schwester Zoey. Beide Protagonisten sind in den ersten beiden Bänden bereits als Nebencharaktere aufgetreten und so wissen wir schon ein paar Dinge über sie. Dylan ist ein witziger Kumpeltyp, der gut in die Gruppe passt, sich aber auch immer wieder etwas distanziert und in seine vier Wände zurück zieht. Was dahinter steckt wird in seiner Geschichte nun endlich offenbart und dieses schwerwiegende Thema hat die Autorin meiner Ansicht nach perfekt eingebettet. Zoey ist auch bereits aufgetreten und durch Coops Erzählungen wissen wir auch schon, dass sie Grausames durchlebt hat. Nun dürfen wir erfahren, wie sie mit dem Trauma umgegangen ist und wie es ihr heute geht. Zurück in der Stadt zu sein und bei ihrem Bruder fühlt sich für sie gleichzeitig wunderbar und beängstigend an. Doch schnell spürt sie, in dieser WG und in diesem bezaubernden Freundeskreis ist sie vollkommen richtig und sehr willkommen.
Zoey ist eine aufgeschlossene und neugierige junge Frau die vollkommen begeistert davon ist endlich ihr Leben in die Hand zu nehmen und ihr Psychologiestudium zu beginnen. Sie erscheint mit ihren 21 Jahren schon sehr erwachsen und reif, was wohl den Erfahrungen der Vergangenheit geschuldet ist. Und doch hat sie all der Schmerz stärker gemacht und sie muss sich nicht länger für das schämen was ihr angetan wurde. Dylan studiert ebenfalls im medizinischen Bereich und unter seiner rauen Schale steckt ein wahrer Diamant. Er ist sehr einfühlsam und hat feine Antennen für die Emotionen seines Umfelds. Besonders bei Zoey ist er immer zum richtigen Zeitpunkt zur Stelle und weiß intuitiv wie er ihr helfen kann. So einen die beiden Protagonisten ähnliche Gefühle und sehr viel Verständnis für den anderen. Mit viel Sensibilität und ihrem einnehmenden Schreibstil erzählt uns die Autorin hier eine großartige Geschichte zweiter Menschen, die sich respektieren, ihre Schwächen ernst nehmen, aber nicht negativ konnotieren und einander Raum und Zeit geben sich zu entfalten und sich anzunähern. Ich liebe einfach alles an dieser Story und kann nicht einen Kritikpunkt anbringen. Diese Reihe wird für mich immer eine Herzensreihe sein und ich bin einfach begeistert wie sich Band für Band noch zu steigern scheint. Ein sehr großes Lob an die Autorin für diese faszinierende Reise und diese ungefilterten Blickwinkel.

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Manchmal schadet es gar nicht seinen Gefühlen einfach mal drastisch Luft zu machen…
Denn genau das macht Ireland nachdem ihr ungerechtfertigterweise nach neuen fleißigen Jahren der Job gekündigt wurde. Und das in Form einer betrunkenen E-Mail an den CEO ihrer Firma. Und was bringt ihr das? Ihren Job zurück! :D Denn CEO Grant kann nicht fassen wie viel Mumm diese Frau hat und verfällt schon bald ihrer Anziehung. Grant ist meiner Ansicht nach ein feiner Kerl, ein fairer Chef und ein sehr direkter Typ zum Anbeißen. Doch hinter all seinen Attributen steckt ein immer noch zutiefst verletzter Mann, dessen Welt vor sieben Jahren völlig zusammenbrach. Doch der toughen und vorlauten Ireland gelingt es seinen Panzer zu durchbrechen und sein Herz von der Eisschicht zu befreien. Sie ist eine spitzenmäßige Reporterin, eine aufgeschlossene Frau, die sich nicht davor scheut für Gerechtigkeit einzustehen. Während Grant bisher lieber ernsten Dingen aus dem Weg ging, ist es Ireland bisher nicht gelungen etwas brauchbares zu finden. Und obwohl die Chef-Angestellte Beziehung zunächst ihre Avancen unterdrückt, überwinden sie dies schnell. Ich hatte wie immer riesigen Spaß an Vi Keelands Humor und der Art und Weise wie sie diesen leichten Flow mit tiefschürfenden Themen unterlegt ohne, dass es erdrückend wirkt. Bei mir hat sie damit wie gewohnt einen absoluten Volltreffer gelandet und viele meiner Lieblingskomponenten gebündelt. Sie bietet uns sprühenden Witz, viel Charme, aber auch Herzschmerz und sehr viel Leidenschaft. Das macht es für mich einfach perfekt und ich greife immer wieder sehr sehr gerne zu ihren Geschichten. Rundum gelungen!

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Mit 'Sleepless in Manhattan' haben die beiden Stimmungskanonen Vi Keeland und Penelope Ward wieder etwas neues aus ihrem Ideenhut gezaubert. Auch dieses mal haben sie erneut neben dem humoristischen Part auf eine tiefgründige Story und hochgradige Emotionalität gesetzt. Schicksalhaft ist hier wohl der beste Begriff, denn all die Weichen die hier gestellt wurden und die Fügungen die sich ergeben haben sind weit mehr als nur potenzielle Zufälle…
Die Umstände und Verkettungen unter denen sich die Protagonisten Sadie Bisset und Sebastian Maxwell kennenlernen waren mir teilweise fast zu absurd und um die Ecke gedacht, aber der Brief der kleinen Birdie, Sebastians Tochter, die den ersten Dominostein lostritt, hat mein Herz fast zum Platzen gebracht. Sie ist so zuckersüß und liebenswert, dass ich sie mir genau vorstellen konnte und sie extrem lieb gewonnen habe. Nachdem die etwas kuriosen Passagen überstanden waren konnte ich mich voll und ganz auf die Story einlassen und habe die folgenden schicksalhaften Ereignisse gierig in mich aufgesogen. Die beiden Autorinnen verbinden hier wieder einmal sehr gekonnt extrem gefühlvolle und aufwühlende Inhalte, die mir als Leserin sehr nahe gingen, mit ihrem leichten Humor und den gewohnten, spritzigen Dialogen.
Sadie ist Journalistin und macht sich dabei regelmäßig auf die Jagd nach heißen Dates, während sie zum Beispiel Datingportale unter die Lupe nimmt. Dabei trifft sie einen Schwachkopf nach dem anderen, was ihr aber auch reichlich Stoff für ihre Kolumne liefert. Den Kontakt knüpft Birdie über Sadies journalistische Tätigkeit und so kommt Sadie ihr und ihrem Vater auf die Spur und ein Zufall jagt den nächsten. Es stellt sich heraus, dass Sebastian ein angesehenes Restaurant führt und nach dem Tod seiner Frau vor vier Jahren seine kleine Tochter allein aufzieht. Es spinnt sich hier nach und nach eine wirklich eindrucksvolle Geschichte die unter die Haut geht und Überraschungen zu Tage fördert, die man kaum erahnen kann. Nach dem holprigen Start konnte ich schnell über meinen Unmut hinwegsehen und mich in diese unentrinnbare Emotionalität fallen lassen. Die Verbindung zwischen den Charakteren ist eindrucksvoll gestaltet und doch auch mit einer Alltäglichkeit versehen, die der Geschichte ihre Glaubwürdigkeit verleiht. Sebastian ist unfassbar charmant und doch auch recht festgefahren in seiner Vaterrolle. Während Sadie bald schon an der Männersuche verzweifelt, schließt Sebastian etwas Ernstes völlig aus. Seine Konzentration ist ohnehin zwischen seiner Tochter und seinem Job gespalten und er ist sehr bestrebt Birdie ein sicheres und stabiles Umfeld zu bieten. Dies macht einen Großteil seines sympathischen Charakters aus und doch besticht er noch mit viel mehr positiven Eigenschaften. Die unerwarteten Wendungen und Winkel der Story haben zusammen mit dem üblichen einnehmenden Schreibstil die Seiten nur so an mir vorbei fliegen lassen. Ich schätze es sehr, wie die Autorinnen nun von Buch zu Buch über sich hinauszuwachsen scheinen und meinem Gefühl nach jedes Mal ein bisschen mehr auf tiefe Substanz und Empathie setzen.

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'What if we trust' war für mich das lang ersehnte Ende einer Reihe, die mich emotional wirklich sehr erreicht hat und sehr begeisterte. Meine Freude wurde allerdings leider ein bisschen gedämpft, denn der Abschluss der Trilogie konnte meinem Geschmack nach nicht mit den ersten beiden großartigen Teilen mithalten. Je weiter ich in der Handlung fortschritt, desto mehr konnte mich aber auch hier die emotionale Komponente ergreifen und so konnte ich die Story doch noch mit einem guten Gefühl abschließen.
Die Protagonistin des dritten Teils ist den Lesern, die die Reihe verfolgen, bereits als Mitbewohnerin von Laurie (Prota erster Teil) und Emmett (Prota zweiter Teil) bekannt. Mir hat es großen Spaß gemacht, in diesen Freundeskreis zurückzukehren und die dritte im WG-Bunde genauer unter die Lupe zu nehmen. Als Nebencharakter hat sie sich mir bisher absolut von einer positiven und freundlichen Seite gezeigt. Ihre freundschaftlichen Skills konnte sie meiner Ansicht nach bereits vorstellen und hat sie in ihrer eigenen Geschichte noch vertiefen können. Hope charakterisiert sich dazu außerdem als wirklich sympathische Junior-Schriftstellerin, obwohl selbst dieser Titel eigentlich noch zu schwach ausfällt, wenn man bedenkt was ihre Fan-Fiction bereits für Wellen geschlagen hat und noch schlagen wird.
Allerdings muss ich zugeben, dass ihr krasses 'Fangirlen' für mich der große Kritikpunkt der Story war. Mir persönlich war es tatsächlich einfach to much und hob sich von ihrer sonst besonneneren Art und erwachsenen Haltung ab. Für mich hat dieser Zug sie negativer dargestellt. Das ist aber auch einfach mein Geschmack und ist mir nur zu Beginn der Geschichte etwas sauer aufgestoßen. Je näher Hope dem männlichen Hauptcharakter kam und je mehr ihre Sicht auch ihn offenbarte, desto mehr habe ich die Story in mein Herz geschlossen. Scott hat mehrfach die Schattenseite seines Ruhms zu spüren gekriegt und möchte nun eigentlich nur zu bodenständigeren Dingen zurückkehren. Doch diesen Plan hat er ohne Hope und ihre Obsession gemacht. Das Schicksal meint es allerdings gut mit ihnen und führt sie zusammen. Und obwohl Scott zunächst glaubt ein typisches Fangirl vor sich zu haben, muss er seine Ansichten bald schon überdenken.
Während Scott versucht sein Leben weniger chaotisch und turbulent zu gestalten, nimmt Hopes Leben so richtig Fahrt auf. So gegensätzlich beide Charaktere im ersten Moment skizziert sind, so zeigen sich doch mit der Zeit tief verborgene Eigenschaften, die besser kaum zusammen passen könnten. Besonders Hope entwickelt ein intuitives Gespür dafür Scotts Dämonen zu erkennen und ihm stützend zur Seite zu stehen. Die Emotionalität die die beiden Charaktere ausstrahlen und die sie eint, hat mich tief getroffen. Ich finde beide extrem gut und sehr authentisch ausgearbeitet. Viele wichtige Themen und Dinge die ruhig mal ausgesprochen werden dürfen sind hier in einen passenden Rahmen eingebettet. Ich habe die Geschichte letztlich noch sehr genießen können und habe begierig die Entwicklungen zwischen den Protagonisten verfolgt. Schwere Entscheidungen die hier getroffen werden müssen, sind nachvollziehbar dargestellt und bewahren sich die Glaubwürdigkeit dadurch, dass die Charaktere intensiv darüber nachdenken und auch nicht immer die richtigen Wege wählen.

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Der vierte Band der Kings-of-London'-Reihe nimmt uns mit auf die Reise von Ava und Joel. Während der Uni werden sie aufgrund von Gemeinsamkeiten Lernpartner und schnell wird ihre Bindung stetig stärker. Abwechselnd in Gegenwarts- und Vergangenheitskapiteln puzzelt sich ihre Geschichte zusammen. Aus Lernpartnern werden Freunde, aus Freunden ein Liebespaar und plötzlich sind acht Jahre seit ihrer Trennung vergangen. Ava liebt Joel immer noch und kommt einfach nicht über ihn hinweg. Seitdem er nach New York ging, wurde es zwar durch die Distanz und den fehlenden Kontakt erträglicher, doch nun kommt Joel zurück und Ava weiß überhaupt nicht wie sie damit umgehen soll. Der gemeinsame Freundeskreis hat offenbar nie von ihrer Beziehung erfahren und so versteckt Ava verzweifelt ihre Gefühle, während alle anderen nichts merken. Die erste Begegnung verläuft schon frostig, wie soll es nun weiter gehen?
Ich habs sehr geliebt, der Beziehung der Protagonisten immer ein wenig näher zu kommen und auf beiden Zeitebenen nur Schrittweise zu erfahren was passiert bzw. passiert ist. So blieb für mich die Spannung dauerhaft konstant und im Prinzip starten die beiden im Heute ja auch noch einmal von vorne.
Joel hat mich von Anfang an fasziniert, vor allem die Selbstsicherheit die er ausstrahlt, die auch Ava an ihm so liebt, in Kombination mit seinem Charme und seinem Humor. Großartig charakterisiert! Ich habe ihn sehr gemocht und gespannt verfolgt wie umsichtig er in der Vergangenheit mit Avas Unsicherheiten umgeht und wie er es schafft sie in genau dem richtigen Tempo zu erobern. Auch wenn uns hier nur Avas Sicht der Dinge geboten wird, hatte ich trotzdem das Gefühl, vor allem in den Vergangenheits-Kapiteln, Joel auch nahe zu sein. Die Beschreibungen und Gefühle sind einfach sehr klar transportiert. Ava ist im Gegensatz zu Joel eine etwas unsichere und schüchterne junge Frau, zumindest in der Vergangenheit. Sie greift eher zu Jeans und T-Shirt und nur selten mal zu einem Rock oder Kleid. Sie empfindet sich selbst auch als unscheinbar, denn sie kann kaum glauben, dass der umwerfende Joel sich überhaupt für sie interessiert. In der Gegenwart hat sie eine heftige Entwicklung hinter sich und ist inzwischen deutlich erwachsener und vor allem stilsicher. Als Anwältin ist sie es nun gewohnt elegante Kleidung zu tragen. Es gibt nur einen Mini-Kritikpunkt für mich an dieser Story, ansonsten habe ich sie absolut geliebt! Denn Avas Ängste und Sorgen die zu dem großen Konflikt führen, konnte ich zweifellos verstehen, doch im Laufe der Gegenwarts-Kapitel habe ich aufgrund der Beschreibungen und Empfindungen eine heftigere Trennung erwartet als uns dann in den Vergangenheits-Kapiteln präsentiert wird. Dies ist einfach nur eine kleine Nuance weshalb ich etwas anders erwartet habe, die meine Begeisterung für die Geschichte aber auch nicht dämpfen kann. Ich hatte das Gefühl, dass es sich diesmal um eine andere Art von Geschichte im Gegensatz zu den anderen dieser und der vorherigen Reihe handelt. Das ist gar nicht negativ gemeint, ich finde es eher erfrischend, dass die Autorin hier auch einmal von dem Fokus der Geschäftsmänner abrückt und ihr Spektrum erweitert. Für mich eine sehr gelungen Second-Chance - Lovestory, die ich sehr genossen habe.

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