Roisin Walters zweifelt an der Beziehung zu ihrem Lebensgefährten Joe Powell, nachdem dieser als Drehbuchautor immer erfolgreicher wird. Die Ausstrahlung seines neuesten Werks schockt Roisin geradezu – Joe hat darin Ereignisse aus dem gemeinsamen Freundeskreis, aber auch ihr traumatisches Kindheitserlebnis verarbeitet. Um herauszufinden, wie viel von Joe selbst in seiner Hauptfigur steckt, bittet Roisin ihren Freund Matt um Hilfe.
Das Cover ist knallig bunt und doch schlicht gehalten; es zeigt ein Paar, das sich entspannt mit einem Glas Wein gegenübersitzt. Die Haptik ist sehr angenehm; Titel und Name der Autorin sind auf dem Umschlag reliefartig hervorgehoben. Das Beibehalten des Originaltitels ist wohl eine Modeerscheinung, ansonsten ist die Übersetzung gelungen. Die Kapitel sind kurz, der Schreibstil leicht und angenehm (und an etlichen Stellen nicht jugendfrei); in der ersten Hälfte der Geschichte gleichen die Dialoge der Freunde einem wahren Schlagabtausch, ein Witz jagt den nächsten, den Gesprächen fehlt die Tiefe und man fühlt sich als Zuschauer einer Sitcom. In der zweiten Hälfte wird der Ton ernster, aber selbstverständlich nicht zu ernst für einen leichten Liebesroman.
McFarlane greift viele Themen in dieser Geschichte auf: Freundschaft, Liebe, Vertrauensbruch, Trennung, Neuanfang, aber auch Drogen, Social Media, Erfolg, der zu Kopf steigt … An einigen Stellen denkt man, dass sie zu viel will, am Ende passt aber doch alles recht gut zusammen. Insgesamt bietet der Roman die Möglichkeit vom Alltag abgelenkt zu werden und abschalten zu können; er ist leicht zu lesen, hat Höhen und Tiefen, enthält etliche humorvolle Stellen und bietet eine Auswahl an Charakteren, denen man Sympathie oder Antipathie entgegenbringen kann.
Fazit: eine leichte, unterhaltsame Lektüre, die sich gut zwischendurch lesen lässt.

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Sara flieht mit siebzehn aus dem Drogensumpf ihrer Kleinstadt und lässt schweren Herzens ihren zehnjährigen Bruder zurück. Emilie wächst in einer gutbürgerlichen kreolischen Familie auf, verliert die Aufmerksamkeit der Eltern aber an ihre drogenabhängige Schwester Colette. Als Sara und Emilie einander im Szenelokal Yerba Buena in Los Angeles begegnen, verlieben sie sich sofort ineinander, verlieren sich aber aus den Augen, weil ihre Vergangenheit sie einholt.
Das Cover ist in zwei Bereiche unterteilt, die sich farblich voneinander abgrenzen; die Abbildung eines Cocktails verkörpert die Barkeeperin Sara, die Blumenvase entspricht Emilie, die im Yerba Buena Blumen arrangiert. Im Text werden Gendersternchen verwendet, wobei es interessant wäre zu sehen, wie geschlechtergerecht der Originaltext verfasst wurde. Die langen Kapitel erzählen abwechselnd die Geschichten der beiden Protagonistinnen, deren Leben sehr unterschiedlich verlaufen sind, die sich in der Themenstellung tragische Familienhintergründe betreffend aber doch recht nahe kommen. Sara und Emilie tragen schwer an ihrer Vergangenheit und es gelingt der Autorin sehr gut, die Gefühle der beiden in Wörter zu fassen; trotz ernster Themen bleibt der Schreibstil angenehm und recht flüssig.
Wer eine kitschige Liebesgeschichte erwartet, sollte nicht zu diesem Buch greifen. Wer leise erzählte Geschichten mag, einzelne Episoden miteinander zu verknüpfen versteht und sich für die Entwicklung der Protagonistinnen interessiert, die auf der Suche nach ihrem Platz im Leben sind, wird viel Freude mit diesem Roman haben. Selbst wenn einige Geschehnisse eher konstruiert und realitätsfern wirken, im Kern bleibt es ein eindrucksvoll und bildhaft geschriebener Roman.

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Band 8 der Reihe Berühmte Paare – große Geschichten befasst sich mit der Liebe zwischen dem umschwärmten Dichter Rainer Maria Rilke und der jungen Bildhauerin Clara Westhoff. Beide fühlen sich durch ihre Werke und ihr Wesen jeweils angezogen; Rilke macht zudem Claras Freundin, der Malerin Paula Becker den Hof. Das Buch gibt nicht nur die wichtigsten Etappen dieser intensiven Zuneigung zweier Künstler wieder, sondern auch interessante Einblicke in die Künstlerkolonie Worpswede. Gesprochen wird das Hörbuch von Xenia Noetzelmann.
Das Cover zeigt ein Schwarz-Weiß-Foto der beiden Künstler umrandet vom Titel und von Blumen in Pastellfarben. Die Kapitel werden manchmal mit Zeilen aus Rilkes Gedichten eingeleitet. Sprecherin Xenia Noetzelmann liest in angenehmem Tempo und treffender Betonung, lediglich die verstellte Stimme, wenn sie Männerrollen übernimmt, wirkt nicht immer gelungen und auch einige französische Begriffe spricht sie etwas eigenartig.
Die Charaktere der Personen sind gut ausgearbeitet; man erspürt deren Wesensarten, ihre Einstellung zu ihren künstlerischen Tätigkeiten, aber auch ihre Gedanken das tägliche Leben betreffend. Die Beschreibung von Clara und der anderen Künstlerinnen vermittelt ein aussagekräftiges Bild über die Stellung der Frauen in der damaligen Zeit. Das Hörbuch bietet eine unterhaltsames Kennenlernen dieser fruchtbaren und bereichernden Beziehung zwischen der Bildhauerin und dem Dichter und bezieht sich tatsächlich nur auf den Zeitraum, den die beiden Künstler gemeinsam verbracht haben.

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Das Siebenbürgen-Quiz bietet mit über 1120 Fragen aus acht Kategorien in fünf Schwierigkeitsstufen Wichtiges einer eher unbekannten Region, in der die Bevölkerungsgruppen der Deutschen, Ungarn und Rumänen zusammenleben. Im Quiz-Buch sind die Fragen nach Kategorien und Schwierigkeitsstufen geordnet, die spezifisch und spielerisch dem Einzelnen oder der ganzen Familie Wissen vermitteln. Das Quiz ist in mehreren Sprachen verfügbar.
Die Kategorien des Quiz sind Geografie, Flora und Fauna, Wirtschaft und Wissenschaft, Geschichte, Gesellschaft, Sport, Kunst, Religion sowie Essen und Trinken eingeteilt. Ein kurzer Text mit Abbildung gibt einen kurzen Überblick über das jeweilige Themengebiet. Die Informationen zu den Kategorien sind sehr knapp gehalten und ohne Vorwissen sind einige Frage nicht lösbar, da sie sehr spezifisch sind. Dieses Wissen erlangt man dann aber direkt über die Multiple-Choice-Aufgaben, deren Auflösung nach jeweils zwei Fragen erfolgt.
Da die Fragen die gesamte Region Siebenbürgen betreffen, beschränken sie sich nicht auf das Leben der Siebenbürger Sachsen, sondern informieren über das Umfeld aller dort ansässigen ethnischen Gruppen.
Es ist lobenswert, dass sich der Autor einer Region annimmt, die von vielen nur auf die Heimat von Dracula reduziert wird. Leider tauchen in diesem interessanten Quiz trotz Lektorats und Korrektorats etliche Fehler auf, die die Freude an den Fragen trüben. Ich habe das eBook im Rahmen einer Buchverlosung gewonnen und nach Rücksprache mit dem Autor werden die Fehler korrigiert. Dem spielerischen Erlernen der Besonderheiten dieser Region steht dann nichts mehr im Weg.

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Köln heißt im Jahr 87 nach Christus noch Colonia und ist eine weltoffene Stadt. Menschen verschiedener Kulturen leben innerhalb der Stadtgrenzen ebenso friedlich zusammen wie mit den germanischen Völkern jenseits des Rheins. Nach einigen Überfällen auf Landvillen geraten die Germanen unter Verdacht und der junge Anwalt Quintus Tibur, selbst Sohn einer Germanin und eines römischen Soldaten, wird ins Geschehen verwickelt. Zusammen mit der jungen Römerin Lucretia versucht er die Verbrecher zu finden.
Das Buch verfügt über einen hilfreichen Stadtplan des damaligen Köln, eine Landkarte des Römischen Reichs, sowie ein Glossar mit lateinischen Begriffen, die in den Text einfließen. Die Kapitel haben eine angenehme Länge und werden jeweils durch Mäander abgeschlossen. Die große Schrift ist augenschonend, der Schreibstil fließend; so kommt man trotz hoher Seitenanzahl recht schnell durch die Handlung. Das Leben im Römischen Reich wird modern und auch humorvoll erzählt.
Das Autorenduo macht die Atmosphäre der damaligen Zeit lebendig, sei es durch die Beschreibung der Architektur, des Rechtswesens oder der persönlichen Hygiene. Großer Wert ist auch auf die Stellung der einzelnen Bevölkerungsgruppen gelegt; stark konzentriert sich die Geschichte auch auf die vorgegeben Wege, die den Frauen zugeteilt sind. Gerade Lucretia ist eine junge Frau, die mit ihrer Rolle nicht ganz zufrieden ist.
So interessant die Informationen aus den verschiedenen Lebensbereichen auch sind, an etlichen Stellen wäre weniger Wissen wünschenswert, da manche Absätze zu sehr an ein Sachbuch erinnern. Lesern, denen die Zeit der Römer bisher unbekannt war, werden allerdings nicht nur gut unterhalten, sondern auch viel Geschichtliches dazulernen.

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