Mit „Fliegt, Wilde Schwäne“ verwebt Jung Chang die Geschichte ihrer Familie mit der Geschichte Chinas vom Ende der Mao-Ära und dem Beginn der Reformen unter Deng XiaoPing bis in die Gegenwart. Die Fortsetzung ihrer vor 40 Jahren erschienenen Familienchronik „Wilde Schwäne“ zeigt den Wandel des Landes vom isolierten Staat zur Weltmacht auf. Da sie im Buch auch die Probleme des Regimes bearbeitet, sind Jung Changs Bücher in China nach wie vor verboten.
Den ersten Teil dieser Familiengeschichte habe ich nicht gelesen, daher fehlt mir der Vergleich dazu. Da die Ich-Erzählerin in den 20 Kapiteln chronologisch erzählt, wäre das Lesen von „Wilde Schwäne“ zum genaueren Kennenlernen der Familie sicher interessant, ist aber nicht zwingend notwendig.
Das Cover ist einfach gehalten, mit hellen Silhouetten von Schwänen auf rotem Hintergrund. Auf den Innendeckeln befindet sich eine Landkarte Chinas. Neben dem Inhaltsverzeichnis gibt es auch eine tabellarische Aufzählung wichtiger Daten. Außerdem befinden sich zahlreiche - auch private Fotografien – im Buch.
Die Autorin verwendet eine kühle, recht nüchterne Sprache. Zeitweise liest sich das Buch wie ein Bericht, selbst wenn es um Familiäres geht. Ich kann nicht beurteilen, ob dies an der Übersetzung liegt, oder einfach am unterschiedlichen kulturellen Hintergrund, den ich nicht mit der Autorin teile. Andererseits hängt ihr Familienleben sehr eng mit der politischen Lage Chinas zusammen. Vielleicht ist diese distanzierte Erzählweise hier die geeignetste Form, historische Fakten und Familiäres unter einen Hut zu bringen, ohne sich zu sehr von Emotionen leiten zu lassen.
Das Buch scheint sehr gut recherchiert. Die Geschehnisse erstrecken sich über den Zeitraum der Kindheit bis in unsere Gegenwart. Teils wirkt die Schilderung dieser Ereignisse wie eine Aneinanderreihung von Anekdoten und vielen Rückblicken. Außerdem sind in ungefähr einem Fünftel des Buchs, das die Zeit zu Beginn des 21. Jahrhunderts behandelt, keine unmittelbaren Bezüge zur Familiengeschichte spürbar. Hier wird rein historischen Begebenheiten Platz eingeräumt. Viel Raum nimmt auch die Beschreibung der Recherche für die Mao-Biografie und andere Bücher ein. Dafür, und auch für dieses vorliegende Buch, interviewt für Ihre Bücher auch immer wieder wichtige Persönlichkeiten oder deren Angehörige. Trotz dieser Längen, bleibt es aber ein interessantes erzählendes Sachbuch der Geschichte Chinas. Chronologisch erläutert das Buch Hungersnot, Kulturrevolution, Anklageversammlungen, Öffnung der Universitäten, Hungerstreik der Studierenden, vorsichtige Liberalisierung und Reformen, wirtschaftlichen Aufschwung und damit eine Entwicklung hin zu einer von Geld besessenen Gesellschaft. In der jüngsten Vergangenheit durch Xi Jinpings Regentschaft erkennt die Autorin wieder eine Atmosphäre im Land, die mit jener zu Maos Zeiten vergleichbar ist.

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Der englische Journalist Joseph Adelaide darf im Sommer 1920 den öffentlichkeitsscheuen Maler Edouard Tartuffe in seinem abgelegenen Landhaus in der Provence interviewen. Allerdings muss er dem „Meister des Lichts“ dafür Modell sitzen. Rätselhafter als der Künstler selbst ist Tartuffes Nichte Ettie, die ihm den Haushalt führt und sich auch sonst um ihren Onkel kümmert. Ettie und Joseph kommen sich langsam näher und der Journalist entdeckt schließlich ihr Geheimnis.
Das Cover verweist einerseits auf die Lavendelfelder des Schauplatzes, durch die satt aufgetragene Farbe andererseits aber auch auf das Thema „Malen“ und „Licht“. Der Roman besteht aus vier Teilen. Die kurzen Kapitel sind abwechselnd aus Josephs und Etties Sicht im Präsens wiedergegeben. Anmerkungen der Autorin am Ende runden die Geschichte ab. Die Sprache ist leise und ruhig, vor allem aber sehr bildhaft. Fast meint man die sommerliche Hitze oder gar die gesamte Atmosphäre zu spüren. Abgesehen vom Prolog und vom letzten Teil des Buchs, spielt die Handlung innerhalb des Sommers von 1920 und erzählt von Joseph, Ettie und Tartuffe. Gedankliche Rückblenden informieren über deren bisherige Erlebnisse. Dadurch entsteht ein komplettes Bild der Charaktere und ihre Handlungen und Reaktionen werden realistisch und nachvollziehbar. Neben den drei fiktiven Protagonisten tauchen auch reale Persönlichkeiten jener Zeit auf.
Angefangen beim exzentrischen und dominanten Maler sind die Figuren überzeichnet und die Geschichte insgesamt an etlichen Stellen kitschig und auch vorhersehbar. Das im Klappentext angedeutete „Geheimnis“ kam dann doch anders heraus, als ich angenommen hatte. Ich hatte mir für Ettie einen anderen Ausweg vorgestellt. Schon zu lange hatte sie ihr Leben den Bedürfnissen und Anforderungen ihres Onkels untergeordnet. Dennoch – das Buch zeigt auf, wie sehr Kunst von Männern „erschaffen“ und „beherrscht“ wurde.
Leider enthält das Buch auch einige Tippfehler und etliche doppelte Wörter. Das ist schade, denn an sich hätte dieser Roman ein genaueres Korrekturlesen verdient. Auch wenn die Geschichte Lust auf einen Aufenthalt in der Provence macht, handelt es sich um keinen leichten Sommerroman. Vielmehr ist es eine komplexe Geschichte, die Aufmerksamkeit erfordert und zum Nachdenken anregt.

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Lea Korsgaard hat sich vorgenommen, alle dänischen Schmetterlingsarten innerhalb eines einzigen Jahres zu sehen. Ohne etwas über Schmetterlinge zu wissen, hält sie an ihrem Vorhaben fest, erstellt Listen, besucht entlegene Orte. Ihre Suche führt darüber hinaus aber auch zu philosophischen Fragen über das Leben.
Das Cover zeigt detailliert gezeichnete Pflanzen und einen Schmetterling, der sich gerade davon wegbewegt. Hinter den Blüten und Blätter könnten sich aber noch weitere Falter verbergen, denn oft liegt das Schöne im Verborgenen. Das Buch ist in zwei Teile gegliedert, einige Bildtafeln zeigen die dänischen Tagfalter, die derzeit noch existieren. Am Ende des Buchs befindet sich ein umfangreiches Quellenverzeichnis für am Thema Interessierte.
Die Autorin legt das Buch aus der Ich-Perspektive wie eine Art Tagebuch an. Der Sprachstil ist daher flüssig. Beginnend mit Januar, schreibt sie alle ihre Erlebnisse zum Auffinden aller dänischer Schmetterlingsarten innerhalb eines Jahres auf. Das Werk ist jedoch kein reines Sachbuch, das sich auf das Aussehen und die Lebensräume dieser Tiere beschränkt. Die Autorin baut Anekdoten aus ihrer Familie ein und beschäftigt sich über diese Insekten vor allem mit philosophischen Gedanken und Fragen.
Die Metamorphose der Raupe zum geflügeltem Tier ist hier auch im übertragenen Sinn zu verstehen. So erfährt man vieles über die Symbolik der Schmetterlinge in Bezug auf Geschichte, Mythologie, Religion oder Psychoanalyse. Die tagaktiven Schmetterlinge beschreibt die Autorin in der Natur, aber auch als Objekte in der darstellenden Kunst oder Literatur. Im Lauf des Buchs fallen daher auch zahlreiche Namen von Schmetterlingsexperten, Schmetterlingssammlern, Schriftstellern oder Philosophen. Im Zusammenhang mit dem Rückgang der Anzahl von Tierarten spricht das Buch auch den Arten- und Naturschutz an.
Auch wenn der Autorin oft nicht viel Zeit zum Aufspüren mancher Arten bleibt, entschleunigt es doch auf eine Weise beim Lesen. Das Suchen erfordert Geduld und genaues Hinsehen. Und es kann einem auch den Anstoß geben, lang geplante Projekte jeder Art endlich anzugehen.

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Ein hartherziger Leuchtturmwärter und sein sonderbarer Sohn Ouse sind seit dem Tod der Mutter die einzigen Bewohner von Muckle Flugga, der nördlichsten Shetland-Insel. Ouse strickt farbenfrohe Pullover und sein einziger Freund ist der Geist des Schriftstellers Robert Louis Stevenson. Der schwermütige Autor Firth aus Edinburgh mietet eine Hütte auf der Insel. Er will den Lieblingsvogel seines Großvaters finden und danach sein Leben beenden. Als er an diesem magischen Ort Ouse und sein künstlerisches Talent kennenlernt, freundet er sich mit dem Jungen an, und will ihn mit nach Edinburgh nehmen. Durch das Tauziehen zwischen Vater und Firth scheint ein Sturm über Muckle Flugga zu entstehen …
Das Cover ist großteils in den schottischen Nationalfarben weiß und blau gehalten. Ein Leuchtturm sticht aus den mächtigen Wolken hervor, die sich bis auf die Rückseite des Buchs ausbreiten. Schon der Prolog bringt einem die extremen Lebensbedingungen der nördlichsten bewohnten Insel des Königreichs näher. Bereits hier fällt der markante Schreibstil des Autors auf, der sich in sämtlichen folgenden Kapiteln fortsetzt.
Pedersen spielt geradezu mit den Wörtern, Seine Sprache ist sehr bildhaft, an vielen Stellen poetisch, an anderen – vor allem wenn es um den alten Leuchtturmwärter geht – oft derb. Ausnahmslos fesselt einen aber jeder Satz dieses Romans. Die Übersetzung dieser Geschichte war sicher nicht einfach; gerade auch was die ausgesprochenen Wörter des Vaters betrifft, der im Dialekt spricht (und manchmal auch denkt). Ich kann nicht beurteilen, ob etwas vom Gemeinten verloren gegangen ist, aber alles, was in diesem Buch zu lesen ist, zeugt von einer überwältigenden Wortgewalt und überzeugt auch vollkommen in der deutschen Übersetzung von Stephan Kleiner.
Die gesamte Geschichte wird aus Sicht von den drei Hauptpersonen Ouse, Vater und Firth wiedergegeben. Dies geschieht entweder rein durch Ihre Gedanken oder in Dialogen. Jeder der drei hat eine Geschichte hinter sich, und dadurch auch eine eigene Art Dinge zu tun oder auf unterschiedliche Art darauf zu reagieren. Das Verhältnis der Personen untereinander ist ein wichtiger Aspekt in diesem Werk; genau wie die Beschreibungen der Insel, der Natur oder Ouses Bibliothek. Viel wichtiger als die Geschichte ist in diesem Roman aber die beeindruckende Sprache. Dieser außergewöhnliche Sprachstil verleiht dem Buch eine Qualität, die man tatsächlich – leider - nicht oft antrifft.

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Der Dichter Percy Bysshe Shelley ertrinkt 1822 bei einem Schiffsunglück. Während seine Witwe, Mary Shelley, die berühmt-berüchtigte Autorin von Frankenstein, um ihn trauert, gibt es Zweifel, ob Shelleys Tod tatsächlich ein Unglück war. Mittels einer Erinnerungsreise soll die Spezialagentin Pat Colombari die Umstände seines Todes aufklären. Mithilfe fantastischer Technologie führt sie Mary in die Vergangenheit zurück, lernt Lord Byron und dessen geheimnisvollen Keller kennen, und wird Zeugin unerklärlicher Geschehnisse.
Das Cover zeigt eine stürmische Nacht am Meer, mit beleuchteter Villa, einem Segelschiff in der tobenden See und zwei Gestalten, die aufs Wasser schauen. In dunklen Farben gehalten spiegelt das Bild die düstere und geheimnisvolle Stimmung der Geschichte wider. Am Anfang des Buchs ist eine Landkarte des ligurischen Küstenabschnitts abgebildet, in dem Shelley verunglückte. Im Nachwort gibt der Autor zahlreiche Literaturhinweise, die auf die gründliche Recherche zu diesem Roman hinweisen.
Das Buch besteht aus fünf Teilen, die wiederum in Kapitel unterteilt sind. Plaschka lässt durch seine bildhafte Sprache die Orte und auch die Atmosphäre vor den Augen der Leser entstehen; historische Fakten mischt er mit übernatürlichen Geschehnissen. Die Charaktere sind authentisch dargestellt.
Detektivin Patricia Colombari begibt sich mittels Mnemoskopie in die Gedanken von Mary Shelley und erlebt auf diese Weise wichtige Abschnitte aus deren Leben auch ganz persönlich. Diese Grundidee, die Geschehnisse aus der Erinnerung von Mary Shelley nachvollziehen zu können, gefällt mir sehr gut. Die Realisierung selbst empfinde ich allerdings als nicht ideal. Die Geschichte nur aus Marys Sicht zu erzählen, erschien dem Autor wohl zu einseitig. Daher ermöglichte er Pat, sich innerhalb von Marys Erinnerungen auch in die Gedanken weiterer Personen einzuklinken. Zusätzlich gibt es eine Art weitere eingestreute Handlung, in der Pat mit gleichgesinnten Erinnerungsreisenden in Verbindung tritt. Dieses Konstrukt macht den Roman leider unübersichtlich und kompliziert, denn es gibt zahlreiche zeitliche und geografische Sprünge.
Weiters störten mich auch die vielen Dialoge. Deren Inhalte hätte ich mir lieber aus Erzählersicht gewünscht – der Autor wäre auf jeden Fall in der Lage, das Gesprochene auf andere Weise umzusetzen. Erst ziemlich am Ende des Buches hat mir die Geschichte wieder richtig gut gefallen. Die Spannung aus dem Prolog war zurückgekehrt.
Ansonsten war die Sicht auf das Leben der britischen Schriftsteller in Italien recht interessant. Die Rückschau auf deren Leben und die eingestreuten Auszüge aus deren literarischen Werken geben einen wirklich guten Einblick in die damalige Zeit.

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