Furia Salamandra Faerfax ist 14 Jahre alt und leidet an selbstdiagnostieziertem Somnevolismus - sie liest im Schlaf. Wenn das allerdings ihr einziges Problem wäre, dann wäre die Geschichte hier vermutlich zu Ende. Furia ist Bibliomantin, kann also durch Bücher Magie wirken. Und damit fangen die Schwierigkeiten erst an ...

Die Seiten der Welt stellt die Macht des geschriebenen Wortes und der Imagination in den Vordergrund. Nach und nach wird deutlich, wie mächtig Worte und Vorstellungskraft in einer Welt, in der Bücher magische Gegenstände sind, sein können. Bereits der Einstieg in die er Geschichte ist vielversprechend, als Leser kann man Furias Begeisterung für das Lesen selbst nur teilen. Teilweise tauchen zwar bekannte Motive auf, die die Handlung mitunter etwas vorhersehbar machen, diese sind jedoch so geschickt verknüpft, dass sich doch noch die eine oder andere überraschende Wendung ergibt.

Bobby Dollar ist ein Engel. Wer jetzt allerdings an leuchtende Wesen mit goldenen Flügeln denkt - weit gefehlt. Bobby zweifelt, hinterfragt und trifft manchmal ziemlich eigenwillige Entscheidungen, die bei seinen Vorgesetzten nicht gerade auf Begeisterung stoßen. Er ist als Engel Anwalt des Himmels und somit dafür verantwortlich die Seele eines Verstorbenen dem Teufel abstenstig zu machen. Bobbys Gedanken und eigener Lebenswandel sind aber eher die eines "advocatus diaboli".
Tad Williams mitunter ziemlich schwarzer Humor unterstreicht Bobbys Charakter und erweckt tatsächlich den Eindruck, Bobby selbst würde seine Geschichte erzählen. Die dadurch erzeugte Nähe fesselt den Leser und sorgt für das Gefühl, die Handlung aus nächster Nähe mitzuerleben. "Die dunklen Gassen des Himmels" ist als Auftakt für eine Trilogie bestens dazu geeignet, mehr von Bobby Dollar lesen zu wollen.

Eine Geschichte, die Anfang des 19. Jahrhunderts spielt und zudem als Briefroman konzipiert ist. Ein interessanter und spannender Ansatz, Zeittypisches und (fiktive) Geschichte miteinander zu verknüpfen.
Die Sprache ist der Zeit entsprechend angepasst, jedoch nicht so antiquiert, dass man als Leser mit Verständnisproblemen konfrontiert wird. Aus heutiger Sicht lesen sich manche der Formulierungen sogar recht amüsant, etwa wenn eine negative Eigenschaft einer Person so verklausuliert wird, dass sie beinahe schon wieder positiv klingt.
Jede Person hat in den Briefen eine eigene Stimmen bekommen, sowohl was den Stil anbelangt, als auch in der Ausdrucksweise und Wortwahl. Und auch, wenn explizit betont wird und man sich als Leser bewusst ist, dass es sich um fiktive Ereignisse handelt, stellt sich das Gefühl ein, dass es sich so ereignen hätte können.

Der junge Jahan kommt Mitte des 16. Jahrhunderts aus Indien an den Sultanspalast in Istanbul. Dort wird er Schüler des Hofarchitekten Sinan. Zunächst unter dessen Anleitung und später selbst als Architekt, ist er für den Bau zahlreicher Gebäude verantwortlich. Während die Sultane wechseln, bleibt Jahans Anstellung als Hofarchitekt bestehen und der Leser folgt seinem Leben mit all seinen Höhen und Tiefen. Die Erzählung nimmt sich dabei Zeit einzelne Episoden näher und genauer zu beleuchten, was an (Autbiographien erinnert. An anderen Stellen wiederum fühlt man sich in die Märchen aus 1001 Nacht hineinversetzt. Wenn Jahan seine Umgebung oder die Architektur beschreibt, könnte im nächsten Moment genauso gut Scheherazade vortreten und mit ihren Erzählungen beginnen.
Elif Shafak vermischt historische und fiktive Ereignisse gekonnt miteinander. Die Kombination aus realer Geschichte und Fiktion allein ist nichts Besonderes, aber die Lebendigkeit mit der sie Jahans Welt auferstehen lässt, sowie der Detailreichtum der in die Beschreibungen miteinfließt, machen die Anziehungskraft von "Der Architekt des Sultans" aus.

Auf 336 Seiten kann eine ganze Menge passieren, wie Maz Evans mit "Die Götter sind los" beweist. Ihr temporeicher Erzählstil wirkt dabei an keiner Stelle hektisch oder übereilt (wobei hier natürlich nur die Übersetzung bewertet werden kann). Hinzu kommt, dass bereits zu Beginn des Buches eine zeitliche Einordnung vorgenommen wird, die es Leser ermöglicht, sofort in die Geschichte einzusteigen und sich zurechtzufinden.
Die Kapitel sind von kurzer bis moderater Länge, was vor allem auf junge Leser einladend wirkt. Auch die unterschiedlichen Personen, die zu Beginn der Kapitel in einer Illustration abgebildet sind, machen die Strukturierung für junge Leser attraktiv. Die Idee des Verlages eine Empfehlung für ein kurzes Reinlesen zu geben, ist gelungen und die Stelle treffend gewählt: Auf Seite 40 fängt die Geschichte nämlich erst richtig an. Der eigentlichen Handlung 40 Seiten Vorlauf zu geben, mag vielleicht etwas lang erscheinen, Maz Evans nutzt diesen Vorlauf aber geschickt, um Hintergrundinformationen zu platzieren und Andeutungen auf die kommende Handlung zu machen. In Anbetracht der Tatsache, dass "Die Götter sind los" der Auftakt zu einer Buchreihe ist, sind 40 Seiten Einführung allerdings wiederum nicht viel.